二人行至距山洞约三丈处，赵秉文于风雪中忽闻洞中有人讲话。震惊之下细听，原来是宋云属下的一些兵士口渴难耐，而达摩与赵秉文外出拾柴已大半日，烦躁之下，聚在一处发牢骚。
    一人道：“那胡僧不知领着那个叫赵…赵…他娘的，赵甚么来着，好生绕口。”另一人接口道：“赵秉文。老赵，连你本家人的名字都记不住，你这是有日子没喝酒，酒虫上来，记性跑了罢？”
    老赵啐道：“一个大老爷们，起个名字这么文绉绉的，就讨厌这些读书的，哪像我老赵，哼哼，赵铁牛，不仅这把子力气像牛一般，就是夜里干那事，也像牛一般。”周围人哄笑声中，一人笑骂道：“你卖嘴的功夫倒是像牛一般厉害。前些日需人出去拾柴时，只见赵秉文一个小孩与那胡僧出头，也没见你像今日这般有力气和胆气，站出来放个屁。”
    老赵强嘴道：“老子那是遵从宋大人的命令，没有大人的军令，便是外面这大雪崩塌下来，老子也是一动不动。要是老子去拾柴，不消两个时辰就回来了，哪像这个不知天高地厚的小子。说起这小子，也不知与那胡僧到哪里拾柴去了，大半日了也不见回来，害得咱们弟兄饥渴难耐。不会是冻死在外边了吧？”
    周围众人有起哄附和的，有嘲笑达摩与赵秉文不自量力的，也有劝老赵积些口德的。老赵哂笑一声，不再言语。
    赵秉文在外面听到这些，脸红耳赤，心中暗愧，抬头瞧向达摩，脚步亦渐渐放缓。
    哪知达摩浑似未听到一般，仍是不紧不慢地朝洞中走去，但将终日不离手的锡杖交到左手，用右手摸了摸赵秉文的头，再微微用力拍了拍赵秉文的肩膀。
    赵秉文鼓足勇气，紧紧背上的木柴，硬着头皮与达摩继续前行。而适才发觉自己听力变强的惊喜也暗淡许多。
    众人见达摩与赵秉文归来，早有负责烧水做饭的兵士迎上前来，劈手夺过木柴，呛声道：“拾个柴火也慢得像头猪一般，害的老子被宋大人骂不会运筹使用柴火。这大半日的，便是出去个娘们儿也回来了。”
    一人冷笑道：“辛老鬼，你怎能如此说我们小兄弟？人家年纪虽小，却比我们这些人强多了，强出个头也在情理嘛。”
    赵秉文听这口音正是老赵，脸颊更烫。在一旁的张虬张口欲言，瞅了瞅周围近百名的士兵，便不再吭声。赵秉文正不知如何解释，旁边走来一名青年，瞧服饰似是一名低阶军官，皱眉道：“你们少说几句。瞧这孩子身上的衣服破了不少处，定是拾柴时弄的。嫌慢明日你二人出去拾柴。”辛老鬼与老赵讨了个没趣，低声骂骂咧咧地去生火烧水了。
    青年军官转而对赵秉文道：“小兄弟，你这毡衣已破，可巧我出门时还多带了一件旧棉衣备用，便送与你罢，虽有些大，套在外面也可御寒。”
    赵秉文心下感动，连忙推辞。青年军官摆摆手，径自回身取棉衣去了。
    青年军官路过取火烧水处时，另一名服饰与他一般的军官正斥骂辛老鬼与老赵：“不长眼的狗才，做好自己的活计没有，就四处撒泼，还让人骂了回来。你俩若是本事，也混个半职，再得着宋大人的抬举，那时便也不用再听我的训斥、瞧我的脸面颜色了。”正骂间，觑着青年军官走过，恍如乍见，阴阳怪气道：“嗨，孙兄弟，你瞧我手下这两个狗才，整日正事不做，只知游手好闲。往后他二人再有甚么差池，兄弟你只管告诉老哥，老哥我狠狠地训斥他们。”
    青年军官强笑道：“陆大哥，兄弟我还是从你手下出来的，怎敢如此。”“哈哈，那都是过去的事，还提它作甚。兄弟年纪轻轻，又蒙宋大人喜爱，前程不可限量啊。”
    青年军官取上棉衣，正要回去交与赵秉文，在远处端坐的宋云清咳一声，唤住他：“长翎，你且过来。”
    孙长翎赶忙过去，道：“大人有何吩咐？”
    宋云道：“你这禀性何时才能改过。为一外人，你又何必与陆黯不和？且不说他的武艺为你们众队长之冠，今次随我出使的两队中多有他带出来的人，便是他与户部张大人的关系，你也须谨慎小心。他日你若掌兵，少不得与户部来往。这次出使前，我力排众议升你为队长，陆黯便颇有微词。你可要心中有数啊。”
    孙长翎恭声道：“长翎知道了。长翎定不辜负大人深恩厚义。”
    入夜，洞中众人吃过晚饭各自休息。赵秉文在角落欲运气行功，但日间众人的话语犹鸣在耳，始终静不下心来。
    张虬于远处瞧达摩与赵秉文不在一处，便蹭了过来，大手一拍赵秉文，正欲安慰几句，哪知左手刚触及赵秉文后背，一股内力立时涌来，将张虬震了个趔趄，退出丈余。
    张虬大惊，忙上前仔细端详赵秉文，只见赵秉文太阳穴已隐隐凸起。
    赵秉文正暗自烦乱，忽见张虬的古怪行为与表情，不禁问道：“胡子张，你怎么了？”
    张虬回过神来，忙问：“这些天你都做甚么了？”
    赵秉文挠挠头，不解道：“就是随大师拾柴，然后回来吃饭睡觉啊。”
    张虬暗想：“难道那名胡僧每晚在帮这小子打通经脉，使得他身具内功？但也不能长进的如此神速罢？看来这胡僧确是达摩祖师，不会错的。”
    张虬正待再言，忽见远处达摩站起身来，慢悠悠地朝这边走来。张虬脸色一变，慌忙溜了回去。
    达摩只做未见，走过来盘膝坐在赵秉文面前，问道：“小檀越为何今夜不曾修行？”
    赵秉文惭道：“大师，今日因我之过，令大家饱受饥渴，心实难安，故无心修行。”
    达摩微笑道：“贫僧有一名弟子，深得禅学精髓。开悟前也曾有你之惑，称自己心未安宁，求贫僧助他安心。”
    赵秉文好奇道：“那大师是如何帮他安心的？”
    达摩不答，转问道：“那日贫僧找寻山洞，小檀越孤身追来时所讲的话可还记得？”
    赵秉文略略想后答道：“道之所在，虽千万人吾往矣？”
    达摩继而问道：“小檀越认为这只是肉身上的修行么？”
    赵秉文一愣，沉思良久，忽放声大笑。笑声在洞中激荡不已，久久未曾平息。
    洞中众人有的早已歇息，被赵秉文的笑声从睡梦中惊醒，且震的人人心魄不宁，纷纷怒喝。只有陆黯与孙长翎心中暗惊。陆黯心道：“这小崽子的内力竟如此浑厚，倒是走眼了。他日切要小心。”孙长翎心道：“赵兄弟年纪不大，内力却如此惊人，教人佩服。真个是山外有山。”而张虬适才已然知晓，倒未过多吃惊。
    赵秉文骤然收声，揖礼而拜达摩，喜道：“多谢大师点化，小子自此无惑。”忽又道：“大师当日也是如此解答您的弟子么？”
    达摩摇摇头，道：“法器不同，方法自是不同。”顿了顿，又道：“小檀越，观你宅心仁厚，慨然有志，且所学应为渡世之学。时下纷争不已，万民倒悬，望你日后能止戈为武。”
    赵秉文沉吟片刻，郑重道：“谨记大师教诲。小子粗鄙，窃以为，若无太平，百姓食不果腹，人人自危，甚至性命朝不保夕，那渡人便也无从谈起。而若是人人心怀善念，普施义举，马放南山，铸剑为犁，天下纷争便也消弭。渡世与渡人，应互为因果罢。”
    达摩微微一笑，不置可否，诵了声佛号，径自闭目打坐去了。