秋华年眨了眨眼，一瞬间以为自己听错了。
    哗哗的水流声在暖阁内响起，秋华年在水里漂着，脚尖点着铺着细密鹅卵石的池底，靠近了中间的屏风。
    苏信白好像躲远了一点。
    秋华年笑道，“你刚才说的时候没有不好意思，怎么又开始躲了？”
    他的八卦之心已经被完全激发了出来，除此之外，逗苏信白这样的清冷傲娇美人也挺有意思的。
    当然，最重要的还是帮友人解开心结，希望他们能得到幸福。
    如果苏信白真的对祝经诚毫无感情，只把他当作一个联姻对象，那秋华年也不会多管闲事，但事实显然不是这样。
    秋华年靠着霞影纱糊的屏风，隐约看见那边苏信白模糊的影子一动不动。
    见他一副不说出个所以然来绝不罢休的架势，苏信白吐气道，“平日多少书不够你看的，还要听别人的故事。”
    秋华年把手肘搭在温泉池里漂着的小木盆里，撑起下巴，“看那些乱编的书，哪有听当事人亲口讲有意思。”
    “……我是怕了你了。”
    苏信白的视线被蒸腾的水雾充斥着，只能看清方寸之间的东西，温热的温泉水无孔不入包裹着他，像世上最安全的胎衣，一点点消解着他的警惕，释放着他的疲惫，诱惑他倾诉吐露。
    “一定要说，只能从头说起。”
    “从盘古开天地起？”
    “……”苏信白轻轻笑了一声，放松了一些。
    “我自幼不喜欢闺阁哥儿喜欢的东西，打记事起，便只爱读书。我父亲是两榜进士，翰林出身，对我的喜好颇为赞赏，专门请进士为我启蒙，家中书房也任我出入。”
    “最早十几年里，我听到的只有夸赞，想来书在世人眼中是高贵的，那么爱读书的人也就连带着沾了些光。”
    苏信白呵了一声，像是在自嘲。
    “当年的我尚不明白，不把自己当个哥儿看，男人们读书科举做文章，我也照着读书科举做文章，先生说我的文章比那些书院的秀才还写得好，我渐渐的，生出了许多傲气。”
    “后来，我父亲调任辽州左布政使，初来乍到，施展不开拳脚，又碰上了前任官员留下的烂摊子，还有右布政使的绊子……官场之事，我了解不深，也说不清楚，总之，我父亲决定与在辽州根基颇深的祝家联姻。”
    “家中年龄最合适的是我，庶妹苏信月的年纪也勉强可以，父亲在我们二人之间，选择了我。”
    秋华年联想那些小说电视里的狗血豪门故事，试探着问，“是你继母？”
    “与继母无关，当时继母的意思是让信月去，但我父亲他……另有考量吧。”苏信白怔怔看着自己的双手，“我生母早逝，自己又是个书痴，不怕你笑，其实家宅里许多事我是不懂的。”
    秋华年认真听苏信白倾诉，没有打断，也没有发表什么意见，这样沉默的听众正是苏信白所需要的。
    “在那之前，我从未认真想过未来要嫁给什么样的人，但至少要懂书、爱书，要能与我谈吐相称。”苏信白有些不好意思地小声说，“我小时候，总觉得自己未来会嫁给一个探花郎。”
    “为什么不是状元？”秋华年好奇。
    “……因为探花一定长得好看。”
    秋华年笑了起来，苏信白把自己埋在了水里，只露出一双被水汽薰红的水光潋滟的眼睛。
    秋华年催他继续讲故事，苏信白从水里抬头，哗啦的水波声后，声音再次沉闷起来。
    “我是听见下人们议论，说‘白哥儿除了读书什么都不会，这下被嫁去商贾家，以后日子有的受了’，才知道父亲要把我嫁给祝家，生辰帖子都换过了。”
    “我那时刚来辽州，不知道祝家姓甚名谁，第一反应就是不愿意，我去找父亲说，但这一次，他没有像往常那样遂我的意。”
    “他说……”
    “‘你的婚事我已经做主了，你到了岁数，不嫁人还能干什么？难道真以为，一个哥儿能去科举做官？’”
    “……”
    秋华年吸了口气，他能明白，苏左布政史以父亲身份说出的那句“不嫁人还能干什么”，当时如何击碎了苏信白的骄傲，在他心上狠狠划了一刀，至今仍未痊愈。
    “那天之后，我才知道，我读书，与男人们读书是不一样的。男人们读书或是去治国理政，或是去辩经立说，而我读书是只是给瓷瓶上添几道漂亮的彩釉，未来送人时更好看些。”
    苏信白回忆那些在脑海中鲜活而刺痛的画面，“我满腔悲意地嫁到了祝家，新婚之夜，大公子拿出价值千金的孤本珍藏赠予我，还说为我布置了书房，让我以后可以和在娘家时一样随时读书，我却觉得他在笑话我，毕竟我和他，一个商贾之子，一个心比天高的哥儿，都不是该读书的人。”
    “我把孤本和盖头一气摔在了他脸上，他默默拾起来，看了我一会儿，转身走了。”
    “……”秋华年小心地问，“那你现在还这么想吗？”
    苏信白摇了摇头，想到秋华年听不见，才闷声开口，“后来我渐渐发现，大公子虽然是商贾出身，但没有半点轻浮虚躁之气，且博览群书，想来那天晚上，他是真心那么说的。”
    秋华年没忍住给他补充，“而且样貌也不错。”
    苏信白那边响起哗啦水声，清冷的声音中颇有几分欲盖弥彰，乃至恼羞成怒的味道，“……你说这个做甚么！”
    秋华年舒了口气，苏信白的心结确实不小，但至少他和祝经诚两人之间没有什么无法调和的矛盾，听苏信白的用词，他的态度早已软和了。
    “你如果后悔，而且觉得祝大公子人不错，为什么不道个歉和他说开呢？把日子过成现在这样，你自己不难受么？”
    苏信白闷闷道，“你不明白。”
    “他现在，根本不理会我，想来是心里早就恼狠了，不过是为了苏家的面子，还得维持着关系。”
    秋华年眨了眨秀丽的眼睛，想起那日去祝府见到的二人相处的情景，客观评价道，“我看你也没怎么理会他。”
    苏信白小声嘟囔，“他不理我，我怎么理他？”
    “万一他也是这么想的呢？那你们到底什么时候才能理一下彼此？”
    苏信白沉默了一会儿，放弃般回答，“……别说笑了，如此就好。”
    他从温泉里起身，像是想逃一样，“温泉不宜久泡，我略有不适，先出去了。”
    方才说的很畅快，一离开温泉水的包裹，他又失去了那种虚假的安全感，有些后悔没忍住说了那么多难堪的话。
    秋华年在心里叹气，苏信白和祝经诚与他不同，是两个纯粹的古人，很多在他看来说几句话就能解决的事情，对这二人来说，却没有那么简单。
    别看苏信白今日吐露了不少心声，那是因为秋华年得到了他的信任，且与两边都没有很深的关系，温泉的温热密闭的环境也适合放松心神，天时地利人和缺一不可。
    换成祝经诚在这儿，秋华年可以确定，苏信白会继续变成一只锯嘴葫芦，甚至可能故意说一些口是心非的话自我保护。
    祝经诚真的在恼苏信白吗？虽然没有证据，但秋华年总觉得不是这样的。
    也不知这两个人，究竟什么时候才能坦白和好啊。
    ……
    雨水节气之后，天气渐渐转暖，家里院子里的草木不知何时悄悄吐出了绿芽。秋华年收起冬日的大衣裳，苏信白送来几匹新花样的丝绢，让他们添春衣穿。
    秋华年要付钱，苏信白逗着奶霜，眉毛微微一皱，不说话，但假装自己什么都没听见，点墨等下人更不敢收这个钱。
    秋华年没办法，只好收下了来自富哥友人的关爱。
    等衣服做出来穿上身，苏信白这才满意，打量着秋华年说，“我看见这个颜色就知道称你。”
    秋华年长大了一岁，模样又长开了些，眉眼间的些许稚气彻底褪去，灵动明亮的眸子在清丽的脸上眨动，像初春早开的粉白梨花，与梅子青色绣着百花图样的夹纱锦缎袍交相辉映。
    如果不是秋华年拦着，苏信白估计会把觉得不错的料子全送来一匹，对他来说，钱不过是几个数字，有钱就是任性。
    苏信白和秋华年说起今日上门的目的，“娴儿到了该换先生的时候，正好祝家亲戚中有好几位年纪不大的姑娘和哥儿，母亲想索性叫他们一起在家里办一个学堂，我来问问九九要不要去？”
    “换先生？”
    “之前是位教识字和女红的女先生，这次打算换成秀才，再请一位宫里出来的嬷嬷教礼仪规矩。”
    秋华年叫九九过来问，九九到府城这大半个月快要闷坏了，听见能去外面和同龄人上学堂，十分高兴。
    秋华年答应了九九的事，又想到了春生，“府城可有春生这个年纪的孩子能去的学堂？”
    “有秀才们开的私塾，也有大户人家设的家学，如果你放心，苏家和祝家的家学我都可以帮你问问。”
    秋华年还真不放心，春生不比九九，年纪小又调皮，放出去不知会怎么样，“我回头和云瑟商量一下再说吧。”
    苏信白点头，“过两日就是岫岩山春游了，这是帖子，给菱哥儿也写了一张，你们提早准备，别到时候手忙脚乱。”
    苏信白说，到春游那日，会有专人在岫岩山的道路附近围起布障，严加看守，不让无关人等冲撞到贵眷们。
    秋华年咋舌，心想不愧是古代的特权阶级，他也算是沾了苏信白的光。
    “春游有什么要注意的吗？”