从这一天早上开始，海礁整天往外跑的日子就结束了。
    晨练结束后，他吃过早饭，就开始在表叔公谢文载的房间里清查镇国公府送来的长安前卫账簿。他会将各类账目分门别类，将各项事务每年的费归纳整理出来，前后一对比，再结合开支明细，不合理的地方就出来了。当中若有一眼就能看出来的破绽，他会用小纸条特别标注出来，留给祖父海西崖做参考。
    正如他对妹妹海棠说的，他上辈子做锦衣卫密探时，没少接触各种找借口薅公款的名目。如今他看着长安前卫的账簿，也经常会遇到眼熟的记录。尤其是最近这几年的部分，有些借口和做法简直是一模一样，就象是从锦衣卫那里抄来的。难不成京城与长安卫所的人在账上做手脚，用的都是同一个套路吗？
    海礁想了又想，始终觉得这事儿有些不对劲。尤其是杜伯钦早年在账上做手脚，并不是用的这套伎俩，手法也相对粗糙些，很容易让人看出来，完全是靠着岳父的面子，才没人去揭穿的。长安前卫账房里那位世家子弟，就一看一个准，私底下做的小笔记密密麻麻，连杜伯钦手下的人私下瞒着他多贪了多少银子，他都能推算出来。
    可近几年杜伯钦那心腹账房做账的手法大有长进，仿佛是拜了名师学到了真经似的，就连那世代做账的世家子弟都经常被骗过去，私底下做的小笔记减少了许多，本人也忍不住纳闷，以为杜指挥使改吃素了。可事实上，杜伯钦近年不但没有停止贪污卫所的经费，而且还多了不少支钱的样，更有隐蔽性了。
    这样的变化，让海礁不禁猜想，莫非是杜伯钦与孙家人有了勾结后，就从他们那里学到了新技能？
    虽然孙家人不混军队，但孙贵妃的堂弟孙永柏，眼下应该就在锦衣卫任职，几年后才会调任他处。上辈子，镇国公周老元帅逝世后，周家失去西北边军掌控权，镇国公夫人带着一家老小迁居京城，刚安顿下来，家中小辈便因孙永柏的阴谋受了重伤，引发朝野哗然。而这个时期的孙永柏，已经在五城兵司马里任高官了。
    难不成是孙永柏在锦衣卫学会了做账薅公款的本事，与杜伯钦勾结上以后，又把这个新技能传授给了后者？
    海礁暗暗在心中猜想着，手中的动作却一直不曾中断，飞快地写下了几条刚发现有问题的账目记录，就连这几条记录背后隐藏的钱粮数额，也顺便算清楚了，在末尾记载下来，能省下他祖父不少功夫。
    谢文载在旁看着他翻查账簿，一笔笔地记下有问题的地方，效率极高，不由叹道：“你祖父总盼着你能继承他的职位。我与你曹爷爷、陆爷爷一直觉得你应该在科举上有所建树，在军中做个账房太过浪费了，不赞成你祖父的想法。如今看来，你确实在算账上颇有天赋，照着你祖父安排的路子走，也没什么不好的。”照样可以参与查贪锄奸的大事。
    海礁抬头冲谢文载笑了笑：“表叔公，就算我不去考科举，也不代表我不会出人头地。您与曹爷爷、陆爷爷教我的功课总有一天会用上的，不会白费功夫。”
    谢文载怔了怔，旋即微微笑了，拿过海礁翻阅标注过的账簿，仔细分析起来。
    海礁如此埋头干活，但也没有完全忘记外头的事。
    吃过午饭后，他利用其他人午睡的时间，牵马出门去走走。对祖母马氏，他声称是“干了半天活，头都晕了，要去吹吹风透透气”，但事实上，他是收集情报去了。
    老军师人还在镇国公府，海礁不方便总上门去打搅，但黄捕头那儿是一定要去坐坐的。他给黄捕头的母亲带去她爱吃的点心，再把老人家哄得高高兴兴的，乖乖吃药，然后去睡上半日，黄捕头就可以放心去衙门干活了。有了雇来的那对肃州母女看家，他再也不用担心母亲在家中会出事，心里对海礁十分感激。他也清楚海礁想知道什么，便也投桃报李地将黄知府审问王老六的最新成果告诉了他。
    王老六知道的东西有限，说不出什么新鲜的，都开始回忆自己以往为孙家做过的坏事了。黄知府对这些情报也很关心，打算要写在密折里，因此问得十分仔细。周六将军与老军师倒是已经撤离了府衙，忙活别的事去了。
    杜家那两个丫头终于与家人见了一面，商议过后，已拿定主意要背主自救了。杜伯钦眼见着已是死路一条，为了不让家人亲友在主家入罪后被没官发卖，她们也得争取立点功劳才行。据说她们今天带人去挖杜家妾室的坟去了，后者死前其实有给儿子留下秘密遗书，两个丫头替她收殓时发现的，但没有打开看过，就藏在了棺材里。她们原本是打算等少爷杜祺回来奔丧的时候，重新安葬主母，便可以拿出这封遗书了。如今只能跟少爷说一声对不起，她们得先用这封遗书自救了。
    海礁心情愉快地从黄捕头家里出来，瞧着时间还早，便又去找先前雇佣过的那些跑腿少年了。
    他从这些少年里头挑选出三四个人，都是熟知长安城内外情况、性格稳重可靠、嘴巴也紧，腿脚利索，还有过办理丧葬事宜经验的人，再回家叫上马昌年，让后者驾着马车，把这几个少年送到周家三房别庄去了。
    金嘉树先前委托他帮着雇几个跑腿办事的人，这几个少年应该能让前者满意。
    金嘉树如今的伤势大有好转，虽然依旧行动不便，但已经可以下床走两步了。他知道杀害自己家人的凶手已全数落网后，心情平复了许多，便从别庄上雇了两个老兵子弟，都是青壮年纪，农闲时期有意就近找点零活干的，帮他做些采买或送信的差使。他又再雇了几名农妇，帮着洗洗涮涮，做做每日饭食，再做几身守孝时期穿的衣裳。等海礁帮他雇的跑腿少年到了，他连家人的丧事，也可以忙活起来了。
    金嘉树在别庄上的生活终于开始走上正轨。虽然他依然十分关注自家案子的进展，但杀手们落网后，审问主使者以及追究帮凶等问题都是急不得的。有海礁劝导着，他开始将自己的注意力转移到家人的后事与自己的生活上，每天都有许多事要忙活，便不再总是想起惨剧发生时的场景，每晚都做噩梦了。
    只是对于未来，他还有些茫然无措。
    海礁“不知”真相，一直在劝他给“姨母”许贤妃写信，哪怕只是为了给亲戚报丧，说说自己的惨状，也好让“姨母”多怜惜自己。他想要报仇，还得指望“姨母”呢。
    可金嘉树却知道，事情并没有那么简单。那封向“姨母”报平安的信，他只写了几行字，便不知该如何继续下去了。
    他有很多事想跟好友商量，偏偏海礁今天却没来。他犹豫过后，便写了一封信。
    刚见过新雇主的跑腿少年们，领到的第一个差使，就是回城给海礁送信。
    (本章完)