“敢问楚王，若齐楚再战，我齐国岂非无铁可用？”齐国是经济战的老手，熊荆一说齐国工匠入楚国冶铁，齐相后胜就出声反对。“大王，铁乃国之本业，岂能入他国炼之？”

    “国相谬矣。”熊荆再道，“得楚国炼铁之术，齐国亦可在齐国新建冶铁炉，再备上半年的铁，平时不可炼。若楚齐再战，即可开炉以新法冶铁，怎会无铁可用？如此，齐得低价铁器，得新式冶铁之法，铁官冶者衣食不缺，何乐而不为？

    说齐国于楚国冶铁不妥，那楚国与齐国捕鱼是否也是不妥？他日罐头工场设于齐国，捕鱼舟楫停于齐国，所得渔获存于齐国，一旦再战，楚国便没有损失？”

    熊荆似乎又把齐人的心扳回来了，互相投资就像是互换质子，谁都有把柄在对方手上。

    “再则，天下战乱皆由秦国而起，是秦国要扫灭六国、一统天下。若秦国罢兵，全天下就罢兵，秦国征伐，全天下就战事不歇，杀人盈城。天下诸国想的不过是延国祚、存社稷，故而合纵抗秦，而非彼此攻伐。除非某国愿做秦国之傀儡，这自要相伐。

    即便天下无秦国，无秦国伐诸国，楚国已行敖制，伐齐……，鲁人或想伐齐，然江东、南海的越人为何要伐齐？鸿沟以西的楚人为何要伐齐？伐齐彼等可得寸土？彼若无寸土可得，因何伐之？

    楚国大事，决于诸敖，诸敖不允，以一县一氏之力伐齐，岂能得胜？即便侥幸胜之，齐人义不帝秦、蹈海而死，伐之又有何益？若是无益，伐之若何？”

    “楚王此言大善。”齐王忍不住举爵叫好，后胜见此不得不把‘楚乃蛮夷’这几个字吞了下去。“齐楚之盟，当万世也。寡人为齐楚万世贺。”

    “齐楚之盟，自当万世不易。”熊荆也举爵道。“不佞亦为齐楚万世贺。”

    两国大王举爵庆贺，宴会的气氛终于欢快起来。后胜的脸色不太好看，只是眼前楚王一张嘴堪比说客，大王又一心与楚国交好，他只好老老实实的闭嘴。终究，他只能算是齐王的僕臣，不能算是齐国的国相。

    宴会的次日，心急火燎的齐王便与熊荆匆匆出了临淄，他脑子里想的全是不死药。而在郢都王宫，看到儿子飞讯的赵妃心里不免生气。不死药只有三枚，给了齐王，那璊儿怎么办？

    “太后？”王尹由见赵妃沉下脸就想为熊荆说话：“大王此举必有深意，齐国乃大国。与秦国战有三年，若非齐国准售粟米，我楚国……”

    “唉！”听闻王尹由之言，赵妃叹了口气。

    战争那几年，她其实很怕楚国也像昔年赵国那般，发生长平那样的大败，前方一次又一次获得胜利后，听闻越来越高的粟价，她又开始担心庶民民卖妻鬻子。哪怕是个女人，赵妃也知道长期战争下粮秣的重要性。如果当时齐国不卖粮秣给楚国，楚国可能就撑不下去了。好在齐王没有像长平之战那样不借粮。

    从这一点、从以后的楚齐两国的邦交，齐国都应该悉心交善，荆儿答应分一枚不死药给齐王也情有可原。

    “去问问圣使，可否再给求一枚不死药。”赵妃还是放心不下女儿。她举得自己额外赏赐了十万斤钜铁给胡耽娑支，再要一枚不死药也情有可原。

    “太后，”王尹由心里想起了另外一个人。“臣听闻秦国华阳祖太后……”

    “华阳祖太后？”赵妃也想起了这个人，已经有人来帮她求过不死药了，但求分一枚药的人太多，加之那人又是秦人，赵妃很快就把芈棘忘记了。

    “臣听闻秦人不伐我，乃因为华阳祖太后之故。”王尹由道。“既是求药，请太后多求一枚。”

    “然。你去吧。”赵妃和熊荆的不死药已经在王宫的冷府里放着，钜铁她已经问过工尹刀了，说是二十万斤不过值数金，这不死药着实便宜。只是她从来没想过如此便宜的不死药很可能是假货，直到熊荆回到郢都。

    “荆儿拜见母后。”数日后的若英宫，赵妃终于看到了儿子。她本来一直在埋怨熊荆出游后乐而忘返，但一见到人，心里什么怒火都不在意了。

    “荆儿黑了。”出海晒了十几天，熊荆肤色变得更黑。

    “还、还好吧。”熊荆赶忙去看镜子。

    “母后，说是化人献不死药，这……”熊荆问起了正事。

    “然也。”赵妃愉快的笑起。“胡人欲得钜铁，故而献不死药。”

    “此药……”熊荆为难的挠挠头皮。“是真是假？”

    “琅玕之实也，母后亲见，岂能有假。”赵妃毫不怀疑的道。“荆儿既然返都，当与母后一起服药不死。”

    “啊——”熊荆看着赵妃。他不好说他不相信，只好道：“母后，那琅玕之实今在何处。”

    “在冰府，”赵妃还未说完熊荆就蹦了出去，他蹦到冰府只见红衣环卫层层护住了冰府，为首的卒长见是大王亲来，连忙揖礼。熊荆喊了一声免礼就要进到冰府，可冰府门上竟然上了钜铁锁链，这锁链还被铆钉铆死了。

    “这是……”他气呼呼的指着铆钉，想生气又忍下了，这绝对不是环卫的主意。

    “禀告大王，此乃王尹所为。”卒长苦笑道。不死药入宫，王宫像防贼一样日夜提防，看守的人全是王尹亲自挑选的。

    “这个阉人！他以为王宫里人人是贼么？”熊荆喝骂了一句。“快去喊他过来。”

    “大王、大王……”熊荆一出若英宫王尹由就去找人开铁链了，只是熊荆腿脚伶俐，比他走快了一步。“大王，臣知矣。臣闻之、臣闻之，”王尹由气喘吁吁，“欲服不死之药，还须圣使淬炼之，不可、不可独食琅玕之实。”

    “你看不佞像快要死的人？”熊荆不屑。他年纪这么小，需要长什么生？

    “速斩之、速斩之。”王尹由连忙让寺人斩断铁链。奈何铁链太粗，又是钜铁所制，斩了半天也不过在链子上开了一个小缺口，王尹由只能派人去钜铁府找欧丑，这链子是他造的。

    “大王、大王……”又一个人奔了过来，是太卜观曳。“不死药不能食，万不能食！”

    “太卜何须如此慌张。”跑到熊荆面前，观曳已经跪下了。

    “大王，臣、臣翻遍、翻遍典籍骨片，”观曳仍在喘息，他从怀里掏出一片甲片。“知、知那不死之药乃西戎、乃西戎一物所制，此物名叫、名叫豪麻，非琅玕之实，非琅玕之实。”

    寺人已经不再斩铁链，换了环卫在斩。观曳递给熊荆的甲片上刻的全是金文，熊荆只认识几个字，其余多不认识。

    “豪麻是何物？”熊荆追问道。

    “豪麻便是不死之药，戎人挤其汁而饮，以求不死。”观曳喘息了一会，总算能有力气说话。

    “饮其汁便可不死？”熊荆想了半天也没有想出豪麻是何种东西。

    “戎人以为可。”观曳又拿出一块甲片。“豪麻之汁多饮可不死，久服可通神明、见仙人。”

    “就这些？”观曳第二块甲片之后就没有甲片了，他知道的就知道这么多。

    “然也。”观曳站起身揖道。“戎人之神非我楚人之神，食戎人之不死药，于太一神乃是不敬，请大王速遣化人离楚。”

    观曳又说起了服不死药乃对太一神明不敬，熊荆却一直歪着头在想他之前说过的东西：豪麻之汁，久服可通神明，见仙人……

    “豪麻、豪麻，”默念了几句后他突然惊道：“不会是大麻吧。”

    ‘当——！’在钜铁府来人之前，环卫终于把钜铁连斩断。心中已有顿悟的熊荆快步冲进了冰府，不待一会他就怒气冲冲的狂奔出来：“这便是琅玕之实？！这便是琅玕之实？！这便是琅玕之实？！”

    他手里抓着那天本钵骑知在宴会上亮出的所谓琅玕之实，因为放在冰府用兵藏之，果实依然嫣红动人，只是有一丝丝枯萎。熊荆狠狠抓着它，狂喝数句后猛然把嫣红的果实重重砸在墙上。‘啪——’，撞在墙上的琅玕之实碎成数块，里面玛瑙般的红色果粒溅飞一地。

    “啊！啊！啊——”刚刚赶来的诸敖、臣子们见琅玕之实碎了一地，有人大声的喊叫，啊完又奔过来捡那些红色的果粒，有些人捡起是放在掌心里，有些人捡起却忍不住塞入口中。

    琅玕之实、不死之药，谁不想长生飞仙？大王既然把琅玕之实砸了，那自己捡起吃来几粒又有何妨？

    群臣伏在地上捡，胸中仍然怒火中烧的熊荆只寒着脸在那里看着，看着看着他最后哈哈大笑起来，若无其事的走向若英宫。

    “大王何故如此？”驺开嘴里含着一大块结在一起的果粒，他囫囵吞枣般吞下，再见地上已无，这才出声问了一句，丝毫不顾忌大长老宋怒视的目光。

    “大王绝不亵渎神灵。”观曳含笑，“楚国之幸也。”