埃德把戒指递给娜里亚的那一刻，伊斯失手摔了盘子。
    木质的餐盘不易损坏，却还是有一个摔出了裂缝。伊斯怔怔地低头看着，双手还半举在空中，似乎完全不能接受自己居然也会犯下“失手”这样愚蠢的错误。
    “……嘿！可是你自己说要帮忙的！”
    娜里亚随手把戒指套到食指上，蹲下去拾起餐盘毫不客气地塞回伊斯手里：“去洗干净！”
    伊斯的视线飞快地从她指间掠过，又有意无意地飘向呆站在一边的埃德，垂了头乖乖地去洗。
    埃德不自觉地打了个哆嗦——那一眼里有一种他极其陌生的东西，竟让他在那一瞬间不寒而栗。
    “这是茉伊拉的戒指吧？”娜里亚抬手看了看，“她送我的吗？”
    埃德呆呆点头。
    这是个礼物——是茉伊拉送给娜里亚的礼物。所以递出去的时候他根本没有多想什么……事实上，他脑子里还满满登登地塞着那幅天花板上的星图和那位黎明女神的大祭司，他根本没有意识到他的举动其实有着另一种含义，而一眼就认出了这枚戒指的娜里亚显然也没有放在心上。
    可是伊斯……
    像是有一道闪电劈中了埃德难以开窍的脑瓜，将一个他从未想过的可能在他脑子里炸得惊天动地，让他在整个晚餐期间都变成了一块直愣愣的半焦的木头，无论娜里亚怎么戳，都戳不出几个字来。
    娜里亚若有所思地看了他一小会儿，又看了看同样沉默，但至少不像是丢了魂儿的伊斯，果断地改变了目标。
    当埃德终于从过度的震惊里缓过气来的时候，伊斯已经差不多将他们在巴拉赫的经历交代得一清二楚，开始谈起他们如何在克利瑟斯堡的地底得到那一滴小小的泪珠。
    等阿坎把所有的食物都打扫一空之后，伊斯将阿克顿之剑抽出来，放在了桌上。
    那足够巨大的武器对阿坎有着强烈的吸引力——虽然还不及他的锤子。他好奇又小心地摸着剑刃上隐隐的纹路，眼神却始终明澈。
    伊斯放下心来，也不再管他。
    对其他人而言，更重要的当然是剑柄那水晶般的一滴泪。在这个魔法已渐渐衰落的世界里，一件传说中的“神器”意味着什么？那几乎是难以想象的。
    但伊斯没打算隐瞒什么，无论是对朋友，还是对敌人。如果神之骨可以是诱饵，尼娥之泪也同样可以。
    “所以这真的是一滴眼泪吗？”娜里亚好奇地歪着头，看着那颗宝石般透明的水滴。她无法碰触它，虽然看起来像是毫无凭依地悬在剑柄半握的龙爪里，在它周围却有着看不见的屏障。
    “……可她到底为什么而流泪？”她喃喃地问着，并不指望能得到答案。相对于它所代表的力量而言，它因何而诞生……似乎并不重要。
    “有一个……传说。”伊斯低声回答，“只是传说而已，连巨龙们自己也不怎么相信……传说在精灵和矮人都还没有诞生……甚至连巨人都没有诞生之前，诸神也曾经能以某一种形态，行走于这个世界。尼娥来过，她喜欢这个世界，因此而停留得太久，久到她几乎把自己当成了这个世界的一部分，久到她……爱上了这个世界的一部分。”
    而在她不得不离去时，她为她终究无望的爱，流下了一滴眼泪。
    “‘一部分’。”娜里亚皱眉，“这是什么见鬼的爱情故事？这‘一部分’是山，是水，是树，还是花？巨人都还没有诞生之前，这个世界有什么？猴子吗？龙……吗？”
    她惊奇地睁大了眼睛，为那一个突然冒出来的，匪夷所思的念头。
    “是的。”伊斯垂下双眼，轻描淡写地回答：“她爱上一条龙——很荒谬的传说，大概纯粹只是不知道那条巨龙编出来嘲弄诸神的吧。”
    “好像也……不是那么不可能呢！”娜里亚兴致勃勃地评价，“毕竟同样都是拥有智慧又强大的存在……总比她爱上一只猴子更有可能吧？”
    话一出口她就笑了起来，为自己的冒犯不好意思地吐了吐舌头——她不信神，但她对鲁特格尔人最崇拜的水神本能地存着敬意。
    埃德安静地听着，什么也没说。他大概想得太多……但伊斯在这种时候说出这个故事，怎么都让他觉得有点……别有用意？
    老实说，这会儿他回想着伊斯与娜里亚相处时的每一个动作，每一个眼神……都觉得别有用意。
    可他没敢去看伊斯，也没敢去看娜里亚，从头到尾他就只是呆呆地盯着那滴为爱而流下的泪，满心苦涩。
    .
    回到房间后他在桌上铺开一张大大的纸，翻出了他所有的星图和地图，打定主意要把所有的注意力都集中到星星和骨头上——星星和骨头多好啊，它们至少是看得见摸得着的东西。他完全知道它们有多么强大又危险，因此也不会冷不防被刺个鲜血淋漓。
    然而在他脑子里炸开的那个雷，却还在锲而不舍地轰隆隆响。
    “伊斯喜欢娜里亚，伊斯喜欢娜里亚，伊斯喜欢娜里亚……”
    轰隆隆，轰隆隆，响来响去。
    他怎么会瞎到连这个也看不出？……大概因为最初他以为他们是姐弟，然后又知道了伊斯其实是一条龙。
    龙跟人，人跟龙，完全不可能嘛。
    ——为什么不可能？一条斑叶龙爱上过精灵，他们还生出了条拥有双魂的半龙……萨克西斯……他现在在哪儿呢？不知道他还愿不愿意回答他一些对这个世界而言毫不重要但对他而言十分要命的问题……
    轰隆隆，轰隆隆。
    埃德无声地哀叹着蹲地，抱住自己不堪重负的头，前前后后地晃。
    当伊斯走进来的时候，看到的就是他的朋友这幅喝醉酒的青蛙般的蠢样。
    “……你这是在施什么法？”
    他没好气地一脚踢过去。
    埃德顺势坐在了地上，抬头看着他。伊斯像是已经完全恢复了冷静……冷静得似乎一切都是埃德自己的胡思乱想——聪明的话他就该把这些都当成胡思乱想，当成什么都没有发生过，他依然什么也不知道……
    “你喜欢娜里亚……”他脱口而出，“……吗？”
    .