另一个遥远的位面?里。
    卡尔昏昏沉沉地醒来, 发现?周围再次换了?一个地方。
    他伫立在?一片漆黑死寂的世界里，四处弥漫着感受到?刺骨的寒意。
    这里没有声音，没有气息。
    他尝试着凝聚虚空能量, 尝试了?几?次却发现?可?以调动的力量太少了?。
    他的肉身本来已经?被毁掉了?，现?在?的状态只是?精神体, 因为?进入了?这个地方，才从光团变成了?人形。
    但如果回到?之前的物质宇宙里, 那他依然会变回光团。
    “为?什么不试着开启裂隙呢。”
    下一秒，他耳边响起了?梦魇般的轻语声, “或者召唤虚空，让它给予你力量。”
    卡尔闭了?闭眼。
    因为?之前那段恐怖绝望的经?历，他的所有脾气都被折磨没了?, 此时甚至没有回讽的力气。
    过了?一小?会儿，黑暗像是?幕布般被撕开, 露出整个灰黑白三色构建的世界。
    四处飘荡着暗沉的雾气, 放眼望去有几?块漂浮在?雾海中的礁岩，每一块上面?都有一道畸形扭曲的黑影。
    那些黑影——
    迟了?一秒, 卡尔才意识到?, 那些黑影的形状之所以如此奇怪，是?因为?他们?本就不是?人型的。
    细长卷曲的触角。
    头胸腹组成的身躯。
    成对的足肢和利爪。
    ——那些都是?虫族的形态。
    卡尔震惊地看?着那些在?黑雾里若隐若现?的身影, 它们?都一动不动恍若雕塑。
    “这是?虫神的上维领域。”
    卡尔喃喃自语道：“高?等虫族的力量投影寄存于此, 每当他们?的灵肉被毁灭, 就会在?此重生。”
    “是?啊。”
    那个声音回答道：“这是?你的主人告诉你的？”
    “我曾经?的主人。”
    忧愁之星王。
    卡尔停顿了?一下，“他说虫神的一部分能力, 是?从其他种族那里学来的，上维领域就是?其中之一。”
    “没错。”
    那个声音继续说：“那是?你们?噬骸者——憎恨氏族所掌控的力量。”
    卡尔对此无话可?说。
    噬骸者们?之所以得到?这个称号，也是?因为?他们?能吞噬其他智慧生物而进行拟态, 他对这种模仿学习的行为?并无任何意见。
    卡尔：“你是?谁？”
    “你想要一个名字？”
    那个声音说，“我没有名字，我们?不需要名字来区分彼此。”
    对方听上去还是?有些耐心的，卡尔不太确定自己对他们?还有什么价值，然而他现?在?几?乎已经?万念俱灰，只希望自己别死得太过痛苦。
    卡尔：“所有虫族都没有名字？”
    “有些名字是?别人给我们?的，我们?当中有些接受了?，有些则认为?自己不需要。”
    卡尔：“你呢？”
    “我拒绝了?。如果你非要一个名字的话，我伪装成一个名为?凌红夜的已经?死去的人，你也可?以这么称呼我。”
    在?卡尔置身的这片礁岩上，有圈圈黑影腾空而起。
    牠像是?缠绕着中庭的巨蛇，身躯盘旋在?整个巨石外围，将脑袋探出来，用无数腥红的复眼与他对视。
    卡尔的视线扫过对方身躯的节肢，还有那些宛如大镰刀般的足爪。
    他还记得自己的身体乃至灵魂怎样被碾碎切割。
    卡尔：“你杀了?那个人类吗？”
    凌红夜否定了?，“正是?因为?他死了?，并且不是?被我杀死的，我才变成了?他。”
    卡尔不是?很懂这其中的逻辑关系，尽管他隐隐能意识到?这牵连着另一种存在?，但这一直不是?他感兴趣的领域。
    卡尔：“你认识苏璎吗？”
    他选了?一个最折中的问法?。
    凌红夜肯定了?这个问题，却并没有允许他再问更多的事情，“我允许你活着，是?因为?我不擅长从灵魂碎片里提取记忆——只有那些愿意了?解敌人的人才会将精力放在?这个领域，而我恰巧不是?。”
    显然牠更愿意直接摧毁敌人，其余的事都引不起牠的兴趣。
    卡尔很明白这一点。
    凌红夜停了?停接着说道：“当然，有人比我擅长，然而我没有资格浪费他的时间，所以我决定来问你，你自己整理你的记忆。”
    卡尔对此并无异议，他毫不怀疑如果自己拒绝，对方会让自己死得很难看?。
    事实上，卡尔一直是?个识时务的人，否则当年他不会跃下亿万星辰号，抛弃忧愁氏族的一切。
    凌红夜：“那就从这个说起吧——你为?什么背叛？”
    卡尔：“它要完了?，狂怒氏族的人太多了?，赛洛又不愿和他们?拼命。”
    他长叹一声，“赛洛太在?意那些乱七八糟的东西了?，你知道我们?为?什么和人类在?外形上那么相似吗？”
    凌红夜：“忧愁之王曾经?不止一次用以太水晶影响过蓝星——第一次是?在?人类进化成人类之前。”
    卡尔：“是?的，他的关注总是?这样毫无意义，随便一颗行星上的生物，也会让他浪费水晶，他干预了?那颗星球上的生物演变——甚至修改了?他们?的基因，所以人类和我们?那么相似。”
    而许多年后，蓝星上的人类已经?建立起复杂的文明，却要因为?天灾而毁灭，忧愁之王不忍看?他们?就此变成历史，将整颗水晶直接送给了?他们?。
    导致异能时代?的来临。
    卡尔：“我不明白，也不想明白，我只知道我不喜欢这样，我对屠戮文明没兴趣，但对救死扶贫更没兴趣。”
    “冷静一点。”
    凌红夜说道：“我也不明白你为?什么生气，因为?我们?愿意为?我们?的神祇做任何事。”
    卡尔：“当然，因为?要是?没有牠就根本没有你们?，但我们?的关系不是?这样的，总之，我抹掉了?许多曾经?的记忆，因为?那让我恶心。”
    “我知道。”
    凌红夜饶有兴趣地说：“事实上，你本来将忧愁氏族的事情全?都忘记了?，是?我帮你回忆起来的。”
    卡尔：“……”
    行吧。
    卡尔：“你们?需要那些信息吗？”
    “我们?其实不需要，但有一个人需要。”
    卡尔还没来得及说话，四周忽然又有黑雾涌动，附近的礁岩渐渐拼凑聚拢到?一起，另外几?个投影雕像也活动起来。
    在?这个位面?里，高?等虫族们?原形毕露，一个个巨大巍峨的身躯投下骇人的阴影，雾气都被锋利的足爪撕裂，腥红的复眼像是?一簇簇密集的火焰。
    卡尔终于认出了?其中那么一两个眼熟的身影，“瑞文——你是?火之炼狱？你们?是?战争氏族？”
    被他询问的虫族并未理会他。
    那些高?等虫族站在?一起，什么都没说，然而他们?大概是?进行某种精神上的交流，根本不需要开口说话，或者他们?认为?那样更有效率。
    其中某个人手?边悬浮着几?个白色光球，看?上去就是?噬骸者的灵魂。
    又有噬骸者被虫族杀了?？
    卡尔：“？？？”
    过了?一会儿，他们?都走了?，又只剩下凌红夜。
    “我们?没有氏族这种说法?——通常说是?族群，而且并没有什么名字。”
    凌红夜这样说：“当然如果你想按照你们?那边的规矩称呼我们?，也没问题，毕竟没有谁会在?意这个。”
    卡尔：“发生了?什么？”
    “你的朋友们?攻击了?摇篮，战争要来临了?。”
    ……
    虚空。
    神殿核心。
    苏璎不动声色地看?着对方，内心却卷起惊涛骇浪。
    那一瞬间，她?想了?很多种可?能性。
    除了?对方所描述的那个人类之外，苏璎更在?意的是?，她?为?什么要将这件事告诉自己。
    假如是?早就发现?自己有问题——
    苏璎甚至做好准备大打出手?了?。
    “我只是?有感而发。”
    银发少女依然在?微笑，似乎在?宽慰她?不要多想一样，然后再次伸手?摸了?摸第六片花瓣上的图案。
    恍惚间，苏璎回想起首都星博物馆里的场景。
    在?那个被人群围得里三层外三层的魂镜盘子前，萨缪尔也曾经?说过，他看?到?的亮起的图腾是?六点钟方向。
    苏璎扭头看?向那个银发紫眼的少女。
    她?是?故意向自己说出这番话的吗？
    或者说，假如那个人真的是?萨缪尔的话——她?是?否能感觉到?自己和萨缪尔接触过？或者干脆曾在?自己不知道的时候翻看?了?自己的记忆？？？
    “那个人类。”
    苏璎轻声说，“有怎样的力量？”
    “比我稍差一些，但也差不了?太多。”
    银发少女坦然道：“他只在?虚空停留了?一小?段时间，就被送回去了?，回到?那个宇宙之后，他的力量会受到?大幅度压制。”
    因为?到?了?主宰级别，就会被那个宇宙的规则所压制？除非是?被用祭品召唤的？
    苏璎：“你想念他吗？”
    “想念？”
    银发少女讶然重复了?一遍，“并不，我满足了?他，他欠了?我——我本来指望他能在?神殿试炼里为?我挣得荣耀，而他不能这么做了?，所以他总是?欠着我的，这就够了?，我大概也有需要用他的时候。”
    行吧。
    “他只是?让我想到?过去的自己。”
    银发少女笑了?笑，“如果你们?有所联系，你完全?不用在?意我。”
    苏璎：“…………”
    这下苏璎非常确定对方知道自己认识萨缪尔了?。
    甚至还误会了?他们?的关系。
    但若是?这样的话，她?应该也没查看?自己的记忆，否则不会有这种离谱的想法?。
    苏璎：“不存在?的，我不喜欢人类，也不喜欢噬骸者。”
    银发少女愣了?一下，“？”
    她?也没去细究这句话的真正含义，“你应该小?心点，很多人憎恨着忧愁氏族。”
    苏璎：“那我们?就不该在?这种地方谈论这个。”
    银发少女微微挑眉，“你不会以为?真的有人能听我们?说话吧？”
    麻了?。
    看?来这俩人一脉相承的能够防止窃听。
    “陛下倒是?可?以这么做，但相信我，他绝对没有心情听我这样的人在?和一个勇士说什么。”
    银发少女说着向神殿深处看?了?一眼。
    狂怒之王似乎依然在?座位上，被那些滔滔不绝的主宰环绕着，看?上去也不怎么高?兴。
    然而或许是?他走得太久，他们?有太多事需要向他汇报，所以他也只能继续听着。
    苏璎：“一个勇士？你觉得我是?吗？”
    “判断一个人是?不是?勇士，是?根据她?身上的虚空能量浓度——神殿试炼只是?为?了?提升这个上限罢了?。”
    银发少女好笑地说，“忧愁氏族就从不需要这种东西，他们?天生被虚空所钟爱。”
    苏璎悟了?。
    看?来不同氏族间的区别还是?蛮大的。
    所以即使星王本人也没感觉到?她?有问题。
    不过趁这个机会，她?倒是?想问些在?其他人那里难以得到?答案的事。
    苏璎：“忧愁氏族还有人活着吗？”
    银发少女不假思索地答道：“你？”
    苏璎：“……他们?为?什么会输给狂怒氏族？”
    “我没参与星辰陨落之战，我不知道。”
    苏璎本来想问虚空之眼在?哪里，却又觉得那是?狂怒氏族的复活泉，对方未必愿意这样告诉自己，或者说不定还会引起她?的警戒。
    苏璎：“越强的噬骸者进入那个宇宙越会受到?限制？是?只有人类的那个宇宙这样，还是?所有的宇宙都这样？”
    “只有一小?部分宇宙是?这样的。”
    银发少女想了?想，“你想问为?什么？”
    苏璎点点头。
    “有那么几?种可?能性。”
    银发少女再次思考了?几?秒钟，“你听过宇宙意志吗？”
    苏璎当然没听过，也只能按字面?意思去理解，“宇宙有了?意志——有自己的想法?和情感？”
    “不到?那种程度。”
    银发少女微微摇头，“它不能真的与你——像你和你的朋友之间那样说话，它也不会感到?喜悦或是?悲伤。”
    苏璎：“像是?单细胞生物一样，只有最基础的生命活动？”
    但要仅仅是?这样，它也无法?去设置一个规则制约噬骸者的力量吧？
    银发少女再次摇头：“比那再多一点。”
    话音未落，整个神殿里再次回荡起了?钟声。
    大殿里熙熙攘攘的人群开始聚拢。
    数十道白色光柱从天而降，光雾里又浮现?出新的人影。
    苏璎看?到?几?个熟悉的面?孔，譬如说在?那个庭院里和在?那个广场上投射幻象的人。
    他们?都出现?在?这里，并且是?真正的实体。
    一个红发男人怒气冲冲地走入神殿深处，在?王座前深深俯身行礼。
    “陛下，虫族将派往摇篮的人都毁掉了?。”
    “意料之中。”
    附近一个金发女人平静地道：“他们?不会放任那种行为?，尤其是?对我们?。”
    “与我们?无关。”
    有人叹息一声，“在?虫族眼中，除了?他们?之外的存在?，都没什么差别。”
    “这肯定会让你们?难受，但事实就是?，对于虫族而言，我们?和人类毫无区别。”
    大多数噬骸者脸色都不怎么好看?。
    然而没人反驳这些话。
    因为?大家都知道这是?真的。
    ——虫族们?不在?意强弱，不在?意寿命长短，也不在?意理念追求。
    “虫群侍奉至高?神，为?牠的意志驱使，一切行为?都是?为?了?达成牠的愿望。”
    那个金发女人颔首道，“他们?一直是?这样扭曲病态的存在?。”
    在?场的噬骸者们?都或多或少对此有了?解，闻言顿时神情各异。
    不过也有些主宰没怎么关注过现?在?的叠合宇宙，就像有些勇士不清楚人类是?怎样的生物。
    “那个宇宙里有虫族？”
    有人问道，“你们?遇到?了?谁？”
    “火狱和黑翼——他们?负责守护摇篮。”
    红发男人恶狠狠地说道，“还有圣铠，之前阿特洛波斯的手?下毁掉了?牠的一个巢穴。”
    大家面?面?相觑。
    “说起这个，阿特洛波斯呢？*”
    “不知道，她?应该已经?返回虚空了?，或许是?暂时有事——”
    有人小?声说道。
    “火狱和黑翼？那就是?战争氏族？”
    接着又有谁嚷嚷道，“我们?不能和他们?开战，这太不公平了?！他们?的复活只是?一瞬间的事！除非我们?能摧毁上维！”
    “不可?能！上维领域掌控在?他们?侍奉的神祇手?中！那个、那个东西根本无法?从概念上被摧毁击败！”
    “但牠从来没有现?身过，或许牠现?在?处于别的维度，根本无法?影响物质世界！”
    “或许牠只是?不想出现?，因为?暂时没必要！”
    在?他们?的争吵的期间，苏璎悄悄观察了?一下周围。
    不知何时，狂怒之王的身影消失在?王座上，只剩下一堆主宰们?气势汹汹地责骂。
    另外几?个与自己同来的勇士，都露出迷惑之色。
    他们?都曾经?与虫族接触过，然而看?上去似乎也没有完全?理解虫族的存在?。
    苏璎也就表现?得和他们?一样了?。
    这都不需要演，因为?她?确实知之甚少。
    毕竟对于联邦人类来说，虫族实在?比虚空生物陌生很多。
    而且出于某些奇奇怪怪的原因，她?又没法?和凌爝正经?谈这个问题。
    “说起这个——”
    红发男人暴躁地环顾四周，“卡尔那个混蛋又去哪了?？”
    大家似乎都不知道卡尔的去向。
    苏璎：“？”
    卡尔不会是?跑去天空星对自己守株待兔了?吧？
    亦或者他看?上了?别的什么人？
    “你知道他去哪了?吗。”
    旁边的银发少女饶有兴趣地问：“你们?应该是?老朋友了?吧。”
    苏璎愣了?一下。
    凌爝曾说卡尔以前属于另一个氏族，再加上这句老朋友，她?可?以推断出一个结论。
    卡尔也是?忧愁氏族叛变的！
    苏璎看?她?的神色和话语，知道刚才的话题结束了?，兴许短期内自己也没机会得到?那些答案。
    苏璎耸了?耸肩，“我们?相处得不太愉快。”
    “好吧。”
    银发少女没再追问什么，“他不太合群，我也没有很喜欢他。”
    苏璎正想再问，神殿中央的水池上方，忽然闪现?出一片全?息投影般的幻象。
    与此同时，在?外面?的广场上，在?神殿的庭院里，在?虚空里的各个星球上，几?乎所有人都看?到?了?同样的画面?。
    或强或弱的噬骸者们?震惊地抬起头，神情各异地看?着那道幻象。
    “那是?什么东西？”
    “是?虫族……”
    率先映入眼帘的是?遍地狼藉的战场。
    有人穿过堆积如山的尸骸，踩着遍地鲜血，慢慢走了?过来。
    地面?上横七竖八的尸体，大多属于噬骸者，少数是?虚空生物，全?都被削成了?破碎的一块一块，乍一看?仿佛屠宰现?场。
    “我已经?警告过你们?不止一次——”
    那人停住脚步。
    苏璎也才看?清了?这个虫族的长相。
    牠有着瀑布般的红棕色长发，发梢垂落至脚踝，头顶伸长而多叉的漆黑犄角。
    牠个子很高?，胸腹覆盖着骨质甲胄，背后有两对布满黑色花纹的鞘翅，在?阳光里泛着斑斓彩芒。
    ——这人的面?容非常逼似人类，看?上去清隽秀丽，充满了?中性美，只是?眼眸腥红，充满了?冰冷的戾气。
    牠缓缓举起手?臂，尖锐细长的指爪里，赫然攥着一个灵魂光团。
    有一瞬间，苏璎觉得牠有点面?熟。
    还没等她?想清楚，那个高?等虫族忽然将光团放在?嘴边。
    牠的脸开始变形，骨骼扭曲抽长，嘴部伸出了?咀嚼式口器，下颚宛如一对布满锯齿的镰刀。
    然后将那个噬骸者的灵魂吃了?下去。
    光团破碎分裂，最后彻底溃散湮灭，完全?被吞噬。
    “如果你们?要开战，我完全?接受。”
    “我们?最理解的概念莫过于战争，我们?最适宜的环境莫过于混乱——”
    高?等虫族嘶声低语道。
    在?牠的身后，半空中悬浮着数十团闪耀的巨型火焰，仔细看?就能发现?，那些火光里都有着隐隐约约的人形。
    更远处的地面?上，则是?密密麻麻的虫族组成的海潮般的大军，看?上去无边无际，仿佛一直延伸到?世界尽头。
    幻象结束了?。
    整个王庭，从广场到?神殿里，似乎都沉寂了?一瞬，接着陷入了?彻头彻尾的喧乱中。