白日漫天风雪，夜晚寒风彻骨。白日敌军攻城，夜晚敌军也攻城。茫茫长夜过去，城头的厮杀未有半分停息。秦魏大军此时只剩三十余万，这三十余万分成五阵，一阵五个多时辰，不分昼夜轮流攻城。城内楚军减去伤病只余四万，除环卫宫甲外分成三阵，秦军轮换楚军也轮换，只是如此一来楚军再也无力出击，只能被动守城。环卫、骑兵虽有暇，但廉颇不许出城。

    战事一日烈过一日，粮秣的消耗也一日多过一日。四食（1.5石/月）是平常清闲时所食，一旦务农干活那就必须是参食（2石/月），如果是作战，那就是斗食（3石/月）。三个月多月来每名士卒已经消耗了五石粟，最多只剩余一石半。阵亡病死的士卒留下三万多石，每人勉强还有两石半粟。以这样的战争烈度，即便杀马，粮秣最多可以支撑一个月。

    是时候补给粮秣了。

    陈郢正寝明堂，摆在熊荆面前的正是补给作战的沙盘，这是舟师红牼等人提出，经由环卫将率谋士讨论过的作战方案。目的除了补给粮秣刍藁，再一个就是运送伤员。

    方案讨论过许多次，以熊荆的眼光看不到什么毛病，真正的问题是湖内士卒与鸿沟士卒是否能协调一致。如果双方配合的好，计划必然成功，如果配合的不好，作战很可能失败。

    “讯舟为何不见？”飞讯站原本建在陆上，后来移到舟中。舟在鸿沟，秦军无可奈何。

    “禀大王，冬日鸿沟水少，秦人以火箭射舟，讯舟不得不退。”红牼的舟师困在城里，但每日都会在东湖巡逻，巡逻时也常常遭遇秦军的火箭。他说罢又道：“请大王勿忧，鸿沟对岸有我军讯卒，传讯无误。”

    “就这么怕火？”熊荆嘀咕了一句，他丝毫没有料到讯舟收发飞讯时间要好几个时辰。这几个时辰足够岸上秦军的火箭把舟点着。

    “大王何谓？”红牼没有听清熊荆说什么。

    “无事。飞讯发出去吧。”作战方案浓缩成几十个字，将于东南角楼上反复发出。

    *

    “报——！陈郢急讯、陈郢急讯！”陈郢这边飞讯发出不到四个时辰，飞讯就传到了郢都大司马府。译好的讯文先是令尹淖狡匆匆读了一遍，淖狡读完又交给了左徒昭黍，昭黍看完又给了新任大司马府府尹的弋阳侯弋菟，最后才是宋玉子莫等人。

    “秦军日夜攻城，昼夜不息。城中粮秣只够一月之用。”子莫看罢叹道，他能想象出陈郢尸山血海的模样，硬生生倒吸一口凉气后，他声音有些悲凉：“大王危矣！既然可击破秦军补给粮秣、运送伤员，那何不就此接大王回郢都？”

    “接回大王？”人人皆摇头，宋玉无奈道：“王侯将相，宁有种乎！此时离陈便是不勇，大王岂能离陈？”

    王侯将相，宁有种乎？这句话对世人的冲击力丝毫不逊色于二十七年后的大泽乡起义。熊荆对此的回答是：无有。勇信者贵！

    这本是否定贵族等级的一句话，但熊荆的答案让宋玉得到了一个稳住楚国现有贵贱等级的理论基石。即：酓（熊）氏之所以为王，是因为先祖勇武有信。立国后三十三世、四十三位国君也多数勇武，纵有昏君那也是荫先王之余勇。

    楚国国君素有三年不出兵，死不从礼的祖训。楚国能从子爵五十里扩张到今日数千里江山，全是国君勇武所致。从这个角度说，酓氏为王，天经地义。王族稳住了，公卿士族也稳住了。楚国八百年，翻翻家史，大族谁家没有乐战敢死之人？

    只是这样的解释必然会使楚国国内的风气彻底重武轻文，但对公族卿士来说，这其实是件好事。有道是穷文富武，没钱怎么吃肉？没钱怎么骑射？没钱怎么购置钜甲钜剑？贫寒之家食不果腹，春秋之交豆羹芋饭，哪来力气习武？

    私卒去年就已经合法了，只要是贵族（包括誉士）、只要在大司马府报备，拥有合格的军官和编制，便可成军。只是大家都在观望，到现在才开始大规模招兵买马。

    ‘王侯将相，宁有种乎’对楚国国内造成的冲击是题外话，但既然大王已经确定了楚国的最高意识形态——勇信者贵，大王自己就必须恪守这一准则。这时候撤出陈郢是不可能的，这时候撤出陈郢只会玷污大王的荣誉。

    宋玉说完无人答话，左徒昭黍咳嗽了一声，道：“大翼战舟何时才能造好？”

    “最少还需三月。”淖狡最清楚造府的进度。要调动造府之外的民间造船厂，时间是最大的问题，他们必须学习全新的造船工艺。

    “三月必然城破。”弋菟接任鲁阳君为大司马府府尹，他也知道造府的进度，他还知道陈郢支撑不了三个月。“且钜甲月产仅五千套，军中不足万套，五万余人，只有半数士卒着甲。”

    “本月五千套，下月可至八千套，下下月可有万套，第三月有万余，此计四万余套。”淖狡不同意弋菟的观点，平舆、城阳、陈县就食于郢都的庶民大多完成了训练，已经可以做一些简单的甲片装配工作。环片甲生产因为有轧机，瓶颈全在装配。“五万余卒，四万余钜甲，方可余秦人一战。”

    “三万卒足以！”身为大司马府府尹，弋菟自然知道奇袭敖仓的计划。“可在王卒与封君之师中遴选三万精卒，下月一旦凑足两万套钜甲，便可出击。”

    “不行！”淖狡大力摇头。“焚毁只是其一，高库缺粮久矣，我军必要全力夺取。再有，下月出击，大翼仅有一百二十艘，还差六十艘；士卒亦未经练习，如何划桨？”

    连续两年的战事，郢都高库、县邑高库不是已经见底就是马上要见底，现在的粮秣全靠齐国、燕国接济，赵国因为钜铁术的纠纷一毛不拔，谎称国内无粮。不过这是有代价的，齐国得到了二十部简化版投石机，燕国得到了二千把钜铁宝刀。

    敖仓存粮四千多万石，攻占之后如果能抢运一部分回来，定可缓解国内的粟米危机。

    这并非不可能，鸿沟水由黄河引至大梁，黄河和大量之梁有圃田泽。远古时期的大泽总是渐渐变成农田。唐时圃田泽东西尚有五十里，南北二十六里，要到清代乾隆年间，圃田泽才最终变成良田。

    因为鸿沟的存在，今日的圃田泽东西宽一百一十里，南北长八十多里。只要把敖仓里的粟米转运到圃田泽中的高地，那么日后便可以一点一点将其运回楚国。圃田泽距敖仓八十多里，一百艘大舫一次便可运输粟米十五万石，昼夜运输两次，那就是三十万石。如果将楚国大小舟楫全部调去敖仓运粮，那一日可运一百八十万石，十日，就是一千八百万石。

    敖仓乃秦军重地，奇袭后要驻守十日，必然需要五万名身着钜甲的精锐甲士。这也就是说，奇袭必须等到四月，最快也要三月末。只是陈郢真的还能再撑三个月？

    若英宫熏香依旧，淖狡每次来这里见王太后，心里都有些发毛。拒绝王太后向秦国交付钜铁之术、投石之器的令命，让淖狡有些愧疚。而且最近王太后都是召自己一人，且见面时又撇开左右，孤男男女独处一室更让他不自在。就在刚刚，他登阶升堂的时候，两个寺人愣看他几下，最后居然快步疾走。

    “陈郢如何了？”赵妃脸上挂在笑容，亲自给淖狡斟茶。她衣裳特别换过，一袭曲裾红衣，腰间束着宽大的丝带，衣领是大开的，露出一片晶玉白皙的酥胸，淖狡只扫了一眼就将目光匆匆挪开。

    “禀太后，大王无恙也。”淖狡说来说去都是这句老话。

    “恩。我知大王无恙。”赵妃扎着一个贵人女子常见的垂云髻，她吐气如兰，斟茶的时候身体几乎贴着淖狡。斟完茶也不回席，而是移步到淖狡席边，附耳轻问：“令尹觉得我美吗？”

    “啊！”淖狡好似被人捅了一剑，他着急的起身，走出几步又着急忙伏拜。嘴里喊道：“臣无礼！臣无礼！”喊了两句他又道：“臣告退、告退、告退……”，然后无头苍蝇似的跑出了若英宫，下阶的时候还跌了一跤。

    赵妃生于赵国王廷，赵国王廷男女之事她即便未见，也耳闻许多。王太后在赵国是可以专权的，但楚国并无王太后、王后专权之先例，所以令尹敢对她不受命。勾引淖狡是没有办法的办法，谁想勾引才刚刚开始，淖狡就落荒逃了。

    “主君为何……”奔到若英宫外的淖狡还在喘息，他无地自容，恨不得立即拔剑自刎。家仆见他如此正相问，话还未完前方闪出两个寺人，‘嗖嗖……’，寺人怀里突然飞出两支羽箭。

    “……刺客！抓刺客！”淖狡倒地后，家仆的魂瞬间就丢了，只知道撕声大喊。