这一顿家庭晚餐气氛虽然有些怪异，但谁也没有提前离席。战争时期，食物宝贵，餐桌上的菜肴，十之七八最终都被消灭。聚餐的后半程，勋爵夫人的喋喋不休成了主旋律，男人们话不多，酒倒是喝了不少。
    因为当前的处境比较特殊，魏斯没能为勋爵准备一份哪怕最简单的生日礼物。事实上，这一年多以来，勋爵夫妇还有贝拉坚定不移地跟随着抵抗组织四处辗转，从无怨言。艰苦的岁月，让本就日渐年迈的勋爵苍老了许多，原本肤白脸圆的勋爵夫人也憔悴了很多，这始终让魏斯有种愧疚感在心底挥之不去。
    对于魏斯的歉意，勋爵摆了摆手，意味深长地说：“你们坐在这里，完完整整，健健康康，平平安安，对我来说，就是最好的礼物了！”
    晚餐结束后，泽原本是要让勤务兵把魏斯送回克伦伯海森工厂的，但他的轿车受损，在没有前挡风玻璃的情况下，夜里在山路上行驶，寒风刺骨不说，安全也得不到保障。于是，泽亲自给福拉尔少校打了个电话，说明了这里的情况，允诺次日一早将克伦伯海森家族的“特别先生”送回去。这样，魏斯才得以在久违的家度过一晚。
    泽当然不知道，让魏斯在城堡留宿，其实给了他一个绝佳的逃跑机会。魏斯倚仗自己的人肉雷达，能够在夜间精准锁定周围的守卫——哪怕足有一个连的士兵在城堡周围驻扎，只要没有完整的铁丝网隔离带和雷区，魏斯就能趁着夜深人静、哨兵轮岗的机会，悄悄逃离这里。泡澡的时候，魏斯已经把逃跑的路线和后面的安排捋了一遍，然而当他洗好澡出来的时候，赫然发现泽坐在了他的书桌前。
    “不介意我今晚呆在这里吧？”
    魏斯冷冷一笑：“怎么，担心我会逃跑？”
    “这是原因之一。”泽居然没有否认。
    “其他原因呢？夜叙兄弟情谊？”
    “这是原因之二。”
    魏斯想了想：“该不会还想劝我为诺曼人效力吧？”
    “这不在今晚的计划里——我可不想大半夜被父亲挥舞着手杖给赶出去。”泽脸上终于出现了笑容，尽管这只是自嘲的笑意。
    “得了吧，你也会怕？”魏斯哼了一声。
    泽回答：“怕又如何，不怕又如何，该面对的，还不是要面对？”
    魏斯走到桌旁：“这里只有我们两个人，应该没有窃听设备吧？”
    泽看着他，脸上的嫌弃表情，摆明给了魏斯一个肯定的答复：当然没有！
    “那我们不妨坦诚的谈一谈！”魏斯提议。
    泽摊开手：“可以。”
    “你想过今后吗？”魏斯问，“如果诺曼帝国赢了，你要做些什么？如果诺曼帝国败了，你该怎么办？”
    泽没有回答，而是反问：“你想说什么？”
    “我想听听你的计划，对余生的计划。”魏斯答道。
    泽皱了皱眉头：“可以不谈这件事吗？”
    “为什么不谈?”魏斯反问，“因为你没有计划，还是你的计划不会被家人接受和原谅？”
    泽沉默了一会儿，叹道：“不管诺曼帝国赢或输，对我来说，很多事情都不是我能够决定的，而且……很不幸，我已经卷入到了霍亨斯陶芬皇族的权力斗争中，我的未来，很大程度上取决于我效忠之人能否登上权力的巅峰。其实这些事情，你知道的越少越好。”
    每一个国家，无论集权还是民主、君主还是共和，都存在权力倾轧，这一点也不奇怪。魏斯设身处地的为泽想了想，只能同样叹气：“棋子的命运！”
    “理性的说，这场战争，诺曼帝国的赢面更大，因为从战争的决定因素来看，它在大多数方面都具有显著的优势，威塞克斯已被打垮，而阿尔斯特这些年正处于它的黑暗期。如果……我是说如果，诺曼帝国赢得战争，我所效力之人赢得权力之争，我所有的梦想都可以实现，我也有能力践行诺言，保护好你们，保护好洛林。”
    这番话，魏斯仔细琢磨了一下，突然大惊失色：“他们许诺给你洛林之国的金冠？”
    泽直直地盯着魏斯：“这是你推测出来的？”
    这个反问句，看来是承认了魏斯的推断。
    金冠的可怕诱惑力，当事人可能深陷其中，无法自拔，魏斯连忙劝道：“绝大多数洛林人，对独立这件事毫无兴趣，他们以自己是阿尔斯特自由联邦的一员而骄傲。诺曼人许诺给你的洛林王国，即便是在他们的帮助下建立了，也不会得到洛林民众的支持，因为它违背了我们所信仰的自由！再说了，克伦伯海森家族的骄傲在于它的制造，在于它的贡献，跟政治无关，跟权力无关！”
    泽有些生气，他压着嗓门，很用力地说道：“那是因为它在政治上毫无优势，而且从来没有过染指权力的机会！你看看那些名门望族，它们的巅峰，就是家族成员里出现了政治或军事上的杰出人物，而且普通的权贵家族，巅峰期不过两三代人，若是成为王族，则有可能延续很多代。”
    言毕，他话锋一转：“龙，只要我能够成功，你的才华也能得到尽情的施展，而不必受旧权贵的打压欺辱！过去，你虽然慵懒散漫，但你的潜力一旦发挥出来，至少在军事方面是不逊于我的。想想看，我们两人联手，克伦伯海森家族的真正崛起是大有机会的。”
    魏斯并非圣贤，对权力毫无野心，但探寻两个时空、两种轨迹的历史，洛林的独立都是不可取的。见泽这般痴迷，他决定给他浇一盆冷水：
    “从你的视角来看，诺曼帝国胜券在握，但在我看来，诺曼帝国赢得胜利的希望其实非常小，阿尔斯特和威塞克斯联军已经熬过了最为艰难的时期，现在正努力扭转战争局面。想想看，如今的阿尔斯特军队和威塞克斯军队处于背水一战的境地，斗志坚定，全力投入，而现在的诺曼军队，已经被既有的胜利麻痹了意志，甚至将很大一部分精力放在了争夺胜利果实上。照此下去，也许一年，也许半年，战争的攻守之势就会彻底逆转！”
    这一盆冷水，果然让泽的思维状态逐渐从刚刚的狂热中冷却下来，他凝眉思虑了一会儿，问道：“从你的视角来看，现在的诺曼军队，跟战争前期相比，已经开始出现明显的退化了？”
    “诺曼军队上一次在战场上赢得重要胜利，是什么时候的事情了？似乎还是在奥城？”魏斯反问说。
    泽的眉头皱得更紧了。
    魏斯借机试探道：“他们寄希望于在洛林扭转战局，为此做了精密的部署，对吧？”
    泽不置可否，并且目不转睛地注视着魏斯。
    魏斯一面小心提防着对方的反套路，一面想方设法动摇他的立场：“你们以为击败了洛林的游击队，就消除了来自战线后方的威胁？在洛林，甚至在阿尔斯特的任何一个州，只要还有居民活着，你们就是入侵者的角色，在军事上受到入侵者的惩罚。按照兵棋推演规则，那可至少是30%的战力削弱，而在真实的战场上，比例恐怕还不止于此吧！虽然我不清楚你们在洛林的具体部署是什么，但以我的预感，这场战役，你们无法达成预想目的，充其量是阻挡联邦军队收复洛林，而你们也会在战役中损耗掉重新发动进攻的力量。”
    泽在桌面上轻轻敲着手指，这貌似是他进入深度思考的习惯性动作。过了好一会儿，他开口道：“洛林战役，很快就要开始了，战局发展是如你所推测的，还是照着我们设想的方向发展，要不了多久就会见分晓。如果你是对的，我会慎重考虑你的建议，但是，如果我们赢得了关键性的胜利，我希望你放下陈旧落伍的自由主义想法，为家族的未来考虑，跟我并肩作战。”
    诺曼军队果然是在洛林做了关键性的部署！一定要想办法将情报传递出去，让联邦军早做准备。如果诺曼人在洛林投入重兵，正好可以借机给他们一次重创，巩固反击作战的成效……魏斯心想。
    “在那之前，你只能继续呆在工厂，接受严格的看管，不能跟外界产生任何联系，这……是他们的意思。”泽有些不情愿地承认，一切都是在他们的掌控之下，在很多方面，自己的作用跟棋子无异。
    “放心，这件事，我答应过你，只要我们的家人和乡亲父老不受伤害，我可以献出自己的生命。相比之下，现在这样的劳役算得了什么！”魏斯用前面这句话让对方放下戒备，用后面的话刺探军情：“但有件事我觉得很好奇，你看，今天从工厂回来，那架联邦军战机几乎不受阻碍的进行侦察和攻击，你们对它没有任何办法。在没有制空权的情况下，你们怎么可能在洛林扳转战局？”
    “关于这一点，你很走运，明天早上就会亲眼看到答案，但我必须提醒你，不要妄图将这个消息传递出去，那不但会害了你，还会害死许多人。”泽一脸严肃地说道。
    明天早上？这么说来，明天一早，诺曼军队的空中部署就会到位。如果是战舰，是个人就能看到，根本不需要自己传递消息，那么，答案是什么？新型地面防空炮？防空炮再强，也只能被动防御，而无法用来夺取制空权。答案，似乎只有一种合理的可能……诺曼人也开始批量制造飞机了！
    次日清晨，魏斯躺在床上，果然听到了阵阵机械轰鸣声，动静之大，仿佛这栋城堡就坐落在机场旁边。走到窗前一看，嗬！城堡北边的开阔地，还真成了一处临时机场！这是啥情况啊？