天色黑沉沉，尚有一个多时辰方才破晓，一只鸽子扑棱着翅膀落在鸽房的木质平台上。
    鸽子还未停稳，就被一双敏捷而稳定的手合在掌中，灵活的手指紧接着将系于鸽子腿上的芦管解了下来。芦管被带到一处点着油灯的密室中，藏在芦管里浸油的绢帛被展开，阅看之人微微吃了一惊，因为绢帛上并非密文，而是加盖了军府大印的文字，瞬息之间，它在三个人手里传递，然后又塞回了芦管，藏在一个男人的发髻之中。紧接着，两个男人骑上快马，冒着淅淅沥沥地小雨，旋风一般地冲出茅舍。快马顺着泥泞的官道一路向北驰去，直到遇见大队骑兵经过的杂乱蹄印，这才隐入茂密的山林中。走山路虽然比官道费时费力，却避免了暴露行踪。大约个多时辰后，在山顶俯瞰下去，两人都不禁倒吸了一口凉气。
    “是辽兵吗？”张仿低声道，双手下意识地握拢马嚼子。
    “除了辽人，哪有这么多骑兵？”吴希皱着眉头，又反问道，“被围在里面的，是赵将军所部人马？”他的语气有些复杂。张仿和吴希都是宋人，虽然身为军情司的细作，奉命阻止赵行德率部北征，但也不希望看到他兵败身死。
    “除了赵将军，”张仿喃喃道，“此地又有哪支人马，值得耶律大石返身亲自督阵，欲处之而后快。”他从千里镜里认出了大队骑兵外围，一群顶盔贯甲的骑兵簇拥着一座巨大的九旄旗，虽然雨水将旗帜淋得紧贴在旗杆上，但仍依稀辨认得出巨大的日月纹样，若非耶律大石亲至，别的契丹将领是绝不敢竖立此旗的。赵行德所部被包围之处，正是适合骑兵驰骋的空旷平原，宋军在辽骑的冲击下猬集一团，雨水越来越大，宋军所擅长的火炮、火铳完全无法使用，千里镜中，辽军气势正盛，一群群骑兵挥舞着弯刀长矛，大声吆喝着朝宋军从去。
    “这该死的雨，”吴希一拳头砸在地上，悲愤地低吼道，“贼老天。”
    在辽军骑兵团团围住的宋军阵中，赵行德已将坐骑交给牙兵，他自己亲自站在一处垒砌稍高的土堆上，冷冷地注视着四面八方袭来的骑兵。“火器弹药都用油布盖好，各营不得开火！”军令被迅速传下去。在雨中试图开火，不但不能成功，还可能浸湿和浪费药包。大雨让火器无法使用，同样也使辽军骑射的威力大减。对付辽军骑兵在旷野急袭的战术，北征军各营早已演练了多次。火铳手端着上了枪刺的火铳守在鹿角后面，而这道鹿角城墙正以肉眼可辨的速度在迅速地变密，变厚。
    “上，动作快！”各营指挥、百夫长、护军使都大声喊道，“插鹿角！”
    “插鹿角！”“插鹿角！”十夫长带领着一队队军卒顺着阵内的空隙步跑向外围。
    军卒们吭哧吭哧跑到“鹿角城墙”后面，奋力将随身携带的尖锐鹿角插在地上，又沿着空隙退回阵内。从斥候发现辽骑大至，宋军结阵待敌，几乎片刻之间，在宋军大阵外围插满了鹿角，犹如平地长出的一片密林。这道鹿角的丛林出现得极其突然，大雨中，辽军骑兵冲到近前，马匹要么悲鸣着被鹿角扎透胸腹，要么无论如何不肯前进。大雨遮隔了视线，前面的骑兵不得不在鹿角前勒住马匹，后面的骑兵还拼命地往前涌来，在宋军大阵外围挤满了乱糟糟的骑兵，进也进不得，退也退不得。
    就在这当口上，一群重甲步卒从宋军阵后冲出，在滂沱的大雨中，这一群膀大腰圆的宋军所使的皆为沉重的兵刃，挥舞之下，等闲铠甲都难以抵挡。辽军骑兵失去奔驰之利，大雨中又难以施展骑射本领，与重甲宋军拼死搏杀便左支右绌，前队吃了大亏，不敢再往前冲，纷纷打马朝后退却，后队骑兵有的心生惬意，有的仍乱哄哄的朝前冲，在大雨和泥泞中，不少骑兵被自家人马冲撞落马，随后又被踏为肉泥。、
    “杀呀！”钱深大声吼道，奋力将重斧劈上一匹战马前胸。那名骑兵明显已经惊慌失措了，这时竟然没用弯刀来砍钱深的脑袋，十夫长苗平地顺势把陌刀像长枪一样捅向辽兵腰肋，这个辽兵和战马几乎同时倒了下来。
    “好！痛快！”钱深又一声大吼，将斧子从还在挣扎的马身上起了出来。
    他全身湿透，分不清哪是雨水，哪是血水，让他仿佛一个从地狱里杀出来的恶魔。突如其来的豪雨，掷雷手们不得不赤膊上阵，他们肩并着肩，以沉重的长柄斧、狼牙棒、陌刀，，带起一团团的血肉横飞。鹿角城墙的前面十数步的狭窄战场上，挤满了骑兵和重甲步卒，拥挤而混乱的人马，密集的雨幕，让人根本看不见数步之外的战场，只听得见喊杀声，惨叫声，战马嘶鸣，刀枪互斫，而雨声和金铁交鸣声几乎震耳欲聋。到处血肉横飞，随时随地都有人死去，除了身旁的袍泽和敌人，钱深根本看不见听不见任何其他人，掩护袍泽，杀死敌人，成为他唯一尚存的清醒，哪怕杀得双臂酸麻，也要咬紧牙关硬顶着。
    “杀啊，杀！”喉咙已沙哑，脑袋也有些晕时，他忽然被大力拉了把肩膀，“杀！”钱深朝旁边怒目而视，满脸花的苗平地冲着他大吼道：“走，退，我营该歇了！”苗平地的力大无比，在他的拉扯下，钱深踉踉跄跄地往回退。就在这时候，另一营重甲刀斧手呐喊着冲了出去。钱深虽然气喘吁吁地休息，他的眼睛仍死死盯着大阵外面。虽然只有短短数十步，刚才他脚下却踩过了无数人马的尸体，血水和着雨水，在平地上流淌成一条条小溪，整个宋军大阵周围的土壤都涂上了一层红色。
    距离宋军大阵不远处，耶律大石驻马土丘之上，他拒绝了卫士撑起的伞盖，大雨滂沱之下，和鏖战中的将士同样淋得浑身湿透。雨水中，他的脸色泛着铁青之色，眼睁睁地看着一队队骑兵徒劳地环绕在宋军大阵周围，却根本不能破阵而进。向称勇猛的契丹将领，却一个个灰头土脸的退回来，不敢上土丘向皇帝复命，只能在宋军大阵外收集残部骑兵，重整兵马再度冲向宋军大阵。然而，在大雨滂沱之中，宋军大阵就像是一个铁核桃一样难啃，辽军骑兵急袭的锐气很快便消耗殆尽，士气也越来越低落。
    “这该死的大风和暴雨，”一名宿值宫帐将军切齿骂道，“要是能拉弓射箭，宋猪早就溃败了。”话音刚落，耶律大石看了他一眼，目光极冷。这将领感觉仿佛被刀子刮过身上，立时住口。
    耶律铁哥暗骂了一声蠢货，抬头看了看天，大雨仿佛瓢泼一样。夏季的雨，是猛烈而迅速的。雨势一旦止住，以骑射对付宋军的火器，又能占得到什么优势。辽军骑兵虽众，但宋军大阵外围的战场根本摆不开十几万骑兵，直接攻打大阵的辽军甚至比防守宋军的人数还少。宋国的土地又厚又粘，大雨过后将是一片泥泞，原地防守的步卒未必在乎，骑兵奔驰起来可就格外费劲了。而曹迪所率领十余万大军，距离赵行德所部也就一两日路程。吴阶麾下有数万夏国精骑，岳飞和韩世忠更善以计谋诡诈，他们万一突然出现在战场上，辽军就更要吃大亏了。
    战事持续了一个时辰之久，苦战之下，辽国骑兵仍不能冲破宋军大阵，除了溃退的人马外，伤亡的勇士越来越多。一场预料中的奇袭，却变成了消耗契丹勇士性命的陷阱。雨由小而大，又由大而小，天空中乌云渐渐散去，阳光透过云层射了下来，天地将仿佛突然明亮了许多。在宋军大阵外围片片泥泞中，辽军人马尸体也格外醒目明显起来。在雨中坚持不停滴冲击宋军大阵，几乎完全耗尽了士气和马力，那些精疲力竭，仍在拼命冲向宋军鹿角的骑兵，都是契丹族中最好的勇士。还有更多的勇士永远地倒在了这片流淌着血水的泥泞上。
    “成列不战，勿击堂堂之阵。此战之错在朕。”耶律大石眼中闪过深深地痛苦，长叹了一声，“传令，退兵！”耶律铁哥也点了点头。一众将领簇拥着耶律大石下了山丘，胡笳号角吹起，一队队辽兵开始拨转战马，徐徐向北退去。宋军则守在鹿角丛后，谨慎地没有立刻追击。辽军虽然疲惫不堪，但毕竟是六条腿的，骑兵退走的速度极快。没过多久，战场上就只留下宋军和满地人马的尸体。
    远处密林中，两名军情司细作看得目瞪口呆，无暇躲避顺着树叶哗哗流下的股股雨水。
    “这是......”张仿仿佛呓语般低声道，“这是宋国的军队吗？”
    “这是赵将军的军队。”吴希抹了把脸，“将为军之胆。军如将之威。”他不自觉地扶了一下发髻，苦笑道，“既然有这样的气势如虹，被骑兵突袭而能死战不退的军队。赵将军就不可能是一纸军令能够阻止的。”张仿点点头，雨水顺着脸颊流下，心头升起一股莫名失落。
    作者：在旅途上加码了一章，算是小小赔罪，