许黟乘坐庞府的骡车回到石井巷。
    他背着行囊下来, 隔壁的何娘子在院子里拍打棉被，看到他惊喊：“黟哥儿，你怎么回来了？”
    许黟停下脚步回她, 说他临时接到个急病病患，耽误不得，就先回来了。
    接着，问她道：“何娘子, 这么晚你还在忙吗？”
    何娘子眼里多出笑意：“明日是秋哥儿休假归家的日子, 我想着先将他屋里的被子松松，这样他明日能用得上。”
    时间过得真快。
    又到何秋林回家的日子。
    许黟想到这个外表和他同龄的邻居, 眉梢轻抬, 说道：“明日他回来, 家里就能热闹一些了。”
    何娘子说可不是，家里就她一人，冷冷清清的, 要不是有活做, 这日子是真没法过了。
    两人聊了几句，何娘子看许黟脸露疲倦之色，就催他快回屋歇息。
    “你都没出过远门，这两日都在路上奔波累坏了吧。”何娘子问，“要不我明天给你熬些红枣茶暖身？”
    许黟谢过何娘子，说道：“我让阿旭熬吧, 他会。”
    何娘子也没坚持，不过她想好了, 明日要给秋哥儿熬一盅红枣茶。
    扯完家常, 许黟开门入内，许家院子静悄悄的, 他开门的声音在静谧的夜里被格外放大。
    “汪汪汪！”
    小黄抬头，看到许黟，兴奋地吠叫起来。
    许黟“嘘”地一声，让它安静点。小黄跑到他面前，嘤嘤地绕着他的脚边讨好，要摸摸。
    许黟勾唇，蹲下身地拍了拍它的脑袋和后背。
    里头屋里睡着的阿旭被惊醒。
    他敏捷地跳下床，鞋都没穿地踩在冰凉的地板上，隔着屋门的缝隙，去看外面。
    借着月色，阿旭看清是谁进来了。
    他眼里一喜，打开门地跑出来：“郎君！”
    “把你吵醒了？”许黟打量了阿旭几眼，“去把鞋穿上，衣服也穿好。”
    阿旭立即应声跑回屋，睡在里面的阿锦也醒了，她睡眼蒙眬地在里面喊人。
    “哥哥，发生什么事了？”
    阿旭没撩开帘子，在外面喊道：“是郎君回来了，妹妹你也快起来。”
    “郎君回来了？！”阿锦瞬间清醒，没有任何磨蹭，穿了衣服，扎个小辫子，下床穿鞋出来。
    许黟在堂屋整理带回来的行囊。
    阿锦过来就把这活给揽过去，许黟见这里没他什么活做，就去到灶房，便看到阿旭在烧热水……
    这两人倒是什么都没问，只顾着照顾匆忙回来的许黟了。
    许黟回屋把脏衣服换下，洗漱好，天色已很晚，大家又困又累，眼皮子撑不住地直打盹。
    他就让阿旭阿锦快回屋睡。
    既然回来了，他就不再去想梓潼县那边的事情了。至少，这会躺在熟悉的床上，被褥沾着香丸熏过的木质香，身上的疲倦逐渐扩散全身，困意袭来，没多久，许黟就陷入睡梦里。
    ……
    庞府里，庞叔送走许黟，便马不停蹄地举着灯去到最近的医馆。
    医馆正要关门，庞叔赶在前头进来，顺利地把药抓好。
    回来府里，他见庞博弈没有休息，披着头发，手捧着铜炉地站在廊中。旁边的随身小厮垂着头伺候在侧，大概是劝不过他，还在庞博弈的脚旁安置着暖炉。
    庞叔快步过去，立即道：“大郎怎么还在这里吹风？许大夫都说了，你这病就是吹了风寒加重，怎么不听医嘱。你怎么伺候郎君的，让他在这里吹风，要是明日病加重了，我看你也不用在旁伺候。”
    小厮赶紧委屈地解释。
    这郎君不听劝，他一个仆人能怎么办呀。
    庞博弈无奈地开口：“好了，这跟他有什么干系，庞叔你想说我还用得着找别人激我？我以后听你的就是了。”
    “大郎说的话还能信？”庞叔看着他。
    庞博弈恰到好处地咳嗽了几声。
    庞叔急忙地扶着他的手臂关心道：“怎么还咳上了……”他带着庞博弈回屋，将买回来的药交给随身小厮。
    “你把药拿去煎了，二十分水煮到八分，倒出来后端过来。”
    小厮领了药，小步快走地去到灶房。
    半个时辰后的子时，已是三更天，夜深人静，庞府里依旧盏着灯，小厮端着药碗，小心翼翼地进了主屋。
    等庞博弈喝了药，庞叔比他还要心急，候着在旁没离开。
    庞博弈眉川皱起地看着他：“庞叔你坐下吧。”
    庞叔却问：“大郎可好些？”
    “药效应是没那么快……”庞博弈道。
    他们也不算是一老一少，至少庞博弈不是青年，已经步入中年的行列里。他总不能让一个已过半百的老仆替他担忧身体康健问题。
    就询问庞叔去拦截许黟，可有什么有趣的事发生。
    庞叔心里叹了一口气，想着说道：“是有一件巧事，许大夫跟着的商队，带队的商人与我们有一面之缘。大郎可记得，咱们在沣水的时候……”
    说着说着，庞叔瞧着庞博弈的面色，好似有所好转。
    他止了话头，小声问，“大郎，你的头还疼着吗？”
    庞博弈眯起眼睛：“没之前那般疼了。”
    不知不觉间，那股钻进骨头般的痛，像是忽然间，消失不见了，只剩丝丝缕缕的疼还缠绵着没舍得离开。
    庞叔惊叹：“这许大夫开的汤剂起效了！”
    庞博弈抬手揉了揉本发疼的太阳穴处，确实是没那么疼了。
    这头不疼了，几日未能好好安眠的身体，霎那间就涌上来困意。
    庞叔不敢打扰他，服侍着他入睡，见着大郎终于沉稳地睡着了，才轻手轻脚地离开屋子，去到外屋。
    他今晚要守夜，便让小厮给他铺上软垫，点上暖炉，合着衣裳，在外面凑合地睡了一宿。
    *
    次日，许黟难得睡晚了一些，他醒来，发现阿旭阿锦已经在忙着。
    问了话才知道，在他离开的这两日，两人都没歇着，许黟没交代他们干活，他们自己就找了不少活干。冬天日头不大，天气干燥，收起来的药材不需要再复晒，阿旭和阿锦两人就挑拣制消食丸所用到的药材，把需要碾碎的药材用惠夷槽碾成末状。
    如此忙忙碌碌两天，他们就把药材碾得七七八八了。
    许黟一看他们做得像模像样，鼓励几句，把剩余的药材继续交给他们处理。
    交代完，他就回屋打太极拳。
    过了不久。
    阿旭进屋来问话。
    “郎君。”
    阿旭开口问：“我刚路过何娘子家，何娘子问我熬红枣茶了没有。这红枣茶怎么熬，郎君知道吗？”
    红枣茶，是以红枣为主要材料熬煮出来的药膳。红枣不能多食，取十二颗泡水清洗，再放入清水煮软，可加茶叶，可加五味子或者黄芪，加不同的辅助材料，煮出来的红枣茶功效也会有所不同。[注1]
    时下的人家多是加入茶叶。等煮好，过滤掉茶叶就能直接喝。可补血，强健脾胃。
    何娘子便是觉得许黟舟车劳顿两日，该喝一点红枣茶补补身。
    许黟自己是觉得不用的，但偶尔喝一回也好。
    他点头，对阿旭说道：“你去医馆里买二两红枣回来。”
    红枣买回来，泡了水洗干净就能放在陶罐里，焖煮好就能直接热着喝。
    冬日里喝一碗热乎乎的红枣茶，整个人的四肢都暖和了。
    就是不知为何，隔壁的何家依旧安静着，何秋林没有如往常一样归家。
    何娘子在屋里等得焦急，频频出来院子里张望，没看到秋哥儿的人，她心里忽而变得不踏实。
    右眼皮猛地跳了跳，顿时，心里就慌起来。
    秋哥儿不会是出事了吧！
    想着他伺候的主家，素日里就是个难以伺候的主，吹毛求疵，一有不合他意的地方就指摘辱骂，扣月钱。对待仆人，就没有什么好脸色。
    想到此。她心更慌了。
    她一个妇道人家不好去大主户家里求问个明白，但让她在家中干等着，心里更是不安。
    正好，她看到出来院子活动的许黟。来不及多想，何娘子便唤了出声：“黟哥儿。”
    “何娘子。秋哥儿还没回来吗？”
    许黟察言观色，见她面色不对就开口询问道。
    何娘子苦涩地点点头：“都这个时辰还没回来，黟哥儿你说这会不会出事呀？”
    许黟道：“秋哥儿是个为人老实的，素来也是谦虚有礼，不会有事的。”
    “但……但我这心里慌得很……”何娘子捂着胸口，过了片刻，那股不安越发甚了起来。
    没来由的，让人心神不宁，坐立难安。
    许黟连忙安抚她：“何娘子别急，我们再等等，也许秋哥儿在路上耽搁了，晚些才会回来。”
    有他这句话，何娘思绪才渐渐平息下来，她缓着气，放下捂在胸口处的手，脸颊发红地不好意思说：“让黟哥儿见笑了。”
    许黟摇头，这做母亲的担忧儿子有什么好可笑的。
    他让何娘子安心一些，要是还不放心，他今日正好得空，可以替她前往一趟何秋林当值的主家去问下情况。
    何娘子思忖半晌，摇了摇头。
    “再等等看吧，秋哥儿以往也有迟归的时候，我就是心急才如此。”何娘子说罢，拿着帕子擦了擦脸颊，笑着对许黟说，“上回秋哥儿还跟我打趣，说不如去黟哥儿你这里当小厮，兴许活能更轻松一些，这孩子就会寻我开心。”
    许黟眉梢一抬，轻声道：“倒是好主意。”
    “啊？”何娘子愣住，急忙解释，“这就是随口说的话，黟哥儿你万不能放心里。”