吵闹的下水道里，尾随而来的子弹在墙壁上跳跃，各种碎末在空中飞溅。魏斯搀着奥克塔薇尔，另两人相互搀扶，淌水而行，走几步滑一下，踉踉跄跄地跑过了下水道的岔口。
    “火力掩护！”魏斯忙不迭地喊道。
    前方，跟随他出生入死的后卫小分队成员们早已严阵以待，只等他们越过这条生死阻击线，唯一的一挺水冷重机枪便发出了强劲有力的嘶鸣声，口径较大的格鲁曼步枪咚咚作响，口径较小的克伦伯海森步枪嘭嘭发声。这种爆发式的射击，霎时间压制住了诺曼追兵的火力，但敌众我寡，不宜恋战，魏斯果断下令引爆布设在岔道口位置的炸药。
    轰然一声巨响过后，岔口进入岔道的路径已被炸塌。诺曼人可以绕路前来，但势必要多花不少时间。趁着这个机会，一行人在迷宫般的下水道里左拐右弯，迅速跳出了诺曼人的“渔网”。
    走出了很远一段距离，魏斯领着大伙进入了一个位置偏僻的维修通道，在这里稍稍喘口气，顺带帮三位新同伴处理伤口。魏斯这一路搀着奥克塔薇尔，停下来的时候半边衣服都快被鲜血给浸透了，很显然，巴斯顿女神这下可伤得不轻。细看之下，她肩部不但有擦伤，还有一处血肉模糊的贯穿伤，之前只是用绑带和止血棉草草对付，根本没有止住血。
    尽管后卫小分队里没有专职医疗兵，但是几场战役的经历，足以让普通士兵成长为半个医疗兵。在两名同伴的帮助下，魏斯用最快的速度帮奥克塔薇尔重新包扎了伤口。在此过程中，巴斯顿女神咬着牙，任由豆大的汗珠从额头和鬓角滴下，硬是一声也没哼。
    好一个内心坚如钢铁的女汉子……
    奥克塔薇尔没喊疼，与之同行的两名壮汉也不孬，但是，其中一人伤在腰背，不仅有较大面积的创口，而且伤及脏器，如果不能及时接受手术，恐怕撑不了多久。
    “你们去哪了，怎么会伤成这样？”魏斯压低声音问奥克塔薇尔。
    巴斯顿女神瞥了他一眼，以冷酷的语调回答：“去完成一项本该由我们完成的任务！”
    见她无意多说，魏斯也不好追问，进一步压低声音：“他伤得很重，情况很不好。我们必须尽快回到临时据点，那里有足够的药品，还有一些基本的医疗器械。”
    奥克塔薇尔连眉头都没皱，直接扶着墙站了起来：“那就出发吧！”
    魏斯没有阻止她，而且看她的样子，这会儿也不需要自己搀扶了。于是，他带头走出这维修通道，四下探察，确认附近没有敌人活动的踪迹，便招呼众人赶紧上路——手持正版的下水道分布图，依据岔口位置的辨识编号，不难重新确定位置以及行进路线。“回家”的路并不遥远，如果不用考虑敌人的封锁拦截以及其他负面因素，最多半个小时就能抵达，但现实是他们不得不一路走一路躲。尽管已经到了下半夜，进入下水道的诺曼军队似乎有增无减，他们不但组成巡逻队拉网搜索，竟然还在岔口筑起了掩体，架起了机枪！
    被诺曼人截住了去路，奥克塔薇尔忧心同伴的生命安危，魏斯何尝不是？敌人在此派遣部队，部署战线，莫不是已经发现了自己的老巢，因为遭到联邦军官兵的顽强抵抗，一时难以得手，才会如此大动干戈？
    黑漆漆的下水道里，魏斯凭着感觉来到奥克塔薇尔旁边，低语道：“如果绕不过去，我们……”
    片刻过后，近处传来她一如往常的冰冷声音：“实在绕不过去，只好牺牲少数，保全多数。”
    黑暗中，魏斯皱紧眉头。要选一两名士兵去吸引敌人的注意力？从理性的角度来说，这是一个较为可行的法子，而从人性的角度来看，即便这一两名士兵是自愿前往，作为指挥官，做出这样的决定也是异常痛苦的。
    难道没有别的办法了？一点转机也没有了？
    正当魏斯咬牙切齿，难以横下一心之时，突闻城区传来激烈的爆炸声，这情形，跟同前几日诺曼军队在城区猛攻守军时何其相似。爆炸一阵接着一阵，下水道里充斥着轰响声，不但脚下在颤动，头顶和四壁也都在颤抖着、摇晃着，仿佛世界即将崩塌……
    “联邦军队的反击开始了！”奥克塔薇尔冷不丁发声，但即便是道出这让人感到振奋的消息，她的声音也听不出有明显的暖意。
    “你之前就知道了？还是猜测的？”魏斯问。
    她没有正面回答，而是反问：“知道或是不知道，有什么区别吗？”
    看来，这是个没必要深入探究的问题。魏斯撇下巴斯顿女神，独自拎着狙击步枪来到了这条岔道的尽头，倚着墙壁窥觑岔口那边的动静。对于反向而来的炮击，那些诺曼人显得非常诧异，而且，他们似乎对奥城下水道的坚固程度不太信任，害怕会被埋葬在这里。不多会儿，在军官的号令下，他们自行撤离岔口，估计是从就近的维修通道返回地面去了。
    看着空剩沙袋掩体不见人影的下水道岔口，魏斯心里打出了一连串感叹号，这特么真叫山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村呐！
    绝境中出现了转机，魏斯压抑着心中的那股冲动，硬是带着同伴们在幽深的岔道里多蹲了半个小时。事实证明，保持冷静和耐心是大有益处的。在岔口驻防的诺曼军队撤走后，又陆续有好几拨诺曼人经过，少的二三十人，多的七八十个。这要是跟他们正面遭遇，就算故技重施，借助预设爆破点阻断敌人的追击，人员伤亡肯定少不了，稍有不慎，还可能落个全军覆没的下场。
    从愈发稀疏的爆炸声推断，针对城区目标的炮击已经渐近尾声。魏斯领着同伴们在宛如深夜街道般空旷的下水道里穿行，在诺曼人临时构筑的掩体后面，时不时可以看到整箱的弹药，但这些对他们来说并没有太大的价值。一路上，奥克塔薇尔那名伤重的同伴一度失去了知觉，他们紧赶慢赶，终于踏入了先前划定的“警戒圈”。看到这里的岔口留有交火的痕迹，空气中残留着焦灼的气息，魏斯的心情顿时沉重下来。不过，走着走着，他发现前面的岔道因崩塌而堵塞，知道这是同伴使出的御敌计策，这才心安了一些。一行人兜兜转转，行的越久，遇到被阻塞的下水道越多，由此看来，他和后卫小分队的努力，并没有成功转移诺曼人的视线焦点。当他们在城区中心地带的下水道跟敌人周旋时，他的“老巢”还是遭到了诺曼人的围攻。
    走了许久许久，在一条似乎可以通行的岔道口前，魏斯开启特殊视野，看到岔道的那头有好几个绿色虚框，心知他们出于防御的需要，随时可能点燃爆炸点的导火索，果断大喊道：“伙计们，我是克伦伯海森，我们回来了！”
    岔道里随之传来熟悉的声音：“克伦伯海森上尉？真是你们？”
    “是的，是我们！我们的部队在城区发动反击，诺曼人已经从下水道里撤走了。”魏斯应答道。
    岔道那边的同伴迟疑了一下：“这是个让人激动的好消息啊！上尉！你们那边有几个人？如果可以的话，请你们一个接着一个走过来，相互隔开距离！”
    诺曼人善使计略，这一点没少让联邦军官兵们吃苦头，保持警惕几乎已经成为了他们的一种本能。因为确认过对方的身份，魏斯坦然回应：“没问题，伙计们，我可以一个人先过去！不过，我们这边有人受了重伤，需要进行救治，你们最好派人去把医护兵叫来，让他们带上手术器械。”
    言罢，魏斯将狙击步枪背在背上，摊开双手，不紧不慢地走进岔道。这是一条又长又窄的岔道，要不了多少炸药，就能把它堵死，而同等数量的炸药，就算再来两份、三份，也休想将通道重新炸开。
    迎面而来的手电筒光束，让他觉得眼睛很不舒服，索性闭眼前行。走着走着，突然有人上来抱住自己，爽朗的声音震得耳朵发鸣。
    “英勇无畏的克伦伯海森！我们之前一直担心你跟后卫小分队遭遇不测，能够见到你，真是太好了！太好了！”
    魏斯睁开眼睛，帕斯特军士的面孔映入眼帘。周围，一张张熟悉的脸，无不流露出情真意切的期待。
    “是的，伙计们，我回来了！”魏斯道，“相信我，我会继续带给你们胜利和荣誉！”
    确认眼前这位指挥官如假包换，帕斯特军士急切地问道：“后卫小分队的成员们都还活着吗？是谁受了重伤？”
    魏斯冲自己走过来的方向唤了一声“大家一个接着一个过来”，然后回答帕斯特军士的问题：“我们的人基本上都在，受重伤的是特勤大队的人，我们在返回途中遇到他们，还跟诺曼人干了一仗。该死的诺曼人包围了这一区域，要不是我们的部队发动反击，我们根本进不来！”
    “那我们接下来该怎么做？争取跟我们的大部队会合，还是在敌人后方策应他们的反击？”帕斯特军士追问。
    这个问题，魏斯刚才并没有认真考虑，而在生存危机暂时解除后，他得以冷静地思考，并且得出结论：“见机行事，借势而为，将敌人施予我们的痛苦加倍奉还！”