袁世凯心情大好，对叶双奇赞不绝口，便把袁克定叫了过来，让他陪同叶双奇在这中南海转上一转，杨度和杨乃雄则被他留下来商议大事。

    叶双奇本来不喜袁家父子，想着给袁世凯看完病就回去，但一听安排他在这中南海转一转，受不住好奇心作怪，便同袁克定一起出了勤政殿，在这中南海游览起来。袁克定因为父亲对叶双奇大加赞赏，对叶双奇也是礼数周到，不仅全程陪同、还做起了临时导游，将中南海的一众建筑景致娓娓道来。叶双奇边走边看，但见中南海林木茂盛、郁郁葱葱，各色皇家建筑气宇轩昂，围绕着中海和南海参差错落，掩映在绿树丛中、与两海水色交映生辉，人置身于其中，但觉心舒气顺、情欢意畅。

    忽听耳边九灵轻轻地赞道：“这里好美！”叶双奇不由注目看去，只见南海之中浮着一个小岛，四面环水，只有北面一桥与岸上连接，岛上亭台楼阁、金碧辉煌、山石花草、宛若仙境。叶双奇也不仅叹道：“好地方！”

    袁克定在一旁道：“叶兄弟，好眼力，这个所在就是瀛台了！”叶双奇读过有关瀛台的逸事，脱口道：“就是光绪皇帝被囚禁的那个瀛台？”“正是！”袁克定赞许地点点头，意思是叶双奇年纪虽小，知道的事情却不少。

    叶双奇立即想到了瀛台逸事中的记载：当年戊戌变法失败后，慈禧太后将光绪皇帝囚禁在瀛台。光绪皇帝有心救国，无力回天，每天闷闷不乐，想起袁世凯出卖维新志士，终致变法失败，恨得咬牙切齿，便在纸上画一个大乌龟，在乌龟背上写上一个“袁”字，然后将画纸贴在柱子上，用弓箭射之解恨。想到这些，叶双奇不由的笑出声来，突然又想到袁世凯的儿子就在自己身边，不觉有些惶恐。袁克定哪知他心里所想，以为叶双奇对瀛台颇为欣赏，想要上岛游览，不觉叹了口气，下意识地看了看自己的右腿，言道：“叶兄弟，克定这腿疾误事，不便陪兄弟上瀛台游览，等何时方便了，一定让叶兄弟在瀛台住上几日！”

    叶双奇看袁克定失落的样子，一股同情心涌起，问道：“袁团长，你这腿疾是怎么落下的？”袁克定本来对腿疾极为忌讳，轻易不愿提起，但感激叶双奇刚才对父亲施治，便一脸怅然地答道：“去年骑马，一时不慎从马上摔落，不想竟然落下了这残疾。”听他回答，显是对这腿疾充满了悔恨、无奈、失落。

    叶双奇心想，袁世凯贵为总统，儿子落马摔断了腿，竟然不能治好，便问道：“袁团长，没有请名医医治么？”袁克定叹了一口气道：“何止名医，克定远赴德意志就医，德皇御医为我诊治，也终究无能为力，看来是天意如此啊！”

    叶双奇不由大惊，心想：袁克定居然去了德国治腿，按照去年这个时间，德国皇帝应该是威廉二世啊，不正是那个发动第一次世界大战的德皇吗？正要再问问袁克定去德国的见闻，忽听一个警卫过来呼唤他们：“大公子，大总统让你们去吃中饭！”

    叶双奇本要推辞，早被袁克定拉住了，直奔新丰楼而去。这新丰楼在瀛台的东北方，中南海和故宫之间，乃是北京八大名楼之一，是清末民初最著名的饭店，其特色招牌菜白菜烧紫鲍、芝麻元宵、素面汤驰名北京。因为地理位置便利，民国之初总统府的一些接待工作，经常选在新丰楼。

    到了楼上一个宽敞明亮、典雅高贵的包间内，早见袁世凯等人已然坐定。叶双奇环视一下，不禁大惊，除了袁世凯、杨度、杨乃雄之外，还有一人竟然是蔡锷，也不知他什么时候来的。

    叶双奇对蔡锷素怀崇敬之心，刚才本不愿和二袁吃饭的想法，因为蔡锷的到来立马消失的无影无踪，心想：能和蔡锷将军一起吃饭，真是莫大的荣幸。袁世凯见叶双奇到来，竟然起身相迎，道：“叶兄弟，你给袁某治病开方，可解决了袁某头疼的大问题，今天中午小酌几杯，以表袁某感谢之情。”一见大总统都站起来了，杨度、杨乃雄和蔡锷也都站起来了。叶双奇连连摆手，道：“大总统，您太客气了。”心里却想：我那整治你的把戏，竟然被你当作良方，真是奇怪得紧。袁世凯回手拉过蔡锷，给叶双奇引见道：“叶兄弟，这位就是名震颠黔的蔡锷将军！”叶双奇也不知该握手还是拱手，最后选择了鞠躬，一脸崇敬地道：“蔡将军，您好！”蔡锷见他年纪轻轻，面对自己又是紧张又是恭敬，只以为他阅历太浅，便道：“叶兄弟，客气了。”

    寒暄过后，六人落座，袁世凯居中，下垂手杨度，上垂手蔡锷，杨度旁边坐了杨乃雄，蔡锷旁边坐了叶双奇，叶双奇和杨乃雄中间坐了袁克定。袁克定吩咐一声上菜，又命警卫们退出去，宴席便开始了。

    一道道菜肴色美味香，陆陆续续地送上桌来。要是平常，叶双奇的眼睛非掉在桌子上不可，可今天在场的都不是一般人物，叶双奇也只好一本正经地正襟危坐。袁世凯首先举起酒杯，对叶双奇道：“叶兄弟，多谢你今天施展妙手，袁某这心病才得以大好，来来来，袁某敬你一杯！”叶双奇暗想：这袁世凯恶名载于史册，为人倒很谦和啊，一点大总统的架子也没有，这倒有点不好意思了。心里想着，嘴上应道：“大总统，您太客气了。”二人举起酒杯，袁世凯一饮而进，叶双奇也把酒向口中倒去，早被隐在后背的九灵一口吸去。

    袁世凯这一向叶双奇敬酒，杨度、袁克定、蔡锷、杨乃雄也纷纷给叶双奇敬酒，叶双奇顿时有点不知所措。众人见他虽然年轻，但酒到杯干，颇有些义气，不仅都暗自佩服。敬罢叶双奇，袁世凯又拿起酒杯，对蔡锷敬酒道：“松坡啊，你从云南远来，耽搁了这许多时日，家人总算来北京和你团聚了，可都安排好了？”这松坡是蔡锷的字。蔡锷陪笑道：“承蒙大总统关心，我母亲和两位夫人都已安排在棉花胡同住下了。”说话间，二人对饮了一杯。叶双奇却想：原来这蔡锷已经有两位夫人，那他和小凤仙岂不是……？随即又想：是了，这是民国，一个男人三妻四妾也是合法的。

    杨度也起身向蔡锷敬酒，笑道：“蔡将军，这家里的事也安排好了，也该多操心操心国事了。”蔡锷喝了一杯，笑道：“北京花花世界，比云南好多了，国事有大总统和杨参政处理，松坡喝酒赏花便是最好的了。”言下之意，国事与我无关，你们随意处置，我玩好就可以了。叶双奇也知道他这喝酒赏花的含义，但见他在袁世凯面前如此名目仗胆地说出来，也不觉有些惊讶。

    杨度接口道：“现在民国初建，百废待兴，大丈夫应以天下为己任。蔡将军正直壮年，怎能沉迷于酒色呢？大总统对将军青睐有加，人所共知，只要将军在这革新体制上鼎力支持，大总统必将委以重任。到那时，不仅国家强盛有望，将军也可名垂青史，何乐而不为呢？”袁世凯听杨度的说辞，在一旁不住地点头，笑吟吟地看着蔡锷。

    蔡锷淡然一笑，道：“杨大人，自辛亥以来，清帝退位，体制革新为民主共和未有几年，不知还要革什么新呢？”

    袁克定突然抢过话头道：“当然要革新，民主共和体制远远不如君主立宪体制！”袁世凯瞪了他一眼，袁克定意识到自己有点冒失，赶紧举起酒杯，对蔡锷道：“蔡将军，这中央陆军模范团的团长，本是你的位置，可是你坚辞不授，我不得以暂行代替，将军莫怪。”叶双奇又是一惊，原来中央陆军模范团的团长，本是要蔡锷担任的。

    叶双奇哪里知道，袁世凯为了拉拢蔡锷，用各种官位加以利诱。这中央陆军模范团，采用的全是最新德式装备，为保护袁家的王牌武装。袁世凯本以为将团长这个位置让蔡锷担任，可以显现出对蔡锷的极大信任，哪知竟遭到了蔡锷的拒绝。袁世凯自此对蔡锷采取了半拉半防的策略，今天借着中午的酒局，想再说服一下蔡锷。

    蔡锷道：“大公子，你远赴德意志考察，对军旅之事比我精通的多，你担任这团长之职再合适不过了。”说罢，和袁克定对饮了一杯。

    袁克定听他提起自己赴德之事，眼中顿时放出光彩，显然是又回忆起在德国的情景。原来，袁克定为治腿疾，远赴德国。德皇威廉二世，听说中国大总统的大公子来治病，竟然殷勤备至地加以照顾，意在和东方的中国结成同盟，实现其争霸世界的野心。威廉二世不仅对袁克定待若上宾，还对他在思想上施加影响，经常带他出入德国宫廷和军部，大肆鼓吹君主立宪和军国主义。袁克定在德国这一段时间，腿没有治好，脑子倒治坏了，成了个地地道道的德国迷，崇拜德国的各种体制和制度，尤其是君主立宪的国家体制。回国以后，袁克定在袁世凯面前大讲德国的强大，大讲君主立宪的优越性，平日里也俨然以皇太子的身份自居，做起了未来继承皇位的春秋大梦。可以说，袁世凯后来不顾天下反对，非要复辟帝制，与袁克定有极大关联。

    袁克定接着蔡锷的话头道：“蔡将军，你只念着民主共和体制的好处，可为何不看看那些列强？大英帝国，殖民地遍布全球，是不是君主立宪？德意志帝国，大败法兰西，称霸欧洲大陆，是不是君主立宪？再看看这些年崛起的日本，不也是君主立宪么？将军也是去过东瀛的，怎么就想不到这君主立宪的好呢？”

    蔡锷有些严肃地道：“大公子，松坡本已无意国事，但今天既然说到体制问题，我也就说上几句。列强也并非都是君主立宪体制啊，你看看美国，在民主共和体制之下，国力日盛、百姓安居，这才是中国需要的。何况，满清垮台不久，我等都是天下人眼中民主共和的斗士，如果再行帝制，必然给人出尔反尔的坏印象，更容易激起民愤、造成国家动乱，那时复辟之举岂不成了弥天大罪！”叶双奇听了蔡锷的高论，不由得点点头，心下肃然起敬。

    蔡锷虽然语气平和，但字字如利剑出鞘，袁克定登时语塞。袁世凯也是一脸尴尬，对袁克定骂道：“去了趟德国，就不知道天高地厚了，德国是德国，中国是中国，德国可以有皇帝，但中国怎么能再出来一个皇帝呢？”说罢，眼睛斜睨了一下蔡锷，口中骂的是袁克定，心里却不知把蔡锷骂了几百遍。

    杨度赶紧出来打圆场，道：“大总统息怒，大公子和蔡将军说的都各有道理，我看此事还需从长计议，等各位将军都到了，再一起商议吧。”

    正在这时，一个警卫进来在袁世凯耳边悄声说了几句。袁世凯不禁脸色一变，恨恨地道：“这个兔崽子又来了！……”