直到傍晚，清漪才离开东平侯府。二夫人的丧礼办得并不隆重，一来是她在府里的地位低微；二来二夫人不喜与人争，喜欢简单的生活。清漪再次来吊唁的时候，白玉跪在二夫人的灵堂前，没有丝毫悲哀的神色，芊芊在他身边已经守了一天一夜。宁乐王和宁乐王妃韩氏知道这时候劝她离开，她一定不会走，便干脆将她留在建邺，并让清漪帮忙照看她。
    “芊芊，白玉怎么样了？”清漪看着芊芊一脸难过的表情，那模样竟是比白玉还要难看。
    “宁儿姐姐，白玉哥哥怎么这样可怜。他都不吃不喝守了一天一夜。”芊芊一开口，眼泪就流了出来。
    “那你呢？”
    “我……我……”
    “若是你也跟着倒了，那还有谁来关心他呢？”
    清漪让仆人从厨房里弄了些食物，一番劝诫之后，白玉总算起身。他看着桌旁的芊芊，知道这个姑娘一直守在她身边，他心里感激，嘴上却道：“吃完饭你就走吧，我不需要你在这陪我。”
    这话如刺一般扎入芊芊的心里，她眼中的泪瞬间又要落下来。忍着泪往嘴里扒着饭，把白玉的话全然不当一回事。白玉最后拿她没办法，只得由着她。
    清漪走的时候白玉依旧跪在灵堂前，送她出府的人是芊芊。看着一脸落寞的芊芊，她拥抱她，道了句“辛苦你了，芊芊。”
    行公主册封礼仪的那天，天下着蒙蒙细雨，整个建邺城被迷雾笼罩，有些寒冷凄清，清漪那一身紫红色庄重大气的朝服走在大理石制的台阶上格外显眼。她站在明和殿正殿中央接受周皇的敕封，受金印紫绶，并被昭告天下，从此世上人便知楚王之女仍然存活于世，还被封为华宁公主。
    刚回长明殿，身上的朝服还来不及换下，太后那边便来了人，清漪匆匆忙忙换了衣裳，便赶到了长信宫。没想到今日皇后娘娘和蕊公主也来了，还有惠妃娘娘也在，不过惠妃身边跟着的不是她的宫女却是上官燕。今日是什么好日子，这么多人都齐聚一堂？
    太后一见清漪便是笑眯眯地招手，道：“宁儿，快过来。”
    清漪走过去给太后和皇后娘娘问安。
    太后拉过她的手，开口便问道：“那日桃花会怎么样了？听芊芊说，那日来了不少青年才俊。”
    皇后似乎也在等她的答话，清漪想该是蕊公主已经提前给她们说过桃花会的事了，现在又来问她，也不知是怎么回事，她只是实话实说道：“那日倒是有几个出众的。”
    太后眉头上挑，“哦，是吗？”
    “除了东平侯府的二公子，太史令新收的义子南宫?论样貌才华均是不差，不过却是一介商人出生。”
    蕊公主一听清漪如此说，忙道：“母后，皇奶奶，你们看吧，连宁儿都这么说，蕊儿可没骗人。”
    皇后笑道：“哦，既然如此，那改日便召他进宫里瞧瞧。”
    清漪听罢心里一惊，莫不是蕊公主相中了南宫?要招他做驸马？她想这蕊公主移情别念也太快了。
    太后似乎捕捉到她神情上的细微变化，问道：“宁儿可是也有中意的人？”
    清漪只摇摇头，难不成她也要说看上了南宫?，二女争一夫，只怕南宫?会更加引起皇上和皇后的注意。她最怕他的身份被人知晓，她想现在能不将他与皇宫扯在一起就尽量不要。
    从长信宫出来后，清漪故意放慢脚步，落到面后，等着惠妃走上前来。
    “听说惠妃娘娘这几日总是犯困，晚上却睡不着，恰巧宁儿懂一些医术，不如去您屋里头帮您瞧瞧。”
    惠妃娘娘看着清漪含笑的眼眸，愣了一下随即回笑道：“那就麻烦华宁公主了。”
    于是清漪跟着到了惠妃住的永延殿。
    惠妃有些幽怨，“这春季人就是容易犯困，白天瞌睡连连，睡得时间长了吧头昏脑涨、手脚无力、做什么都打不起精神，到了晚上就睡不着。”
    “我懂些针灸之术，不妨给娘娘试一试。”
    惠妃点点头，挥退一旁的宫女，锦云和巧娘也守在门外，屋里只留下上官燕。听说惠妃娘娘是御史大夫上官大人的表妹，这样一想秦王若是与上官燕有什么关系也不奇怪，上官燕会出现在宫里就更加不足为奇了。
    惠妃也不转弯抹角，直接道：“华宁公主有什么事？”
    清漪也直言：“敢问娘娘可有听过‘染儿’这个人？”
    一听“染儿”两个字，惠妃刚到嘴边的茶就这样顿住，不小心烫到了舌头，她一晃手，茶水洒落一地。她似乎很不悦，“谁跟你提的这个人？”
    “是丽妃娘娘，皇上临幸丽妃那晚口里一直喊的是‘染儿’。”
    惠妃却更是激动，她将茶水置于桌上，脸色极其难看。清漪不知道为何惠妃会有这种举动，只道：“宁儿有些好奇，丽妃娘娘跟娘娘您长得很像，宁儿一直以为是皇上惦念您的缘故，更甚至想过‘染儿’是惠妃娘娘的小名。”
    惠妃神情痛苦，半晌才挤出几个字，“染儿是我姐姐。”
    如此结果清漪好奇不已，却又是合情合理，姐妹长得像很正常。一旁的上官燕似乎早已知晓并不惊讶，她替惠妃和清漪又重新倒满茶，道：“染姑姑和琴姑姑（惠妃的小名）是双生姐妹，染姑姑是以前三皇子明媒正娶的侧妃。”
    清漪更加惊讶，三皇子？那不是当今皇上？
    惠妃平复心绪，说起了那段不堪回首的往事，“我和姐姐是吴州牧惠施之女，因为父亲受冤被流放，我和姐姐也被充入掖庭，我们的命运因此改变。在高高的宫墙围起的掖庭里，充斥着令人作呕的骚臭味，那里的人每天蓬头垢面，穿着破烂的衣服干着粗重的活计。我和姐姐被派去替粗使的太监洗衣，那时每天送来的衣服堆积如山，我和姐姐经常洗到半夜也都洗不完，干不完活不但没有馊饭吃，还要受管事嬷嬷的责罚。姐姐经常护着我，所以挨了很多处罚。
    掖庭里命如草芥，每天都有人消失，也有新的进来。一开始都会吵吵闹闹，再后来便都麻木了。我们每天靠着几口馊饭维生，晚上的时候因为没有房间，抱了干草就睡，浑身作祟的虱子也得忍着。这样一过就是三年，我和姐姐已是初长成的少女。掖庭里嬷嬷开始对我们打起心思，收了那些低贱的修缮工人的钱，便要把我和姐姐供那些人玩乐。
    那天黑夜，姐姐不从，嬷嬷拿起鞭子就抽到她身上，还拿我做威胁，姐姐无法，便被嬷嬷拖走。看着那些淫亵的眼神，姐姐心里充满厌恶，她用计将一名工人单独诱惑到一处，拿起地上尖利的木棍就刺向那名工人的后背。后来她不停跑，那群人在不停的追，她绝望之际却是撞上当时的三皇子，那一刻她像是找到救命的稻草一般，死死抓住三皇子的衣角向他求救，也许是因为三皇子的生母曾经也是宫女的缘故，总之他对姐姐伸出了援手。
    这件事以后，我和姐姐因祸得福，从掖庭里出来，做了三皇子的宫女。姐姐聪明伶俐，深得三皇子的喜爱，后来竟有意纳姐姐为妃，可我们都是罪臣之女，皇后一定不会同意。直到后来父亲冤屈被洗刷，在三皇子的力争之下，皇后这才勉强同意三皇子纳姐姐为侧妃。
    我们以为从此以后日子便会一片太平，却没想到这时的太子妃刚旦麟儿不久，就双双遭人暗害，有人称亲眼看见姐姐与太子妃起了争执，将太子妃和小皇孙推入蓬莱池。不管姐姐怎么辩解都没用，因为那天她确实在蓬莱池边遇见了太子妃和小皇孙。三皇子跪在宣和殿外三天三夜向皇上求情，但最终姐姐还是没能逃脱一死。
    姐姐死后，三皇子变得郁郁寡欢，直到遇到盐商之女的苏皇后，纳为妾。不久，三皇子封为吴王，前往吴州，十年之后，皇室内乱，他平息叛乱有功被立为新太子，居东宫，先帝驾崩后，他便继承了大统。”
    “那惠娘娘呢？”
    “我一直跟在三皇子身边，他答应过姐姐无论如何都要保我周全，所以给了我尊贵的地位，封我为侧妃。他经常盯着我一瞬不瞬，可我知道他是通过我在看姐姐。”
    从未想过惠妃娘娘会有那一段如此不堪的记忆，也从未想过原来周皇也是一个痴情的人，染儿是他第一个喜欢的人吧，所以他才会念念不忘。
    惠妃娘娘神色悲伤，“如果没有姐姐，我怕是早死在那肮脏不堪的掖庭里了。”
    上官燕从身后揽住她的肩膀，“琴姑姑，事情都已经过去了。”
    事情过去了，可那里留下的阴影却是如何也抹不去的。即便知晓了染儿又能怎么样？惠妃娘娘对于染儿死后的事情提得甚少。那十年里吴王到底又做了些什么？染儿一死，他又另结新欢，既是痴情，又怎能如此安心纳妾。清漪还想再问些什么，但看惠妃娘娘疲倦悲伤的神色，便就此打住。
    “娘娘今日说了这么多，想必也累了，宁儿就不打搅您了。”
    惠妃点点头，“燕儿替我送送华宁公主吧。”
    天色晦暗，地上有些湿滑，清漪撑着油纸伞携着上官燕行在蓬莱池畔，身后不远处跟着锦云、巧娘。
    突然上官燕开口道：“公主可有什么话要我带给南宫公子？”
    清漪愕然，上官燕竟知晓她和南宫?的事。她没有立即回答，只是问道：“听说前一阵子秦王受了伤，上官姑娘因为担心他到长公主府门前徘徊了一圈便离开了。”
    上官燕却道：“公主慎言，秦王一直好好的，我也不过是路过长公主府而已。”
    “上官姑娘果真对秦王情深意重。”
    “彼此彼此。”
    清漪微微一笑：“今日在长信宫里的情景想必上官小姐也看到了，上官小姐该知道对他说些什么。”
    “我明白了。”末了，上官燕又加上一句，“秦王向来疑人不用，用人不疑。公主也不必防着我，我早已视秦王为我的夫君，不日秦王便会请求皇上赐婚。”
    娴静的上官燕竟然会有如此直白的言辞，倒显得清漪小气了，上官燕对秦王的感情毫不掩饰倒有些商其予的味道，清漪微微一笑：“秦王有你这么一位贤良聪慧的红颜知己，该是命中之幸。”
    “多谢公主的夸奖。今日就送到这里，臣女稍后还要回府。”
    清漪点点头，上官燕行礼离开。清漪望着上官燕离去的背影，希望南宫?能躲过蕊公主这一劫。