崔老太太的屋子里，火炉烧得极旺，刚踏入屋内，身子暖烘烘的。
    薛绥刚请了安，便有伶俐的丫头侍候她将氅子脱下。
    那薛庆修倚在老太太身侧的胡床上，一张白皙的脸透着些许玩世不恭的笑。
    他虽被府里人称着“三老爷”，也只是依着辈分来叫，其实他今年才刚二十七，因着养尊处优的生活，看上去极为年轻，仿若未经世事的弱冠之年。
    薛庆修好奇地打量着这个侄女，嬉皮笑脸。
    “这是哪家的俏姑娘，生得这么水灵？”
    薛庆修是崔老太太的老幺儿，平常疼爱得紧，这伤了脚更是紧张，见薛绥来了他还这么不正经，也舍不得呵斥责骂。
    “这是老大家的六丫头。十年未见，来就瞧见你这惫懒样。你这当三叔的，脸要不要了？”
    薛绥仪态端正，微微含笑。
    崔老太太看她规矩，也笑了，喋喋不休地数落薛庆修：“你这个不成器的三叔，成日在外头胡天胡地，就跟那脱缰的野马似的，也没个管束。这下好了，伤了脚，该老实了吧？”
    薛庆修满不在乎，“不小心崴了一下脚，当不得什么大事。”
    崔老太太嗔他，“等真出了什么大事，我看你往哪里叫苦去……”
    薛庆修素来脸皮厚，对母亲的责骂不以为然，看侄女乖顺，他也乐得龇牙。
    崔老太太便朝薛绥招手。
    “六丫头莫怪这浑人，嘴不着调，心是好的。”
    薛绥怯生生半垂头，“我晓得。”
    她对薛庆修的印象并不深，十年前她那些水深火热的日子，薛庆修仍在书院求学，每旬才休假两日，回府多半也是外面野去了，几乎见不到人，跟薛绥的接触很少。
    但薛庆修给过她两颗糖。
    松子糖。
    还是从薛四的手上夺过来给她的。
    薛绥仍记得薛庆修指着老四，老八和老九说的那句话。
    “你们吃得，她因何就吃不得？”
    “你吃！三叔在这，看谁敢说个不字。”
    那是她第一次拿到糖，吃掉一颗，另一颗献宝似的跑去找雪姬，结果把雪姬吓得像受惊的兔子，慌不择路地跑了……
    薛绥记得那颗松子糖的甜味，双手奉上伤药，对薛庆修也笑得格外温柔。
    “这是我从旧陵沼带回来的跌打损伤膏，三叔要是不嫌弃，试试看？”
    薛庆修笑嘻嘻接过来，不以为然地摆摆手，“这点小伤值当什么？不用大惊小怪，快快免了那些礼数。我最讨厌那一套酸腐斯文，自家人何须见外？往后在三叔面前，自在点，听到没有？”
    说罢在身上摸索摸索，眉头皱起来。
    “失踪多年的大侄女回来，我这当叔的，不能不表示……可惜了，昨夜把银钱输光了，佩囊也当了……”
    崔老太太哼声，斜着眼睛狠狠地睨了他一眼。
    他仿若未觉，又笑嘻嘻解下腰上的玉佩。
    “这玉佩不值什么，就当三叔的心意……”
    薛绥看着老太太的脸色，“如此贵重，侄女不敢收。”
    薛庆修垮下脸，不乐意了，“给你的便是你的。拿着！”
    他一副薛绥不拿，立马就要站起来撒泼的样子，瞧得崔老太太眼里火星子直冒，明知小儿子荒唐，偏拿他无奈，只得劝薛绥。
    “你三叔给你，你就拿着。你不拿，回头也不知他要败到哪里去了。”
    薛庆修大笑出声，“知子莫若母。老祖宗，你果然是我亲娘……”
    母子俩互相斗趣埋怨，薛绥也跟着笑。
    坐了片刻，张大夫过来，她便告辞离去。
    崔老太太看着那纤细的背影消失在门口，叹口气，“六丫头倒是懂事，晓得来瞧瞧你这个三叔。她这规矩，学得比府里几个丫头都好。可惜了……”
    薛庆修对府里的事，从不关心，闻声也跟着笑，“那可不。大哥也太偏心了，我要有这么可心的姑娘，疼到心巴巴上去。”
    崔老太太一巴掌拍在他的后肩上。
    “就会耍嘴皮子。你家十丫头你疼过几回？”
    -
    薛庆修把崔老太太哄高兴了，从寿安院里顺了些银两，又跛着脚悄无声息地晃荡出府，去了朱雀街。
    尚未宵禁，朱雀街上酒肆歌坊林立，珠宝绸缎琳琅，好一片繁华热闹之景。
    他从一片吆喝的摊贩中间走过，穿过长街，径直上了邛楼。
    薛庆修狐朋狗友不少，常在这里吃喝玩乐。
    他进门打眼一望，便有人招呼他坐下来，推杯换盏，酒兴渐浓，高谈阔论间有小娘子在侧，笑声不绝于耳。
    不到半个时辰，他便有了醉意，摇摇晃晃地站起身来，作着揖，舌头打结似的。
    “各位兄台，慢，慢饮，小弟……先走一步。”
    狐朋狗友便笑话他：“今儿这么早就要回府？怎么，你家那母老虎又给你立规矩了？”
    薛庆修不耐烦地摆摆手，并不多说什么，歪歪斜斜地走，小厮赶紧去扶。他把人推开，又有那热情的小娘子挽臂上来，也让他推拒了。
    “滚滚滚滚，爷没钱。”
    几个友人又笑闹他一回，只好由着他去。
    在府里被母亲训过，钱氏又时不时地找他闹，薛庆修此刻纵然身在脂粉堆里，也觉得心中烦闷，尤其想到白天见到久别的大侄女，心里那股子窝囊劲，更是压不住。
    大哥是长子，入朝做到刑部尚书，官大，做什么都是对的，后院纳了一个又一个，莫说大嫂不敢言语，便是母亲，又敢说他什么？
    纵是庶出的老二，也因读书好有才华，受宰相大人赏识，举荐了一个五品左司郎中，外放去江州，从此天高皇帝远，不受管束，更是自由自在，别提多逍遥。
    偏他……
    诸事皆不如意。
    功名无望，仕途不能，纵情声色也是浑浑噩噩，在晚辈面前都抬不起头……
    薛庆修推门出去，冷风一吹，更觉得骨子里有火在燎似的，头痛得仿佛要爆开。
    他再次用力将小厮推开，借着酒劲破口大骂。
    “爷说了没醉！连你也要来管我。滚远些！爷要如厕，再碍事把你头拧下来……”
    小厮不敢再跟着他。
    薛庆修便独自扶着邛楼的白玉栏杆，意志消沉地往台阶上走，嘴里唱唱哼哼。
    “风萧索，月如钩，销不尽几多情愁……邛楼幽，心若囚，功名未就志难酬……”
    他脑子一片混乱，打着酒嗝，冷不丁有人拍了拍他的肩膀。
    “薛三老爷。”
    不等薛庆修回头，一条臂膀铁钳般勾住他的脖子。
    薛庆修大骂，“哪个不怕死的……呃……”
    尖刀抵在后腰，冰冷冷的，他话被堵在喉头，酒也清醒了大半。
    “求财吗……爷有钱……”
    那人的胳膊越扼越紧，一时间，他只觉得呼吸吃紧，一张脸几乎涨成了猪肝色，想要呼救，却怎么也发不出声音，只能任由着那两个人拖着他往黑灯瞎火的更高处走去。
    夜风更凉，夜也深沉。
    薛庆修望着对街的灯火，听着邛楼里传出的调笑嬉戏，突地打了个寒战。
    他想起来了——
    这是尤太常家的三郎坠楼的地方！
    凶徒！是杀害尤知睦的凶徒。
    他们不是求财，而是要命。
    这个认知让薛庆修猛烈地挣扎起来，他生得瘦削，但个子高，整个人竹竿似的很是修长。
    那两个人一时也不好办他。只能将他嘴巴死死捂住，一个揪领子一个抬腿，试图将他从栏杆上掀下去。
    邛楼的飞桥栏槛不太高，灯火昏暗，恰又背光，薛庆修力气用尽，在栏槛边晃动着，摇摇欲坠……
    小命休矣！
    他力竭，吓得魂飞魄散。
    突地，听到一记重拳之声。
    砰！那个制住他脖子的壮汉，往后踉跄几步，手上的尖刀哐当落地。
    又有人搂住他的后腰，将另一个壮汉推倒制住。
    薛庆修死里逃生，一屁股坐在地上粗粗地喘气，也不明白发生了什么，下意识看着眼前两个年轻的游侠：“多谢英雄相救，在下……”
    一声低笑，他仓促回头，看到一个身姿婀娜、容色清丽的姑娘，披着一身清辉，笔直地站在台阶上，轻唤一声。
    “三叔。”