这世间的千百种纠葛，说穿了，都是“求不得”和“放不下”。
    圆不了当年旧梦，求不得十里春风，放不下年少时冷宫墙头惊鸿一瞥、凌霄花下偶一回眸……心不死、情难绝，往事便化作一把利刃，在人的胸膛反复穿刺，割得你鲜血淋漓，流淌出情殇如海……无论你是王侯贵胄还是天资道貌，这每一刀都是例不虚发。
    尤其是，无可挽回，悔不当初。
    尤其是，人在红尘间，憾事已落黄泉里。
    薛真卿赶着马车取道野径小路，姐妹两人随着马车颠簸摇晃，双胞兄长薛伯安身死前的眼神和祁阳宫里身披绯红喜袍另娶他人的赵凌云，两帧殷红底色的画面来回在薛真卿的脑中穿插切换、萦绕盘亘……
    江城野郊的小路纵横交错，稍不留神就容易走错道。薛真卿走神恍惚间迷了路。头顶的积云灰压压一片，远方似有隆隆雷鸣，仿佛苍穹再也兜不住一场酝酿多日的大雨，眼见将要铺天盖地地落下。
    若再找不到正确的路，今夜就要宿在野外。雨天夜宿山野对壮年男子来讲都是件危险的事情，何况一个身上带伤、一个身怀有孕的薛家姐妹。
    正在薛真卿一筹莫展时，野径上走来一个樵夫，她连忙下车，向樵夫拱手一礼，问道：“劳驾老哥，请留步，跟您问个路。此去老君山怎么走？”
    “老君山？”樵夫放下柴担，诧异地问道，“这兵荒马乱的，小公子怎生要往老君山去？”
    薛真卿：“哦，在下带着家眷，要去蜀郡投奔亲戚，怎料走岔了道，耽搁了时日，需走老君山近道，方能追赶上其他亲人。”
    “诶！”，樵夫连连摆手道，“小公子，这可使不得，老君山山道险恶、又有悍匪盘踞，宁可多耗时几日绕过老君山，也万万不可取捷径深入山中。”
    说罢，给薛真卿指了大致的方向。
    “多谢老哥。”薛真卿向樵夫道过谢，亟亟策马，赶着车往老君山地界驰去。
    “再耗几日，那便更追不上西楚西徙的队伍了……”，薛真卿同长姐一合计，最终俩人决定还是冒险进入老君山，翻山追赶孝钦帝西徙的队伍。
    姐妹俩各怀心事，长姐薛云岫急着与家人团聚，和父亲解除误会冰释前嫌；妹妹薛真卿则想完成薛伯安的遗愿，好好活下去，然后有能力去为兄长报仇，再则，隐约中她又不由得想与昔日恋人靠近点再近点，哪怕物是人非意难平，哪怕两人之间已再无可能。
    与她们差不多时分先后到达老君山的另有三队人马，赵凌云的残部、追赶赵凌云的慕容峋，以及游学至此却遭逢西楚哗变困于此地的一个北魏公子和他的仆从。
    时值仲春，老君山的草本虽尚未茂盛葳蕤，但嶙峋山石和四季不落的乔木依然遮天蔽日，时不时传出的几声猿啼隼鸣让这座当地人眼中的鬼山显得愈发神秘莫测。
    眼见赵凌云奔走逃逸的队伍消失在山林之中，好大喜功的慕容峋不顾当地人向导的劝阻，亲点三百精兵追入老君山，余部留在山外接应。
    副将与他并行，提醒道：“三殿下小心，末将唯恐这是西楚的诱敌之计。”
    “本宫自然知道，无需多言，且先随我擒了西楚的晋王，回宫领赏！两位皇兄皆有军功，今番奇袭，二皇兄更是出尽了风头，本宫怎可甘居人后？”说罢，便打马飞驰而去。
    悬于山壁的山道益发狭窄，往边上多迈开一步就是万丈悬崖，再难容得两匹战马并驾齐驱，副将还想再说什么，已被慕容峋远远地甩在了后头，心下倍感不安的他招呼后方军士跟上，兀自先行追赶慕容峋而去。
    常年行军之人对地势于战局影响的预判总是惊人的精准。副将的担心不久便被证实不是多余的。
    “隆隆隆，咔啦啦”一阵巨响之后，山坡上粉尘漫天，大大小小的山石滑落山坡，将一马当先的慕容峋同后面的三百精兵隔了开来。胯下坐骑受惊，把慕容峋掀翻在地，高高抬起的前蹄踏落下来，他躲闪不及，执剑的右臂被战马生生踩断。
    “三殿下！三殿下！”重重山石后隐隐传来副将焦急的呼喊声。在慕容峋痛晕过去之前，他听到身后有铁器凿石的锵锵之声，隔着重重山石听不真切，再忍痛抬眼望去，前路出现一队精壮人马，未及辨识来者何人，视野渐渐模糊失神晕死了过去。
    昏暗的柴房里，从结着蜘蛛网的小风洞漏进来几缕阳光，慕容峋从昏迷中醒来，侧转了下身子，不慎压到了断臂，剧烈的疼痛让他瞬间清醒起来、意识迅速回拢。
    “这是哪里？”扶着断臂，慕容峋警觉地起身，贴着墙壁听外头的声响。他听见有年轻女人说话的声音。他刚想攀爬上风洞看下外头的情况，门外便传来开锁的动静，随即柴房门吱呀一声被推开。他迅速躺下装晕。
    当一只温润如玉柔若无骨的手抚上他的伤臂时，他立即一跃暴起，左手犹如铁钳一般，以迅雷不及掩耳之势，钳制住来人的咽喉。
    “啊！”一声少女的惊呼传来。
    借着风洞漏进来的光，他看清了来人的模样。是个面容姣好亭亭玉立的年轻女子，她端着的药箱掉落地下，绷带、药罐散落一地。
    门外有人听到少女的惊呼，问道：“公主？”
    “没什么，他伤得着实重，吓到我了。二当家你去忙吧，不用管我这里。”少女故作镇定地答道。
    “是，公主殿下。”门外传来疾步离去的脚步声。
    慕容峋沉声问道：“这是哪里？你是谁？”
    “这是土匪窝，我是赵璃俐，西楚公主。”少女从被钳制住的喉咙里挤出这几个字来。
    “胡说，西楚公主怎会在土匪窝？”慕容峋说着，手上不觉又使了几分力，“说实话！”
    少女憋得面色通红，道：“你先放开我，喘不过气了。”
    “本宫可以放开你，你不许呼救，我从不伤害女人小孩，你只消如实回答我几个问题，本宫便放了你。”慕容峋说罢，松开了手。
    少女一阵剧烈咳嗽后，缓了缓呼吸，答道：“这里是老君山的山寨，我真是西楚的公主，赵璃俐，排行十八，不过我是庶出的。”
    慕容峋狐疑道：“你们为什么要抓我？你这个公主又怎会在土匪窝？”
    赵璃俐如实回答：“他们不是要抓你，而是只要过路商队、行人，他们都不会放过。打家劫舍、搜刮钱财……身上无甚财物的，便问清家在何处，修书一封，向家人讨要些赎身的钱财，财物到手，也就把人放了。他们看你鲜衣怒马，料你是富家公子，所以把你抓来了。”
    慕容峋又问：“我的兵呢？”
    “折返出山去求援了吧。”赵璃俐答道，“这里深山密林山路难行，寨前又有九转八卦阵，若无寨子里的人带路，外人即便花上时日，也是很难找到这里的。”
    慕容峋：“你这个公主……”
    “我知道你想问什么”，赵璃俐说，“至于我这个公主为什么在贼窝里，说来话长，不过，我不是被抢来的，我是自愿留下的。你现在与其好奇我的身份，不如关心一下自己的伤势吧。你这断臂再不续骨疗伤，就怕要废了。”
    在赵璃俐的提醒下，慕容峋又再度感觉到伤臂的疼痛，便任由眼前这个娇俏少女为他疗伤。
    慕容峋端详着眼前的赵璃俐：“你是西楚公主，却只身在这深山贼窝里，还会续骨疗伤……啧啧，不简单。”
    赵璃俐一边仔细替他上夹板包绷带，一边说道：“你啧什么呢？很稀奇吗？我会疗伤因为我的外祖父是太医，母亲又是宫中医侍，娘家一族世代行医。”
    她继续道：“再说，这年头稀奇事儿还少吗？西楚晋王殿下婚宴成哗变、西楚四郡二十七州半壁江山一夕易主……还有，我这个亡国公主此刻却在为窃我国土的敌国皇子疗伤。”
    慕容峋警觉地收回伤臂，牵扯到伤口，疼得倒吸了一口冷气，问道：“你们知道我是谁？”
    “当然！”赵璃俐答道：“你后有援兵，山下又有驻军，喏，还有你的腰牌都在告诉我们你是谁。南燕三皇子殿下。”
    说着，她拎着慕容峋腰牌一头的丝绦，提溜着在他眼前摇晃几下后，归还到他手里，说道：“腰牌还给你了，放心，他们本都是西楚良民，只因失了营生才遁入此山中，专挑来往富商打劫，只图财并不害命。另外，我虽是西楚公主，但也是医家之女，医者仁心还是懂的，决计不会害了你的。”
    说罢，她又在药箱里一通翻找，最后没有找到多余的缠带，只得扯下头上发带，把慕容峋上了夹板的伤臂吊在胸前。
    “伤筋动骨一百天，你这手臂至少三个月不能用。否则断骨错位，骨茬对搓，这手就废了。”临出门时，她又叮嘱了一番。
    慕容峋抢步上前，拦在赵璃俐面前：“公主殿下，你能不能放我出去？公主若助我逃出生天，日后本宫定当重谢。”
    赵璃俐咯咯笑道：“我如何放得了你？你又如何重谢于我？若没人带路，我自己都走不出寨前的九转八卦阵……放心吧，稍后自会有人带你离开这里。”说罢便关门离开了。
    慕容峋琢摸着赵璃俐的话，只觉坠入了五里雾中，百思不得其解，索性阖目养神静观其变。
    又一架马车喀拉拉地碾着山石在山道上疾驰，行至山石崩落处，薛真卿下车仔细查看了一番痕迹。她发现山石皆为人为敲凿，山道上又有纷乱的马蹄印。这些痕迹让薛真卿本就紧绷的神经变得更加警觉起来，一路上那些纷杂芜乱的念头统统抛在了脑后。
    她掀开车帘，示意长姐薛云岫噤声，沉声道：“长姐，此处不甚太平，我们的马车目标太大，只恐剩下的这段山路，咱俩得徒步前行了。”
    “无妨。听你的。”薛云岫一手捂着小腹，一手扶着薛真卿的手下得马车来。
    薛真卿环顾四下，找到一处草木茂密的崖壁凹陷之处，说道：“此处山道已被堵死。我得打探一下还有没有其他出路。长姐先在此处藏身，待我回来。”
    “好。”薛云岫道，“一切小心。我在此处等你回来。”女子虽弱为母则刚，薛云岫这一路走来经历了国破家亡亲人离散，她亦不再是先前那个遇到危险便会腿肚子转筋的大小姐了。
    薛真卿藏匿好长姐薛云岫，手脚并用地攀爬上一处山崖，自高处往下望，试图寻找出隐匿在林间的道路。正当她凝神观望的时候，背后突然响起一声呼哨，随即便听到了一阵揶揄狞笑之声。她心中暗道一声“不好”，尚未来得及转身，就被一双铁臂自背后拦腰抱起。
    ……