歷史又重演了。
    朱玹从奉天殿的台基往下望，百馀位朝臣跪在殿前的南砖地上，正午烈日当空，暑气袭人，但是群臣丝毫没有退却之意，伏跪在地，手执朝笏，等着皇帝御门。
    西厂设立之后，京城里翻天覆地，诸臣人心惶惶。如今，忧心如焚的文华殿大学士商輅等十一人带着满腔的悲愤上书，斥责这群内侍「无恶不作，皆自言承密旨，得顓刑杀，擅作威福，贼虐善良！」
    首辅商輅更是一针见血地指出：「自直用事，士大夫不安其职，商贾不安于途，庶民不安于业，若不亟去，天下安危未可知也！」
    諍諫奏章一上，群臣跟进，联袂于奉天门外叩諫，要求立即废除西厂。
    皇帝接到奏章，阅毕后，勃然大怒，将折子重摔在地，「朕不过用了一个太监，也会天下大乱吗？」并传令要诸臣退去，出宫候旨，然大臣们不依不饶，就在奉天门外长跪不起。
    跪地的都是五品以上的京官啊。朱玹想。
    朝堂大乱，过去摄政王在位时也曾发生过，当时情境还歷歷在目。
    朱玹转向和他一起站在殿前的大学士商輅。「商大人，『血渍廷陛』当日，您可在场？」
    「是的，当时下官与诸位翰林院学士一同在午门立候奏事，有幸得见于尚书力挽狂澜的英姿。」商輅回答。
    那是另一齣荒谬的闹剧。
    正统十四年，英宗皇帝在太监王振的怂恿下，御驾亲征，兵败后在土木堡被俘，消息传回京城，社稷危殆之际，太皇太后立皇弟郕王摄政监国，立召百官议事。
    摄政王初次临朝，只见遭宦官欺凌已久的诸臣，悲愤无已，请求将宦官王振及其党羽族诛。摄政王一时手足无措，下令退朝，大臣竟全部伏地痛哭，不肯离去。
    眾怒逼近沸腾之际，锦衣卫指挥使马顺，原是王振党羽，倚仗着皇帝諭令，不断高声喝叱眾臣退下。户部给事中王竑振臂一呼：「若曹奸党，罪当诛，今尚敢尔！」
    群臣一听，情绪顿时失控，蜂拥而上，揪住马顺的头发，纷纷以手中的象牙朝笏，劈头盖脸地捶击殴打，王竑更是愤怒到啮其面，痛咬下一块脸颊肉，最后在奉天门东侧将马顺乱拳打死，光是如此不足平息眾怒，同时在场的传令太监毛贵、王长也是王振一党，大臣见到这两人，又是一阵乱打。朝堂之上，文官如市井无赖，咬人抓头发，金鑾殿成了斗殴场，号哭之声震动殿堂，对阉宦的积怨倾洩而出。
    群臣斗殴之际，兵部尚书于谦挺身排开眾人，拉住摄政王的衣袖，并晓以利害。摄政王心神稍定以后，宣諭：「顺等人论罪当诛，百官无罪，王振馀党凌迟处死。」
    因为有于谦，一场风波才得以平息。
    「当年也是于尚书命本王率神机营精锐从德胜门突围。」朱玹道。
    那年他才十五岁，没人相信朱玹能打仗，只有于谦相信他。
    「而今，于尚书安在？」商輅长叹，「又有谁能化解今日的干戈？」
    朱玹明白商輅意指于谦在英宗復辟后，被冠以「意图迎立藩王」的罪名，斩于东市，家產抄没。于谦临刑之日，阴霾翳天，京城街巷耳语，于谦是岳飞转世，两人都是救黎民于水火的乱世忠臣，也同样死于莫须有的罪名。于谦之死，使先皇永难洗脱昏君的骂名。
    没有人知道，朱玹曾在于谦临刑前一天去大牢探视。那位铁骨錚錚的乱世忠臣，在死前亦一无所惧，还劝慰朱玹：「你出身将门，带兵打仗还行，要是入了朝堂，是斗不过那些文臣的。」
    过了许多年，朱玹才终于明白于谦所指。
    「现今宦官之祸又起，皇上遭阉党蒙蔽，不问是非，不听諫言，果然是有其父必有其子。」商輅愤愤地说。。
    西厂设立之后，京城内外一片风声鹤唳，传闻汪直关押大批官员，罗织牵引，拷掠致死。民怨四起。
    若是此次皇帝处置失当，唯恐群臣激愤难平。
    「汪直屡兴大狱，押走朝廷重臣，再指派亲信递补缺额。现在，他又把魔爪伸向南京。南京兵部主事杨曄昨日被绑赴刑场斩首，织造局郎中曲名海被关进詔狱，应天知府沉孟季与南京五十馀名官员上疏为他二人辩驳，又全遭西厂校尉逮捕下狱，现在整个应天府和南京宫中都是汪直的人马，如此放肆，天下大乱。」商輅说着又激动起来。
    「就连应天知府也被捕下狱？」朱玹心一沉，那是湖衣的父亲，湖衣若是知道了该有多伤心？
    无数次，他的双脚不知不觉就走到太医院前，他想问问照料湖衣的王太医，她的脚伤是否已痊癒，但是到了最后，他什么都说不出口，只能转身默默离去。
    他本想按原计画，以家传的丹书铁卷，去向皇上换取她的自由，可是朱见深不愿见他，接着朝堂动盪，他也无暇顾及私情。
    「两位大人。」朱玹与商輅一同回望，来者是司礼太监怀恩。
    「有何旨意？」朱玹问。
    「陛下问，是那些官员上的奏摺，受何人指使。」怀恩谨慎地回答。
    商輅重重一拍白玉栏柱，大声说道：「奏摺是老夫所写，群臣都是老夫主使，请皇上降罪？」
    「商大人且息怒，陛下正在气头上，不如您与诸位大人暂且退去，待陛下气消了再来。」怀恩垂首恳求。
    朱玹盯着怀恩，「此刻有多名朝廷重臣正在西厂詔狱承受酷刑，多等一刻，就有更多人被刑伤致死。你去回覆陛下，莫忘王振之乱。」
    「王爷，这，万万不可……」怀恩既惊且惧，「啊，东厂的尚铭公公来了。」
    一名身穿藏青织锦蟒衣的太监穿过重重人墙，拾级而上，走进皇帝所在的奉天殿。
    大殿内，皇帝气愤难消。
    「你说的都是真的吗？」朱见深指着跪在地上的尚铭。
    「陛下，奴才句句属实，那黑眚是假的，宫中仵作检验黑眚尸身，确定是有人将南苑放养的东北虎毛皮染黑，形成一头似虎非虎，似犬非犬的孽畜。」尚铭奏道。
    「是谁干出这等事？」
    「奴才斗胆揣测，是西厂厂督汪直。」
    「可有实证？」朱见深狐疑，「当日黑眚噬人，是汪直挺身保护朕。」
    「奴才并无实证，但在陛下巡狩南院之际，汪督公曾派西缉事司校尉进入东北虎的兽栏，并遣散训猎夫。」尚铭伏地三叩不起。
    朱见深低头思忖。
    尚铭续道：「且奴才获知，西缉事司中，有一名司丞李子龙，此人善使幻术，想来万岁山旁的侍卫，乃至年前的妖狐夜出案，都是幻术所致。黑眚一案中，只有汪直得利，所以奴才大胆猜测，汪督公与西缉事司早有勾结，以此欺矇陛下，藉机上位。」
    朱见深犹豫不决，儘管他接获官员奏报，也认为汪直太过滥权，但他更不满朝臣处处干预他的旨意。略一沉吟后，他决定按照每回他在无法决断时所惯用的处置――两方各信一半。
    怀恩去而復返，快步走向商輅与朱玹。
    「陛下命两位大人到旧灰场将关押的大臣全数释放。」怀恩额头上冒了不少豆大的汗珠，像是惊魂未定。
    怀恩抹去汗水，对着跪在基座下的大臣朗声宣詔：「奉上喻，着即关闭西厂，西厂提督汪直返还御马监，西厂詔狱所押官员，一律无罪释放，钦此。」
    诸臣叩首谢恩，弹冠庆贺。
    西厂詔狱位于旧灰场，四周没有一丝光线，鼻腔里充满着灰尘和腐烂的霉味。朱玹带领一支禁军进入詔狱搜索，里头是一间又一间的牢房、刑房、拷问室，石壁长满青苔，囚犯像畜牲一样用铁鍊拴着，身上布满惨不忍睹的瘀伤、刀伤、和烙焦的伤痕，就算打过仗的军士也不禁掩鼻。
    狱卒一听到消息就全跑了，朱玹命人撬开牢门，劈开所有的镣銬，他一一讯问被押眾人的姓名、官职、以及原籍何处，多数人都已被酷刑折磨到连话都说不出来，只有几人勉强能答话，却都是京官。
    「我等奉皇命释放所有人，谁知道应天府官员被关押在何处？」朱玹大声提问。
    「再下一层的石室，好像关了应天知府。」有人回答，乾裂的嘴唇因开合而淌血。
    朱玹带着商輅和十几名侍卫走下狭窄的阶梯，一人被吊在木架上，锁链銬着他的双臂，胸前横过三道血痕，乾掉的鲜血漫流成一道黑色的小河，朱玹连忙命人放下他，商輅靠近来检视。
    「那叫『弹琵琶』，那群阉货想叫他招出某个隐密物件之所在，用利刃挑出他三条肋骨，他不从，因而受尽酷刑屈辱直到断气。」一个被铁鍊拴在黑暗角落的囚犯说，脚踝的镣銬还扣在墙上。
    「这是织造局郎中曲名海！」商輅怒声说道，「他们竟将曲大人折磨至死。」
    「其馀应天府的官员在何处？」朱玹问。
    「都被关押在南京刑部大牢，」角落那囚犯说，「下官是南京刑部侍郎杨仕纬。」
    「替杨大人解锁，传令按察使赶赴南京刑部放人，」朱玹发令，「将牢笼全清空以后，给本王烧了这座贼窝。」