帝王身体江河日下。
    于大多士族而言, 倒犯不上?诚惶诚恐，除却得重?光帝青眼得以提拔的，无几人?为此伤怀。
    甚至有为此松了口气的。
    毕竟重?光帝已?不再是当年被迎进建邺时, 那个一无所有的闲王了, 若再由着他做大, 焉知将来自家不会重?蹈王氏覆辙？
    还是没了好。
    如此一来，要考虑的问题便只有, 谁为继任者？
    如今便如赌局开场, 又该押宝下注了。
    这?日, 崔家山房迎来一位格外?特殊的客人?。柏月奉了茶后, 轻手?轻脚退去, 将房门关得严严实实。
    轩敞的书房只余两人?。
    崔循目光扫过白瓷净瓶中供着的红梅, 看向那紫衣郎君：“世子自江夏远道而来, 寒舍蓬荜生辉。”
    “经?年未见, 长公子风姿依旧。”萧巍打量着他，上?前道, “我此番入京，虽是为年节朝见圣上?，却也承父王之命带了些?薄礼，还望长公子不嫌弃才是。”
    说罢，将随身携着的锦盒置于书案之上?。
    崔循漫不经?心打开, 只见其中躺着一对蟒形和田玉带钩, 玉质莹润，做工精良。
    便是再怎么珍贵、价值连城的物什, 崔家也不是拿不出来, 只是这?其中蕴含的意味，却令他无法佯装不知。
    “这?是昔年宣帝在时, 所赐予江夏王之物。”崔循不动?声色道。
    “长公子好眼力。”萧巍抚掌笑道，“父王吩咐我无需多言，只需将此送上?，你自然明白他的用?意。”
    崔循一哂。
    昔年小皇帝失足坠马，士族为谁为继任者拉扯过一阵子。
    彼时桓大将军因与江夏王交好，又结了姻亲，原是递了消息过来，叫家中力推江夏王继任的。
    奈何?桓翁他老?人?家对此并不积极，许是也看不过江夏王喜怒无常、残忍不仁的行事，只意意思思提了两句，便由着崔循牵头定?下彼时尚在武陵的重?光帝。
    江夏王为此意难平许久，年节的例行朝拜总是托病，从不亲至。
    如今是得了重?光帝病得厉害、年岁不久的消息，这?才遣了儿子萧巍前来朝拜，既为探情况，也为如眼下这?般，提早铺路。
    崔循了然道：“承蒙王爷看重?。只是纵有万一，此事也须得世家合议，非我一己之力所能为，恐辜负好意……”
    “长公子何?必自谦？王氏无用?，眼下于崔氏而言，正是百尺竿头更进一步的时机。”萧巍并没将他的推脱放在心上?，力劝道，“那位却还想?着扶谢氏与你相争。若事成，父王定?有重?谢，宿卫军的归属又算得了什么？”
    见崔循垂眸不语，萧巍只当是劝说起了效用?，又笑道：“我家中有一小妹，年方二八，生得花容月貌、国色无双，父王只觉江夏再无儿郎配得上?她?，要为她?寻一位乘龙快婿。”
    “长公子若有意，皆为姻亲，岂不两全其美？”
    崔循淡淡看了他一眼：“我家中已?有夫人?。”
    萧巍不以为意道：“若有一日山陵崩，她?又算得了什么，便是……”
    便是悄无声息除了，只说病故，又有谁会在意？
    这?样的事情在萧巍看来实在算不得什么，随口就来，只是话说到一半，对上?崔循那双幽深的眼，只觉背后隐隐发凉，硬生生止住了。
    “八字尚没一撇，何?必计较这?些?？”崔循给?他递了个台阶。
    萧巍自以为明白了他的用?意，咳了声：“是我失之急切，冒进了。”
    他在山房喝完一盏茶，起身告辞。
    崔循送萧巍出了门，回身时，却瞥见远处的假山石旁似是有一熟悉的身影。
    “夫人?在那里有一会儿了……”柏月轻声细语提醒。
    崔循瞥了他一眼。
    “非是小人?怠慢，”柏月连忙解释，“实是去问过，夫人?并不理?会。”
    崔循没什么犹豫，从衣桁上?取了鹤氅。
    途经?梅林时，又折了枝梅花。
    此时已?是黄昏，云霞漫天。
    白衣公子衣袂随风，臂弯间拢着枝艳丽红梅，缓步而来，像是画中的人?物。
    萧窈散漫地坐在山石，偏过头，看他身形渐近。
    许
    是在冷风中坐了太久，那些?惶然、烦闷，令她?如鲠在喉的情绪竟逐渐平复下来。
    像是惊涛骇浪过后，苍茫一片的江河。
    “怎么独自在此？”崔循将鹤氅披在她?肩上?，指尖触及脖颈处冰凉的肌肤，不由得皱了皱眉，“便是有什么事，也不该这?般轻慢自己的身体。”
    萧窈垂着的脚微微晃动?，绣着翎羽的衣摆在风中铺开，像是振翅欲飞的鸟。听着他老?生常谈的说辞，偏了偏头，轻声道：“崔循，我心中难过……”
    崔循身形一僵。
    自吵架闹别扭以来，萧窈便再没这?样亲昵地同他撒娇，感到熟稔的同时，却又隐隐不安。
    他攥了萧窈的手?，十指相扣：“是才从宫中回来吗？”
    她?身上?沾染了苦药气息，哪怕在此处坐了许久，依旧挥之不去。
    萧窈点了点头。
    两人?之间并不曾谈过重光帝的病情。萧窈是不敢提及、无法面?对，崔循对此心照不宣，荐医师入宫诊治过，也是报喜不报忧。
    见萧窈如此，便明白她?心中已?然接受这?个事实。
    崔循不擅安慰人?，一时竟不知该如何是好。
    “还记得从前有一回，应是母亲寿辰，我在这?里闲坐，你带着大氅来赶我离开……”萧窈想?起旧事，忽而轻笑了声，“我却央你带我来书房，讨了盏热茶。”
    崔循未曾料到她?骤然提及此事，怔了怔，这?才道：“是。”
    “那如今，你再请我喝一盏热茶吧。”萧窈说着，便欲起身。
    崔循却将那枝红梅放在她?手?中，俯下身，将她?整个人?抱了起来。
    萧窈身形本就生得娇小，落在他怀中，轻得像是片羽毛。又许是这?些?时日不曾好好用?饭，而今着冬衣，竟与先前差不了多少。
    崔循下意识将她?抱得愈紧，往书房去。
    房中燃着炭火，暖意袭来，僵硬的身体有所缓解。
    萧窈抱膝坐于蒲团之上?，看向方才萧巍用?过的杯盏，缓缓道：“阿父今日同我提及，说是将宿卫军给?了陆氏，也没什么不好。”
    这?是两人?争执的源头。
    崔循斟茶的手?一顿，惊讶看向她?。
    “至于管越溪。他若在建邺，于你、于陆氏而言总是碍眼，也需得防他怀恨旧怨，做出些?什么……”萧窈并没理?会崔循错愕的神情，抚过衣摆上?的绣纹，自顾自道，“可我终究欠他人?情。想?要修书荐他去湘州，帮晏游料理?些?杂务，你便不要再拦了吧。”
    横亘在两人?之间的事端，在她?三言两语间，悉数有了解决。
    崔循少有这?般失态的时候，杯中茶水溢出，这?才回过神。
    崔循垂眼看向书案上?被茶水洇湿的纸张，其中有他为管越溪拟定?的去处。打算过几日得空，亲去陆家说服陆简，先容管越溪入仕，过个一年半载纵是想?除去此人?也算不得难事。
    他并不在乎管越溪的死活，原不必这?样白费周章，只是投鼠忌器，无法不在乎萧窈。
    奈何?这?番安排还没来得及开始，就先被截断。
    “谁向你搬弄是非？”崔循问。
    萧窈不躲不避看向他，叹了口气。
    崔循便问不下去了。
    因追根溯源，此事的确是陆简不对在前，而陆氏当年又将事情做得太绝。
    萧窈是个惜贫怜弱的性子，他从陆简口中得知管越溪与白家的关系时，便知道水落石出之际她?会偏向谁。
    如现在这?般将管越溪遣去湘州，而非与他针锋相对，要为当年旧事伸张，已?是始料未及的结果。
    可崔循并未因此感到庆幸。
    他缓缓拭去书案上?的水渍：“你应还有话要说。”
    “是，”萧窈眨了眨眼，“而今阿父身体每况愈下，我想?先搬回朝晖殿，以便能够常去探看。”
    她?自问已?经?将话说得足够委婉，换来的却是崔循毫不犹豫的回绝。
    “我从未拦过你回宫，今后便是日日去，也不会有人?敢说什么。”崔循将洇湿的纸张随手?撂开，“又何?必大费周章搬回去？”
    萧窈并不争吵，只定?定?看着他。
    清澈的眼眸映出他的身形轮廓，那样近，却又仿佛隔着千山万水。
    “若由你回了朝晖殿，将来又要去何?处？阳羡、武陵，又或是湘州？”崔循一一数着，又折下红梅细枝，为她?簪在发上?，“……你终究还是厌恶了我。”
    昔日上?元节，王家楼船宴上?。
    他曾告诉过萧窈，“物以类聚，我与他们并无多少不同。”
    “你若看明白，迟早也会厌恶我。”
    人?生在世，无法斩断自己出身。崔循看不上?那些?放浪形骸的酒囊饭袋，却也清楚，自己并非出淤泥而不染，谈不上?有多干净。
    所以当初令他瞻前顾后，想?要推开萧窈的，从不是什么出身家世，而是从一开始就隐隐窥见的、难以长久的将来。
    成亲后，他总厮缠萧窈。
    是食髓知味，也是想?要占据这?仿佛哄骗而来的光景。
    “可纵使如此，我也不会允你离开。”崔循抚过萧窈被朔风吹散的发丝，低头寻到她?微凉的唇，喃喃道，“你总是应与我在一处的，生同衾，死同穴……”