吴三桂统领全军，又向前继续行进了一段路程。

    时值正午，天气越发酷热难耐，灼热的西风，卷起斑秃沙地上的滚滚沙尘，有如野兽般凄厉怪嚎，那随着劲风扑面而来的沙粒，吹得全军人人几乎难以睁眼。

    这般天气下，全军将士士气愈发消沉，愈发疲累缓慢，就连吴三桂身护卫，都是一副人人萎靡不振的模样。

    见全军士气不振，吴三桂皱了皱眉头，随即下令道：“各位，我军行至此地，已近独石口外，目的地就快到了。要知道，我军这千里草原都走过了，还差这点路程么？望全军将士休辞劳苦，且再加把劲，到关口五里之处，再扎营安顿，好好休息。等摄政王统领大军到来后，再一道攻打独石口堡。”

    “得令！”

    传令兵刚下去传递军令，吴三桂忽地惊觉，远处那平旷的地平线处，隐隐有了动静。

    仿佛有一条黑线，开始极细极淡，渐渐地越变越粗，最终这条黑线有如变魔术一般，变幻出无数的兵马与旗帜，刀枪耀目，战马嘶鸣，呼啸呐喊着，向自已的方向汹涌冲来。

    在滚滚热浪中，这些冲来的兵马，呈现出扭曲而怪异的形状，看上去十分不真实，仿佛梦幻般的存在。

    只不过，现在吴三桂等人，见到这番景象之时，皆是大吃一惊，目瞪口呆。

    不是吧，在自已大军压境，且兵力占据绝对优势的情况下，唐军竟然还有勇气出关作战，他们莫不是疯了？

    而且，据说现在流寇已派了二十五万大军，正从宣府北路南面，开始一路扫荡进攻，那么，在如此重压下，唐军的第四镇兵马总共才三万余人，如何还有能力抽调重兵，来这北面对抗清朝大军呢？

    按理说，现在的唐军最大的可能，就是收集兵力，龟缩于金汤城中固守待援，或者更加笨拙地凭堡坚守，一路跟流寇及清军进行消耗作战，方为合理之举。

    象现在这样，唐军大规模抽调兵力，主动出关来与大举侵袭的清军进行正面交战，这，这根本就不合常理呀。

    一时间，吴三桂的脑子有些反应不过来。

    而在他发愣犹豫之际，唐军已然开始快速逼近。见此情景，吴三桂不敢稍怠，立即开始就地布阵。

    他下令，全体一万七千余名步兵，依对面唐军阵型宽度，一字排开，作好与唐军相接作战的准备。而三千关宁铁骑，则兵分两部，分守左右，以保护步兵战阵两翼。

    同时，他下令哨骑立即出发，去向后面本阵的摄政王多尔衮通风报信，令他们全军尽速上赶，以期在自已拖住唐军之际，可以凭后面的兵力优势，将唐军一举合围，全部消灭。

    应该说，吴三桂此番应对，中规中矩，既不托大，也不冒进，倒亦是妥当之举，只不过，百密一疏，他低估了唐军的行军速度。

    数里外的距离，唐军竟然可以保持严整阵型，丝毫不给吴三桂偷袭的空间与破绽。他们一路疾行，快速逼进，几乎在两柱香的时间里，就迅速地抵达了吴三桂对面，然后就地排开列阵。

    唐军的阵型，倒与吴三桂差相仿佛，中间是步兵战阵，两边由骑兵与重甲步兵护阵。

    只不过，他们的阵型中，最显眼的，便最前面处，那从两营精选而出，多达近六千名的火铳手，正呈前后两排的队式站列。

    唐军战阵，有如一架精密组合的战争机器，极其有序又丝毫不乱地向对面的吴三桂军阵压迫而来。

    这股凛厉强烈的威压之势，让吴三桂全军感受到了无形的压力。前军阵脚，随着唐军的不断迫尽，竟开始下意识后退，让整个阵型一阵混乱。

    “传令全军，不要慌张。”吴三桂冷冷道：“唐军兵力与我等差相仿佛，有何可惧！哪怕因为我军疲惫，不能在此战胜他们，若能拖动多尔衮前来，便亦是胜利，诸位皆当有信心才是！”

    “得令，在下立即去传达！”

    吴三桂军令下达，整个战阵才渐渐稳定下来，面对面的唐军战阵，在离吴三桂一百八十步处站住，前后两排总共近六千名火铳手，则立即前排蹲跪，后排站立，排出两重射击阵型。

    见到唐军纷纷准备射击，吴三桂部兵马亦不敢稍怠，他们的阵型立即拉开间隙，比先前松散了许多。以此方式，尽可能减少受弹面积，而前排的军兵，几乎人人盔甲密实，又手持大盾，倒是做好了充足的防备。

    吴三桂原本以为，唐军定会在此时，向自已发动全面攻击，却没想到，唐军阵型不动，倒是从阵旁缓缓策马行出一人，在离吴三桂兵马一箭之外站定。

    “啊！是，是舅舅！”

    见到此人，吴三桂不觉大为心惊。

    他瞪大了眼睛，半张着嘴，一时间，脸上的表情十分怪异，内心更是十分复杂。

    他没看错，来人正是现在的唐军第四镇丙营营长，祖大寿，他的亲舅舅。

    原来，唐军中带兵前来迎战自已的，竟是自已的亲舅舅祖大寿。

    这，这该如何是好……

    吴三桂略一沉吟，轻磕马肚，亦从阵中行出，与祖大寿相隔不远站定。

    “小甥吴三桂，拜见舅舅。”吴三桂在马上，遥遥地向祖长寿拱手而拜。

    祖大寿绷着脸，微微点了点头。

    两人相见，脸上的表情，皆是难以形容，接下来，一时间竟是一阵沉默，再无话语。

    已然重然蓄发的祖大寿，他那花白的须发在热风中来回飘拂，他久久地凝视着，对面那头皮剃得发青，细小发辫在空中飘拂的亲外甥，心里的滋味，不知道该如何表达。

    而在对面的吴三桂，内心更是五味杂陈，更多有惶愧莫名之感。他扭过头去，不与祖大寿对视。

    想当初，祖大寿松锦大战兵败后，被迫降清，却能趁着清廷内乱之际，率部从清廷脱逃离去，现在已然又成了唐军部下一员骁将。而现在的自已，却在宁远被围之际，丧失了与清军对战的勇气，反而只得屈膝而降，从此之后，为鞑虏效忠，为异族卖命，背弃了国家与祖宗，真真丢尽了骨气与颜面，两相对比，何复言之！

    最终，还是祖大寿缓缓开口：“长伯贤甥，真没想到，你我舅甥二人，会在这里，以这样的方式相见哪。”

    吴三桂脸上泛起燥热，他避开祖大寿的灼灼目光，脸上十分勉强地挤出笑容道：“这个，小甥亦未想到，时至今日，会与舅舅在这里各为其主而战，真真造化弄人也。”

    “贤甥，你我今日之战，难道一定要打下去吗？这样的战斗，我军已然精心准备，你部远来至此，仓促应战，如何会是我军对手？这样舅甥相残之事，我又如何复忍为之！”

    祖大寿说到这里，一脸痛楚不堪，他摇头叹道：“想来长伯你少年英杰，国之倚柱，纵然当日受敌之迫，不得不引兵降虏，其实亦是情有可原，倒也不必过于深究。况且这般屈辱，你舅舅我当日亦是尝过，心下之痛悔羞愧，复何以言之！”

    祖大寿说到这里，故意顿了一下，他远远观察到，吴三桂的脸色，正在剧烈变幻，显而易见，现在的他，内心一定在激烈斗争。

    祖大寿见自已的劝说甚有效果，心下暗喜，他轻叹一声，又继续道：“贤甥，人生在世，孰能无过，过而能改，善莫大焉。你舅舅我当日在清廷之中，有如行尸走肉一般，虚渡终日，日日痛悔，却终于寻得清廷内斗之良机，与洪学士及部下将士，及时反正归明，投靠唐王李啸，从此大获重用，一扫当日苟且清廷时的憋屈与郁闷。现在的我，是唐军第四镇丙营营长，而洪承畴学士，则是唐军第四镇文官监抚司副司长，皆是亲统兵将，身居要职。唐王对我等反正之降人，实是厚待之至矣。要知道……”

    祖大寿说到这里，吴三桂却是一声长叹，大声打断了他的话：“舅舅，你不必再说了。舅舅，现在我也不怕告诉你，当日的吴三桂，他已经死了，早就死了，彻底死了！”

    “贤甥，你……”

    吴三桂一声惨笑，哏声道：“舅舅，有道是，日暮途穷，安可回头。我自献宁远城，率部下兵马投靠清廷后，便知自已再难回头了。我之境遇，与舅舅当日被清廷闲置不同，小甥在清廷之中，颇受摄政王重用，被摄政王封为平西王，部下人员，亦多有封赏。他既这般识我，重用我，小甥亦当对其感恩报效，不负其信，又如何忍心复叛之？还请舅舅，勿复出言也。”

    “放屁！吴三桂你这小子，真真糊涂油蒙了心了！”祖大寿见他说出这般话来，不由得怒从心头起：“你以为，多尔衮对你的这般重用，是真是赏识你，提拔你么？告诉你，多尔衮只是在利用你，玩弄你，他只不过是想把你部兵马当成炮灰，在战场上为他好好卖命罢了！你仗打好了，是他的功劳，打坏了，责任全是你的，若是万一全军覆没，他也只不过少了一个为其卖命的炮灰而已，又有何损失呢。你还真当你自已这个所谓的平西王，有甚高人一等的价值么？呸，你醒醒吧！”

    “舅舅……”

    “你听我说完！”祖大寿怒吼着说道：“更何况，现在清廷内部，内忧外患，波诡云谲，虽然多尔衮已铲除豪格，但依然未能让整个清廷内部势力尽皆臣服于他，因此，就算没有战争，你身处其中，又能苟全到几时？！若将来多尔衮失势或死亡，若是将来小皇帝长大要亲自掌权，你这个所谓的多尔衮亲信，又该如何自处？现在的你，站在悬崖边上，处于火屋之中，尚且执迷不悟，还谈什么受人恩惠，要为其尽忠之类，岂非笑谈！”

    祖大寿说到这里，一脸恨铁不成钢之色，继续道：“好，再退一万来步来说，就算这些都没有发生。你在清廷一直能安稳度日，享受荣华富贵，但将来，等唐王扫灭国内不臣之势力，必将统领大军，亲自北伐，以唐军强悍无匹的战力，流寇定不能长久，而清廷又如何可久得保全？恕舅舅说句诛心之语，到了那时，清朝一灭，你这个所谓的平西王，又还有何价值复存于天地之间！只怕到时，你也要与那些效死清廷的鹰犬一道，悬首城墙，子孙族灭了啊！”

    听到这里，吴三桂脸上肌肉不停颤动，他喉头涌动，表情十分激动，似乎想说点什么，却又说不出口。

    见吴三桂这般模样，祖大寿继续添柴加火：“贤甥，你乃是聪明之人，投明主而效之，亦是人之常情。只不过，你一身才华，人中俊杰，何苦为异族效力，又何苦在这棵朽树上，将自已白白吊死呢？告诉你，只要你愿意认清时务，反正归来，率部投效我军，从此为唐王尽心效力，那你将来的荣耀与前程，只怕还是舅舅之上啊。”

    “舅舅，我已是背国逆臣，又失了边疆重镇，这般罪孽，唐王如何可容我……”吴三桂一脸痛苦之色。

    “如何容不得！唐王乃是心胸极其博大之人，岂会与你这等愚呆之辈一般见识。”祖大寿厉声道：“唐军连清廷逃来的肃亲王豪格，都隆重接待，全部收纳，并任其为满州统领，足见信重。更何况于你呢？况且，舅舅听闻，当日在济南城，你曾与唐王一道夜袭济南，大破清军数万兵马，这般英雄往事，相信唐王定亦印象深刻。你若来投，必定更受重用。贤甥，这般良机，失之不再，安可不好生把握啊！”

    吴三桂被祖大寿说得脸上青一阵白一阵，他正欲说话，忽然阵后有人高喊：“吴将军，休要交战！摄政王有令，为恐唐军有诈，令你部休与唐军交战，即刻后撤，去与我军本阵的十余万兵马汇合，待大军聚合后，再作计较。”

    吴三桂闻言一惊，扭头望去，却见是正蓝旗甲喇额真拜克图，正一边策马奔来，一边用生硬的汉语，向自已大声喊话。（）