随着楚义心和沧龙所率战船的轮廓愈发清晰地出现在众人眼前之时，在场的皇亲贵胄和文武大臣们无不开始窃窃私语，对于昨夜突然收到的楚义道登基一事的消息，或有人欣喜、或有人疑虑、或有人敢怒而不敢言、亦或是有人极力反对而锒铛入狱，但不管如何，他们尽皆能够料想到，身处荆江以北的大皇子楚义心断然不会毫无理会，毕竟，事关大楚帝国的皇位，试问，有资格和能力的竞争者，谁会看着帝位旁落他人？
    当楚义道不顾眼前正在举行的仪式自祭台而下的时候，所有人都知道，今日登基仪式的“重头戏”来了，若是无法说服楚义心令他臣服于自己，亦或是击退、甚至击杀身为大皇子的楚义心，那么，他楚义道便无法安安稳稳地登基成为大楚帝国的新任皇帝！
    然而，令在场众人想不到的是，楚义道选择与楚义心争锋的同时，他们这些皇亲贵胄和文武大臣们却成为了楚义道手中的筹码！
    “你们这是干什么？”
    “我是户部尚书，你们为何这般无礼！”
    就连一向温婉贤淑的楚玉容也不禁要发作之时，一旁的王选上前道：“这是帝国玉容公主，你们敢以下犯上，是活腻了吗？”
    ......
    面对诸多平时敬而远之、唯恐避之不及的皇亲贵胄及文武大臣们的厉声质问，这些军士倍感头疼的同时，但仍旧强制镇定地一致回复道：“我等受二皇子殿下之命，邀请诸位登船，还望各位配合我等行事！”
    楚玉容还欲继续发作，一旁的楚玉颜轻轻地扯了扯她的衣襟，随即摇了摇头轻声道：“姐姐，没用的，这些军士都是晋王手下的人马，现在晋王一切听命于二哥，所以，他们胆敢这般对待我们，定然是二哥的命令！”
    一旁的王选也不禁点了点头，楚玉容不由叹道：“玉颜，看来你说的没错，这其中确实有我们所不知道的隐情！”
    ......
    紧了紧被江风吹动的四散飞舞的衣裳，楚玉颜和楚玉容相互扶持着跟随众人被迫登上了准备好的船只，随着最后一个巨大的木箱被军士们搬上船后，楚义道随即安抚道：“诸位，我知道大家受邀登船心有疑惑！”
    扭头看向远处战船上的楚义心，楚义道继续道：“在场不少人已是亲耳听过谢公公的宣旨，但我大哥却自视为我大楚帝国大皇子，是皇位的第一顺位继承人，不仅完全无视父皇的遗诏，更是意欲凭着手中大军强行夺取皇位！”
    “我大楚帝国数年前方才经历过燕鲁之乱，当年民不聊生、饿殍遍野的场景如今想来仍旧历历在目，现如今，好不容易获得数年的休养生息，我甚为珍惜！然上天不公，父皇为烛蚀、凰羽等逆贼所谋害，以致朝纲紊乱，大楚帝国江山更是险为他们所窃取！我身为帝国皇子，身负讨逆伐贼之责，所以方才与晋王共举大事，匡扶社稷！”
    “我自知德才欠佳，本无意皇位，但国不可一日无君，如今父皇驾崩、江山社稷陷于危难之际，父皇既有遗诏，我不得不临危受命，继任大楚帝国的皇位！诸位皆是我大楚帝国的股肱之臣，为我大楚帝国呕心沥血，当此之际，应是诸位与我共襄盛举，重振我大楚国威之时！但我大哥却意欲忤逆父皇遗诏，争夺这大楚帝国的皇位！面对大哥的北域七军，我虽然不惧，但为了大楚帝国苍生，我实在不愿再起战端，所以，特请诸位帮我做个见证，以安抚我大哥的心，劝慰他接受父皇的遗诏！”楚义道一番慷慨陈词，人群中顿时响起一阵阵附和之声。
    “陛下一心为我大楚帝国，我等自当尽力说服大皇子殿下罢兵言和！”
    “陛下真乃我大楚之幸啊！”
    “陛下大义......”
    众人的附和之声此起彼伏，令得楚义道更是无比受用，随即吩咐道：“开船！”
    看着与己方对峙的张辅勋水师缓缓让开一条通道，以楚义道所在战船居中的三条载有一众皇亲贵胄、文武大臣的战船缓缓出现在视野之中，一旁的孙兴不由道：“殿下，那些是什么人？”
    从楚义道等人出现在视野的那一刻起，楚义心不由下意识地紧紧握住了手中的佩剑，楚义道的用心，他一眼便是识破，这些皇亲贵胄和文武大臣无疑被楚义道当做了护身符，令得他投鼠忌器，不敢随意攻伐于他，毕竟，就算他能够登上这皇位，未来少不得这些人的支持和辅助，但一旦战端开启，战场之上生死难料，纵使他手下的将士有意避开他们，但难保楚义道暗中使绊，届时反而会倒打一耙，将这些黑锅按到自己头上......
    思忖之间，楚义道的战船已然停了下来，随即一脸和煦道：“大哥，多日未见，近来可好啊！”
    楚义心淡淡道：“很好！”
    楚义道环顾一圈，随即佯装疑惑道：“大哥，今日乃是我登基之日，你能百忙之中亲临参加我的登基仪式，我甚为欢喜，但大哥你却率大军至此，似乎有违我大楚帝国礼法啊！”楚义道话音刚落，周围便响起了一阵窃窃私语之声。
    “是啊！大皇子率大军至此，于理不合啊！”
    更有甚者毫不掩饰道：“非诏请，岂能率军入帝都，此乃大逆不道之举！”
    ......
    楚义心虽听不清那些臣子们的议论之语，但观其行，也能猜到其意，于是也一脸疑惑道：“你的登基仪式？未曾听说啊！”
    身旁的孙兴也不禁配合道：“是啊，陛下何时传位给了二皇子？从未听说过啊！”
    孙兴身后将士们更是不甘示弱道：“我听闻二皇子率军进攻皇宫，难道，他这是弑君篡位？实在是大逆不道啊！”
    这一声“弑君篡位”尤其响亮，不仅是方才那些窃窃私语的臣子们，就连楚义道也是听的真真切切，后者心中虽然恼怒万分，但还是强做镇定一脸淡然道：“大哥，你如此兴师动众前来帝都，终究是不合礼法，我意，你且将大军退去，切勿引起他人对你的无端猜疑！”
    “呵呵！”楚义心一脸的蔑视之意：“是你担心悠悠众口对你的无端猜疑吧！”
    楚义道回视众皇亲贵胄和文武大臣一番后，傲然道：“我乃是受父皇遗诏之命，方才继承我大楚帝国皇位的，在场的诸位都可以见证！”
    “是吗？”楚义心缓缓自怀中取出一物，随即摊开后道：“这么巧，我这里也有一份遗诏！”
    众人见此，对于楚义心手中遗诏的内容，不由得开始生出一丝或真或假的疑惑，楚义道见状，不由得有些气急道：“大哥，你大胆，竟敢假拟遗诏阴谋篡位，按我大楚律法，此罪当诛！”
    楚义心一脸不屑道：“谁告诉你，父皇的这份遗诏，便是关于传位的？”
    楚义道闻言，顿感不妙，自己方才这番话语，摆明了自己以己度人的心思，显然，他被楚义心摆了一道，随即道：“你什么意思？”
    楚义心毫不理会于他，随即将手中的遗诏高高举起道：“见遗诏，如见陛下！”
    “哈哈哈！”楚义道身边众人见此，不由得一阵面面相觑，不知该如何是好，为了挽回方才失去的颜面，楚义道不由一阵大笑，随即道：“大哥，你假传遗诏，实乃罪大恶极，人人得而诛之，岂会有人甘愿与你为伍？”
    然而，他话音刚落，首先是楚义心身边的孙兴、夏紫月等人，而后是所有战船上的北域七军将士们便悉数跪了下来，沧龙当然明白楚义心手中遗诏的真假，但一时间却不知该如何是好之时，王玄策轻声道：“沧龙将军，眼下，我们的任务是以拖延时间为重！”待心领神会的沧龙跪下之后，王玄策也随即跪下，而后，则是为数众多的沧龙水师将士们也悉数跪了下来。
    这一幕无疑惊诧了楚义道及其身边的皇亲贵胄、文武大臣，以及张辅勋挥下的水师将士，随着不知哪位军士率先跪下后，片刻之后，张辅勋手下的一众将士们也悉数跪了下来，犹如鹤立鸡群般的一众臣子们一阵面面相觑之后，也不禁跪了下来，而后是楚玉颜、楚玉容等一众皇亲贵胄，最后，在大局的裹挟之下，满心不甘的楚义道也被迫选择跪了下来。
    “奉父皇遗诏，我此行前来，所为者，有两件事情——一者，为父皇主持葬礼；二者，便是为继选新帝保驾护航，稳定朝政，至于为何率大军前来！”深深向楚义道所在处看了一眼后，楚义心声若洪雷般厉声道：“便是为了提防宵小之辈，祸乱朝纲！”
    夏紫月从前虽然对政事漠不关心，但自从夏衍晤告知了她夏氏一族的过往后，便开始加强了对政事的了解和熟悉，此刻听闻楚义心这番话，不由得升起一股钦佩之意——当下之际，楚义心和楚义道的交锋，常人皆知都是为了大楚帝国的皇位，但前者却偏偏以退为进，以先皇楚礼渊的葬礼为大，这一点，无疑令得他将强汉一族重孝道的传统发挥到了极致；同时，他也并未明言先皇传位于他，而是用了继选二字，虽然所有人都明白他此行的用意，但这番言辞却显得委婉了许多，毕竟，对于极为重视礼节的大楚而言，“得体”，更能够令得他人信服，也更易于收买人心！两相比较之下，显然比急功近利的楚义道高明了许多！
    楚义道原本想就遗诏真假的问题来反击楚义心，但方才在场所有人的表现不得不让他打消了这个念头，楚义心仿佛看透了他的心思，随即向楚义道身旁的谢公公道：“谢公公，劳烦您亲自来验证遗诏的真假！”谢公公闻言，不由看向了一旁的楚义道。
    谢公公作为楚礼渊生前最亲近的太监，也作为帮楚义道假传传位昭书的帮手，他断然不会允许后者落入楚义心之手，眼下也只好默认了遗诏的存在，随即对谢公公摇了摇头，后者随即道：“大皇子殿下，荆江风高浪急，多有不便，容后再看不迟，况且您贵为大楚帝国大皇子，岂会做这等欺君罔上的事情！”
    楚义心含笑道：“既如此，众将士听令，向南岸，开拔！”
    楚义道闻言，急忙道：“慢！”
    “哦？二弟，你这是要抗旨么？”
    楚义道漠然地看着楚义心道：“三年前，父皇曾下旨定下了三年之约，以三年为期，为大楚帝国建功最大者可继任皇位，父皇历来最为倚重我，为了大楚帝国江山社稷着想，所以临终前才下旨将皇位传给了我，我知道你心有不甘，但即便依你手中遗诏之意，父皇在众多兄弟中重新筛选继任者，但那个人，依旧不是你！”言尽于此，楚义道不禁怒喝一声道：“带上来！”
    随着先前被搬上战船的那个巨大箱子缓缓打开，一个浑身缠裹着重重枷锁的犯人出现在了所有人的眼前，待犯人缓缓抬起那满是杂乱白发覆盖下的头颅，众人终于是见到了他的真面目，赫然便是——摄政王，烛蚀！
    虽然和烛蚀的交集不多，也未有丝毫的血脉相连，但身为已故屈皇后的义弟，名义上的舅父，眼见他这般模样，楚义心不自禁第一次为烛蚀而感到心痛！然而，还未及其沉寂这种感伤片刻，楚义道便怒声道：“此人，便是谋害父皇，阴谋窃取我大楚帝国江山的罪魁祸首——烛蚀！”
    “试问，我楚义道捉拿此等谋害父皇的罪人，戳穿他窃取大楚帝国江山的阴谋，建如此不世之功勋，即便父皇在世，岂能不将皇位传位于我！”随即看向一旁的谢公公再次高声道：“谢公公！”
    身为楚礼渊身边最亲近的太监，侍奉君侧多年的谢公公岂能不识此时楚义道趁势一鼓作气震慑人心之意，从怀中缓缓拿出一份圣旨，随即看向了枷锁缠身的烛蚀，后者浑浊的双目不由得升起一股明亮之色，一脸欣慰地向他点了点头，这一幕没有逃离凌炙天的察觉，虽然他不知此时此刻的烛蚀为何会有这般表情，但隐隐的莫名感到一阵不妙，还未及他提醒楚义道，谢公公便是轻轻瞥了一眼正一脸兴奋的后者，一丝决然一闪而过后，随即高呼道！
    “传旨！”
    随着楚义道十分干脆地跪下后，在场所有人，包括有所迟疑，但一如此前楚义道般，为形势所迫的楚义心也跪了下来之后，谢公公宣旨道：
    “受命于天，既寿永昌！大楚帝国大皇子......”