此时立太子确实是万不得已的打算。秦国危在旦夕，真要战败或者赵政身死被虏，必要有人收拾残局。扶苏是最好的人选，扶苏为太子，昌文君为相邦，有很大的可能保住秦国社稷。不过芈蒨下意识的惊讶让赵政无地自容，堂堂大秦竟也要荫庇于女子裙摆之下，他难于接受这样的耻辱。

    无法面对这种现实之外，他仍然想不明白：为何荆人能一次又一次击败秦军？为何整个天下、整个‘已知世界’没有的兵甲，荆人能造出来了？为何整个天下、整个‘已知世界’没有的兵法，荆人却在使用？秦军再一次与荆人相决，真能战而胜之？

    “臣有要事禀告。”赵政坐在马车里沉思，车外传来卫缭的声音。卫缭禀告的断不会是什么好消息，他叹息一声，让他上车。

    “荆人战舟已过峡谷，业已至故道邑！”卫缭一上车就说话，声音居然有些颤抖。

    “当如何？”赵政看着他。赌注早就压在赌桌上了，只等着亮牌。

    “敌不可假，时不可失。”卫缭抖的更加厉害，“请大王断之。”

    “寡人断之？”赵政目光锐利起来，就在卫缭以为他要大怒时，锐利的目光又涣散了下去。“然也，这是寡人的大秦。”他看着卫缭冷笑，但笑意一现即逝，他又问道：“若败如何？”

    “战事若延至明年春夏，我军无粮，不败也败。”卫缭还是之前的那套说辞。“此时不战，春后欲战亦无力再战，生死存亡，皆在此役。”

    卫缭的说辞赵政不是第一次听，而是听了无数次。大秦已山穷水尽，此役若不能大胜荆人，明年后年就要亡国。这回即便败了，也不过是提前一些时日。

    “传命蒙恬、杨端和、赵婴、田朴，速速攻荆。”赵政不再去想胜败，只想当下的战事。秦国即便亡国，也要给楚国最沉重的打击。

    “臣敬受命！”卫缭要的正是赵政这句话，既然赵政下定了决心，那他就要立即赶往国尉府，将王命传至最前线。

    散关是关中门户，渭水对岸的陈仓则是关中堂奥，侧重在陈仓而非散关。曾经的堂奥此时已变成巨大的兵站，十数万力卒云集于此，上千万石新收的粟米堆积于码头。人与粮之外，还有无数车马、辎重、军资。

    ‘秦人屯兵积谷于陈仓’，许多发往郢都的讯报都提到了这一点，但讯报上都没有提到渭水对面、散关以南的情形。趁着天色未暗，赵政的王命用快马传到陈仓，到了陈仓北门令骑便止步，王命被城内驶出的令骑接过，纵穿城池，送至陈仓南门，交由浮桥对岸等候的令骑；王命随即送向散关，但未过散关又要止步，山坡上一名皂衣小吏接过王命，返身入关。

    大步登山的皂衣小吏很快就不见了踪影——两年前散关以南便成为禁区，人只见进去，从不见出来。然而现在，这个偌大的禁区正敞露在嗟戈·瓦拉的陆离镜中。

    那一日他身中数箭冲入渭水，靠着精湛的泳技和宝贵的运气躲在船底逃过一劫。而在他单枪匹马驶出雍城以前，知彼司已经通知他身份可能暴露，务要尽快撤离。撤离的最好方式就是翻越秦岭，一路往南。因此出城前他带上了一切应该带上的东西，包括鸽笼。

    冲入渭水前他看到了许多东西，可看到越多疑问也就越多。游过渭水翻越秦岭时他没有一直往南，而是不断往西，他想看看秦尼人到底把哪些战舰弄到哪儿去了。

    此刻陆离镜的视界中，巨大的战舰从渭水转入扞水，因为秦岭所造成的落差，划行十多里后战舰便只能由岸上的纤夫拖曳前行。他找不到散关，地图上原本标着散关的地方似乎变成了平地，纤夫将战舰一直拖到扞水在这段山道上的终点。

    扞水是从秦岭中拐入山道，然而顺着山道流入渭水，它与沔水只隔着一座山。两水都是东西流向然而拐出山谷进入山道，一个北流，一个南流，相隔大约十二里。

    为了让两水相接，秦人直接在这段海拔一千四百多米的山岭上开凿了一条水道。沔水高而扞水低，依照郢芦运河的式样，这条水道设有船闸，一截一截往上提升，逐步将一千四百米的扞水接上一千五百米的沔水。

    那日嗟戈·瓦拉站在渭水北岸只能看到战舰尾部，此时站在散关以东的高山上，他注意到了战舰的长度，这根本不是三十七米长的τρι??ρη??（三桨战舰），这是四十五米长的πεντ??ρη??（五桨战舰）；也不是之前在汧水所见的那种没有龙骨、也没有撞角的秦式战舰，这是标准的地中海战舰，有着巨大的青铜撞角和蝎子尾模样的舰艉。

    看到这一幕嗟戈·瓦拉脑中猛地一懵，连日的疲惫和未愈的伤势，眩晕突如其来。他被秦尼人骗了。秦尼人故意让他看那种没有撞角的秦式战舰，实际上他们已经造出了三桨战舰和五桨战舰。其他楚尼间谍估计也被骗了，他们看见的也是没有撞角的三桨战舰。

    嗟戈·瓦拉极力克制住眩晕，陆离镜顺着进入船闸的战舰缓慢南移。纤夫将战舰拖入船闸，船闸上方很快流入河水，战舟上浮后离开，进入上一个船闸，如此一节一节，上升到最高一个船闸才从船闸驶入秦岭南面的湖泊。

    地图上说秦岭以南是沔水，但现在呈现在嗟戈·瓦拉面前的却是一个狭长的湖泊。进入湖泊的五桨战舰快速划行，很快就最终消失在群山之中。

    “是πεντ??ρη??，是πεντ??ρη??……”霞光渐渐暗淡，天就要黑了，嗟戈·瓦拉喃喃自语。他不知秦尼人是怎么造出πεντ??ρη??的，也不知为何那条河流会变成了湖泊。但这都不要紧，他已经看见了，已经知道了。

    抽出纸笔详细写好讯文，小心地从鸽笼里捧出最后一只讯鸽。鸽子咕咕直叫，歪着头奇怪的看着他。两者一起冲入渭水，一起风餐露宿，不免产生了一些感情。

    “去吧。”嗟戈·瓦拉摸了摸着鸽子的头，在夜幕降临前将它放飞。

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