丑女如菊 作者:乡村原野

    第三十七章请客

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    上午的时候，菊花选了三棵大白菜，每棵切开成四瓣，一层层地抹上碎盐，用一块石板压在木盆里，到现在差不多已经有两个时辰了，应该腌出水变软了。

    将白菜取出来，用井水冲洗干净，放在一只小筲箕里沥水；然后，她开始调制作料。

    把一只大白萝卜削皮切细丝，生姜蒜头也都细细地切碎成小颗粒，全部装在一只大砂锅里，倒入适量的辣椒酱、辣椒粉、细白糖——这可是特意要杨氏去买的，家里可没这东西，然后用筷子使劲地搅拌，立时砂锅里红通通的一片，香辣味儿扑鼻！

    这里面还缺好几种作料，如苹果或者梨，还有些是手工做不出的，但也没法子了。好在辣椒酱里面也加了些干虾磨成的粉，味道是极为鲜美的，弥补了缺少虾酱的不足。

    调好作料后，菊花把那沥干水的白菜取来，掀起腌软了的菜叶，一层层地涂上作料。白色的菜叶中，夹上了红色的作料，格外的鲜艳耀目；再加上蒜香和辣酱的味儿飘荡，刺激的人味蕾全开，极想品尝。

    每涂好一瓣，就把包裹着红艳作料的白菜卷成一团，放进早就准备好的瓦罐子里。

    她一直把三棵白菜全部都弄完了，瓦罐子也装的满满的，拿木勺使劲地按紧密结实了，放才拿了张草纸覆盖在罐口，再把瓦罐盖子盖上，搬到切菜的长条案板上放下。等两三天就能吃了！

    待杨氏将猪下水洗好拿回来，菊花把猪下水直接倒进早就烧开的锅里焯水；杨氏则又忙着清理猪头去了。

    三人忙了一下午，累得腰酸背疼的，总算是把猪头和猪蹄收拾完毕，就剩下用慢火煨烂了。

    可眼下也不能烧啊，大锅正在烧猪下水，小锅还要用来烧晚饭哩。要是两个锅都占用了，晚饭在哪做？猪头啥的只能等吃完晚饭再烧了。

    杨氏忽地想起来，对菊花道：“菊花，你来喜表哥晚上要给咱送缸过来哩。晚上烧些猪蹄好不？麻烦不麻烦？要是麻烦就不做了，反正明儿送到集上，舀些把他也是一样的。”

    菊花想了想道：“倒也不难。我也想吃哩！要不先丢两只猪蹄和猪尾巴到大锅里，一会再捞起来烩吧！”

    娘俩正商量做饭哩，赵三和石头娘来了。

    赵三走进院子，哈哈大笑道：“长河大哥，嫂子！我可是来吃晚饭的——我想吃那猪下水。”

    杨氏忙笑着迎了上去，对他俩说道：“吃饭就吃饭，这有啥哩？”

    郑长河在屋里也高声叫道：“三哥儿，咋这么些天也不来瞧我？我在家都快憋疯了。”

    赵三笑回道：“你天天吃着好的，还不乐意？我想吃还得把脸皮扛得厚厚的找上门来哩！”

    他说着将手中的鱼篓提起来，对杨氏道：“嫂子，冬天里鱼不好打，今儿我折腾半天才弄到这么些。也不要钱了，请我吃顿饭就成。”

    杨氏笑道：“可是我糊涂了！少点就少点吧，钱还是要把。往后打多少斤就算多少斤的钱。不过，太大的可不要，你们留着自己吃吧——大的烧来卖了会亏本的。”

    石头娘感叹道：“这才几斤小鱼儿，哪能要钱哩？你这一文一文赚得实在辛苦。”

    杨氏笑道：“干啥不辛苦？咱庄稼人从来都是命苦的。”

    石头娘道：“那倒也是。你总算能赚点，也就不错了！”

    说着到了屋里，又跟郑长河寒暄一阵。

    赵三忽地挠挠后脑勺，有些不好意思地对杨氏说道：“今晚怕不止我一家人来吃饭哩。刚才我到村学堂对小石头说，晚上跟青木哥哥一起回家吃饭。结果狗蛋听见了也要来，还问张槐来不来。青木想是不好意思，就顺嘴说请槐子一起来，他也答应了；他兄弟杨子听了，马上就说也要来。我一听可吓坏了，干紧先来报个信儿！”

    石头娘埋怨地看着他道：“我说把石头叫出来再说吧，你偏等不得！”

    这要是先前，杨氏肯定得发愁，现在她可不怕了——有这么些猪下水，还不够他们吃的？再来多些人也不怕。

    于是她笑道：“这有啥？打墙也是动土，干脆把夫子也请来吃顿饭，好歹也算难为人家教咱儿子。”

    郑长河听了立即赞成：“应该的，应该的！三哥儿，还是你给跑一趟，让青木请夫子一块来吃晚饭！”想了想又道：“把秦大夫也请来吧！”

    赵三见他们两口子并无为难之意，这才放下心来，答应了一声，就出去帮着请人了。

    杨氏对石头娘道：“家里菜倒是都够的。就是我娘俩忙了一天，累得腰酸背疼的。我菊花身子骨那样瘦，怕早就受不住了，你快来给我帮把手！”

    石头娘急忙答应着，和杨氏进了厨房。

    菊花也听见了刚才的谈话，知道今晚免不了又是一大桌子人，便顺手又丢了两条猪尾和两只猪蹄到大锅里，再往灶洞多添了些柴，希望吃晚饭的时候这猪下水就能烧好。

    她又到菜园里去扯了把菠菜和蒜苗，砍了几棵黄心菜和一棵大白菜，拔了些萝卜，回来坐在厨房门口细细地挑拣着，顺便休息。

    杨氏过来见她一脸疲倦的样子，对她说道：“你坐着歇一会，让你赵婶子来帮忙，她又不是外人！”

    石头娘笑道：“菊花，你就说咋烧，我来弄！”她也发现菊花很累的样子。

    菊花笑道：“也没啥。婶子把这些菜洗了，回头我来炒就成了。猪下水已经在锅里煮哩！”

    石头娘便手脚麻利地把这些菜都拢到篮子里，又多拿了两个筲箕下河去了——她也是不惯打井水的。

    这里杨氏跟菊花商量道：“只有外边一口锅，又要煮饭又要烧菜，咋办哩？“

    菊花道：“把柴炉子点起来，等我将猪蹄和猪尾巴先烧了，用大砂锅盛了放在炉子上面热着，然后就煮饭。等吃饭的时候，把饭先盛起来，再炒青菜；炒完菜，再把饭倒进锅里热着。”

    她一番话绕得杨氏头晕，但也没有办法。无非是锅不够用罢了，闺女说咋办就咋办吧！

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    来吃晚饭的人总算都到齐了。有村学的周夫子、秦枫、张槐、张杨、狗蛋、李长星，外加赵三一家子。

    当来喜从老成的牛车上跳下来，一瞧他大姑院子里闹哄哄的，吓了一大跳，以为跑错了门哩，待看见青木迎上来，才知道没走错。

    “表哥，你家这是干啥哩，咋这么些人？大姑哩？”来喜好奇地问道。

    青木对他说道：“请客哩！我娘在做饭。”

    来喜知道这个表哥不是个爱说话的，也不在意，自去搬瓦罐子了。

    老成把车停稳当了，也跳下来，瞧着这一院子的人，还有好些熟人，有大的有小的，便奇怪地对青木嚷道：“这是干啥哩，咋都来了？商量啥事？”

    青木笑道：“请客哩！老成叔，晚上别走了，就在这吃吧。赵三叔也在哩！”

    赵三正招呼李长星过来帮忙搬大缸——李长星也是来送鱼的，立马被这些人给留下了——听了这话，笑着对老成道：“商量大事！你也留下来吧，咱吃完饭正好商量！”

    李长星听了呵呵地笑了起来。

    老成笑道：“瞧这热闹劲！我还真想留下来，就是家里来客了，不回去不成啊！”说着，待他们把所有的东西都搬了下来，青木又付了四文钱给他，他便转身上车，扬鞭去了。

    这里众人将大缸抬进院子，放在屋檐下。

    小石头和狗蛋冲过来，扒着缸沿叫道：“这么大，在里面洗澡肯定快活！”

    张杨用瞧白痴的眼光瞧着这两娃，鄙夷地说道：“那得烧多少水？光听这话就知道你是个败家的！”

    几个娃子立即争吵不休起来。

    来喜先到屋里跟姑爹打了个招呼，放下几盒点心，又到厨房见了杨氏。

    “大姑，我来了！”来喜闻着厨房里浓郁的香气，浑身舒坦，笑得格外灿烂！

    杨氏身子围着灶台直转，正将一盘炒好的黄心菜往案板上放，一边把一个小筲箕递给站在锅边的菊花——里面是撕好的白菜，她说白菜手撕的好吃一些，一边对来喜道：“喜哥儿，饿了没？马上就吃饭了，你先去歇会儿！”

    来喜笑道：“还好，不是太饿！菊花妹妹，你可越发能干了——大姑都给你打下手哩！要不要我帮忙烧火？”

    菊花瞄了一眼这个表哥，细声道：“有人烧火哩。来喜哥要不你帮着摆碗筷吧。就吃饭了。”

    来喜忙答应了一声，接过杨氏递来的篮子，里面是洗好的碗筷，遂颠颠地拎到堂屋去了；杨氏也开始往桌上端菜，一趟接一趟的，来回在堂屋和厨房间穿梭！

    石头娘笑着从灶洞后头站起身道：“嗳哟！亏得是菊花，要是我烧了这些菜，还不晓得搞成啥样哩。瞧你弄得有模有样的，厨房还干干净净，纹丝不乱！——这炉子也要端上去么？”她用手指着那正炖着红烧猪尾的炭炉子问道。

    菊花头也不回地对她说道：“把这砂锅直接端上去——那红烧猪尾也好了。炉子用来炖猪下水，这下水要吃热的才好，待会还要往里添哩！”

    石头娘忙用块布包着那锅红烧猪尾，小心翼翼地捧到堂屋去了。

    菊花麻溜地将锅里的醋溜大白菜盛起来，放到案板上；再添水洗锅，把刷锅水舀入喂猪的小木桶里，这才把饭倒进锅里盖上锅盖，又往灶洞里添了把火，然后捶着后腰长长地吐了口气——总算是忙完了。

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    以下非正文：

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