兔子的腥味很重，做胶不是做菜，毋须配入香料佐料，关键是要把布沾牢，腥与不腥无关紧要。于是从第一件布甲制成起，少府的狗就不得安生，它们喜欢啃咬布甲，这种很难嚼动的东西很像肉干，越嚼越有味道。

    王翦想不到因为腥味少府养的狗被打死不少，他只是觉得限制大秦军队甲胄数量的居然是兔子的数量，这实在是让人匪夷所思，想笑又笑不出来。可这又有什么办法呢？

    钜甲已无缴获，铁甲难以打造，也就只能用这种布甲了。大王早知此战的重要性，只要国中还有兔子，总不会藏着不用吧？想到此王翦微微点头，但还未口头答应。

    叶隧见王翦如此，心里松了口气。大王之所以会让他直接到幕府来见王翦，正是为了使大王能退一步调解幕府与少府的矛盾，他与王翦先谈，谈不拢再闹到大王哪里说和。

    本来甲胄一事无论如何都要闹到大王那里的，因为少府根本无法在一年之内打造出十五万套铁甲。谁料布甲性能卓越，不如钜甲是肯定的，可与少府出产的铁甲防护已非常接近。如果再加厚，未必不如质量参差不齐、厚薄也极为不均的少府铁甲。

    再便是布甲制造方便，价格低廉。布甲来自西洲，西洲原本用铜甲，而后被布甲取代。然而西洲之麻不是天下之麻，对比两者之后白狄大人发出感叹，说是神佑天下。为何？

    天下之麻种下后可数年连续收麻，西洲之麻种下后一年一收，第二年还要再种；此其一，其二在于，天下之麻一年可收三次，分头麻、二麻、三麻。一小亩每年能收二、三十斤原麻，脱胶后能纺好几匹布；西洲之麻呢，按照长公子的通译，西洲之人或是不善农耕，五十多小亩一年也纺不出一匹布。

    产量相差如此之大，结果便是西洲布甲比铜甲贵，而在天下，价格低廉的布甲日后必然会取代皮甲、铜甲、石甲、铁甲，成为秦军甲胄的首选。兔不足，那也只是今年兔不足，少府已经在苑囿里养兔了，料想数年后再也不会兔不足。

    随着王翦最后的确认，甲胄之事告一段落。少府将在明年春日之前向大军提供十五万套二十五衣布甲。布甲前面做厚，有三十五层，背后可以做薄，为十五层。整套甲胄正面皆三十五层，耗费十四升麻布五丈。防护则如此前所试，五石长弓用荆人破甲重箭，十步内可穿透甲衣半寸，只可微伤士卒，不能重伤士卒。

    接下来要谈的就是利矛与箭矢了。叶隧一开口便道：“我以为蹶张弩已无用。”

    “为何无用？”王翦还有诸将都吃惊叶隧的说法。

    “大将军可知，荆人钜甲亦分品级？”叶隧说起这个不为人知的问题。他见所有人都不知道，又道：“甲衣之坚，全在淬火。不淬，与铜甲并无差异。淬火又有不同之法，荆人外售之甲，即便淬火，也以最简之法乃至不淬，独自用之甲则精心淬制。”

    “可……”蹶张弩破甲已被将率熟知，叶隧还未说完赵勇就要说话。

    “赵将军毋急。”叶隧安抚他道。“此前蹶张弩确可破荆人钜甲，然荆人之甲越造越坚，此前十余步可破钜甲，而今亦不能破也。”

    “竟有此事？”这下连王翦都诧异了，“我从未听闻……”

    “确有此事。”叶隧以一种不可置疑的眼光看着他。“大将军幕府若有最近所获荆人钜甲，可以蹶张弩一试。或不需一试，一称便知。”

    叶隧说的极玄，王翦不敢怠慢，急忙让人去幕府寻找最近缴获的荆人钜甲。这也不是没有，楚军步卒大败秦军，但斥骑遇上楚军斥骑，如果人少机会合适，秦军也会见机杀人，夺其兵甲，斩其头颅。很快左右便找来一副从楚军斥候身上拔下的钜甲。

    没有试射，仅仅重量王翦便发现了问题。这不是以前他记得的那个重量，全套甲胄加在一起，没有比之前更重，反比之前轻了八斤。再以蹶张弩试射，原先十数步可击破的钜甲现在完好无损。这时候王贲又让弩手试射布甲，一声大响，这次弩箭穿透布甲射入木靶超过一寸，非死即伤。

    楚军没有蹶张弩，这样的试射毫无意义，已经黑脸的王翦怒视儿子一眼，感觉他在添乱。眼下对秦军来说最致命的问题是不能杀敌。蹶张弩已不能破甲，双手力刺也不能破甲，难道，秦军要像楚军那样冲矛吗？

    “我军可……”安契是李信的裨将，他对楚军的了解是诸将中最深的。然而思考中的王翦将他先行拦住，问向叶隧道：“请问大工师，若我军冲矛，可破钜甲否？”

    叶隧说起楚军钜甲如何如何，正是为这个问题铺垫的，他嘴角牵笑几下，摇头道：“不知也。”

    “大工师岂能不知？！”王翦眸子中又射出怒火，他忽然有些明白叶隧刚才为什么要提荆人钜甲越造越坚，也许确是荆人钜甲越造越坚，可难道不是少府已经没有办法击破荆人钜甲吗？

    王翦怒气越来越盛，呼吸也越来急促，他瞬间觉得自己就不该等到明年再决战。越等，双方的差距就越大，而少府无法填补两军越来越大的差距，只能越追越远。至于布甲，布甲如何比得上钜甲？即便是布甲，也是极西工匠提供的技艺，不然少府此前为何不造布甲。

    王翦的怒视下，叶隧汗流浃背，实际的情况却如王翦猜的那样，随着楚国钜铁府技艺的精进，少府已不能保证出产的铁矛能通过冲矛的方式击破楚军钜甲了。冲矛虽然凶悍，但如果冲矛角度存在偏差，前冲速度不够，士卒体重不足，钜甲将毫发无损。

    破甲，谁都知道破甲极为重要，但破甲却是两国冶铁师匠技艺的比拼。昭王之时楚国铁剑之利已闻名天下，今日技艺更胜往昔。少府若非得到燕国那批技艺精湛的冶铁师匠，苦苦维持住了双方技艺上的差距，恐怕大秦早已亡国。

    “大将军，诸位将军，请听下臣一言。”叶隧张口结舌，满头是汗，一侧的司马无泽究竟是铁官出身，了解少府冶铁技艺，站出来开口说话。

    王翦的目光顿时转向他，叶隧这才抹了一把汗。王翦也没说话，只是看着司马无泽。司马无泽硬着头皮道：“大将军当知铁兵与铜兵之不同。铜兵之利，其在金之六齐；铁兵之利，皆在淬火。然淬火亦有害，若火候不正，铁兵过脆，一如易碎之陆离；若火候稍逊，铁兵虽不脆，却不利。少府冶铁炼钜之术传自燕国，此不过数年，数年可淬火之师匠为数尚少，仅数百人……”

    “数年仅数百人？！”王翦听着，赵勇听着，其余诸将都在听着。燕国工匠入秦快十年，没想到真正可淬火炼钜的工匠竟如此之少。

    “唉！”司马无泽摇头，“此难矣。铁兵入火，其色先黄，再蓝，后红，犹如七彩之虹。何时可淬，当视其色而定，亦要视铁质而定。铁质不同，淬火之色亦不同。稍有不慎，兵锋不是过脆，便是过软。过脆不能破甲，过软亦不能破甲。此前钜甲软也，而今钜甲更硬，此前可破钜甲之矛锋而今难破……”

    司马无泽不像是解释，倒像是在诉苦。以前钜甲没这么硬的时候，少府软一点酋矛也能破甲，现在不行了。钜甲硬度逐渐提高，破甲硬度与矛锋过脆的区间越来越窄，少府酋矛的成品率也就越来越低。保证产量就要容许一些酋矛过软过脆不能破甲，保证破甲就不能保证三十万支酋矛的产量。

    “为之奈何？”王翦已经不喘气了，他的心冰冰凉。破甲比士卒是否有可靠的甲胄还重要，如果酋矛冲矛都不能破甲，士卒拿什么去与楚军交战？靠牙齿去咬么！

    “大将军当慎用余下三万多支酋矛。”叶隧回过气来了，话已至此，他没有什么好隐瞒的。“少府之矛远不如荆人之矛，可破钜甲者，一年之内当不及五万支。”

    “五万支？！”诸将倒抽口凉气，年少气盛的王贲甚至想当场甩袖走人。六十万人五万支酋矛，加上剩下那三万多支，已不及九万支。这也是说，秦军只有九万人有武器，其余五十多万拿的是一根光秃秃根本不能杀人的木柲。

    “然也。”叶隧坦诚相告。“少府之矛，十支或只有一两支可破钜甲，余者不是过脆，便是过软。然，白狄大人曾言，极西之地有冶铁师匠，知铁兵再火之法。此少府所不知也，燕国师匠亦是不知。若能请来极西冶铁师匠，得再火之法……”

    所谓再火，就是回火，这种天下没有的技艺远在极西。极西太远太远，一去一回最快也要两年，两年哪里还来得及。心已凉透的王翦本想说些什么安慰身侧诸将，可他什么话都说不出来，他极度后悔召诸将前来武场。

    “禀大将军，”祸不单行，王翦无言时，一个令兵匆匆奔来，“荆人欲于牧泽架桥也！”

    。m.