三万持戟之军出征，临淄城内剩下的士卒不过万人，仓促间这万人要防守方五十里的巨大城池，留守于王城的只有五千人。五千人防守王城，另五千都卒防守郭城，这便是临淄城内的兵力布置。

    兵力并非人力。半个多时辰的城门争夺战中，那些呼喊‘大王与尔等并肩为战’的大夫车驾急急驶向郭城，一通疾呼嘶喊，织坊里的织人、铸场里的铸工、冶府里的铁匠，尽管这些人没有兵甲，很多人抓着木棍，也跟着他们往王城奔来。

    大夫们说什么他们根本听不懂，实际上他们说的越多庶民们越是不想来，但‘以护大王’四个字触动所有人的神经。‘大王是好的，贵人官吏是坏的（虽然两者都姓妫）’，朴实的原始二分法即便在两千年后，大多数人也笃信无疑。集合起来的人群潮水般涌入王城、涌向两军数次搏杀争夺的申门。

    看到人群的瞬间，城上无计可施的牟种大大松了口气；

    看到人群的瞬间，全身发软的田建挣扎着自己站立，他整理衣襟，揖向这些前来救援的庶民；

    看到人群的瞬间，被最后几百名齐卒压制在门道前的秦军士卒心直往下沉，他们本以为自己兵力占优，谁想到齐人人数占优。

    城外秦军鼓声依旧大作，城上的齐人跳下城头，齐军已没有人击鼓。看到己方士卒一直堵在门道内不动，城外三百步外的王贲不解道：“我军何以不攻？”

    没有人回应。厚厚的城墙挡住了视线，谁也不知道里面正发生什么。就在王贲想下令让鼓人加疾击鼓时，申门内传来一阵模糊不清的声浪。

    “齐人何谓？”声浪本就迷糊，喊的又是齐语，王贲听不清。

    “禀、禀将军，”一个谋士吞吞吐吐，待王贲佯怒他才结巴道：“齐人喊：‘杀…杀秦人’。”

    “杀秦人！杀秦人！杀秦人……”声浪越来越大，大到整座城池都好像在呐喊、在沸腾。原本‘秦兵卒入临淄，民莫敢格’的齐人愤怒地拿起死者的武器，疾冲向门道前的秦军。

    最前排的齐卒架住了秦军的酋矛，身后的庶民推着他们，重重的将他们推向一矛之距的秦卒。双方的矛柲在巨力的推搡中‘啪啪啪…’折断，等钜甲挨着铁甲时，两军不再厮杀，只做拼命的角力。力弱的一方要么后退，要么被对方踩在脚下。齐人疯狂的呼喊中，秦军被他们推了出去，一直推到申门之外。

    秦军第二次被杀退并不奇怪，奇怪的是冲出申门的除了身着钜甲的齐卒，更多的是身穿五颜六色葛袍的庶民。他们有的手里拿着夷矛和盾牌，有的拿得居然是木棍和簸箕。

    王贲赫然看向身边几个谋士，“皆言齐人离心，今日何以死战？”

    齐国的贵人商贾奢靡，庶民工匠穷困，楚王三万人能破临淄，根本的原因就是齐人上下离心，眼前的齐人上下一心，这让王贲极为疑惑。

    “禀将军，”身旁的圉奋揖向他。说心里话，他并不乐意自己麾下的骑兵去攻城，那不是骑兵干的事情。“齐人同心，我军先机已失，不若……”

    “鸣钲！”城上齐人又有了箭矢，他们对着城外秦军一顿攒射，秦军士卒多数没有了盾牌，死伤者众。见此王贲不再犹豫，下令鸣钲。

    ‘当当当当……’钲声鸣响时，城下的秦卒速退，齐军包括哪些正在射箭的弓弩手也罢射欢呼。目睹这一切的田建再度瘫坐在地上，哪怕城上城下再响起‘大王万岁’的欢呼，他也不想起来。田故、田楸、田黜、田易、田寿、田帑……诸大夫听到钲声全松了一口气，差一点他们就做了秦人的俘虏，此刻升得很高的太阳照在他们身上，温暖得人人颤栗。

    权力是一剂春药，得到就不想再失去，颤栗后的他们誓要想尽一切办法挽回当下的局势，避免齐国落到赵国那种命运，而眼下能救援齐国的，只有楚国。

    “臣请大王速速向楚国求援。”田楸揖向瘫坐在地的田建，腆着脸道。

    “我齐国已绝楚，如何求之？”国相田假一直都很冷静，即便刚才齐军濒临崩溃，他也纹丝不动的站着。唯在齐卒跳下城墙那一刻偷偷抹了一下眼睛。

    “飞讯已断，飞讯已不出临淄。”田戍道。攻城之前飞讯就断了。

    “太子、公主皆在楚国，”田宗道。“臣以为太子知秦人攻临淄，自当求于楚国。”

    “若楚人弹冠相庆，奈何？”自己对别人做过什么，就怕别人对自己也做什么，有人惴惴不安的道。这句话问完诸大夫便是沉默，楚蛮说不定真记仇不救自己，不救自己他们守住穆陵关就好了。

    身后的投石机还在不停的发射砲弹，城下秦人的尸首全丢入门道，车轴损坏的马车也扔在里头，士卒泼上鱼油点了火，长达几十米的门道顿时一片烈火。以大火阻止秦军攻城也是可行的办法，缺憾是没有燃料火势就会熄灭。好在两支军队都能在数日赶到，哪怕把王宫里的宫室再拆一遍，城门也要保持火势不灭。

    门道内大火燃起的时候，牟种彻底松了口气，他这时才道：“楚人必救我。”

    “军师以为楚人……”包括田建，一干人全看着牟种，眼里全是希望。

    “然。楚人必救我。”牟种重重点头。“秦国辖下丁口两千万，楚国虽复旧地，丁口也不过六百万。得我齐国，方可与秦人一战；不得我齐国，区区五、六百万丁口焉能与秦人战？彼时积粟食尽，亦亡也。”

    粮食才是战争的根本，历史上王翦耗死项燕，就是有粮欺负无粮；齐国会那么快投降，除了秦国持灭列国之势、后胜门客欺哄田建，一个非常重要原因也是齐国没有积粟——衣带冠履天下的代价就是丝麻遍地，这样的国家怎么可能会有很多积粟？

    赵括麾下的赵军被围四十五天，最后只能突围；项燕率领的楚军粟米吃完，最后只能撤退；田建为王的齐国没有积粟，最后只能投降。这是很现实的问题。粟米来源于丁口，唯有足够的人丁才能支撑起长期浩大的战争。

    齐国人丁四百余万，加上楚国有千万人，一千万对上两千万，还能打一打；若是五、六百万对两千五百万，那就只能抓瞎了。

    战争进行到现在，智术上的较量、外交上的斡旋、技术上的精进，这些都不再重要。最重要的是资源的争夺，谁掌握了更多的资源，谁就能在竞争中胜出。楚国有钱，一海舟一海舟的金银，只要齐国不被秦国占领，齐国绝楚就没用，齐国的大夫商贾不会不要楚国的金银。

    牟种能做齐国军师自然聪明绝顶。秦军鸣钲的那一瞬，他突然对同样师出鬼谷师弟卫缭的想法全部了然。他不打楚国而打齐国，这是要和楚国争夺丁口土地。至于南阳、商於、汉中数地，也不会任由楚国夺去，春攻秋伐那是一定的。一个字：耗！

    “臣请大王……”看着被人扶起的田建，牟种揖道：“准臣夜出临淄，出使楚国。”

    “啊？！”牟种的要求诸人皆惊。田假反对：“军师岂能赴楚？军师不在，临淄何如？”

    “不然。我齐人上下欲同，何不胜区区秦人。”牟种答道。“秦人攻我，必联楚也。赵人、楚人皆已怨我，非臣使楚，何人使楚？”

    没有永远的朋友，只有永远的利益。外交上转变之快，任谁都措手不及。正朝大夫既然此前已经得罪楚国，就不能再出使楚国；太子、公主身份虽重，可他们究竟不是使臣，不能代表齐国。牟种想来想去，也就自己最合适使楚。

    牟种之言让群臣点头，田建见弟弟也点头，遂道：“诺。寡人以你为使臣，出使楚国。定要、定要……”

    田建连说两个定要，他的意思大家都懂。牟种却看向诸位大夫，揖道：“战时讯息不便，若楚国要下臣……”

    “君可便宜之。”田假看向诸位大臣，他懂牟种的意思，诸大夫也懂牟种的意思。此时求告楚人，楚人必会提出一系列条件，那些条件可能是索要城邑土地，也可能是别的要求。若牟种如果没有先斩后奏的权力，他出使也是没用。

    “此事，”田假答应的爽快，其他大夫就不一定了。“若楚国索要城邑金银土地美人，此无不可，然若楚王要我行楚国外朝之制……”

    五年前所谓的变法并不彻底，庶民哪怕是披甲之士也无权立于外朝，而这正是齐国上下离心的本因。今日田建向士卒揖礼，士卒受礼战死，诸大夫不但没有感动，反觉得害怕。

    害怕，发自内心的害怕。一旦开了外朝，正朝也就边缘化了。君王与庶民合力打压贵族，这是古今中外再常见不过的套路。差别仅仅在于：缺少商人市民阶层的东亚封建王国打压完贵族，王权就独尊了；欧洲封建国家打压完贵族，市民转身就砍下了国王的头。

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