又是一年秦淮宴。
    依着次序, 今年原该桓氏操持此宴，开春后，桓家也确实陆续准备起来。哪知待到?仲夏时节, 桓翁竟如?他自己所言, 撒手人寰。
    他早早就催着子孙, 选好墓地，挑了合心意的棺木。
    初十这日晚间, 又令老仆将家中子弟叫来。
    家人见?他精神尚好, 还没来得及松口气, 桓翁已经自顾自地交代起来后事。说?是待他死后, 陪葬无需费什么金银财物, 只需将那些?陈年好酒一同下葬就是。
    桓公还欲宽慰, 却被挨了他老人家两句骂, 只得应下。
    桓翁浑浊的视线从乌泱泱站了半屋的儿孙身上扫过, 落在长孙身上。桓维连忙上前，又示意王旖也来, 将牵着的一对重孙、重孙女?给老爷子看。
    王旖抿了抿唇，犹豫不决地垂下眼?。
    “罢了，”桓翁摆了摆手，并不以为?忤，反笑道, “将死之人总是晦气, 别吓着孩子们。”
    桓维面色难堪，攥了祖父枯瘦的手, 勉强开口道：“您是他们的曾祖, 素来疼惜他们，又如?何会怕？”
    说?着, 亲自招呼儿女?上前问安。
    桓翁看了好一会儿，忽而幽幽叹了口气。
    桓维立时关切道：“祖父有何事吩咐？”
    “我这辈子醉生梦死，应有尽有，并没什么不知足的……”桓翁松开他的手，“告诉你父亲，凡事过犹不及，不若惜福，兴许能长久些?。”
    说?罢似是倦了，又不耐烦起来，赶人离开。
    家中众人习惯了他喜怒无常的性子，依言离去，并没想到?这就是最后一面。是夜，桓翁溘然长逝。
    仆役们第二日晨起发觉不对，立时传了消息。
    家中早就预备着桓翁过身后的事宜，不多时，阖府上下缟素。
    如?此一来，原定于桓氏别院的秦淮宴自然也不便再办。仓促之下，由王旖牵头，挪给王氏接手操持。
    王旖对这位家翁原就没什么感情，还曾因与?萧窈争执之事遭了通申饬，那夜回去后，当?即就令仆役用桃木水给一双儿女?沐浴，除晦气。
    又以交接秦淮宴为?由，只要?并非不得不出席的场合，大都避开。
    府中大办丧仪，香烛烧纸气息挥之不去，又请了僧人超度，念经声不绝于耳。
    王旖本就不胜其扰，及至知晓幼子因此病倒，就更是焦头烂额。
    “小郎昨日去灵堂磕头，回来后，倒像是魇着了。夜间翻来覆去，口中说?着些?胡话，今晨一早便发起热……”乳母跪在地上，战战兢兢道，“奴婢伺候数年，尽心竭力，不敢有分?毫怠慢，实是不知这古怪病症因何而起。”
    王旖不耐烦听她说?这些?，拢着幼子的手，催促道：“医师呢？”
    “已来看过，也开了药。”乳母道，“说?是受了惊吓，须得慢慢调养……”
    王旖并不满意这个回答，拧眉吩咐婢女?回去一趟，要?王氏自家养着的医师过来诊治。
    她看着满脸通红、喃喃自语的幼子，心疼得无以复加，亲自将他抱在怀中，低声哄着。
    又贴近些?，想听听他在说?些?什么。
    “鬼，”桓佑稚嫩的手忽而攥紧了她的衣襟，似是从噩梦中惊醒一般，“阿娘，有鬼……”
    伺候的仆役们面面相觑，王旖花容失色，颤声哄道：“阿佑别怕、别怕，娘亲在这里……”
    桓佑却还是哭叫不休，屋中乱作一团。
    及至王家来的老医师亲至，诊过脉，下的结论与?先?前那位一致，就连开的药方也相差无几。
    王旖只得暂且接受，吩咐仆役们煎药。
    只是几顿药下去，桓佑的症状非但没有起色，反倒愈演愈烈。甚至连王旖这个亲娘都认不出来，瑟缩着，像是吓破了胆。
    桓维身为?长孙，既要?堂前守灵，也得应付上门来吊唁的宾客。
    这日傍晚，好不容易在百忙之中抽空探看幼子，却发觉房中多了个须发皆白的方士，总是哭闹不休的桓佑竟安静下来，呆呆躺在那里。
    “小郎君年纪小，三魂七魄不稳，便容易撞着些?寻常人看不见?、摸不着的东西。”方士捋着长须，从容道，“此丹虽能缓一时，可根源不解，只怕还会复发……”
    他这话说?得头头是道，桓维心存疑虑，王旖却已信了大半。
    一来王翁在世?之时便笃信方士之术，昔年正?是听一方士之语阖族南渡，才避开兵祸，有了后来几十年的显赫。
    正?因这个缘故，王家人或多或少总会信些。
    二来则是心中急切，便如?犹如?溺水之人捞着根救命稻草，自是牢牢攥着。
    “是因府中操办丧事的缘故？”王旖一时也顾不得桓维在侧，自顾自道，“阿佑正?是去灵堂磕过头，回来便不对劲的……”
    话里话外，皆是说桓翁之死晦气。
    桓维深深看了她一眼?，碍于幼子尚在病中，到?底没说?什么。
    “非也。”方士却摇了摇头，掐指道，“我观府中所置灵堂在西，可冲撞小郎君的阴气，却是自东而来。”
    说?罢，信手一指。
    王旖茫然望去，透过半敞的轩窗，只见?一树石榴花开得正?好，艳红如?火。
    桓维问道：“东有何物？”
    方士答：“莫要?囿于眼?前，不若看得远些?、再远些?。”
    “建邺一直往东，是京口，奴婢娘家便在此处……”乳母这几日提心吊胆，只盼着能早些?找到?小郎魔怔的根源。只是话说?到?一半，却被王旖身侧的亲信婢女?打断。
    “胡诌什么！”婢女?文香呵斥道，“此处何曾轮得到?你说?话！”
    乳母愣了愣，这才发觉两位主子不知何时齐齐变了脸色，立时唯唯诺诺闭了嘴。
    王旖本就憔悴的面容更显苍白，几无血色。
    乳母是在王旖诞下这对双生子时才来伺候的，对从前诸事全然不知，文香却是贴身侍奉十余年，又岂会不明白个中缘由？
    她躬身上前，轻轻托起王旖的手腕，轻声道：“夫人累了，不如?还是先?回去歇息。”
    王旖在她的提醒之下回过神，望了眼?对面的桓维，随即又挪开视线：“也好。”
    她向那方士道：“我儿的病劳您费心，只要?能治好，必重金酬谢。”
    “夫人说?笑了。我要?那些?个身外之物，又有何用？”方士一哂，起身告辞，“贵人们何时想出缘由，令人寻我，再筹划化解之法罢。”
    桓维原本还疑心他是那等坑蒙拐骗，想要?借机从中获利的江湖骗子，见?此倒是信了几分?，亲自起身送了两步。
    待人离去后，回看王旖：“你对此有何头绪？”
    “就此往东，范围何其广泛，犹如?大海捞针，一时半会儿又哪里能想出个所以然呢？”文香搀扶着王旖，低眉顺眼?道，“郎君便是看在夫人这些?天日夜辛苦操劳的份上，也该容她先?歇一歇才好。”
    王旖的疲惫并非作伪。
    桓翁的丧仪、幼子的病症令她几乎没有喘息的余地，精心策划许久，本该大出风头的秦淮宴也没能出席，的的确确是身心俱疲。
    桓维稍作沉默，拂袖离去。
    文香抬了抬手，示意乳母与?其他侍奉的仆役们退出去，向着魂不守舍的王旖苦笑道：“我的夫人，方才那等情形，您怎么能露怯呢？”
    “我……”王旖姣好的面容此时竟显出几分?扭曲的狰狞来，咬牙道，“你说?得对。”
    “一个早就埋黄土里的人，又能如?何？”
    她勉强安慰了自己。按理来说?，今夜原是要?同妯娌们到?一处去的，哪知睡得沉了些?，着孝服出门时天色已晚。
    仆役们挑灯引路，素白的经幡、丧幡在夜风中影影绰绰，恍若鬼影幢幢，又依稀有诵经声传来，令人不寒而栗。
    王旖步子越走越慢，修剪得宜的指甲死死攥着文香的手腕，陡然间，挑灯引路的侍女?竟惊叫起来。
    她倏地抬头，只见?前头竟凭空飘着幽光鬼火，又似有鬼哭之声。
    仆役们虽不敢明目张胆议论，但背地里，小郎撞鬼以致哭闹不止的消息早就传开，原就人心惶惶，眼?下更是吓得乱作一团。
    背后似有阴风袭来，王旖慌乱中回头，却见?远处树上似有白影悬挂。
    灵堂在西，她回望的自然是东，是往京口的方向，亦是萧容昔年身死处。
    王旖原本是不怕的。
    除却乍闻萧容惨死时，做过两日噩梦，随后便再也没为?此费过神。她想，萧容胆敢勾引桓维，从她手中抢人，自然该死。
    她手上不曾沾过血，只是向表兄暗示两句罢了，萧容自己无能，怪得了谁？
    退一万步来讲，有王家在，谁又能拿她如?何？
    可眼?下她还是怕了。
    兴许是幼子这些?时日哭闹的病症令她心焦，兴许是方士白日所言令她惶恐，又兴许是……
    哪怕嘴上不肯承认，心中却还是隐隐觉察到?了自家行?将衰落。
    所以她再没了往日的倨傲与?从容，也顾不得高门贵女?的仪态，如?那些?卑贱的仆役一般，惊慌奔走。
    最后昏厥。
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    世?上没有不透风的墙，桓氏长房母子撞邪的消息不胫而走，一时议论纷纷。
    流言一旦传开，便注定真真假假。
    就譬如?萧窈昔日与?王滢起了争执，没多久，士族间已经将她传成字都不识、举止粗俗的不堪形象。兴许是“撞鬼”一事可添油加醋的地方太多，而今有关桓氏的流言蜚语还要?更甚一筹。