资县县令顿时如落冰窖。
虽然先前种种已经让他有了不详的预感,但他到底心存侥幸,如今被截住,最后一点希望破灭,这才磕头求饶起来:“求大人原谅,求大人原谅——”
资县县令被衙役提溜到公堂县,一放开,身体立即就软了,摊在地上给叶京华磕头。
听到这动静,走到门口的众人不禁停下脚步,回头望去。赵宝珠也跟着转过头,神情讥诮地看着资县县令。他就知道少爷不会放过这老匹夫。
只见叶京华端坐于堂上,开口便是:“罪人李氏。”
资县县令磕头的动作一顿,行动滞涩地缓缓抬起头,面上的血色褪了个干净。
叶京华抬起眼,声音冷极:“你以权谋私,设法拦截损毁朝廷命官信件,包藏祸心,阻挠官府办案,包庇罪人陈氏,是以为同党,你可认罪?“
资县县令张大了嘴,一脸不可置信地望着叶京华,面上血色褪尽,良久以后才从嗓子里挤出声音:”大、大人,冤枉啊!我绝无此心——“
他确实有拦截赵宝珠的信件,可那却与尤氏并不相干,是前任知府下的命令,叫他看好赵宝珠,但凡是书信往来就留个心眼。他听了,却因着对赵宝珠的轻蔑没放在心上,于是待下面的人说有赵宝珠的信件,他看都没看就让人截了下来。之后那封信就被他忘在了脑后。
直到陈斯被下狱,当今圣上的妻弟叶家二公子忽然赴任青州知府的消息传来,他才重新想起信件的事,然而此时急急去驿站寻,却已然不知道放哪去了。
“请大人明查!我,我绝无包庇罪人之心,我、我也没有毁坏信件……我连那尤氏族人都未见过,怎么、怎么能算是同党呢——“
资县县令自知大难临头,慌乱地寻借口为自己开脱,然而他现在早已失了分寸,说起话来颠三倒四,借口虚软无比。
叶京华在上头看着,待他说完了,敛下眸,只说了一句话:“你不必狡辩,那信是赵大人写与本官的。”
资县县令听到这话,蓦地一顿,在震惊之下听到耳边土崩瓦解的声音。拦截朝廷命官的书信在本朝乃是需分配流放的重罪,而真正实施起来,若那封信是赵宝珠私底下写给家人朋友的,倒还能够开脱一二,可若是写给叶京华的——
资县县令登时面容灰白,软倒地上。
后头旁观的众人闻言,也齐齐倒吸了一口冷气,一时看赵宝珠的目光都不同了。
果然,他们想的不错,这赵宝珠和叶二公子之间关系非同常人,他们就说赵宝珠怎么会一出手就砍瓜切菜似的将尤江尤乾两人斩了,敢情是早和叶京华串通好了!
当官久了,心思也就多了,不消叶京华多少,众人心中已生成有头有尾的一条故事链——必定是赵宝珠察觉尤家之事,并将其告诉了同榜好友叶京华,叶家自然告诉了圣上,所以皇帝才会派自己这位妻弟亲自来青州摆平世绅之患。
众人’想通’了,看资县县令的眼神已如看一个死人。
这等大事,想必是陈斯那厮狗急跳墙,才让资县县令拦截叶赵二人间的书信,这人也是个蠢的,竟然轻易就听信了,将自己搅了进去。
资县县令已然是不中用了,摊在地上一句话也说不出。
叶京华转头吩咐衙役:“将他下狱。”
外面儿的众县令看着他如同死狗般被两个高壮的衙役架着抬下去,哪里会不知这是给他们的下马威,登时出了一背的冷汗。心里庆幸他们明面上与那陈斯没什么往来,要不然被这叶京华抓着了把柄,打成了尤氏同党,那他们这官帽还戴不戴得住可就难说了。
一时间,众人心里的那点儿不忿都被畏惧代替,资县县令的例子在前,他们侥幸自己逃脱一劫还来不及,也顾不上跟赵宝珠计较了,一行人好生与赵宝珠辞别了一番,才登上马车一个个走了。
待众人离开,赵宝珠才回身走回衙门内,看着叶京华从高堂上走下,有些欲言又止。
叶京华的目光落在他面上,神色一下子柔和下来,朝赵宝珠招手:“过来,怎么了?”
赵宝珠依言走过去,回首看了眼门外,压低了声音道:“少爷,我那封信……其实并未提尤家的事。”
赵宝珠自己心里清楚,在那封信里他只字未提青州的事情,严格算起来,只能算是私人信件,可那资县县令既然已将信件毁去,倒也无从对证。
谁知叶京华听了这话,敛下眼道:“早知道你不会提。”
说罢,他抬起手,不知从何处变出一封信件来,赵宝珠定眼一看,竟赫然正是他托尤家送出的那一封!
赵宝珠骤然瞪大了眼睛:“这、这怎么会在少爷这儿?”
这封信不是被损毁了吗?怎么会在叶京华手上?那少爷定是知道他在信里并未提及尤家之事——
赵宝珠还兀自惊异着,便听到叶京华在他耳旁道:”这便是我想教你的,在朝为官,万不要将把柄交入他人之手。”
赵宝珠闻言一震,接着若有所感,抬眸望向叶京华。便见他垂着眼眸,浓睫掩深瞳,声音和缓道:“你看,他自己也知未曾损毁信件,然而这信先一步落到了我手中,故而他百口莫辩。他为那陈斯所驱使,拦截你的信件,到头来却连信中写的是什么都不知道,可见其做事轻率疏漏,此事于他不过能少一两成丝税的好处,他却将自己牵连进了贪污受贿此等大罪之中。”
叶京华说到这人,顿了顿,见赵宝珠认真听着,没有不认同或是反抗之色,才接着说下去:“倒持干戈,授人以柄。有人为官谨慎数十载,一有不好,照样被栽赃陷害,若有把柄落在他人手中,那只有引颈受戮的下场。”
赵宝珠听了,知道叶京华是在提点他尤家的事。他此次虽然大获全胜,但除却叶京华来的巧之外,也是全赖辽东巡抚是个清正刚直的好官。他对尤二尤三先斩后奏,若换个心思深些的巡抚,岂不就是’授人以柄’?
赵宝珠听懂了,有些羞愧地低下头。
叶京华见状,不知他在想什么,便抬手抚了抚赵宝珠的额头:“可是觉得我手段太狠?其实也不算是冤枉了他,这事他不是第一次做,驿站州府均留有记录,之前也有县令想要检举尤氏,皆被他拦截下来。”
赵宝珠闻言,抬起眼,摇了摇头:“不是的,我明白少爷的意思。”
叶京华故意这般发落那资县县令,就是为了让他知道官场之诡谲,若是行事潦草,但凡踏错一步,便会落得与那资县县令一般的下场。
“我知道少爷全是好意,才肯如此劝我,我……下官受教。”
赵宝珠感触至深,对叶京华作了一揖。
叶京华立即牵住他:“好了,这么生分做什么。”
赵宝珠遂直起身,想到叶京华往日里教他读书,现今又处处留心教给他为官的道理,十分感念,猫儿眼中眸光似水,仰头看着叶京华,道:“少爷真为我的良师益友,我能有今日,全赖少爷的教导。”
叶京华闻言,神色一滞,看赵宝珠的眸光暗了暗。
他知道赵宝珠心中光明磊落,又对他仰慕,故而总将他往好处想。实际只有他自己知道,心中对那资县县令有多恨。一想到赵宝珠身边是如何环狼饲虎,连一封信都送不出去,他就日夜后怕。若是赵宝珠行错一步,未让人亲自将罪证送于巡抚手上,或是半路上出了旁的什么岔子,赵宝珠如今恐怕就不能全须全尾地站在他面前了。
叶京华每想到一次,便后怕一分,也便生出分恨意。
这种情绪他往日全没有过,而今日既生了这心魔,不见血实在难以平息。
他远没有赵宝珠所以为的那么光风霁月。
叶京华微不可查地闭了闭眼,掩去眸中的情绪,抬手捋了捋赵宝珠耳边的鬓发:
“这些都不算什么,你如此聪慧,又会做事,没有我也照样能成事。”
赵宝珠被他夸得不好意思,脸颊红彤彤,抿了抿唇:“少爷方才看我,可是觉得我脾气不好?”他可还记得刚刚他不愿搭理那些个县令,叶京华看了他一眼。赵宝珠兀自反省,小声道:“我知道我有时候脾气急,若为长远计,还是改过了为好。”
叶京华闻言,唇角勾了勾,手顺着着他的脸颊滑下,在赵宝珠下巴上一抚而过:
“你这脾气确实得改改。”叶京华低声说,见赵宝珠脸上顿时显出点低落的模样,他又笑了笑,抬手抚了抚少年耷拉的眉眼:“可为了这些人,倒也不必。”
在他看来,赵宝珠这幅性子若换到他人身上,不免遭人算计。可若是宝珠,他自信不管少年捅出多大的窟窿他都有法子找补。
叶家头顶上,不外乎皇族那几人,而赵宝珠性子虽急,对皇家却是最尊敬不过的。至于其他人,倒也便宜。
赵宝珠闻言先是一怔,接着便笑开了,不禁靠叶京华近了些,一双猫儿眼笑意盈盈,和他买玩笑:“少爷这般纵容我,这脾气怕是更改不了了!”
看到他这幅样子,叶京华还有什么不依的?他眉梢眼尾都啜着笑,摸了摸赵宝珠尖尖的下颌:“那就不改。”
男子的声音低沉又柔和。
赵宝珠听了,心尖一麻,接着渐渐酥软下来,一时竟然想扑到叶京华怀里,再蹭一蹭他。
可他到底没能将此举付诸实际,因为门口传来阿隆的通报声,说是外头来人了。
善仪自外面走进,身后跟了一个人。他刚刚门槛,一抬头,便见叶京华与赵宝珠两人靠得极近,叶京华的手还搭在赵宝珠肩上,两人的神情姿态打眼一看,便能觉出其中的亲密。