隔天，科室就有了少许议论。并不是放在明面上谈，只是若有似无地聊上几句，和文若渊的离开一样，属于多事之秋的一个象征。放在平日，张怀凝肯定不当真，上班无聊，闲话有趣，过段时间也就忘了。然而人在低谷时态度极度悲观， 当她听到有人说起兔子也不吃窝边草时，难免生出股怨气。
    她装作没听到，笑着去打招呼，寒暄几句忽然话锋一转，“今天食堂的菜是不是很淡啊。”
    “倒还好。”对面道。
    “那你怎么嘴这么闲啊？”
    偏偏这时，周主任又找杨浔谈话，“你们原来是亲上加亲啊，是同事，又是表亲，还挺微妙的。”他的态度也很微妙，只说私事别影响工作。
    张怀凝烦躁得厉害，连钱晶晶近来不找她说话，都诱发她的胡思乱想。倒是冷医生主动给找她，道：“杨浔竟然是你表弟？”
    张怀凝道：“你不知道已经知道了吗，别来找骂？”
    “我的意思是，不应该是表哥吗？他一直以为他比你大，怎么长这么显老？”
    结果倒是她带来了一丝乐趣，张怀凝笑道：“他十八岁就这样了，二十岁像三十岁，等四十岁也像三十岁，保价的。” 她又问， “你真要走了？”
    冷医生道：“说不清楚，就是心里讨厌。我只想做好自己的事，不想牵扯负责的人际关系。”
    该来的不来，郎先生又主动联系她，雪中送炭里藏着别有用心， “听说你最近很为难，我未必能帮你多少，你可以和我聊聊。我请你吃顿饭吧。”他特意发来定位，是一家路边小馆子。张怀凝抽了二十分钟赴约。
    郎先生开门见山，道： “其实人生的起起伏伏，很少靠自己的努力，多数时候是需要个贵人的。”
    “我倒觉得人贵在自救。”
    “那你今天过来干嘛？”
    “诶呀，真是个好问题呢。一下给我问住了。”张怀凝学起郎先生玩世不恭的腔调，道：“看样子我还真是个既要又要的人。”
    其实她底气很虚，有种病急乱投医之感。她并不想去私立，又觉得在医院待不下去，急需一根救命稻草，哪怕是一个她素来讨厌的人，从反面教训她几句，兴许都有去芜存菁的执行。她太需要一个坚持下去的理由了。
    郎先生被逗得大笑，道：“不至于，你是迷茫了。你的聪明才智用光了，努力也努力过了，一下子就走进死胡同里。之前给你的提议，是我太急了。这样吧，我给你想想办法，就当义务劳动，其实我有熟人是和认识你们领导的。万一你和她有什么误会，还能帮着劝解些。”
    “这样不好吧。”
    “你是不是还服气吗？觉得自己是个有本事的人，看不惯人情世故走偏门。读书人的清高气。”
    “算不上，我也不是什么了不起的人。”
    “会说这句话，你心眼里就认为自己很了不起了。那我们打个赌吧。我赢了你，你就和我去吃个饭，正式些的，我给你找找路子。”
    桌上有个汽水瓶，已经喝空了，郎先生抽出一根筷子一掷，就稳稳从瓶口丢进去。张怀凝连丢三次都不中，也沉默 。
    他笑道：“看吧，你就是不服气，这种玩的事上我赢了你，你是一点怨言都没有，可在你最擅长的事上，你一被辜负就受不了。总以为人生有正路可走。你倒说说，路在哪儿？那些学了一辈子画的人，一毕业就被 ai 打倒了，他们去哪里诉苦？人以为付出就有回报，在时代大潮想把握命运，可一个浪头打来，就人仰马翻了。”
    “不是对您有意见，是我有一种偏见，托关系是要付出代价的。”
    “没关系，我也没答应你事情一定会办妥。不是一定承诺你什么，只是帮你去探听虚实，多认识个人，多一条出路。”话说得很圆满，但他胜券在握的笑终究使她不太自在。
    兴许是这次说得入港，他罕见透露了一点家庭信息。他还有个同父异母的哥哥，好读书，青年时他们住一间房。早上五点醒来，他就见对床的哥哥在背书。
    “我就是闲得无聊，玩了大半辈子，越玩越无聊一个人。不比他。”他这调侃里也不无自嘲。张怀凝可没闲工夫心疼他，他拿她当路边小猫逗，比家养的多烈性，比流浪的懂分寸。
    又是一个周末，张怀凝准备进行医生的最大放纵：她不加班了。家里有杨浔带来的半瓶酒，她倒了小半杯，接着就看杨浔喝。鼻梁挺直也有坏处，举杯时，杯沿正好与鼻梁构成一个叉。
    他接触到她的目光，起身时，微醺着吻了她的额头，“我们吹泡泡玩吧。”还是拿洗洁精调喝了水，但穿堂风大，这次的泡泡飘不高就碎了。只是吹得多，她靠在他肩上，仰头看悬在空中，轻薄脆弱的五光十色。甜蜜又暗含淡淡伤感。
    为了爱情逆流而上的勇气，他们不缺，可心头多少带些寒气。生出怎么会如此的感概，他们从未主动为难过别人，可一朝不顺他人的心，就有成堆的人忙着反对他们。恰恰契合舅舅常挂在嘴边的善意无用论，时代空旷，人心拥挤，所有人憎恨所有人，所有人利用所有人。
    挥开铺天盖地的泡泡，檀宜之就来了，他根本不知道发生了什么，进门就道：“怎么打你电话不通，打他电话也不接。我还以为出事了，你们怎么在吹泡泡？两只大闸蟹吗？”一见他们在喝酒，当下明了，旋即离开。二十分钟后又拎着两袋菜进门，撩起袖子就去厨房做菜。
    张怀凝道：“我还以为你会说我们两句。”
    檀宜之道：“人有颓废的自由。我劝你们，骂你们都没用，先吃饭吧。”
    “你的眼睛怎么了？”他这次没戴墨镜，但左眼绑了纱布。因为绑得很不专业，不是专业医护的手笔，所以她没太担心。
    “没事，但这是我的辞职证明。”这话倒让她心头一紧，尤其他说得心平气和，“卷入一堆比较复杂的事，弄了一个简单的道理。如果把社会看成金字塔，我轻易踩底下的人，上面的人也可以轻易对我。神仙打架，小鬼遭殃。我偶尔也要当鬼。不靠苦肉计，很难跑。”
    他用的是上次车祸时的脑片，车祸确实伤到了他的视神经。杨浔做了视神经减压，给的医嘱是多用神经营养药物，这一两年里不出状况就是没事了。现在他极力宣称是客户那一拳让他旧伤复发。一个难以证伪的理由，领导只能放行，病退的话背调也好做。
    杨浔道：“没了工作，你的房贷怎么办？要找我们借钱吗？”
    “我就这么差？不为男欢女爱，不为借钱就不能关心你们？先不说张怀凝，我没关心过你？”他已经找到了下家，只差一次终面。薪酬减少，日子也能过得去。
    杨浔道：“我就知道你爱上我，还好我坚定不屈服。”他与张怀凝相视一笑。
    那种轻快浮动的气氛，几乎是默认檀宜之放下了。可惜他没有 。现在也不是他伤春悲秋的场合，他已经听说张母闹去医院的事，又迟迟没见张怀凝的副主任公示。
    如同回到了学生时代，因一种责任感的趋势，他极郑重道：“我现在真心祝福你们在一起。因为其他人都反对，你们很需要支持。”
    张怀凝道：“听着像是反话。”
    “有没有想过，那么糟糕的家庭，到底是什么支持你们走出来的？是人与人之间的联系，是周围人对你们的善意。积少成多，积沙成塔，虽然还是靠自己，可那点善意丝丝缕缕能够织成一个网，不让人往下掉。我一直想谢谢你们，在我低谷时候你们也在。”
    张怀凝和杨浔默然，吃过饭，还是极力劝他回去。檀宜之不走，使出劝学张怀凝时的看家本领：告状叫家长。檀母马不停蹄赶来了。
    她一来，顿时就热闹，“你们怎么了？他说你们身体不好，哪里不舒服啊？是不是工作太辛苦了，饭没吃好啊？”熟练地差使三个人干活。杨浔剥蒜，张怀凝扫地，檀宜之来厨房打下手。自从李阿姨正式告辞，回家带孩子后，这个家就鲜少生活气息。都忙，分不出多少做家事的心。
    正干着活，阮风琴又带着女儿上门，一见人头攒动，“怎么这么多人来看望你们，那我不是一点特殊性都没有了？”
    好在她和檀母很有共同话题，一致把张怀凝标记为不会过日子的人。
    厨房有烤箱，却从来没用过。阮风琴当即要露一手，她当了多年的贤妻，练就一手烘培本事，靠蛋糕要用酒，毫不客气把杨浔的酒给征用了，还把张怀凝发落去带孩子。
    小孩只知道人多热闹，不懂母亲临终托孤的用意，探头探脑来，问张怀凝道：“你们为什么不开心啊？”
    张怀凝道：“因为当大人很累很麻烦。”
    “当大人就没有开心的事吗？现在你们不开心吗？”反正她是够高兴的，拿杨浔的平板打游戏。张怀凝悄悄对阮风琴，道：“你再想想别的人吧，你女儿在我眼里没什么优点。”
    阮风琴道：“有优点的，她力气大，身体好。这就很好了。”
    还真不是夸大。房间里飞来一只苍蝇，小女孩抄起拖鞋一下子就给拍死了，然而苍蝇停在浴室的钢化玻璃上，竟然被拍出了裂痕。
    当孩子就是好，张怀凝还得耐着性子夸道：“你真厉害。”她还得意起来，故意哼哧哼哧把沙发挪开一角捡东西。
    一团糟，根本什么问题都没解决，就是热闹，情感上有一层依托。蛋糕也烤得差不多了。分来吃了，阮风琴还道：“你们看，我现在是不是完全不像有病的样子。我还挺能吃东西。以前吃多了怕胖，现在不怕了。”