第二天起床，林格发现大家都在用奇怪的眼神看着自己。
    他走出房间的时候，正在走廊上探头探脑、行迹鬼祟的奥薇拉吓了一跳，就像看到一头怪兽忽然出现般，连招呼都来不及打，就匆匆忙忙地逃走了；他走下楼梯的时候，正围在厨房门口，打算趁老板娘不注意时偷偷溜进去吃点心的蕾蒂西亚、谢米与小羊这三人组，见到他出现后，立刻就把点心抛到了脑后，在门口围成一排，齐刷刷地盯着年轻人看，一边看还一边啧啧感叹，让当事人不禁怀疑自己的脸上是不是沾了什么脏东西；而当他好不容易摆脱那三个家伙的眼神纠缠，来到大厅时，正在打扫地板的酒保小姐则干脆停止了扫除，双手拄着扫帚，将下巴搁在手背上，饶有兴致地打量着这位似乎还不明白发生了什么的年轻人。
    但林格确实什么都不明白。
    他忍不住问道：“你在看什么，谢丽娅？“
    “看你呀。”酒保小姐的回答是如此理所当然，以至于让人挑不出任何毛病。
    林格不得不纠正说法，重新问了一遍：“我的意思是，你为什么要一直看着我？”
    “因为我发现，你今天好像有点不一样了，总觉得少了点什么。”
    谢丽娅说完，还认真地思考了一下，半晌后作出遗憾的表情：“可是究竟有哪里不一样呢？我完全想不到诶，要是有人能给我个提示就好了。”
    她深深地叹了一口气，为此感到忧郁，虽然不管怎么看，林格都觉得那副表情是装出来的。显然，这位酒保小姐一定是又抓住了什么机会，正打算好好捉弄自己一番吧。他视而不见，正要走人，这时，旁边却跳出来一个小女孩，兴奋地嚷道：“我知道我知道！谢丽娅姐姐，我知道今天的林格有哪里不一样！”
    谁家小孩？
    林格瞥了一眼，原来是自家小孩啊，那没事了。
    “哦？”
    谢丽娅将目光投向突然冒出来的粉发小女孩，饶有兴致地问道：“那你能告诉我答案吗，梅蒂恩？”
    “当然可以！”
    梅蒂恩语气轻快地答应下来，然后迫不及待地走到兄长面前，她仰起小脸，那双清彻的绿色眼眸眨巴了一下，传递着来自主人的请求：“林格，你能稍微蹲下来吗？”
    蹲下来？
    林格不是很懂梅蒂恩要干什么，但既然是妹妹的请求，答应下来总不会错的。他以一个单膝跪地的动作半蹲下来，视线正好与粉发小女孩的眼眸平齐，问道：“这样可以吗？”
    “嗯嗯，你先不要动哦，林格，很快就好。”
    她伸出双手，年轻人也很听话的没有动弹，任凭妹妹用两根还带着点婴儿肥的小手指抵在自己的嘴角边，然后微微用力，轻轻地向上一勾，他的嘴角便也跟着勾勒上去了。
    “嗯，就是这样。”
    梅蒂恩满意地点了点头，松开手指前她还一再嘱咐兄长：“要维持住现在的表情哦，林格，可不能随便就松懈下来，那样就太浪费了？啊，也不能皱眉，皱眉就不好看了！”
    她又急急忙忙地伸手，抚平了兄长因为听到她的话而不自觉皱起来的眉毛，那谨慎的动作与细致的态度，就像一位高明的雕刻匠人正在精心雕琢自己的作品一样。直到每一个细节都与自己记忆中的那个笑容分毫不差后，她才终于肯放过无辜的兄长，往旁边退了两步，将自己的作品展示给观众看——
    “当当当当！”
    粉发小女孩双手叉腰，一脸得意的小表情：“怎么样，谢丽娅姐姐，你想看到的林格就是这个样子的吧？”
    “还真是！”
    谢丽娅右手握拳，轻轻敲了一下左手的掌心，恍然大悟：“我就说林格少了点什么嘛，原来是少了这个笑容啊！果然，林格，你还是笑起来最棒了。”
    她向年轻人竖起大拇指，露出雪白的牙齿。
    林格这时候终于明白了，她和梅蒂恩——以及早上醒来后每一个用奇怪的眼神看着自己的人，她们的反应，无非都是针对自己昨天晚上的那个笑容罢了。
    年轻人无奈地摇摇头，站起身来，问道：“真的有那么好笑吗，谢丽娅？”
    谢丽娅也跟着摇了摇头，脸上的笑意还没有散去：“这不是好不好笑的问题，林格，而是说，它确实很稀奇，我甚至从来不敢想象这种事情会发生在现实中。你知道吗，昨天晚上直到睡觉之前，我都还在想着，会不会自己其实已经在梦中了，现在闭上眼睛，反而会清醒过来，就是那样的感觉。”
    真是极为夸张的说法，不过酒保小姐向来都是有的放矢，她不喜欢撒谎，再说在这种事情上撒谎也没什么意义。
    林格深深地叹了一口气：“听起来，我在你们的心目中，似乎一直都是一种冷血无情的形象，就像一只没有感情的石头怪物那样，以至于只要稍笑一下，就能让你们如此惊讶。”
    “别这么说，林格。”谢丽娅正色道：“石精可不是没有感情的怪物，他们也会高兴和悲伤的，有时候被草药园里的小家伙们惹恼了，还会找大姐抱怨呢。”
    所以你要反驳的只有这个吗？
    林格已经无力吐槽了。
    刚才还和酒保小姐打配合、一起捉弄兄长的梅蒂恩这时候反倒调转立场，站在了林格这一边，信誓旦旦地说道：“这就是你的不对了，谢丽娅姐姐。明明我早就说过，林格笑起来很好看的，还在上大学那会儿，就有好多女孩子偷偷摸摸给他写情书！假如——我是说假如哦——假如我不是林格的妹妹，肯定也会喜欢上他的！”
    林格听到这句话，忍不住曲起手指，轻轻地敲了一下妹妹的脑袋，没好气道：“不要老是学爱丽丝说怪话。”
    粉发小女孩捂着脑袋，没敢反驳这不是从爱丽丝那里学来的，只是悄悄吐了吐舌头。
    谢丽娅却觉得她说的很有道理。
    “还真是。”她重新把下巴搁在手背上，和晴空一样透明的天蓝色眼眸上下打量着年轻人，嘴角勾起一丝玩味的弧度：“不觉得很不可思议吗，明明都是同一张脸，过去看了那么久，早就该习惯了，可是只需要简简单单的一个笑容，就能让气质与性格发生翻天覆地的变化，甚至连我都有一点心动了。要不是现在入场，竞争对手太多的话，说不定你有望成为旅人妖精历史上第一个人类配偶哦——就像童话中描述的那样，妖精与人类的无暇之恋？”
    她“咻”地吹了声口哨，眼中满是戏谑和调侃：“我们旅人妖精一族的择偶标准可是非常严格的，你值得为此自豪，林格。”
    “自豪就免了，”林格回道，“不过还是谢谢你的好意，也谢谢你没有给我添更多麻烦。”
    “不麻烦、不麻烦！”梅蒂恩在旁边急得直跳：“谢丽娅姐姐你要是想追林格的话，我可以帮你出主意的！像是林格喜欢吃什么，喜欢看什么书，平时有什么习惯，我都知道得一清二楚，绝对可以帮助你在众多竞争对手中脱颖而出，赢得林格的心！”
    那听起来确实不错，不过你非要当着我的面说吗，梅蒂恩？
    林格瞥了妹妹一眼，难怪自己的个人情报被泄露得干干净净，平时不管躲在哪里，总能被圣夏莉雅等人找到，原来是有这个小间谍给她们通风报信呢。
    “既然如此，我可以考虑一下。”谢丽娅一本正经道：“如果小夏和其他人不反对的话。”
    “小夏姐姐……啊，还有大家，不被她们发现不就好了？”
    梅蒂恩凑上去，压低了声音怂恿道：“你要是想跟林格单独相处的话，我可以帮你们安排时间，保证绝不会被小夏姐姐和其他人发现的！”
    你这句话透露出了很大的信息量啊，小朋友。
    谢丽娅认真地思考了一会儿，终于还是忍痛拒绝了她的提议：“还是算了，我觉得这样不是很稳妥。”
    “哪里不稳妥了？”梅蒂恩睁大了眼睛：“你不相信我吗，谢丽娅姐姐？”
    “自然是相信的，可惜已经太晚啦。”
    “诶？”
    梅蒂恩眨巴了一下眼睛，慢了半拍才反应过来这句话是什么意思。她战战兢兢地扭过头去，发现圣夏莉雅就站在大厅的门口，正用一种古井无波的眼神看着自己。她的表情分明很平静，不知为何却很有压迫感，让粉发小女孩忍不住发起抖来。她悄悄向兄长投去一个求助的眼神，却被他很自然地无视了。
    这是报复呀！就因为我和谢丽娅姐姐联手，小小地捉弄了你一下吗？你什么时候变成这么小气的人了，林格！
    “那么，”谢丽娅拿起扫帚，一本正经道，“我也该去打扫其他地方了。好几天没打扫，旅馆门口都堆满了落叶，再这样下去，大姐就要生气了。”
    你胡说！明明昨天中午我才打扫过的！而且你什么时候会担心老板娘生气了，不是一直都把责任推到了谢米头上吗？
    梅蒂恩急得想要戳穿她的话术，可是谢丽娅的动作更快，在大家都没反应过来的时候便从后门溜走了，还不忘了带上自己的扫帚——看来真的打算在外面扫一上午的落叶，直到小夏不再生气的时候为止，至于早餐？这种事情以后再说吧，实在不行就摘点果子吃呗，反正她是旅人妖精，新鲜的果实与露水，对妖精来说就是最美味的食物了。
    可是梅蒂恩是做不到的，她姑且是个正常人，还需要吃饭维持日常活动的消耗，而大厅同时也是餐厅，如果她从这里逃走，可以想见的是直到中午之前都要挨饿了，说不定还会被林格训斥，以不吃早餐对身体不好的理由。
    迫不得已之下，她只能选择使出最终的奥义——
    “小夏姐姐~”她讨好地笑道：“早上好呀，你饿不饿，想吃什么，我让谢丝塔小姐帮你做好不好？”
    太……谄媚了，身为兄长的林格有些不忍直视。
    在粉发小女孩紧张兮兮而又可怜巴巴的注视下，圣夏莉雅没说什么，只是走过去，轻轻摸了摸她的头发：“不要调皮，梅蒂恩，马上可以吃饭了，去把人都叫过来吧。”
    这是蒙混过去了？
    梅蒂恩大喜，忙不迭点头答应下来，然后悄悄溜走了，不过林格看她气势汹汹的背影，估计不会真的去找人回来吃饭，想必是去找某位卖队友的酒保小姐算账了吧。
    两人站在原地，安静地注视着梅蒂恩的背影腾腾腾跑出了大厅后，才收回目光。圣夏莉雅扭头看向林格，问道：“大家看起来精神都还不错的样子，倒是爱丽丝呢，我怎么没见着她？”
    “她？”提起这件事，林格的表情就变得复杂起来：“一起床就去找天界忒弥丝了，连饭都没来得及吃。”
    圣夏莉雅闻言，沉默半晌才道：“她还是想要问出金苹果的下落吗？”
    “我不知道。”林格诚实地摇了摇头：“天才玩家总有自己的想法，不是我们能够猜到的。”
    圣夏莉雅看了林格一眼，敏锐地察觉到了他对爱丽丝的称呼变化，以前的年轻人可不会承认这个称号。这或许与昨天晚上发生的事情有关吧，尽管餐桌上她没有详细询问，因为那时的氛围很好，大家似乎都抛开了眼前的烦恼，尽情享受着老板娘精心烹饪的美味佳肴，爱丽丝的情绪更是比往日还要亢奋……圣夏莉雅不忍心破坏那样的气氛，至少当时不应该。
    但一夜过去，她们依然要面对现实，而摆在眼前的最大的难题便是，女神长眠，天界忒弥丝明确中立，魔女结社的舰队与构装机甲还在初始星域外虎视眈眈，如果不跨越这一道难关，所谓反抗天蒂斯的计划，无疑只是痴人说梦。
    “需要齐心协力才行。”她自言自语道。
    “什么？”林格没听清楚。
    “没什么。”圣夏莉雅轻轻摇头，随后又道：“林格，我觉得，待会儿吃完饭后，我们是不是应该开个会，和大家一起商量一下之后的事情呢？虽然已经决定继续前进了，但向哪里前进，如何前进，为何前进……这些都还需要先确定下来吧？”
    林格点头道：“既然是你的主张，那么由你来决定就好了。”
    “林格不提出意见吗？”
    “我的意见只有一点，”年轻人低沉的声音传来，“做好心理准备吧，圣夏莉雅。”
    牧羊少女微微怔了一下，随即不知想起什么，目光变得幽深起来。
    两人再没有说话，大厅内陷入沉默。(本章完)