“子荆为王，非加冠无以当政。黄歇为令尹二十五载，门客广众，又与各县县尹纠葛甚深。我楚国甲士来者有三：王卒、县卒、私卒。东迁之后封君失地者十之八九，余者以黄歇为首，私卒无望；县卒战时由县尹召之，农时务农，虽无王令不可行，然兵卒俱操于尹手；王卒三军，不过四万，其将又多与黄歇为善，可仗者仅五千王宫环卫、千余东宫甲士……”

    城郭昭氏府邸，鶡冠子一开门即见山，历数楚国军事力量，妙算敌我兵力对比。昭黍和子莫脸色越来越沉，子莫忍不住道：“先生之意，黄歇胆敢弑君为叛？”

    子莫相问，昭黍也瞪着他，一副难以置信的表情。鶡冠子见两人如此心中一叹，将胸中之气全部呼出后方淡然道：“弑君又如何？”

    “弑君逆而无道！”昭黍几欲痛斥，可弑君者不是鶡冠子，他又只好忍了。

    “逆而无道又如何？”鶡冠子嘴角浅笑，他不带纪陵君来，是因为这些封君迂腐不化，毫无助益，没想到朝堂诸君也是如此。“黄歇所立者乃大王嫡子，谁敢不服？”

    “大王既立大子，当以大子为王。弑君，我楚人不服。”昭黍横眉相对，说话时白须飘飞。

    “不服者杀之。”鶡冠子迎上昭黍的目光，丝毫不惧。“武王之时……”

    “先武王蛮夷未去，故有弑君事。成王、灵王弑君而立，终果如何？”子莫打断道。

    “先平王又如何？”鶡冠子笑，常人不知楚国故事，可他怎会不知。

    “此皆往昔之事，今之楚国乃礼教之邦，弑君者必有后报。”子莫黯然。

    “灵王、平王皆共王之子。五子争位，方有弑君。今有两子争储，焉无不义事？”鶡冠子道。

    他将现在与楚共王之时作对比，不是没有道理的。不鸣则已、一鸣惊人的楚庄王之子楚共王多爱，宠子有五，一时难择太子，最后的办法是埋玉于太庙，跪玉近者立，长兄子召离玉最近，所以为王，是为楚康王。康王死，子熊员即位，却被二叔子围所弑，子围自立为王，为楚灵王，后世以筑章华台、好细腰著名。灵王得国不正，民皆恶之，征伐徐国途中贪恋乾溪雪景，置三军于不顾，甲士一夜散尽，其后自缢而死。

    灵王虽死于不义，主因还是其弟子比、子皙、弃疾趁其出征攻克郢都、杀死太子。众人当时拥子比为王，以子皙为令尹。弃疾狡诈，谎称灵王已率军回都，语诱子比、子皙自杀。到此，共王四子死尽，五子弃疾即位称王，为楚平王。

    老臣宋玉说的没错，内宠并后向来是乱国之本。楚共王宠五子使楚国从一介霸主濒临灭国，之前楚成王欲废太子而立新宠，也被太子所杀，弑君者留下熊掌难熟之语。如今楚王先因宠爱李妃欲立悍王子，后转而想立荆王子，站在悍王子那边的又是居令尹之位二十五年的黄歇。熊荆即位为王，弑君很正常，不弑君才奇怪。

    身为公族，昭黍、子莫当然知道楚国弑君故事，可他们的认知与鶡冠子完全相否。昭黍胡子一吹、双目一瞪，傲然道：“昔先平王薨落，太子壬不满十岁，令尹子常言太子之兄公子申，长而好善，建善则治，故欲立其为王。公子申怒曰必杀令尹！子常惧，遂立先昭王。

    先昭王于军中病，将死，命公子申为王，不从；又命公子结为王，亦不从；三命公子启为王，五辞而后许。先昭王薨于城父，公子启祭而告：‘从君之命，顺也；立君之子，亦顺也，二顺不可失’，遂与子申、子结相谋，立越女之子章，是为先惠王。

    先生乃赵人，赵以卿夺国而裂于晋，此大逆之举。我赫赫楚国、堂堂君子，虽有弑君事，却为诸公子内争，绝非以下犯上、以臣代君行不义之事。黄歇若敢弑君，昭黍誓杀之。”

    昭黍声音洪亮，大义凛然，这番话虽然说的幼稚，鶡冠子依旧面红耳赤。赵、魏、韩皆源于晋，赵国第一代国君实乃晋国异姓卿族。何为卿？卿族之卿、方向之向（鄉）、飨礼之飨，皆为一字，其字为两人相向就食之形。简白的说，卿就是陪大王吃饭的伴食。可正是这几个陪大王吃饭的服务员，居然把晋国一分为三、据为己有。

    昭氏出生王族，为楚昭王之后，但不似其他王族以封地为姓，而是以昭王谥号为姓。谥号有善有恶，能以谥号为姓的王族骨子里总是比那些以封地为姓的王族骄傲天真，对赵服务员所窃之国的国人鶡冠子从一开始就看不顺眼，现在贼国之人又以贼人之心而度君子之腹，当然就更加生气。

    鶡冠子的羞愧一闪即逝，他虽然对昭黍等人的迂腐有心理准备，可没想到他们对等级血统看得如此之重、对权力斗争想得如此天真。他跪立起身，揖道：“既如此，老夫告辞。”

    “且慢，老叟留步。”看见鶡冠子真要走，子莫坐不住了。鶡冠子已为熊荆之师，要夺储为王，大家必要善谋而远虑，怎可如此意气用事。

    鶡冠子听闻子莫想留，脚下走了两步还是停住了，可他没有回头，只道：“大争之世，无所不用其极焉。君等犹抱古之仁义，我思怀王矣。”

    鶡冠子只是感叹，岂料一提受秦国之辱而客死他乡的楚怀王，昭黍就暴跳如雷，他冲到鶡冠子面前大喝道：“先怀王信诺而死，秦无信义而行诡诈也。今你为王子傅，然称诡诈为善，此如何为王子傅？！道不同不相为谋，请去。”

    如果昭黍对赵国的不屑让鶡冠子有些面红耳赤，那他现在对自己的指责则让鶡冠子心里翻江倒海。兵者，诡道也，无诡诈则无谋略，无谋略则战必败、国必亡。昭黍这些公族犹抱几百年前的古板教条而不欲变，亡楚之祸也。

    “告辞！”鶡冠子也不揖礼，直接走穿室出堂，没入外面的漫漫夜色。

    昭黍想到先怀王犹自愤愤，他觉得怀王之辱甚于鄢郢之败。鄢郢之败，虽说秦军背约开战、虽说楚军正远征滇国，可战是败在自己手里，又有什么好悔恨的呢？可怀王之死非战之罪，皆因秦王背诺诡诈，他从未见过如此无耻厚颜之王，也因此对诡诈之人愤恨不已。

    “哎！”鶡冠子走了，子莫叹了口气，面对昭黍他什么都没说，只回到席上举爵痛饮。

    “明日早朝，我誓请大王立荆王子为大子。若立，当于朝堂喝问黄歇弑君否。”回过神来的昭黍也知道自己把谋立之事搞砸了，可他不屑与诡诈之人为伍，当即说出自己的想法。

    几杯琼浆下肚，子莫气也消了，耳闻昭黍的主意他只是笑。“若立，大善也；不立，若之何？”

    “不立，我以头抢柱尔。”昭黍胡子一吹，言辞斩钉截铁。

    *

    春夏之交，夜有惊雷。

    楚王熊元没有宿于秋华宫，也没有回春阳宫，而是回到了内宫正寝。雷声阵阵，电闪光飞，殿外大风呼啸，偌大雨点打在窗牖之上，然后这些却未能惊扰他分毫。

    不是不想睡，而是睡不着——熊元受冻着凉似的身体不断间歇性颤抖，这是激动、无法抑制住兴奋的激动。几个小时前熊荆那些话语断在他耳边回响，这些两千年后的真知灼见让他管窥到了现代世界和现代科技：

    原来一国之强弱和民气民性关联甚深，秦国之强非全在变法，而在后发……

    原来国体非只有一王之国，还有一帝之国、还有立宪之国、还有共和之国、还有联邦之国……

    原来大地为圆，在圆球中线两侧岁有季风，舟入风带，数月即可至东洲，次年再候季风，数月可携东洲三谷返国……

    原来恶铁之所以恶，是因为含碳太多，若以黑石炼之，可出纯铁，纯铁再行渗碳，可出精钜……

    原来晶石可磨而为镜，两镜相加，可以望远；若命持镜军士三十里相望，再竖一可动木杆，千里传讯不过瞬息之间……

    原来铁木可铺轨为路，上行马车，日夜载输可达两百万斤之巨，数十万输运之夫分而披甲，楚军可战之兵倍矣……

    原来马置双蹬，再钉铁掌、垫高鞍，骑兵可独作一军，直捣敌后……

    ……

    也不管父亲听不听得懂，曾经想到的、与军国大事相关的东西熊荆一股脑的告诉了楚王。有弩炮和四轮马车之前鉴，对这些新东西楚王基本相信。相信的结果就是他兴奋不已，似乎收复旧郢指日可待、楚国大兴为期不远。

    ‘轰——！’惊雷忽然劈在正寝之侧，熊元身子一振，猛然咳了出来。咳嗽连绵不绝，当他以白锦掩口时，嘴里却喷出一口鲜血。

    咳血是心疾将死之人常症，熊元并不在乎，只是他的咳嗽怎么也止不住，当长姜趋步进来用力拍打他的背时，他才感觉好受些。

    “咳咳……寡人…咳咳……”熊元想说自己没事，仅仅是咳嗽，可咳嗽怎么也停不下来。长姜慌了，他对外大声呼道：“速请医尹…，速请医尹！”

    等他喊我，回头却见呼吸不畅的熊元面色已然发紫，他手足僵硬，失声大骇道：“请令尹！请少夫人……”