谁都能看得出来, 在这场与王家的拉锯中，重光帝可以说是大获全胜。但他并不如?众人所料想中的那般，意气风发?, 踌躇满志。
    自入冬后, 重光帝身体一日差似一日。
    连带着萧窈往宫中去得也越来越频繁。
    陪重光帝说说话, 聊些?从前的旧事，偶尔遇着重光帝为政务费神, 也能提上几句建议分忧。
    这日午后, 葛荣才从祈年殿出来, 得了小内侍的回禀, 步履匆匆绕去后殿。
    萧窈正坐在廊下的小凳上, 手?中执着蒲扇, 面前则是熬药的风炉。
    葛荣连忙上前劝道：“这点微末小事, 哪里用得着您亲自动手?？”
    “阿父不是才歇下吗？”萧窈并未起身, 垂眼看着小炉中的炭火，“左右没旁的事情, 便只当是打发?时间了。”
    葛荣便道：“您移步暖阁，喝些?茶、用些?点心?，岂不更?好？”
    萧窈支着额，良久无语。
    葛荣知她性子执拗，便也没喋喋不休规劝, 垂手?侍立在侧。
    “葛叔。”
    萧窈忽而唤了这个少时的称呼。葛荣身形一震, 正欲提醒她不合礼数，对上她微微泛红的眼后, 却?又怎么都说不出口。
    到如?今这境地, 无论重光帝说再多回“无妨”，又或是旁人帮着欺瞒, 也都没多大用处了。
    于亲人而言，油尽灯枯之相是看得出来的。
    葛荣暗暗揣度过，公主兴许早就隐隐有预感?，若不然先前何?必那般着急着，想要置王家于死地？
    无非是怕天长日久，圣上未必能撑到那时罢了。
    萧窈抱膝而坐，身形纤瘦，衣摆上不知何?时沾了碳灰，透着与身份毫不相称的狼狈。
    葛荣看着她这模样?，恍惚间倒像是回到武陵，常见她玩得花脸猫似的回家来。只是那时总是笑得眉眼弯弯，仿佛再没什么麻烦事能令她生?出愁绪，而今却?截然不同。
    “阿父可还有什么惦念着，放心?不下的事？”她声?音放得很轻，像是唯恐惊动什么似的。
    葛荣道：“圣上所盼望的，自是您能顺遂无忧。”
    萧窈眼睫微颤，又望着炉火出起神来。
    待到重光帝睡醒，萧窈这才起身，带着熬好的汤药前往寝殿。
    重光帝心?中既为见到女?儿而高兴，与此同时，却?又深感?无奈。
    喝了半碗药后，叹道：“我这里并不缺伺候的人，哪里用得着你日日来此？如?今天气日益冷了，还是少折腾些?……”
    “我不怕冷。”萧窈截断了重光帝的念叨，佯装赌气道，“您若是再这样?催我回去，明日我就搬回宫中，仍旧住朝晖殿去。届时离祈年殿这样?近，便怎么来就怎么来。”
    “你啊……”重光帝被她噎得哭笑不得，“年纪渐长，性子却?还是老样?子。”
    萧窈道：“谁让阿娘生?了我这个样?子，从来如?此，这辈子恐怕都改不了的。”
    “你阿娘再温柔不过，不擅与人争辩，更?不会强词夺理。你倒好，任是什么事都有说不完的歪理，倒还怪到她身上去了。”重光帝笑过，意识到她这是有意哄自己高兴，心?下叹了口气。
    “你与琢玉，近来可还好？”
    萧窈正慢慢搅弄着碗中的汤药，闻言，汤匙撞在了瓷碗上，在这静默的寝殿之中显得格外突兀。
    她眨了眨眼，装傻充愣：“阿父为何?这样?问？”
    陆氏知晓她与崔循争执倒也算情理之中，毕竟同居一府，可重光帝每日居于宫中，从何?得知？
    “你这些?时日总有些?不高兴，前两日琢玉求见，却?又要找借口避开……”重光帝叹道，“阿父是年纪大了，但还没老眼昏花到连自己女?儿如?何?都毫无所觉。”
    萧窈眼见赖不过去，只得以一种不甚在意的口吻道：“也不算什么要紧的，只不过因小事拌了几句嘴，过几日就好。”
    重光帝将信将疑：“当真？”
    “自然。”萧窈笑道，“只是我想多晾几日，看他哄我罢了。”
    待到将一碗药喝完，重光帝沉吟片刻，开口道：“这些?时日思来想去，宿卫军交于陆氏手?中也好。”
    萧窈起身的动作一顿：“为何?？”
    若重光帝早有此意，大可不必拖延这些?时日，由谢昭站出来较量，一开始顺势应了崔循就是。
    见重光帝欲言又止，萧窈心?中倏地浮现一种揣测，脸上一直维系的笑意僵住，一时竟显得苍白?。
    在重光帝看来，她与崔循之间的龃龉是因宿卫军而起。
    他时日无多，这皇位终有一日要落在旁人手?中。所以也不欲再论什么牵制，哪怕崔氏一家独大，到底是她的夫家。
    总好过两人这样?不尴不尬拖下去，真生?了隔阂。
    这不是一个合格的帝王该做的抉择，而是身为父亲的私心?。
    萧窈的面色白了又红，掩在袖下的手?紧紧攥起，勉强笑道：“没有这样?的道理。若我与他之间需得如此才能维系，也太没趣了。”
    她再说不出什么俏皮话，也没如?往常那般在祈年殿多留，只得寻了个借口告退。
    才出祈年殿没多久，倒是迎面遇着一人。
    萧窈走得急，险些?直愣愣地撞上，还是经身后的青禾提醒一句，这才及时停住脚步。
    抬眼看向近在咫尺的谢昭，道了声?：“对
    不住。”
    谢昭后退半步，见礼后，又稍显疑惑地开口道：“公主行色匆匆，可是有何?要事？”
    萧窈扯了扯唇角：“算不得什么要事。”
    “若是有什么烦心?事，臣亦愿为公主分忧。”谢昭从容道。
    谢家这一年来暗流涌动，萧窈偶有耳闻，知道谢昭面上不声?不响，实则从未落过下风。
    她想了想，缓缓道：“我欲令管越溪入朝为官。”
    谢昭对此并不意外，思忖片刻，了然道：“琢玉依旧不许？”
    萧窈颔首：“是。”
    于情于理，这种私事不该向谢昭提起的。
    毕竟论及亲疏远近，谢昭最多不过是她的“师兄”，可崔循却?是与她朝夕相处，再亲近不过的夫婿。
    只是在这件事上，崔循的态度实在太过蹊跷，问不出个所以然。
    而谢昭比她更?早意识到此事。
    以萧窈现在对他的了解，谢昭不可能只问她一句便就此撂开，这么久下来，兴许会查到些?自己并不知道的内情。
    “你从前曾问过我，崔循对管越溪有何?成见？”萧窈端详他，“如?今换我来问你，也是这句。”
    谢昭沉默片刻，却?摇头道：“公主还是归家问琢玉为好。”
    见萧窈皱眉，便又解释：“此事若由我来说，未免有以疏间亲的嫌疑。”
    这话听起来像是恳切回绝，又像是欲迎还拒。
    萧窈没心?思细细分辨，便瞪了他一眼：“你当真不说？那我便走了。”
    谢昭眼皮一跳，无奈叹了口气：“公主还真是……”
    他如?今打交道的都是些?惯会打机锋、言辞间兜圈子的人，一时倒忘了，萧窈从不惯着旁人如?此。
    不耐烦了，便要撂开手?。
    到底是有求于人，萧窈蹭了蹭鼻尖，态度也放得软和些?：“没什么‘以疏间亲’的，事情原委摆开，该是什么便是什么。”
    谢昭微微颔首，想了想，问道：“公主可知管越溪的身世？”
    “我只知他是寒门出身……”萧窈顿了顿，倒是想起一事，“从前见他字写得好，曾问过一句，听他提过少时曾得一姓士族好心?收留，得以习字受教。”
    凝神回忆片刻，又道：“我也曾问过是哪姓人家。他却?说不算什么有名望的世家大族，后来遭逢变故，我应当不曾听过。”
    萧窈那时虽好奇哪户人家这般好，竟还能容许寒门子弟附学，但见管越溪推辞，想着应当是桩伤心?事，便没深究下去。
    她向谢昭问道：“你如?何?得知？”
    谢昭只道：“那户人家姓白?，的确算不得有名望的大族。”
    萧窈曾背过士族们的家谱，后来加入崔氏，更?是没少与各家往来，却?不曾听过有这么一姓。
    眯了眯眼，疑惑道：“白?家出了什么事？又与崔循有何?干系？”
    谢昭斟酌片刻，这才又问道：“那公主可知，陆氏那位二爷的伤因何?而起？”
    “陆简？”萧窈随即变了脸色。
    谢昭原还担忧此事悉数从自己这里说出，未必能取信萧窈，而今见此，便知她已有了解。徐徐道：“昔年，陆简往姑苏去时看中了白?氏家传那张琴，强行占为己有。”
    “白?家子弟中有年轻气盛者，咽不下这口气，买凶报复。”
    “陆简虽活了下来，却?伤了腿，不能行走。”
    萧窈只觉胸口像堵了团棉花，连呼吸都变得艰难起来。
    谢昭垂眼看她，短暂沉默，却?还是继续道：“陆家为此震怒，借着彼时一桩牵连甚广的大案，将其折入其中……白?家自此零落。”
    先前班漪心?有不忍，恐萧窈得知实情后难与陆家往来，故而最后还是瞒了下来，不曾彻底摊开来讲。
    萧窈因私心?，没敢追问那户人家最后如?何?。
    直至眼下被谢昭戳破，才后知后觉地意识到，原来早在许久前，自己就已经从管越溪那里，得知了结局。