李若虚远远望去，只见两千宋军骑兵越奔越快，已经越过了两军之间的旷野。
    宋军骑兵离辽军炮垒只剩短短的一段距离，马蹄轰鸣，大地震颤，仿佛下一刻，宋军骑兵就会冲上辽军的炮垒。然而，李若虚环顾身边，张宪等将无一人脸色轻松，反而不少将领的眼中流露紧张、不忍之色。两千骑兵硬冲敌人的炮垒，成败姑且不论，伤亡惨重可想而知。
    “让骑兵先撤下来，炮火准备以后再冲一阵吧？”杜乂再度大着胆子权道。
    杜乂是张宪的左右手，建管各部粮草、军械的分派，因此，他对前军每一部人马，营队都了如指掌，甚至认识每一个都头以上军官。正因为此，两千多骑兵强行向辽军炮垒发起决死冲击，他实是不能就这么眼睁睁看着他们就这样送死。
    “张将军，还是退下来，先让炮队轰一阵子再冲吧！”
    其他几名副将、参谋官也一脸痛惜地看向张宪，宋军中每一名骑兵，每一匹战马都来之不易。两千骑兵整训出来何其艰难，可是在密集发射霰弹面前，不但几个齐射之间就会损失惨重，而且未必冲得上炮垒。所谓先退下来一说，也只是给张宪一个台阶下而已。不过，张宪却没领情，他沉默地看着前方，战鼓声继续。
    “轰——”一声炮响，众军官心往下一沉，仿佛印证刚才的担心一样。
    辽军炮垒开始发射，圆铁炮弹划着弧线在空中飞过。
    张宪、杜乂沉默地看着前方。“轰”“轰轰——”连着数声炮响，好些宋军骑兵受伤落马，众军官脸色沉郁，炮击这还只是开始，最惨重的伤亡是进入霰弹射程以后，辽军现在的炮击还很稀疏，可见他们大部分装填的是霰弹，只等着宋军骑兵进入霰弹射程，众炮轮流齐发之时，那才是真正的血与火的地狱。
    “该死的！”李若虚听见有人低声咒骂道，他的脸色也阴沉下来。
    “该死的！”更响亮的斥骂声在辽军炮垒上响起。
    紧跟着，十数骑战马如旋风一般冲上炮垒。战马沉重的铁蹄翻动着泥土，在为首的蔑尔勃千夫长斡尔帖的带领下，骑兵全都拔出弯刀，刀光闪耀炫花了人眼。
    “不许开炮，我们的兄弟还没退下来！”
    “刚才是那个混账东西下开的炮？”
    斡尔帖一脸乌黑，瞪着火炮营的人，大声骂道：“你们这群白眼狼！”
    火炮营的辽军见这一群蔑尔勃骑兵气势汹汹地冲上来，大声喊着谁也听不懂的漠北蛮话，一副一言不合拔刀子砍人的架势。也也紧张地各持兵刃，这里大部分炮手都是汉人，少部分军官是契丹人和奚人，这些军官也都是汉化极深的，连炮营的条令都是汉字照抄宋国的。他说的是蔑尔勃话，正在大家面面相觑的时候，旁边的契丹通事不敢怠慢，立刻将之翻译成了汉话。这时，火炮营都统耶律恕匆匆赶来，他一眼认出斡尔帖乃是萧塔赤的心腹爱将，耶律恕暗道一声麻烦，人在屋檐下，他深吸了一口气，一边示意手下暂时忍耐，一边迈步上前。
    “斡尔帖，你再乱来，让宋人骑兵冲上来，萧都统问罪，看你怎么交代？”
    “乱来？”斡尔帖冷笑道，一把撤下毡帽，露出额头上草草缠着的裹布，布面沁出一大块血渍，“打死我们好些勇士，要不是我躲闪得快，早就被你们这些混账打死了！要不是我们蔑尔勃人，现在你们早就宋人杀光了吧，该死的！”他不理会耶律恕，转脸看火炮手，再度喝问道，“杀人偿命，刚谁开的炮？站出来！不承认是吧？”见火炮手呆若木鸡，斡尔帖冷笑道，“一个蔑尔勃人的命，你们拿两条命还来！”他一提马缰，战马纵跃上前，其他蔑尔勃骑兵也跟着上去挥刀乱砍，不明所以的火炮手抱头鼠窜，仍被砍倒一片，斡尔帖这才气哼哼地离去。
    “精忠报国！”骑兵统制张驰举起大枪，“跟我冲！”
    宋军骑兵跟在他身后，驱策胯下战马越过堆满尸体的宽阔壕沟。
    就在宋军骑兵前方，蔑尔勃骑兵还在慌乱地退出战场，更远处，透过战场的烟雾，前排骑兵已看得见一排黑洞洞的炮口，似乎随时可能喷出夺命的霰弹。然而，骑兵们并没有做任何躲避的动作，这样的距离，这样的战场态势，冲上敌阵的唯一方法，就是前赴后继地用人命去填，哪怕战死大半，只要有一小部分骑兵冲上辽人的炮垒，就为后面跟进的步军赢得了时间。精忠报国！”“大家一起冲！”骑兵前阵中响起一片呼喊声，无数人做好了迎击霰弹之雨的准备，眼睛不自觉地盯着那些黑洞洞炮口，加快策马冲向辽人的炮垒，战马的速度被催到了极致，每一个瞬间，宋军骑兵都更靠近炮垒一点。
    辽军炮垒静悄悄的，宋军骑兵无暇思索，只能加快催马。“精忠报国！杀啊！”
    在严阵以待的火炮营垒前，每一个瞬间的过去，都意味着更多生存的机会。
    一瞬间，过去了，又一瞬间过去了。
    两个呼吸过去了，原本预料中暴风骤雨一般的霰弹并没有迎面打来。
    “怎么回事？”张驰心头蓦然升起一阵疑惑。
    霰弹的杀伤力虽然大，但它的射程远远低于实心铁弹，而骑兵的速度极快，短短的距离，战马在几个呼吸之间就能跑过。火炮营为求威力，有意将骑兵放到霰弹射程之内再开炮，已是冒险或者说大胆的战术，然而，宋军骑兵进入霰弹射程两个呼吸之后，辽军炮垒除了刚开始发射两轮实心弹外，现在仍然是保持着沉默。
    “这是怎么回事？”张驰虽有疑惑，却一振大枪，高喊道：“冲啊！精忠报国！”
    统制官带头催马冲阵，“精忠报国！精忠报国！”宋军骑兵呼和回应声杀声如山呼海啸。
    宋国缺马，百姓不谙骑术，所以，骑兵在镇国军中一向称选兵最精，粮饷最优，擢升最快，张宪所部骑兵更是从岳飞的亲兵背嵬营中选拔骨干，招募河北流民中擅长骑术之人整训而成，单论对辽人的仇恨之心甚至比背嵬营更深。所谓养兵千日，用在一时，在这生死关头，绝大部分宋军骑兵没有丝毫的畏惧。距离辽军炮垒不过十余丈距离了，一开始是十死无生的决死冲阵，现在有了几分把握，前阵骑兵顿时信心大增，不顾战马已经是大汗淋漓，拼命催马冲上前去。而此时此刻，前方的蔑尔勃骑兵才堪堪从炮垒两边退去，而炮垒上的辽军火炮手还在一片血泊中没回过神来，眼见宋军骑兵就要冲杀上来，急的火炮营都统耶律恕高声喊道：“快开炮！”“赶快开炮！契丹人、奚人、汉儿炮手才哆哆嗦嗦地将火把伸向药引。
    “怎么回事？”张宪注视着远方，喃喃道，“到底是怎么回事？”
    两军战场攻守，就好像两个相扑手顶着对方角力一样，明明有可能承受巨力的反扑，但对方居然到现在还毫无反应，如果说这是陷阱，张宪无论如何想不出到底是什么陷阱，宋军不惜以宝贵的骑兵精锐冲击炮垒，对辽军来说是可遇不可求的机会吧？“难道是诱敌之计？吸引我军冲上中心炮垒后再行轰击？辽军哪儿来那么多火炮？即便是有，对峙多日下来，他们怎么能藏得住？”张宪心头电光石火间闪过无数念头，脸色一凛，低声再度对旗牌官下令。
    颁下军令后，张宪脸色一松，默默坐到交椅上，盯着战场前方，手臂放在交椅扶手上。
    “轰——”“轰轰——”“轰轰轰——”“轰轰——”
    辽军的火炮终于开火了，炮垒上空腾起无数黑烟，尽管看不清楚，李若虚仍然能够想象得出，霰弹的暴风骤雨穿越硝烟飞向宋军骑兵，就在众人注视下，冲阵的宋军骑兵不断地倒下，减少，战场上的浓烟遮住了他们拼命冲阵的身影，空中除了炮声，还回荡着英勇的喊杀声和一阵阵战马的悲鸣，这个距离，以密集队形承受火炮霰弹射击，对骑兵来说就是一场残酷屠杀，然而，这一切牺牲都是有价值的。宋军骑兵冒着霰弹不停地冲击着辽军炮垒，“精忠报国！”“精忠报国！”倒下无数袍泽之后，他们冲过了最后十几丈血与火的距离，骑兵直接策马冲上辽军的炮垒，“杀光他们！”骑兵们早已红了眼，大枪不断挑杀惊慌失措的辽军炮手。战场就是这么残酷，穿越了这一段时间和空间距离，屠杀和被屠杀的一方瞬时翻转。
    “好样的！”宋军营垒上空响起一片欢呼雀跃之声。
    张宪紧紧盯着前方，顺着他的视线，李若虚看到战场上十几个火铳营组成的步卒方阵加快了脚步，不知是得到了张宪的军令，还是前阵统制官发觉战机直接下令，火铳手原先是肩并肩缓步前行，现在则将火铳枪抗在肩上小跑起来。另外一边，另一位骑兵统制官吴权率领三千骑兵飞驰出阵，穿过战场上凝聚不散地硝烟直薄敌阵。从方向上看，吴权率领的骑兵并不是直冲着中心炮垒而去，而是打算从侧翼再撕开辽军营垒的一个口子，然后迂回侧击辽军炮垒的后背。