夏国和罗姆突厥开战之后，宋国商人的货物被大食诸侯扣押，蚀了本不能回国，在夏国朝廷的指使下，在海上干起了没本钱的买卖，不断地骚扰罗姆突厥和诸侯的沿海地带。因为贸易凋敝，罗姆突厥和大食诸侯各大港口的生意一落千丈，许多水手和商人都失业了，这些人许多都加入了海盗，内外勾结下，许多大食诸侯都深受其苦，纷纷要求罗姆苏丹派海军讨伐海盗。然而，在夏国的支持下，海盗闹得越来越厉害。
    夏国的战船时而单独出击，时而纠结其它海盗一起行动，给大食沿海制造了很多麻烦。他们以海西港为母港，还可以利用芦眉等盟友的港口，在海上遇到弱小的大食船队，就像秃鹰一样扑上去，遇到更强大的大食的海军，就像山雀一样作鸟兽散，让罗姆突厥和大食诸侯都头疼不已。
    罗姆突厥不能制止夏国支持海盗骚扰，便欲大举报复，可是，夏国的腹心地带都在内陆，在西海岸边只有海西港，镇西堡还赫赫有名的坚城，让人无从下口。在陆地被夏国军队压制，优势的海军又不能还手，罗姆苏丹暴跳如雷，于是，便采纳了蒲阿丹的建议。
    广州、泉州的财富堆积如山，大食商人传说得跟神话一样。蒲阿丹说，夏人和宋人都是源自唐人的异教徒。夏国海盗骚扰大食诸侯那么久，少不了宋人的掺合和支持，虽然海西港是硬骨头，但宋国的海岸线很大，港口很多，不可能每一处防守都像夏国海西港这么严密，而且宋国遍地都是财富，派海军抢掠宋国，不但可以报复唐人，还可以弥补贸易断绝的损失。于是苏丹就派了爱将法麦图为司令，率领一支强大的海军去报复。
    远征海军从巴格达出发，沿途汇合了各大食诸侯的战舰，共有七十多艘，除了大食本身的战船外，还有用扣留的宋国大商船改造的战舰。宋国的商船船体宽大，不够灵活，但非常适合远洋航行，大食商人就常常喜欢搭乘宋国商船出海。
    从宋国到大食的海路上，早就有一连串大食商人建立的据点。大食商人多是依附在当地国王或者城主的保护下，建起了一个或数个单独的街区，因为海上贸易缴纳的高额赋税，大食商人在当地往往颇有地位，一些大贵族甚至国王都皈依了真主。在这些据点，远征海军得到了很好的补给。只是因为风向问题，一直耽搁到现在才抵达广州。
    海军派出小船上岸去和广州的大食商人联络，在外海等待了一天，广州大食商人的首领，蒲阿丹的亲弟弟蒲阿宾便坐船前来。蒲阿宾的身材高大，除了头巾之外，穿戴已经和宋人没什么不同，当听说大食海军要攻打广州时，蒲阿宾的脸色一下子就白了，他夸张地挥舞着手臂，反对的话脱口而出。
    “攻打广州城？还有比这更疯狂的念头吗？”
    “不到一万人，攻打广州城，真主啊！”
    “你是个懦夫。”法图麦鄙夷地看着他，摇头道，“和你哥哥一样的懦夫！”他不禁想起了匍匐在苏丹的脚下，痛苦流涕乞求饶命的，大腹便便的蒲阿宾的样子。心中平生几分厌恶之意，凭什么这个背叛君主，毫无荣誉可言的人就这么富有呢，他居然能用钱买通苏丹的近臣给他说好话，在巴格达港遭受袭击后还保住了性命。
    “懦夫？”蒲阿宾显然比蒲阿丹的胆量更大，他全然不顾法图麦的蔑视，大声劝阻道：“你们只有不到一万人，却要去攻打百万人口，有着的坚固城墙的城池，这不是勇敢，是送死啊！他们城墙又高又厚，安放着巨大的火炮。光宋国广州的守军，就是你们的好几倍啊。”
    蒲阿宾激烈的反对让法图麦犹豫了起来，他盯着蒲阿宾，冷冷道：“你知道，我最看不起的，是那些死心塌地为异教徒效力的人。”这句话刺得蒲阿宾的眼神一下子犀利起来，法图麦才傲然道：“既然你反对攻打广州，说说看，你有什么建议？”
    “广州不能打，”蒲阿宾按着胸口平复了愤怒，他皱着眉头思考了片刻，建议道，“不过，宋国沿海富庶的城镇很多，在广州的附近，还有扶胥、猎德、大水、瑞石、平石、白田、大通、石门八大镇，不过这八大镇也不好打，兄弟们从远方而来，最好先找一些沿海的小镇村落下手，在宋国军队赶到之前就乘船离开。像广州或者八大镇这样重兵防守的地方，必须找好机会才能进去。”
    “小镇村落？”法图麦不满地摇了摇头，周围的大食将领也不满地吼道：“那怎么行？”
    “哼，怎么不行？”蒲阿宾鄙夷地看着这些人，摇头道，“你们不知道，哪怕是这些小市镇，也聚集着大量的船货，尤其是那些逃避市舶司税的商贩，最喜欢将货物堆放在没有宋朝官军的村落里。对我们来说，这就是没有牧羊犬的羊羔啊。”
    除了正常买卖外，蒲阿宾自己也做走私的生意，对这种地方十分熟悉。宋人的习惯和大食也不同，民间几乎没有什么部落，村落所拥有的武力远远不如大食部落，根本就是不设防的。加上广州深处大宋的腹地，从前几乎没有遭遇过大规模的海盗侵袭，各个市镇村落的防备都十分松懈。虽然朝廷发下了建立州县团练的公文，但广州这一带仍然故我，不像饱受辽军蹂躏的河南、东南、荆湖一带广泛的结寨自保。
    在其后的十几天里，大食战船在沿海北上，先后劫掠骚扰金斗、东莞、香山、淡水、杨安、海丰、石桥、黄冈等地，官军战死数百人，被掳和死伤的百姓更数以千计。自从北方战事起来，广南东路能战的兵马都被抽调北上，而水师战船大部分都随着南海屯垦派出去了，留在广南东路的大都是破损哨船和老弱病残。广州市舶司水师无力出海应战，不得不出高价雇佣商船巡逻守御，还做了必要时凿船堵住重要港口航道的准备。州县也没有能力驱逐敌军，大白天也关闭城门。广州市面一下子变得冷冷清清，各地也风声鹤唳，告急的文书如雪片一样飞向鄂州。
    鄂州，大宋朝堂中枢所在，已如热锅中的滚油一般翻腾不止了。
    近两三个月来，不但各地押送到鄂州的死刑犯人数量激增，刑部不欲多杀人，打算拖到秋审再说，各地苦主和廪生又大批赶到鄂州，天天聚集在丞相府和刑部门外伸冤。客栈、寺庙、道观、学社，全都住满了人，天南海北的口音，要么是义愤填膺的争论，要么是捶胸顿足的哭喊，一副天下板荡不定，遍地都是冤情的样子。哪怕是普通的鄂州百姓，见了这幅情景，也有一种大宋朝廷在风雨飘摇之中的感觉。
    大食海盗劫掠的急报送到鄂州，其影响仿佛一滴水滴进了油锅般爆裂开来。先前被契丹人欺负得够了，官军在河南、京东大胜两场，又夺取河北重镇大名府，已经大大激发了大宋士民的士气，现在大食人居然也登鼻上脸，千里迢迢来趁火打劫，真是可忍孰不可忍也。
    一个月时间不到，大食海盗劫掠广南路的消息传遍天下，整个大宋都沸腾了，广南的商人和士子声势汹涌的叩阙上书，江南路、两淮路、两浙路、福建路的沿海州县也慌乱起来，学政同仇敌忾地联名上书要朝廷火速集合水师战船，将进犯的大食海盗一举荡平。朝廷抓着这个时机，立刻从善如流，在得到急报的第二日，便下令韩世忠横海军立刻南下剿灭海盗，次日，赵杞和陈东召见了汉军使者，接受汉军内附上表，命京东路登莱汉军水师出兵，配合韩世忠所部南下保护沿海州县不受大食海盗骚扰。
    同日，岳飞奏请在秋季再度大举北伐，与韩世忠横海军水陆配合，夺取河间府，将河北战场北移的奏章被留中不发了。丞相府草拟了诏命，命南海屯垦地与大食商人断绝贸易，不得向一切大食商船提供补给，命广州市舶司火速集中分散于南海各屯垦地的水师战船，并且征召能战的商船水手，务必截断大食水师继续骚扰大宋的海路，同时，允许沿海州县自筹粮饷，招募团练，雇佣商船建立巡海水师，兵部也将招募水手组建新水师营。
    这些天来，武昌侯府外面街市上动静闹得很大，经常都有廪生乃至普通百姓在大声地疾呼奔走，声音透过院墙传了进来，侯府中的婢仆脸色也是惴惴不安的。虽然只能从赵环那里得知一些外面的消息，但赵行德越来越强烈地感觉到，无论是大宋，还是鄂州，正陷于一个越来越大的漩涡之中。