薛真卿被一群山匪劫持，惊吓之余，硬是堪堪忍住了呼之欲出的一声“救命”。
    她忍住不呼救，一是知道这穷林深山人迹罕至，无人相救；二是生怕惊动了藏匿山中的长姐薛云岫，令其暴露踪迹亦落入歹人之手。
    山匪中有人对她上下其手，搜遍了周身上下，查看有无值钱财物细软，当摸到薛真卿胸前两团软肉之时，眼中闪过一丝狡黠的光，随之，脸上也浮现一丝狞笑。
    薛真卿心下一怔，顿生恶寒，脸上不禁露出嫌鄙之色。可又受制于人，躲闪不及亦挣脱不得，一把便被对方扯开了衣衿，纤细白皙的脖颈瞬间展露在了众人面前。
    “啧啧啧，各位兄弟们，大伙儿都过来瞧瞧，”那个搜身的山匪边嘿嘿嗤笑，边招呼着其他山匪聚拢过来。
    指着薛真卿，像介绍一件物件似的说道：“她颈项之间没有喉结，胸口之上倒是波涛汹涌连绵起伏，嘿嘿，眼前这个玲珑俏公子原来是个如花似玉的美娇娘啊！”
    这群山匪们闻言，霎时欢腾了起来，插科打诨各种荤话不堪入耳。
    其中有人调侃领头的，讪笑着说道：“恭喜当家的，抓到了个如花似玉的压寨夫人！”
    “二当家！老子是二当家！不长记性的东西，现在大当家另有其人，我是你们的二当家！”为首的山匪悻悻回答。
    一行人中又有人说道：“当家的您就这样甘心把寨子拱手让人了？咱们弟兄当年可是跟着当家的上的山。咱们都记得，最难那几年，只要当家的有一口吃食，都会掰开分给咱们弟兄，全靠您，这些年来咱们才没饿死。那姓李的莽汉何德何能？一来就能坐拥咱们偌大一座山寨？大当家是被他挑了，但按理该轮到您当这寨子的首领啊，怎么就轻易让给了外人！”
    “对啊！”又有人附和着嚷嚷道，“咱们山下的父老乡亲也多亏得您的接济，这些年才不至于要离乡背井去外头讨营生。哥哥就这么甘居人下？咱们弟兄为哥哥感到不值当。”
    “你们这群王八羔子，别在这里给我拱火了！”匪首打断一群人的话头道，“那姓李的，咱们中间有谁打得过？”
    说着他将手指指向一个个方才你一言我一语地不住拱火的弟兄们，厉声问道：“你？你？还是你？难道是你？”
    被匪首点到的人都纷纷摇头，忙不迭地回答：“不、不、不。我们可没那能耐，咱也不敢呐。”
    匪首语气稍缓，接着说道：“不让他做领头的，难道等他一杆银枪跟挑了大当家那样，把寨子也一锅端了吗？”
    “只要他善待弟兄们，我王猛甘愿当个老二……再说，大当家是那么好当的么？我可没那本事养活一寨子的人。”
    “咱们兄弟们上山不就是为了口吃的，为了能活下去，我看着那姓李的倒像是个有通天本事的，咱们不妨把寨子让了他，让他领着大伙讨营生，咱们都能有口吃食。”
    不愿再与众人掰扯这个问题，匪首王猛话锋一转，接着说道：
    “这个小娘子也不是抢来当压寨夫人的，看她衣着像是官宦人家的子女，看看能不能问她家里人要些钱财赎人，老规矩，钱财到手，放人回家。休要对她无礼。欺男霸女的事情，我王猛可干不来。”
    说罢，一行人架着薛真卿，继续你推我搡、插科打诨着，嬉皮赖脸地往寨子行去。
    ……
    西楚四郡二十七州，沦陷于南燕的半壁江山里的西楚遗民们，在惶惶不安中度过了“雨水”、“惊蛰”、“春分”三个节气后，终于收到了来自南燕皇帝，也是他们的新帝慕容煜的安民檄文。
    慕容煜在二皇子慕容成岭的谏言之下，改国号为“大燕”，拟年号为“昭德”元年，定都庐阳。迁徙诸多南燕贵族、名士侨居庐阳城。全国上下进一步推行汉化，促进民族融合大一统。
    并改官吏制度，由“三省一台五监”为“三省六部九卿寺”。
    大皇子慕容恒峰受封楚王，获赐楚王剑；二皇子慕容成岭受封秦王，获赐秦王匕；不在朝中的三皇子慕容巍屹亦受封裕王，获赐裕王钺……
    皇帝诏书和安民檄文里的这些皇室宗族的受封获赏，百姓们并不关心，他们也听不懂颁布的新政中文绉绉的用词、弯弯绕绕的道理……
    百姓们只在获悉“减赋一年，免徭役”之后，大家纷纷奔走相告、弹冠相庆，很快田头地尾也恢复了春耕时节该有的忙碌景象。
    “折莲酿作醯，采豆治作酱。闭历揆日时，汲井涤瓮盎。上奉时祭须，下给春耕饷。咨尔後之人，岁事不可旷。”
    驿使八百里加急的快马跑过春耕农忙的田边，弯腰插秧的农夫抬眼望去时，马匹早已没了踪影，只剩身后扬起的尘土。三皇子裕王慕容巍屹被西楚晋王赵凌云诱入老君山，此后，又被山匪所劫的消息很快传入大燕新都庐阳。
    祁阳宫明光殿上正在早朝。
    西楚降臣太尉陈祁，按照当初和新皇慕容煜的约定，被拜为大燕的丞相，他自告奋勇欲领兵一万，前往老君山，围剿西楚晋王赵凌云解救三皇子慕容巍屹。
    对于陈祁这样的西楚降臣，信任成本其实是非常高的。
    虽然大燕皇上嘴上说着“用人不疑”，但慕容煜和慕容成岭这对父子对陈祁始终没有放下过戒心。何况，大燕皇帝慕容煜向来为人谨慎，生性多疑。
    大燕新朝开国，改官吏制度，由“三省一台五监”改为“三省六部九卿寺”，其目的其实也正在于——
    分散当朝丞相陈祁的相权，集中皇权，由新的“三省”将原来丞相的权利一分为三，这样一来，既分散了陈祁作为丞相的权利，又巩固、加强了慕容煜的皇权。
    慕容父子胸中明了也心照不宣，让陈祁领兵，这是现在万万不能做的事情。
    “启奏父皇”，慕容成岭移步出列，朗声禀奏道，“庐阳城距离老君山千里有余，一万大军即使轻骑快马，也需要二十余日方可到达。”
    “二十余日，变数颇多，届时，裕王和西楚赵凌云是否尚在老君山地界亦皆未可知。儿臣以为，解救裕王，不宜浩浩荡荡大军逼上，而应派精锐小队取‘速攻智取’之道。”
    急于拥兵的丞相陈祁躬身抱拳，用力很大，带起官袍宽大的袍袖翻飞，厉声反驳：
    “启奏陛下，正因为二十余日，变数颇多，更应大军压上，其势亦可震慑西楚残部，令其颇有顾忌、首鼠两端，在此期间不敢对裕王殿下痛下毒手。”
    “父皇，解救裕王万万不可动用重兵！”慕容成岭亦提高声调出列奏禀道，“现在正是春耕农忙时节，大军出动，势必踩踏秧苗毁坏田地，父皇虽已颁旨减免百姓赋税，但我大燕刚刚立国，国库尚不充盈，百姓的口粮还需他们自给自足，一旦春日毁田，就会影响秋收，届时百姓吃不饱饭，难免民心动荡，其后果不堪设想。”
    “再则，老君山地势险恶，易守难攻，连当地人都视之为鬼山……我军对原西楚属地洞庭湖以西区域尚不熟悉，何况老君山这般的深山老林？”
    陈祁：“陛下！”
    陈祁刚欲开口又被慕容成岭抢白道：“若按丞相之计，我朝大军此去，只怕是万余将士，西行无归！”
    “陛下”，陈祁不甘示弱，又言之凿凿地争辩道，“地形不熟，可以在当地征兵。当地民众熟悉地形，可作向导。”
    陈祁的话音刚落，慕容成岭便立即厉声反唇：“父皇刚刚免除了百姓的徭役，此刻怎可出尔反尔，再加重一方军役？”
    陛台上的慕容煜听罢两人的唇枪舌剑，心下早有定夺，他望向慕容成岭，问道：“秦王有何妙策解救裕王？”
    慕容成岭抱拳躬身回禀：“儿臣只需百骑，快马加鞭，扮作商队，深入老君山，暗中跟踪西楚残部，沿途伺机智取。”
    久不作声，一直在旁好整以暇观望着的大皇子慕容恒峰突然发问：“重兵也好，智取也罢，若裕王在此期间万一遭遇不测又该如何应对？”
    秦王慕容成岭单膝跪下，字字铿锵地启奏道：“民为重、社稷次之、君为轻！倘若今天是儿臣身陷如此险境，朝廷又处在这般两难之中，我也是这句话‘弃了我，不必救’！”