祝经诚回来后，挑了一个杜云瑟休沐的日子，提前下了帖子，请他们一家到祝府小聚。
    之前几次都太过匆忙，现在在府城常住，确实该上门拜访。
    好不容易等到休沐，云成小两口有许多话要说，秋华年留他们看家过二人世界。他和杜云瑟带上九九和春生，拿了一盒自家做的各色果子做薄礼，驾车前往祝府。
    祝家大房住在主院侧边的院落，大小有三进，装饰富丽堂皇，祝经诚和苏信白成婚后搬了出来，住在旁边稍小一些的院落。
    小宴设在祝经诚居住的院子里，但过去之前，还要先去大房的院子拜访一下祝经诚和祝经纬的母亲。
    大房夫人姓盛，嫁给祝家兄弟的父亲后，共育有两子，丈夫已经去世好几年，原本的妾室差不多遣散了，只留了一位生了小姐的姨娘。
    盛夫人去年就想见一见秋华年，今日总算能见着了，早早就让人预备着。
    她知道大儿子十分看好杜云瑟，也知道小儿子的转变多亏了秋华年，自然不会拖后腿。
    因为庶女的年龄十一二岁，和九九差不多大，所以盛夫人让人叫姨娘和庶女也出来见客。
    小姑娘名叫祝娴，模样随了亲娘，脸庞饱满，五官端正，是很大气的长相。
    从几人的交谈中，秋华年得知这位冯姨娘最早是盛夫人的陪嫁丫鬟，两人相处的很融洽，盛夫人对家里唯一的女儿祝娴也很好。
    祝家虽是商贾，但非常重视家风和对子孙的教育，祝娴小小年纪，也已经开始读书了。
    盛夫人问九九都读过什么书，学了什么东西，九九一一回答，盛夫人笑道，“到底是院案首的妹妹，比我家娴儿学的更好呢。”
    冯姨娘跟着打趣，“以后可得让娴儿好好跟着杜小姐学一学了。”
    盛夫人想撮合九九和祝娴结交，秋华年发现九九来到府城后，还没有什么好朋友，见祝娴这小姑娘脾气温和大气，没什么意见。
    盛夫人送了九九一对缠丝金镯子，一套笔墨纸砚，让丫鬟们带着两位小姐出去玩。
    九九和祝娴刚刚聊了两句，两人都对对方印象不错，九九得到秋华年许可后，和祝娴拉着手出门了。
    见姐姐出去，春生也有些坐不住了，盛夫人便让几个丫鬟好好带他出去逛逛，祝经纬不想待在屋里，也要跟着去。
    “小弟顽皮，叨扰夫人了。”
    “哪里呢？这个年纪的男孩子都是这样的，你别看经诚现在这么稳重，他小时候也可缠人了。”
    “我啊，现在到了年纪，整日呆在宅里，就想多看些小孩子热闹热闹。”
    盛夫人说到这里，脸上的笑容突然淡了一点，很快又恢复正常。
    祝经诚沉默不语，没有接母亲的话。
    就在这时，丫鬟快步进来禀报，说大少夫人回来了。
    盛夫人坐正了些，冯姨娘赶快整理了一下衣摆。
    不多时候，苏信白从门里进来，先向盛夫人请了安，然后略带歉意的说，“本该在家里等客人的，结果今早苏府突然有事叫我回去，耽搁了一会儿。”
    盛夫人没有为难苏信白，“你娘家的事更要紧，家里没什么大事。”
    祝经诚问苏信白，“可有需要我帮忙的？”
    苏信白垂眼道，“已经解决了。”
    两人便不再说话了，苏信白走到祝经诚旁边的椅子上坐下，也不互动。
    盛夫人轻轻皱了下眉，冯姨娘眼观鼻口观心一言不发。
    盛夫人和秋华年聊了一会儿，谢了秋华年给自家二儿子找了个正经营生做，让秋华年闲暇时只管来祝府做客，后面便说自己乏了要去休息，让祝经诚和苏信白好好招待客人。
    祝经诚早就让厨房做了一桌宴席，摆在自家院子的穿堂里，与秋华年一家边吃边聊，很是惬意。
    下人们把九九和春生全须全尾领回来了，春生还得了一大堆玩具，都是祝经纬给买的。
    见祝经诚要说自己，祝经纬立即举手告饶，“大哥，你们都说这大半年我长进了，就别当着客人的面训我了吧。”
    祝经诚无奈摇头，“你早就到该说亲的年纪了，一直这样的玩性，娘都不好给你找夫人，还是稳重些吧。”
    祝经纬耸了耸肩，“这事情总得讲缘分。反正我是小儿子，不用我管家业，我只要找个顺心顺意的，总不能像——”
    祝经诚放下手中的酒杯，在桌上不轻不重发出声响，祝经纬赶紧噤声。
    苏信白搛了一小口菜送入口中，神情自然，仿佛什么都没听到。
    秋华年左右看看，与杜云瑟对视一眼，理智的没有选择插话。
    祝经诚有些时局上消息不好叫太多人听见，吃完饭后找了个借口，请杜云瑟去书房细聊。
    祝经纬带着孩子们玩去了，春生还有好几个玩具没弄懂怎么玩，缠祝经纬缠得很紧。
    外面天色已经黑了，有些冷，苏信白请秋华年去自己屋里坐。
    苏信白自然是住在小院正房的，秋华年进去后，发现这三间正房摆满了书架与书案，装潢很雅致，散发着淡淡的木香，架子上全是苏信白平日喜欢看的书。
    “我这里平日不来客，没什么坐的地方，我们别见外，你跟我去里间的胡床上坐吧。”
    玉色柔绢帘后面的里间，除了小炕，还设了一张紫桐透雕宝象纹的胡床，胡床前面摆着烧着银木炭的火盆，上面铺着丁香色提花缎的褥子，洁白的羊羔皮，摆了几个朱柿色花鸟纹的软枕，看上去既富丽又舒适。
    秋华年发现，苏信白的衣着打扮和这座房子的布置一样，是冲突的，既有素净清雅的地方，也有华贵富丽的色彩。
    这样的冲突并不难看，反而让他的气质愈发神秘高贵了起来。
    秋华年坐在柔软胡床上，笑着伸了个懒腰，在暖和的室内打趣，“胡床坐起来比椅子舒服多了，信白你也挺会享受生活的。”
    苏信白没有接话。
    一旁的婆子笑道，“这是大少爷安置的。”
    原来是祝经诚的布置，难怪苏信白不说话。秋华年也不知该说什么，眼睛在室内扫了一圈，发现了违和之处。
    里间的小炕上，只有一副有使用痕迹的被褥，紫铜雕花的衣架上，也只有苏信白常穿的衣物。
    看起来，这个里间似乎只有苏信白一人在住。
    秋华年微不可察的蹙眉，祝经诚和苏信白夫夫二人的关系，比他想的还要僵硬。
    在秋华年看来，两人明明都是不错的人品，性格爱好什么的也很相配，怎么就走到这一步了呢？
    也不知当初究竟发生了什么，才凑成了两人门不当户不对的婚姻，造成了现在这样的局面。
    直到苏信白叫他，秋华年才从思索中回神。
    “信白，你刚才说什么？”
    “二月十二的花朝节，襄平府的贵眷们要去岫岩山踏青，我问你要不要带着九九去。”
    “你要去吗？”
    “我估计要带娴儿，再带一位娘家的妹妹。这次家里叫我回去，主要就是为了这个。”
    “苏信月？”秋华年想起买猫时遇见的那个苏家小姐。
    苏信白有些诧异，“不是她，不过华年怎么认识她？”
    秋华年含糊道，“之前在外面逛街时遇到过。”
    苏信白看秋华年的脸色，已经猜了个七八分。
    “想来是她冒犯到你了。”
    “与她起冲突的另有其人，我只是旁观罢了。”秋华年索性说了心里话，“你这位妹妹的性格，和你可真是一点儿也不一样。”
    苏信白摇头，“她是姨娘带大的，继母不怎么管她，就那么由着她去了。继母知道她的秉性，不放心她带小妹妹出去，才来委托于我。”
    “你们这些大户人家，妻啊妾啊的一大堆，孩子也一大堆，关系真不好认。”
    苏信白轻浅叹息，此时屋里只有从小陪他长大的下人们，他说话可以肆意些。
    “我父亲的后宅，已经算干净的了，也就一前一后两位正室，还有两位姨娘，要知道有些不过七八品的小官，后宅都要置妻妾十余人。”
    “就算是祝家，其余几房，能称作半个主子的姨娘和妾室也动辄十几个。”
    “世人都说这是家族兴旺，子嗣繁盛的兆头。”苏信白声音顿了一下，“就当它是好事吧。”
    从小陪苏信白长大的小哥儿点墨撇了撇嘴，“哥儿何必这么说呢？您心里明明不是这么想的。”
    苏信白要训点墨无礼，秋华年却笑道，“点墨说的是，这里又没旁人，何必说假话，一直不把心里想的说出来，压久了人也就病了。”
    苏信白不说话了，可也没有反对。秋华年知道，苏信白的性格，有时真像个锯嘴葫芦，不指望他自己说，直接和点墨交流。
    “你来说说，你们哥儿心里是怎么想的。”
    这些年苏信白一直走不出来，点墨看着只能干着急，好不容易遇到秋华年这样说话苏信白能听得进去的人，赶紧抓住机会。
    “别的事情，我也不好说，就说纳妾吧。今儿个哥儿回娘家，夫人跟哥儿提了一嘴，说虽然祝家敬着我们苏家，但哥儿嫁过去几年一直没有动静，祝家大公子这位祝家长孙年纪也不小了，祝家人心里肯定在犯嘀咕。”
    “实在不行，让哥儿主动挑几个好的收进房里，先生个一子半女，免得让外头人说闲话，给哥儿扣上善妒无出的名声。”
    “秋公子你是不知道，我家哥儿的脸色一下子变了，要不是当时还有别人在，怕是眼泪——”