棠锦 作者:玖拾陆

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    鲜艳的，还是素净的？”

    “鲜艳的，”婆子毫不犹豫，“来买绢花时，从来都是什么艳丽就选什么，当时还有个年纪相仿的姑娘家笑话她俗气，大闺女，你猜她怎么跟人家说的？”

    谢筝猜不到。

    婆子想起当时情景，笑了起来，复又可惜地叹息：“她说，祝家就是做生意的，打交道的都是真金白银，这世上，还有什么能比金银更俗气的？与家里的金银相比，这些绢花，那已经是素净多了。”

    谢筝怔了怔，一时之间，不晓得是该笑祝氏风趣，还是叹这么个玲珑通透之人，如今落到要砍头的下场。

    对于旁人的出言带刺，祝氏如此回敬，她当年真不是个会忍气吞声的。

    难道毛家上下，真的值得她“舍己为人”，把所有的都瞒下来，烂在肚子里？

    谢过了婆子，一行人又继续往毛家去。

    前后五进又带着花园的宅子，比那小小的院子宽敞多了。

    毛老爷的长子毛峰亲自迎了出来，道：“胡大人，案子已经了了，今日是……”

    胡寅摸了摸下颚，道：“京里的复审下来了，再过几日就要行刑了，我想着来跟你们说一声。

    当时府上都说，那祝氏进门之后很是孝顺，待长辈、待平辈都很好，若不是一时冲动，也不至于做下那等事情来，家里人都不恨她。

    既如此，不如挑个晴天，去衙门里送送她，给她拿几样平日里喜欢的吃食，上路的时候，也别饿了肚子。”

    毛峰显然没想到胡寅会这么说，愣了半晌，才道：“应当的，应当的。”

    一阵脚步声匆匆而来，谢筝循声望去，只见一个四五岁的小童迈着步子，飞一般扑过来，抓着胡寅的衣摆，道：“婶婶呢？你什么时候把婶婶还给我？”

    毛峰白着脸，一把将小童拎了起来，抱到怀里，道：“小娃儿不懂事，大人莫怪。”

    胡寅倒也没在意，摆了摆手。

    陆毓衍问道：“这是……”

    “毛老爷的曾孙，与祝氏倒是亲厚，衙门里带祝氏回去的时候，哭得撕心裂肺的，我走到胡同口，都还挺尖他哭。”

    毛峰嘴上道了几声惭愧，催着奶娘把小童抱走了。

    胡寅搓着手问陆毓衍：“陆巡按有什么想问的？”

    陆毓衍略一思忖，道：“我们就坐下来吃杯茶，让阿黛去内院里问一问吧。”

    毛峰打量了谢筝几眼，让人引着她过去。

    引路的小丫鬟十一二岁，拘谨得很，几乎是垂着脑袋走路的。

    谢筝试探着问了一句：“进来做事多久了？”

    小丫鬟身子一僵，讪讪笑了笑：“搬回来之后才进来的，所以府里的事情，我都不晓得的。”

    “从前伺候的人手呢？”

    小丫鬟道：“从前好像也没多少人手，打发的打发了，留下来的也不多。”

    谢筝见到的是祝氏的大嫂，那小童的母亲。

    年轻的荷氏搂着小童，低声说着些什么。

    谢筝走上前去，问小童道：“想婶婶了？”

    “想，”稚嫩的声音带着哭腔，小童道，“婶婶能回来了吗？”

    谢筝摇了摇头。

    荷氏见儿子又要哭起来，心疼极了，让奶娘先带下去，与谢筝道：“他打小与我那弟妹就亲近，每天都哭着找婶娘。”

    谢筝看着一抽一抽离开的小童，与荷氏道：“听说搬回来的时候，府里打发了不少人，又添了人手？”

    荷氏的脸上闪过一丝尴尬：“被打发的，都是从前祖父挑出来的老人，一个是不好管教，另一个是说弟妹坏话，我们听不得那些，就都打发了，换些新人。”

    “出事的时候，你在做什么？”谢筝问她。

    荷氏低声道：“在屋里补衣裳，小孩子淘气，衣裳都刮破了。”

    谢筝猛得直直盯着荷氏的眼睛，沉声问道，“那为何等你们所有人到正屋时，毛老爷已经死了？药碗砸碎之后，你们所有人，没有谁去看一眼吗？”

    荷氏的脸色唰得白了。

    第一百八十九章 下人

    雨水沿着屋檐往下落。

    秋风抚着，连庑廊下都有些潮湿。

    荷氏低着头，挪了挪脚尖，避开了那湿漉漉的地砖。

    谢筝看得真切，荷氏相当的紧张，整个身子都绷紧了，显然对这个问题相当抗拒。

    “不止你一人，案卷上写着，当时所有人都是在院子里的，可没有一个人，去正屋里看一眼，”谢筝往前半步，“但凡有一人去看了，毛老爷都不会死。为什么？”

    荷氏的手垂在腿边，不自禁地发颤，她张了张嘴，想说什么，又都咽了下去。

    “我来说吧。”一个声音突兀地插了进来。

    谢筝循声望去，就见到一个二十岁出头的年轻人快步过来。

    那人站到了荷氏身边，拍了拍她的肩膀，柔声道：“先回去吧，哥儿找你呢。”

    荷氏如释重负一般松了一口气，胡乱点着头，匆匆离开。

    “在下毛沅。”那人拱手行了一礼。

    谢筝了然，道：“毛老爷的长孙？”

    “是，”毛沅顿了顿，道，“当时，我的确是听见了药碗打碎的声音。

    虽说晚辈不言长辈之过，但我那个祖父的脾气，是真的不太好。

    他在家里是说一不二的，说要搬家，那就只能搬家，说不许外人进屋伺候，那就没有一个外人。

    自打病倒了之后，脾气越发古怪，别说是我媳妇与弟妹了，我们兄弟两个都经常被骂得狗血淋头的。

    饭菜冷了，汤药苦了，说打翻就打翻，每天都打翻一两回的。

    若是我们其他人进去收拾、劝解，又要惹来一顿骂，没一个能讨到好处的。

    渐渐的，就谁都不敢听见动静就过去了。

    再者，我弟妹脸皮子薄，挨骂时叫我们听见，她不自在，所以……

    其实，姑娘你说得对，当时哪怕我们当中的一个人过去看了，都没有后头的事情了，可……

    谁也没想到，弟妹她会……”

    毛沅说着说着，长长叹了一口气。

    谢筝睨了他一眼，没

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