行到水穷处，坐看云起时 作者:熊姥姥的糖炒栗子

    苏班头

    “小雪，把刚才切好的递给我。”

    苏家的厨房里，苏大娘和文绣、小雪三个人正在忙碌，每个人都面带喜色。苏家老大，苏玉龙，真的当上了捕快班头。这可是继苏记包子铺开业以来的另一件大喜事。当初文绣本打算等玉龙当了捕快后在开铺子，免得有地痞恶棍来骚扰，后来玉龙向她保证，即使不做捕快班头，以自己的本事，而且自己还是有些兄弟，都可以保铺子平安。文绣想想也好，后来玉龙就在开张那天露了一手功夫，果然之后铺子确实没有什么人来找茬。文绣认为，这也是南安城本来富庶，苏记的铺子虽然红火，但也并不太显眼的缘故。

    现在玉龙如愿以偿，当上了捕快班头，苏记便有了一把遮风挡雨的大伞，以后或者再扩大规模，或是再支个别的铺子，也都不必前怕狼，后怕虎的。

    今天文绣做了粉蒸小排、荷叶**、清蒸桂鱼、油焖笋、上汤菜心和老鸭栗子汤，又挖出坛桂花酒，另开了一坛葡萄酒和山楂酒。就等玉龙从衙门办好入职手续，一家人要好好庆祝一番。

    门外腾腾的脚步声越来越近，是玉龙回来了，小雪和小虎先忍不住迎出门去，连声叫大哥，就听见门外响起玉龙的笑声，玉龙抱着小虎和小雪一起走了进来。

    玉龙见了满桌的酒菜，知道是为自己庆贺，便去简单洗漱了一番，回来入席。席间苏大娘是最高兴的人，想起丈夫从军一去数年音信皆无，自己一个妇人带着几个孩子，一路乞讨到了这里，为了生计，两个儿子都小小年纪就要担起养家的担子，现在不但开了铺子，手里渐渐有了钱，大儿子还有了差事，又转头看了看笑盈盈在一边给小雪和小虎夹菜的文绣，不由感叹，果然是善有善报，如果不是当初心一软留下这个女孩，也不知道什么时候，一家才有现在的日子。

    桂花酒是米酒，文绣和小雪虽是女孩子，苏大娘今天也都给了她们一杯，另外的葡萄酒，文绣告诉苏大娘多喝些是没问题的，至于山楂酒，开胃助消化，则不限量，就是小虎也分到一小碗。

    玉龙见了葡萄酒，又提起黄总捕，说是这次多亏他秉公办理，自己才能当上班头。这黄总捕果然好酒，当日就已经是赞不绝口，今日为玉龙办理手续，还赞了一句。

    文绣一笑：“既是黄总捕喜欢，玉龙哥就再送他两坛好了。只怕比真金白银还让他高兴。”

    自此，玉龙每日去衙门报道办差，苏大娘和玉冰几个人打理铺子的生意。

    这天，文绣见苏大娘和玉冰都面有忧色，就问是否有人来骚扰，毕竟自己不去前厅，哪里的事情并不清楚。

    玉冰道：“文绣姐，咱们的包子生意好，很多人都眼红，但是因为有哥哥在衙门里当差，并没有人来闹事。不过，这几天我听客人说，城东那边也有人开了包子铺，也卖灌汤包和粥，还有小菜。我想，咱们的生意恐怕要受到影响。”

    “噢，原来是这么回事，”文绣倒并不太在意，安慰玉冰和苏大娘，“这也是意料之中的事，只是没想到会来的这样快。不过也不需太过焦心。比如说街上一样卖阳春面的，虽然是一样的生意，可有的生意就好，有的就差。他虽然学了我们，卖一样的吃食，可是这一家的东西一个味道。咱们这包子，是灌汤包，当初我们就商量好，这个做法是要保密的，馅料的制法都只有咱们自家人知道，请来的帮佣，也应该并不知道咱们馅料的配方。不知道，这家铺子能模仿几层咱们的本事。再说，咱们铺子开了有些时日了，已经有了相当的名气，这即使是一模一样的东西，一般人也想去吃正宗的那个不是?”

    苏大娘点头，“不过，总归咱们的生意怕是不会向以前那样好了。”

    “这个，大娘要想开些，咱们的生意好了，难免有人眼红，不是想法子来坏我们的事，便是自己要分一杯羹，也开个店出来。我们现在已经做的有了名气，这新开的铺子要和咱们抢生意，就得胜过我们，不是价格比我们低，就是东西要比我们的好。如果一味的学我们，那本就不足为惧。毕竟能吃到真货，谁还去吃那个仿制的西贝货。”

    文绣低头又想了想，觉得有些事情还是要防备一下，“婶子，玉冰，今后咱们还是要打点起神来，一不能让人偷了咱们的配料方子去，二来咱们的原料、各道工序都不能有半点马虎，不可以砸了自己的招牌，三就是前厅那也要多用心，别让心思歪的人来坏了咱们铺子的名声。玉冰，你还得亲自去那个铺子瞧瞧，看看他们的包子到底如何，咱们再让玉龙哥查一下他们的底细，这样即使有什么事，也好应付。”

    苏大娘听文绣讲的很有道理，就吩咐玉冰“赶早不赶晚，玉冰，你先去找玉龙哥，然后再去这家铺子，就装作是客人吧，再打包些他的包子回来，我们都尝尝。”

    玉冰答应一声，换了件衣服出了门。半晌，就见他急匆匆回来，把一笼包子放在桌上。

    苏大娘见了就问：“玉冰，这就是那家的包子？你去看了，他们是个什么情形？”

    文绣给玉冰倒了杯茶，“玉冰，别急，先喝口茶，润润喉咙。”

    玉冰接了茶杯，连喝了几口，方才开口道：“我先去找了大哥，大哥答应马上就去打听。然后去了那家铺子，那铺子叫“李记”，我装作客人进去，就有伙计来招呼，他们的菜牌子竟然和我们的一样，只是每样都便宜了几文钱，小菜并不配送，而且只有两种。我就点了灌汤包和及第粥，还要了糖蒜和榨菜这两样小菜。我看那糖蒜和榨菜，分明就是咱们家的。更可气的还在后头，我刚吃了一口包子，还没尝出味道，竟然被那掌柜的认了出来，就来赶我，说这苏记的少东怎么竟然来他李记吃包子，可是也嫌自家的包子入不得口？还嘲笑说，如果真是这样，那么只要我说一句，苏记的包子不如李记，这顿饭就算他的。我一时气不过，就掀了桌子，骂他们偷了我们苏记的东西，是贼。那个掌柜真是可恨，说捉贼拿赃，我这样空口无凭，就是在污蔑他。强扭着我陪了钱，还命人将我赶了出来。说是若不是看我年纪还小，就要送我去衙门挨板子。”

    苏大娘听了已经心疼的不行，拉过玉冰仔细打量，看到玉冰的衣服竟被撕破了一个口子，连声问，“玉冰，他们是不是打了你？你受伤了没有？”

    玉冰摇头，“娘，您别担心，我没事，我功夫虽然不及哥哥，可也不会吃了那几个人的亏，当时我是怕惹事，让他们赖上咱们家，就忍了下来，他们并没伤到我。”

    文绣指了指桌上的包子问：“那，这个包子……”

    玉冰脸红了红，“文绣姐，我一被赶出门，就后悔不该受不得那老板的激，啥也没打探出来。然后，我就拿钱雇了个人，去李记买了一笼包子。”

    文绣赞许的点了点头，一个十几岁的孩子能够做到这样，已经不易。文绣拿了一个包子，慢慢吃了起来。苏大娘和玉冰都看着她，见文绣吃完了一个包子，拿手帕擦了擦嘴，才说：“那些小菜，咱们除了在店里免费送之外，大量卖出去的不过就那么几次，这个好查。至于这个包子，算不得灌汤包，看来他们还并不知道我们是将皮冻加入馅料的。不过我们的店里还是有了内鬼，否则他们不可能将我们用的原料都的一清二楚。”

    听了文绣的话，苏大娘和玉冰都沉思起来，内鬼会是谁？跑堂的应该可以排除。烧火的？不能肯定，但是两个负责包包子的妇人应该是嫌疑最大的。

    苏大娘犹豫了一会，还是说道：“难道是他冯婶子？她总是在明里暗里打听咱们的馅料是怎么调制出来的，有一次，我还看到她偷偷地碾碎了馅料，盯着看。我一直以为她只是话多些，好奇心重，没想到……，当初我本不想请她，就是觉得她不够稳妥，可她哭着求我，说家里已经揭不开锅，等着这几个钱救命。我就……。”

    文绣拦住她话头，“婶子不必自责，万幸咱们的配料还没泄露，不过这个冯婶子不宜再留在铺子里。明天就打发了她。我想要长久些保住咱们家的配方，就该找更可靠的人来。我的意思是，咱们现在手头也宽裕了，可以买两个小丫头来。这样就不必担心配方泄露。”文绣来自基本上人人平等的时空，人口买卖在那里是重罪，文绣头脑里也只有雇用关系这弦，所以才会到了这个关头才想起买两个自己人才更加稳妥。

    玉龙晚上回来，将查到的消息和大家说了。原来那李掌柜是南安城聚仙楼酒楼大掌柜的小舅子，而聚仙楼是石家堡的产业。不过这新开的铺子却没有石家堡份子，是那李掌柜和他小舅子两人合开的。

    玉龙又对苏大娘说，“娘，咱们铺子的那个冯婶子，听说有些不太老诚，娘还是辞了她另外请人。有人看到她男人和那个李掌柜有来往，还背着人，鬼鬼祟祟的。”

    文绣将这些线索串在一起，也就明白了。这个聚仙楼大掌柜，在苏记定了几个月的包子，因为量大，就和苏记打了商量，买走了几坛子榨菜等小菜。这些想必都进了李记铺子，而李记又串通了冯婶子，知道了他们苏记都用些什么原料，这样就有了李记这家李鬼。想来以后这聚仙楼的生意是没得做了。如果他们胃口再大些，只怕还有后招。不过，既然今天李掌柜他们放过了玉冰，想来也是有些顾忌的。

    文绣又将打算买人的事与玉龙商量，玉龙也赞成，说是明天就找了人牙子送人来给他们挑。文绣有些期待也有些无奈，入地随俗，雇用关系有时候不牢固，自己也要习惯主从关系了。

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