天色渐暗，左念远等人的心情也暗了下去。
    城外的战斗持续了整整一天时间。雄州城内的宋军多次出城冲杀，陆明宇、罗闲十甚至亲自带领最精锐的掷雷手营出城交战，然而，中军崩溃得实在太快了。陆明宇虽有心将其他几部宋军救出来，但每次出城，都遭到大队辽军的围攻，苦战竟日，不得不又退回城内。
    及至暮时，战斗已渐渐平息，城外宋军尚未完全崩溃，却被辽军分割成三部包围。除了原先的中军、左右翼炮垒守军之外，张宪所部骑兵已经不知去向。战场上幸存的宋军余部纷纷收缩起来防守，人人都在拼死抵抗。而辽军既没有炮，也没有炮手，一时不能吃掉这些硬骨头。
    这一场战斗，无论对宋军还是辽军来说，都是不可思议的。宋军大阵中央炮垒前面的防线本来应该是最难攻克的，结果却在千钧一发的时候突然崩溃了。辽军骑兵就好像嗅到了鲜血的蚊子一样，拼命地从宋军防线的缺口涌了进去，并不断地扩大这个缺口，在极短的时间内，造成了整个大阵中央数万宋军的溃退，进而将宋军分割成相互不能救援的几个部分。对辽军来说，这是一场做梦似的胜利。一种长生天保佑的幻觉笼罩着大部分辽军将领和士兵。而对耶律铁哥这样的大将来说，不可思议的胜利同时也是令人恐惧的。因此，确定了胜势以后，他选择了最稳妥的一种方法，在马力彻底耗竭之前，将宋军团团围住，等着往后几天集中兵力，一一将被围的宋军吃掉。
    弥漫在战场上空的硝烟在渐渐消散，战场上到处都是人和马的尸体。
    战场上的尸体有单个的，有成堆的，白天流出的鲜血已经结冰。人马尸体最密集的地方是宋军的中央炮垒上，大军崩溃之下，数千宋军做了殊死的抵抗，给辽军也带来了惨重的伤亡。哪怕是久经沙场的辽军将领，也从未见过在一个狭小的地方死伤这么多的人。白天，辽军骑兵在胜利的兴奋趋势下，马力几乎用到了极限，数个时辰不停地战斗，也让人疲惫不堪。因此，对于耶律铁哥暂且围困宋军，停止进攻的决定，无论契丹人、还是蔑尔勃人、女真人，都由衷拥护。这就好像狼群困住了一群羊，没有必要赶着吃掉，只等着挑选弱者一一扑杀罢了。
    雄州城内，中军帐里火把通明，军官们还在连夜议事。
    “我军新败，辽军气势正盛，如果弃城撤军的话，会不会正中敌军下怀？”
    “不撤军，雄州难道守得住吗？这是座孤城，粮草又已经不多了。”
    “城外十万大军都败了，如果半路被辽军围堵截杀，我们冲得过去吗？”
    “那可不一定，辽贼和城外大军激战整日，已经十分疲惫，此时不冲，将来更没有机会了。”
    “城外尚且有被围困的人马，救是不救？”
    “咱们是泥菩萨过河，自身难保，哪里还管得了他们？”
    “对啊，张宪和背嵬军都不知哪里去了，中军本部人马，要救也是该他们去救。”
    “那可不是这么说，中军营盘扼住南下的道路，咱们总得找一条路杀回去，总不能往北冲吧？”
    “那倒是，不过，中军就别指望了，那帮混蛋！白天这一仗输得莫名其妙。”
    “可是中军那边，说不定王将军也在里面，咱们如果放弃中军，弃大帅不顾，会不会有麻烦？”
    “狗屁麻烦，先保住大家要紧吧，大帅什么的，咱们只认赵大帅，王贵算哪一个？”
    诸将议论纷纷，陆明宇只垂着头听。白天的冲杀让陆明宇十分疲惫，此刻他坐在铺着虎皮的便椅上，双脚大喇喇叉开，没有说话，沉着脸听众将的建议，只偶尔点一两下头，表示自己听到了。不知是否巧合，他恰好坐在火把投下的一片阴影当中，别人也看不清他的神情。白天战役开始之后，雄州守军就和城外宋军没了联系，到现在也不知道中军大阵为什么像在赵行德麾下时，陆明宇是可以独当一面的大将。赵行德南下，他与罗闲十、邓元觉经营河南三镇以后，在军中的威信也越来越高。多年的战场经验，让陆明宇知道，很多时候，决定胜负的不是战前的庙算，而是微妙的士气。军心这个东西相当微妙，很多时候，一只大军是败在自己人手上，而不是败在敌人的手上。不过，陆明宇自认没有像赵行德那样，几乎凭一己之力就把大军的士气从低落带动到高涨。他更擅长的是仔细观察，查看士气到底如何，并以此来决定下一步的行动。
    一名牙兵掀开门帘，冷风灌入，陆明宇神色一动，抬头道：“你去请罗将军，那边怎么说？”
    牙兵拱手道：“罗将军让小人回禀大人，大军新败，军心浮动，他恐怕辽贼乘夜偷袭，就不来军议了。军情紧急，当速做决断。出发之前既和陆将军说好，同舟共济，是战是守，陆将军主持军议有个结果，他也绝无二话就是。”陆明宇微微点头。无论在赵行德麾下时，还是在河南开镇，陆罗两将的地位都是并驾齐驱的。因此，此次出兵北征之前，为免贻误军机，罗闲十提出军议以陆为主，他要么不参加，参加了也近乎一言不发。两家合作，陆明宇也不可能亏待罗闲十的部下。因为罗闲十不在场，他的部下在军议时反而更活跃一些。
    左念远坐在河南诸将中间，并没有多说，只是静静地听着。
    他早已不是初出茅庐，唯有一腔热血的士子。广南营的身后是陈公举和陈东，无论在中军大营，还是在河南左军，突围时都不会被丢下的。参加军议的都是久历沙场的宿将，近半个时辰后，结果已经渐渐出来了。总的来说，雄州不可守，当趁着辽军骑兵激战疲惫，城外各部宋军还在坚守的关头，立刻向南突围出去，只不过在突围的方向上，众将的意见还有些不同,到了最后，大家不约而同地停了下来，看着陆明宇，议论再多不如兵贵神速，这就是主将一言而决的时候了。
    “孤军陷于绝地，这背水一战，我们只能赢，不能输。从白天看，辽贼还没有炮手，”陆明宇说。众将脸色凝重，稀稀拉拉地附和着，心下猜测接下来突围的部署，陆明宇却站起身来，伸了伸腿，仿佛坐久了要活动一下身子，他背对着众将沉默了片刻，转过身来，神色坚定道，“今夜准备，寅时造饭，卯初时分，骑兵带双火把四门鼓噪而出，掩护大军从西门出城，而后往西南方，通过辽贼被围大军左翼炮垒，然后再向南行军。”他顿了一顿，环视众将，问道，“你们先回去看看，有什么困难？”接着，有侧过头去，让牙将去通知罗闲十。军议之前，他们二人已经简短交谈过，都认为应当趁早突围，还有一线生机。如果等辽军解决了城外各部宋军，朝廷短时间再难派出一支大军北伐，守雄州就是死路一条。
    因此，接到军议的结果后，罗闲十只是微微颔首，表示“知道了”，便开始准备突围了。
    午后酉时，辽人的进攻就停止了。城外宋军令人意外的打败，让城内每一个人都很紧张。是战是守，是盘旋在每个人心头的疑问。若让这种疑问继续存在下去，无疑会是谣言四起的开端。幸运的是，主将军议很快就有了结果，并且和大多数人想的一样，突围。各营都在紧张地准备。对极少上战场的新兵来说，躲在城墙背后会感到安全一些，而对久经沙场的宿将老兵来说，尽快摆脱绝境才是最重要的，哪怕是九死一生，总比十死无生要好得多。因此，突围的准备开始之后，军心反而稳定了许多。突围的行军队列和河间进军时一样，陆明宇和罗闲十两员主将带着精锐火铳营一前一后，炮队和辎重队走中间。
    所谓死地则战，哀兵必胜。败仗和绝境，某种程度上，能使全军同心同德。
    虽然将军和士卒所思所想并不一定相同。一个不可捉摸的天平，随着军队上下传达军令和为突围做各种准备，原本心存侥幸的人开始下定了背水一战的决心，疲惫的人在积蓄着精力。“死就死吧，老子要死也要多拉几个垫背的。”几乎每一个人心中都这么想过，一股决一死战的情绪开始笼罩。白天战斗所留下的小烟味儿还没散尽，大部分人都面色阴郁，沉默不语地做着各种准备。大部分军兵按营队或坐或卧。除了军官们小声的商谈外，各营很少有谈话声。有的人一遍一遍检查衣甲弹药，有的人细心地将行军饼叠好缠在腰间，有的人用手抓雪反复擦着枪刺，有的把塞靴子里的草倒出来，换上新烤干的草。所有人都全身贯注地做着各种琐碎而细小的事情，不多想，也不多谈论几个时辰之后的突围战。