丑女如菊 作者:乡村原野

    第三十八章劳动换束修

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    菊花想着前世里不知从哪儿看到的，说是要想一天不得安——请客；要想一年不得安——盖房子；要想一辈子不得安——娶媳妇！

    虽然最后一句苛刻了点，但前两句还是有道理的。亏得她家最近开始卖菜，添置了好多的家伙，不然，今晚这些菜都不知用啥来装。

    杨氏走进来问道：“猪下水装在砂锅里用炉子热着吃？”

    菊花道：“嗳！这样省事儿！不然一碗端上去，几筷子搛没了，又要盛；先装一砂锅，待会添上的直接倒砂锅里就成了。”

    杨氏忙让石头娘端炉子，自己捧着砂锅，一齐往堂屋去了。

    菊花想了想，觉得这些人怕是要喝酒，便又将锅巴捡了些放进一个小巧玲珑的竹篮里，好让他们沾着猪下水的汤汁嚼巴。

    堂屋里闹哄哄地开始吃上了，菊花、杨氏和石头娘便在厨房里吃，先前也是将各样的菜都留了一些。

    小石头也窜进厨房，说是堂屋里太吵了，他也要在这里吃。狗蛋自然也是跟过来了。

    石头娘笑道：“在这吃好！那里边大锅里满满一大锅的猪下水，随你吃.省的到桌上跟人抢，还讨人嫌！”

    小石头和狗蛋大喜，瞄着那冒热气的大锅觉得心里无比踏实。

    菊花看着他俩那馋样，笑道：“你们能有多大的肚子？吃不到一点就饱了，偏还喜欢护食！晚上可不能吃多，吃多了不好睡。石头你少吃点，回头我让你带些走，明儿慢慢吃。”

    狗蛋怯生生地问道：“菊花姐姐，那我能带些回去不？”他仍然记得菊花那天在村尾大发神威的情景，所以，心底里对她还是有一些惧怕的。

    菊花瞟了他一眼，见他胆怯的样子，很是不爽，暗想我有那么可怕么？想想自己的脸，怕是小娃子见了真能吓哭，还是别跟他计较了吧！

    “好，我也装些把你。你也别撑着了，吃饱了就行！”

    “嗳！”狗蛋连连点头！

    石头娘和杨氏瞧着他们忍不住笑了。

    吃了一会，杨氏起身盛了两碗猪下水，说堂屋里大概吃得差不多了，再给他们添一些。

    菊花正好吃完了，便道：“我送去吧！娘你吃饭。”她正想去瞧瞧青木的先生哩。

    杨氏见她并不害怕，便交给她送去了。

    外面已经天黑了，菊花来到堂屋，屋里点上了好几蜡烛——都是赵三拿来的。

    昏黄的烛光下，那张旧桌子四面围坐着满满的人，男人们热火朝天地谈笑吃喝，炉子上的砂锅滋滋冒着热气，腾起一阵一阵的青烟，缭绕盘旋着，衬着大伙泛红的脸颊。

    郑长河虽然没有上桌，却靠在青木的床上，笑容满面地瞧着眼前的热闹场景！

    张杨首先看到菊花：“菊花姐姐，你吃了么？”

    谈笑声嘎然而止，大家都回头来瞧菊花。

    周秀才看着烛光下盈盈而立的丑女，心道，这就是青木的妹妹？早听人说她的脸伤了，果然很难看。可惜了一个好女娃，瞧那双眼睛，像湖水般幽深而清澈！

    菊花目光从众人脸上一滑而过，落到周秀才的脸上，静视了一刹那，立即移开，细声说道：“我来添些菜。你们尽管吃，锅里还有好多哩！”

    说着上前站到青木的身边，把碗递给他。

    青木忙接过来倒入炉子上的砂锅里，又细心地打量妹妹的脸色，见她毫无胆怯自卑之色，便放下心来。

    赵三哈哈大笑道：“菊花，你老是烧这些好吃的，害得三叔没事就想来你家吃饭，咋办？我家石头在家吃饭也总是嘀咕，说他娘烧的不好吃，没有菊花姐姐烧得好吃。气得他娘说要把他卖给长河大哥当儿子，以后就使劲地吃菊花姐姐烧的菜吧。他才不敢吱声了。”

    众人听了都大笑起来。

    秦枫也笑道：“可不是！别说是小石头，便是我，吃了一次菊花做的菜，也放不下了。所以，你今儿一叫我，我就赶紧来了，生怕跑慢了。院子里还晒着药材没收呢！”

    众人更是笑不可仰！

    李长星笑道：“菊花，别的我也不管，要是我弄到老鳖或乌黄鳝啥的，就拎到你家来烧，顺便蹭饭，成不？”

    菊花心想，那感情好啊，我还求之不得哩！

    她轻笑道：“好啊！”

    来喜对菊花道：“菊花妹妹！来，坐下再吃些！这猪蹄和猪尾巴味儿特别好，明儿肯定好卖得很哩！”

    张杨嘴里嚼着猪大肠，早就想说话了，但是看了一眼神情淡然的周夫子，忍着话头，三两下把嘴里的大肠给吞下去，嘴巴也咂干净了，才开口问菊花：“菊花姐姐，你是咋将这臭东西烧得这么香哩？那猪蹄也好吃的很！“

    菊花微笑道：“洗干净就不臭了！”

    这时，周夫子手捻胡须轻笑道：“‘古人云：食不厌，脍不厌细’，你这菜烹制得十分细，看得出是下了大工夫的。村里准备给我找个烧饭打扫的人，要是她的厨艺有你这样我就开心了。”

    菊花心里一动，静静地看着他，轻声道：“夫子要是不嫌弃，那我就为夫子烧饭打扫好了。也不要工钱，夫子只要免去我哥哥的束脩就成。”

    青木惊叫道：“菊花，你哪里能忙得过来？回头累坏了咋办？”他忍不住眼睛都红了——这不成妹妹照顾自己了么？

    郑长河也心疼地说道：“这里离村学还这样远，每天跑来跑去的，咋能行哩？你哥的束脩也要不了多少钱。等爹的腿好了，能去卖菜了，家里也就好了。”

    秦枫注视那烛光下的癞皮脸，心中也不知是个啥滋味，再看那湖水般的眼眸，越发觉得深不见底！

    张槐自菊花进来，瞄了一眼后，便不敢再瞧她，但又时时注意着她的动静。此时听到她说这话，没来由的心里一阵嫉妒——对青木的嫉妒！

    周夫子也惋惜地说道：“我却是求之不得的！不过你家住得确实远了些，这一来一回的，要耽误你不少工夫。”

    菊花微笑道：“我也不用去学堂烧饭，只每天让我哥把饭菜给夫子带去就成，放学了再把碗筷带回来。夫子住的地方连烟火气也不沾，不好么？到那里烧饭，每顿顶多做一两个菜，多了夫子也吃不完；我家人多，菜的花样肯定多一些，况且我家每天还要做菜去集上卖，也好让夫子各样菜都能尝些。便是洗衣打扫啥的，两三天一次也就好了，这样也不会扰了夫子清静。”

    周夫子微笑点头，赞赏地说道：“这主意确实不错。就看你爹娘和哥哥可同意了——我见他们可是很疼你的！”

    菊花瞟了青木一眼道：“又不是干啥累活，我还不是照常一样。就是拿回来的衣裳，娘也能帮着洗哩！”

    青木见菊花下了决心，也不好再阻止，况且这是为夫子干活，哪能坚决说不行哩！

    周夫子打量着菊花，见她话语流利，神情落落大方，全无一丝一毫的尴尬，暗暗称奇。

    他微笑地问道：“你这样支持你哥哥念书，你自己可是也想念书？”

    菊花扫了一眼青木微笑道：“哥哥有教我哩！”

    周夫子顿时来了兴趣，忙道：“哦，有这事？怪不得青木在学堂拼命地问个不休，原来回家还要当夫子啊！那我考考你，子曰：‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？’，这话何解？”

    菊花愕然——这人真是教书成痴，咋饭桌上也不忘了考察人的功课？可是她又不是他的学生，而且，自己这丑女已经够出名的了，可不能再加上“才女”的名头，那可是大忌！

    于是，她急忙羞涩地低头，也不答话，匆匆地跑出去了。惹得后边一阵大笑——这才是菊花应该有的样子嘛！

    酒足饭饱，客人散场，丢下满桌的狼藉；几只蜡烛已经燃烧得仅剩下一小截，下面堆了厚厚一滩烛泪，和摇晃的烛光一起提示刚才的喧嚣，空气里仿佛还回荡着人们的欢声笑语，并不让人觉得筵席散场的冷清！

    来喜和青木挽起袖子，麻利地收拾残局。

    菊花歪在郑长河的身边，半点也懒得动。她今儿实在是累坏了，跟自家哥哥表哥也没啥可客气的，随他们忙去了。

    来喜瞧着靠在郑长河身边的菊花笑道：“菊花妹妹，你要是受不住了，就去睡。我和青木表哥来洗碗，你放心，保管洗得干干净净的。”

    郑长河拿手菊花的头，心疼地说道：“花呀，那你先去睡吧！灶上有你娘看着哩！”

    菊花萎靡地细声道：“我要等洗了才睡哩！”

    郑长河道：“那快去洗吧！”

    菊花心想，还不是厨房有人么！还是把盆端到房间里黑洗吧。她觉得浑身有千斤重，便也顾不得了。

    好在热水不用另外烧。

    青木和杨氏也连连摧她洗了快睡，青木道：“你先睡，一会我来倒水！”

    菊花乖乖地应了，享受哥哥的关爱，听话地洗完就睡。当疲倦积累到了一定的程度，身体便完全忽视了外在条件的艰苦，不管是在硬床上还是草堆里，都照样能睡着！

    菊花就是这样陷入了无梦的睡眠，以至于第二天早上，杨氏和来喜都走了她还没醒。

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