维罗纳大师拥有至高塔最高的三层。斯托贝尔却只能带埃德传送至倒数第四层，在空荡荡的大厅里等待着，得到许可才能沿着楼梯向上，到达他们的目的地——倒数第三层的会客室。
    这里同时是维罗纳大师的书房。宽阔的空间里没有用墙壁间隔，一排排书架似乎看不到尽头，让埃德莫名地有了点亲切感——它很像柯林斯神殿里，伊卡伯德·贝利亚的图书室。
    他们穿过书架。几盆长得极高的仙人掌围绕出一个布置得堪称简陋的会客区，一张高背的黑色木椅背向巨大的落地窗，下方左右摆着四张椅子，除此之外，再无其他。
    一个身披灰袍的法师正站在落地窗前。玻璃窗没有镶嵌出任何花纹，纯粹的无色，干净透亮得像是一整块水晶打磨而成。秋日的阳光满满地洒进来，在法师身后拖出一道长长的黑影。
    他转身时灰袍漾起柔和的银光，袖口银线绣出的花纹简洁优雅，颇有几分精灵的风格，连那张没有多少皱纹的、带着点矜持的面孔，都让埃德不由自主地想起斐瑞·银叶。
    这是个清瘦文雅的中年人——至少看起来绝不会超过五十岁，细长的眼睛微微眯起，像是被灿烂的阳光刺激得看不太清，又像带着点轻蔑。
    埃德还在疑惑，斯托贝尔已经恭敬地躬身行礼：“图姆斯大人。”
    这是东塔之主，威克菲尔德·图姆斯。
    图姆斯的视线漫不经心掠过斯托贝尔，落在埃德的身上。他灰蓝色的眼睛里没有多少怒意——即使他已经知道是谁破坏了他在怒风之门的布置。他兴致勃勃地看着埃德，那视线让埃德毛骨悚然。
    “我应该再次向您致歉。”斯托贝尔稍稍提高的声音打破寂静，“我并非有意欺骗您的弟子来达到自己的目的，但事情太过紧急……”
    “该道歉的是我。”埃德随之低头，“我急于救出我的父亲……而我并没有足够的把握说服您的弟子让我接近那道裂缝。”
    这是他们在独角兽号上商议出的结果。
    现在还不是跟威克菲尔德·图姆斯撕破脸的时候。他们只能将一切归结于埃德情有可原的急切——他必须关闭那道裂缝才有可能从黑帆手中救出里弗，而斯托贝尔在他的恳求下不得不帮助了他。他们不会愚蠢地指责图姆斯在利用那道裂缝做任何事，他留在那里的弟子当然只是为了看守裂缝，避免可能的危险。至于那些弟子是否知道黑帆海盗就在附近，是否与海盗们有什么交易……当然，无论如何，图姆斯是不知道的。
    斯托贝尔一回到尼奥就将那些弟子交给了东塔，没有多问一句。
    事实到底如何，彼此心知肚明。图姆斯轻轻地笑了一声，不以为意地挥挥手。
    “而我应该感谢你们。”他说，“不是吗？”
    这个意味不明的问题实在不好回答，埃德索性保持沉默，把它丢给斯托贝尔。
    “的确。”
    另一个声音回答了图姆斯。
    埃德根本没有听到脚步声——从重重书架后走出来的老人裹着一身厚厚的褐色长袍，秋日初凉的天气，穿得如在隆冬。斗篷下露出一张苍白干枯的脸，缺乏生气的皮肤像纸一样绷在骨头上，即使也没有多少皱纹，却已显出快要走到生命尽头的苍老。
    他颤颤巍巍地在高背椅上坐下，拉下斗篷露出稀疏的白发，让自己沐浴在阳光中，似乎十分惬意地闭了闭眼。
    所有人向他行礼时他连眼睛都没有睁开。
    “请原谅我们用这样的琐事来打扰您，维罗纳大师。”斯托贝尔谨慎地开口，“正如我……”
    然而维罗纳并不耐烦听这个。
    “你。”他搁在扶手上的手指抬了抬，指向埃德，“孩子……过来。”
    他手指瘦得像骷髅……他整个人都瘦得像骷髅。
    无法拒绝。埃德硬着头皮一声不响地走过去，站在他面前，还没有做好准备，手腕上骤然一痛。
    维罗纳尖利的指甲划破了他的皮肤，快得他根本反应不过来。
    他呆呆地低头看着手腕上那一丝缓缓渗出的血迹，又看着维罗纳旁若无人地舔了舔指尖上的血，一瞬间浑身的血液都仿佛被冻结，不由自主地想要后退。
    老人毫无血色的嘴唇间吐出生冷而奇妙的音节，振动着空气，如风般掠过整个房间，起初泛着淡淡的血腥……而后变成淡淡的草木气息，仿佛春日林间湿润的晨风。
    埃德惊疑不定地僵在原地，心跳慌乱地敲击着胸腔。他并没有听懂老人的咒语，却能分辨出那独特的旋律……虽然听起来重音不太对，但那是龙语。
    他以为如今只有伊斯和他……或许还有斯科特和安克兰能掌握的语言，对这个老人而言，似乎也不是什么秘密。
    “幸运的孩子。”维罗纳终于睁开眼睛看他，“如他们所说……你的确有天赋的力量。”
    他的眼中布满血丝，黑色的瞳仁深不见底。
    “又或者该称其为不幸？”他垂下眼低声嘟哝，像是在自言自语。
    他显然不需要回答，埃德也就紧闭着双唇。怒火从心底烧了起来——高高在上，拥有强大的力量，并不意味着就能无视他人的生命与尊严……这位至高塔的主人，对待他与杰·奥伊兰没有什么两样。
    “……你在生气。”维罗纳低低地笑了起来，但他脸上的肌肉似乎已经无法做出“笑”这个表情，因此而显得分外诡异，“我能感觉到你的怒火……瞧，你的一举一动，你脑子里晃过的每一个念头，都能影响周围的一切，这个世界与你共鸣……但你不知道，你不知道该如何控制你的力量——你对自己一无所知。”
    “……我至少知道自己为何而来。”埃德生硬地开口，“杰·奥伊兰——他曾经是您的弟子……我相信他与黑帆海盗勾结，并且摄取了我父亲的灵魂……”
    “那么，你是来追究责任，还是来寻求帮助？”
    在他身后，威克菲尔德·图姆斯淡淡地问道。
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