其中一名跑腿少年又坐着马昌年的马车回到了长安城。
    海礁被人从账簿堆里叫出来，在自家大门口看到那少年时，满脸的意外。知道原委后，他忍不住笑了：“这么看来，我把你们给他送去，倒是送对了。如今我用不着亲自跑到他那儿去，也能跟他说上话呢。”
    他接过信，给了跑腿少年几个赏钱，得知对方打算回家住一夜，明儿早起再往别庄去，便与对方约好了，明日一早过来拿回信。
    把跑腿少年送走后，海礁将信揣进怀中，又回谢文载房间里继续忙活去了。等到外头天色昏暗下来，海西崖下衙回家，海礁才把手头的工作交接出去，带着昏沉的脑袋回到了自己的房间。
    他拿出了金嘉树的信仔细看。
    海棠闻说哥哥已经回了房间，便寻了个借口找过去，问起他中午出门的收获。海礁照实说了，又拿出了金嘉树的信：“我是不是不该总催着他给许贤妃写信？我看他好象十分为难的样子……”
    海棠看了信，见金嘉树虽然语焉不详，但字字句句都在暗示自己的为难。他从来没跟许贤妃相处过，只知道她关心自己，赏下过金银财物，希望父亲金举人能对自己好一些，可许贤妃对自己能关心到什么程度呢？她毕竟是高高在上的皇妃，又生了皇子，这皇子还十分有希望继位做皇帝的。正常人都不可能为了给一个“外甥”喊冤，就冒着触怒龙颜的风险，损害自己母子俩的大好前程吧？
    金嘉树拿捏不住写信的分寸，又怕真写了信过去，反而会给“姨母”添麻烦，因此十分纠结。他如今身边无人可以商议，唯一能指望的，就只有海礁这位知道“内情”又似乎颇为聪明有主意的好朋友了。
    海棠想了想：“你我都清楚他与许贤妃的真正关系，可他不知道我们知道，而周家人又确实不知道。若是托周家人送这个信，信是一定能送到许贤妃手中的。可他刚刚遭逢大变，又经历过金家二房的背叛，估计正如惊弓之鸟般，对外人都没办法百分百信任。他可能在担心，若自己在信中写了实情，万一有人偷看了信的内容怎么办？万一周家发现真相后生气了怎么办？如今他已几乎失去所有亲人，估计已经不能再连许贤妃也一并失去了。他很想报复仇人，可又怕给许贤妃添麻烦，故而优柔寡断。”
    海礁挑挑眉：“这有何难？周太后都在信里声称他是许贤妃的外甥了，许贤妃又怎会不知道这个谎？他就把自己当成是许贤妃的真外甥，圆上这个谎就好。反正他只需要报平安，顺道告个状，称呼什么的，就无关紧要了……”
    海棠冲海礁笑了笑：“哥哥能把这话直接说给金嘉树听吗？”
    海礁顿了一顿，露出苦笑：“不能……”
    他既然是不知真相的人，当然不能劝金嘉树“把自己当成是许贤妃的真外甥”。站在他的角度，只会觉得金嘉树的纠结是多余的。外甥遭遇了祸事，向姨母写信报个平安、哭诉一番，不是很正常的事吗？至于许贤妃收到信后会怎么做，那是许贤妃自己的事。如果她愿意为外甥做主，金嘉树想要报复真正的仇人孙家人，便有了指望。
    可金嘉树却知道“真相”，难免会想得多些。他可能还会纠结，许贤妃对于他这个与前夫所生却阔别多年的长子，以及能为她带来富贵尊荣的小儿子八皇子，又会重视谁更多些？她会不会为了小儿子的前程，就选择让长子先受几年委屈呢？他应该在信中哭诉，以儿子的身份乞求母亲的怜惜，还是疏远地称一声“姨母”，削弱生母心中对他的感情？
    归根到底，关键还是皇帝的态度。皇帝若不想处罚孙家人，许贤妃很可能就只能顾全“大局”了。
    金嘉树估计是想到了这一点，才会在那里犹豫纠结，自怜自伤。
    这种时候，就需要好朋友出场了。
    海礁叹了口气：“罢了，明儿我也用不着托人送信了，索性亲自往别庄跑一趟吧……”
    海棠问他：“爷爷交代的差事怎么办？”
    海礁觉得这个好办。他今天的工作效率挺高的，估计爷爷一晚上忙不完，明天他从金嘉树那儿回来后，再接着干，也来得及。大不了等爷爷明日从衙门里回来后，他继续在表叔公那里陪着爷爷一道加班嘛！
    海礁去向祖父告假了，可惜被海西崖驳了回来。
    爷爷表示他年纪虽大了，但本事还没丢，孙子今儿整理了一天的账目，他半晚上就能清算完毕。明天孙子需得继续干活，不能偷懒。镇国公府等着要结果呢！孙子想要找小伙伴玩耍，等忙完这一阵再说。
    海礁又没办法把真正的原委告诉祖父，只得改了计划。他明早先让跑腿少年带信给金嘉树，自己则等到午休时间，再往别庄上跑一趟。他骑着马去，一来一回也不了多少时间。只是这么一来，黄捕头那儿他就暂时顾不上了，需得等到明儿傍晚甚至是后天中午，他才能腾出空来，到黄家去打听消息。
    海棠便怂恿他：“哥哥明儿不如索性把一部分账簿带回房间来做，不必非得在表叔公那儿干活。这样我可以帮哥哥做一部分呀。只要表叔公不到后宅来，他就不会知道实情了。哥哥早点干完活，也能腾出更多的空闲时间来，不是吗？”
    海礁犹豫：“小妹，哥哥知道你很聪明，但这个活……你真的做得来吗？”
    海棠哂道：“我是不知道那些卫所的人在账上做手脚的套路，但账目是不是能对得上，我还是能算得出来的。你要是不放心，就把那些只需要计算的工作交给我。其他归纳整理分析之类的活，还是由你来负责。”
    海礁想了想，便翻出纸笔算盘，把今天自己算过的几条账目默写出来，让妹妹试着算一遍。
    海棠近日已开始帮祖母马氏算家用账，算盘用得正熟练，三下五除二，就把结果算出来了。与海礁算得没有丝毫差别，连速度都没比他慢多少。
    海礁十分惊喜，连忙又再出了几道题给妹妹算，结果仍旧是一样。海棠算得又快又准，甚至还发现了一处海礁不曾发现的小问题。这是她从上辈子见识过的内宅做账手段里学来的经验，跟锦衣卫用的不是一个套路，海礁都没发现呢。
    这下海礁就彻底放心了。
    晚饭的时候，他便向祖父开口，想要把账簿搬到自己房间来干：“虽然我遇到不懂的事，可以随时向表叔公请教，可我人在那儿，表叔公生活起居都很不方便。他老人家无论要干什么事，都得顾虑到我，吃饭睡觉都不得安稳。我心里很是过意不去。其实我住在内院，外人又不知道我在家里干什么，还能跑来打扰不成？爷爷回到家里，就近到我屋里算账，也能少走几步路不是？”
    海西崖觉得孙子的话也有些道理，缓缓点了头。
    海礁暗暗心喜，背着祖父，偷偷与妹妹对了个眼色。
    (本章完)