这老道一阵鼓噪，苇江十句只听懂了二三句，意外之喜便是凭空得了十几个铜钱，这二三天的伙食算有了着落。他把铜钱用块破布裹了，仔细地塞进裤腰带里，又在裆里打了个死结，抖了抖，方才心安。
    这一日苇江又是闲逛。
    安州今年入冬比往年早。在此隆冬，苇江感觉身上单薄，他听说城西石桥洞里又冻死几个人，慌忙赶了过去，说不定能趁点衣服用品什么的。结果在桥上翘首一望，便看见一具尸体已被剥得赤条条丢在河边。
    他摇摇头，紧了紧满是窟窿的老棉裤，怏怏地离去了。
    再过了二日，尽管省了又省，苇江裤腰里的铜钱又少了几枚。他转头去寻那算卦的老道，老道已是杳无踪迹。他依旧回到破庙中，从附近农户的牲口棚里薅了不少稻草塞在香案底下，继续钻进去大睡。
    睡梦中，苇江左手一个鸡腿，右手一只烧鹅，还没送到嘴边，忽然外面喧闹起来。苇江骂了一句“妈的老子还没吃进嘴里呢”，正待翻个身继续做梦时，蒙在他头上的一块黑毡布被一人揭了下来。
    苇江睁开惺忪的睡眼，一个亮闪闪的光头出现在自己眼前，便骂道：“唐小闲，你不去睡觉，来惹老子干嘛？”
    这光头正是同村的唐小闲。
    这孩子和苇江一般大，但身体比苇江还瘦小，所以苇江平日打他骂他，他笑嘻嘻的并不着恼。唐小闲原来满头都是疥癞，坑坑洼洼之间，满头的虱子来回游走，如同游山玩水一般，看得实在渗人。也算他运气，前几日这孩子在安州城内，碰到一个剃头的小学徒，这小学徒要练手艺，练刀子的毛冬瓜没了，便拿唐小闲试刀。唐小闲骗着小学徒给自己理了个光头，虽被拉破几条口子，但一头锃亮光鲜，唐小闲就趾高气扬了许多，时常跑到苇江身边炫耀。
    此时，唐小闲满脸都是汗水，估计是从远处跑来的，他摇着苇江的肩膀道：“江哥，江哥，我寻到一个好人家，跟着别人，能吃个肚儿圆呢。”
    听说有吃的，苇江精神一振，喜道：“有吃的？啥吃的？在哪儿？”
    唐小闲道：“隔壁村里丫丫和俺说的呀——别人说，跟着他们闯江湖，天天有吃有喝。”
    苇江道：“别人——别人，莫是骗你咧。”
    唐小闲道：“切，俺都去过了，妥妥的大户人家。俺就在帮他们找人，刚俺还在那边吃了一个大馒头，还看到别人在切肉，刀片子肉，一指宽！”他滋溜一声，把从嘴角流下的哈喇子吸了回去，再用手指比了比。
    一听到大肥肉，苇江感觉肚子里的蛔虫纷纷望嗓子眼爬，连声叫：“快走，快走！我们先去吃！找个屁的人，我们先吃是正经。”
    唐小闲道：“江哥，别人给我说，他们只要十岁以上，十五岁以下的孩子，聋子、瞎子都不要，越机灵越好。说起机灵鬼儿，俺就先想到你了。”这孩子嘟嘟囔囔，继续在说什么刀片子肉的话，苇江已是急不可耐，拉着唐小闲飞奔着去寻这“大户人家”了。
    出了城门，苇江随着唐小闲高一脚，低一脚地只怕走了快两个时辰。两人人矮步短，一路走得汗流浃背，气喘吁吁。越走离这安州城越远，中间还翻过二座秃山，直至一个荒无人烟的荒坡才停了下来。
    只见一个破落的院落，败井颓垣中，满是荒烟蔓草，几根枯树有气无力地从一处塌了半边的瓦房边伸了出来。
    苇江心里一咯噔，骂道：“唐小闲，你叫这大户人家？有大户人家这个样子吗？”
    唐小闲赔笑道：“江哥，你莫急。若不是大户人家，这年景，谁有钱给俺们做刀片肉吃？”
    苇江骂道：“日你仙人，这鸟不拉屎的地方，小心别人把我们做成刀片肉！”
    苇江犹豫片刻，但他本就是个混不吝的性格，心道光脚的不怕穿鞋的，既然这么远来了，怎么都要吃顿肉再走，于是不再犹豫，便跟着唐小闲施施然进了这院落。
    待得进来一看，果然炊烟袅袅，一股肉香从耳房里飘散出来。苇江使劲吸了几口肉香，见这院落里已聚集了数十个大大小小的孩子，倒真如唐小闲所说，大的不过十五六岁，小的也在十岁上下。孩子们叽叽喳喳，说来说去，不过就是晚饭的大白馒头和一指宽的刀片肉。
    “晚上是猪肉炖粉条。”
    “不，俺听说是大白菜炖肉片，你看门口有白菜梆子。”
    “俺不管，都好吃！不过俺还是更喜欢猪肉炖粉条，上次吃这个还是俺七岁的时候呢。”
    “俺昨天梦吃肉了，这梦真准！”一个小姑娘吮着手指头说道。
    苇江心想，这顿饭是没跑了。他左右瞄了瞄，只看到这院落到处是豁口，心里寻思，这里头若有些古怪，待会吃完，就带着唐小闲撒丫子翻墙跑路。
    孩子们叽叽喳喳讲了大半个时辰，眼见天色越来越暗，一轮明月慢慢攀上树梢。听得脚步声细细，从里屋出来几个身穿黑衣的汉子。这些汉子身形剽悍，中有数人深目高鼻，一大蓬黄色胡须，显然不是本地人的模样，共同之处便是这些汉子均着长袍，长袍下摆处均用金色丝线绣着一轮月亮，但这月亮多是残月，苇江看了数人，仅有一人袍脚是一轮满月。可见此人职司在这群中是最高。
    一众黑衣人低头耳语片刻，说的均是番外胡语。言罢两人便从耳房中抬出一口大锅来，用大勺一搅动，白生生的猪肉片子混着粉丝，白菜翻滚上来，肉香扑鼻。孩子们高兴得手舞足蹈，吸溜着口水便围了上去。
    “且慢”，此时一个面目黝黑的青年女子挡住一众孩子。这女子咧嘴一笑，焦黑的牙齿中粉红的牙龈如同一个个蛆虫般拱了出来，这女子说的乃是中原官话，大声道：“好孩儿们！”
    孩子们鸦雀无声，听这女人发话。
    “尊贵的月神，伟大的拜月神教！吾神教教主可怜中土受苦受乱的这些孩儿，特降下福祉，让我们在这里为你们准备了丰盛的晚餐。你们愿意享用神教的福祉吗？愿意全身心的奉献给至尊无上的月神吗？”
    孩子们齐声道：“愿意！”
    “孩子们，用餐毕，我们还有神圣的仪式！只要你们皈依月神，以后每日都有丰盛的三餐，都有好吃的猪肉、牛肉、羊肉，还有白白的馒头。你们愿意吗？”
    孩子们齐声道：“愿意！”
    这女人一挥手，三筐热气腾腾的馒头从耳房里抬了出来。
    “尽情享用这丰盛的晚餐吧，孩子们！伟大的月神至上！”女人面对着天空的月亮双手合十，口中默念几句，示意孩子们可以开吃了。
    这女人见几个大点孩子也有样学样，对着悬挂树梢的月亮合十一拜，便露出笑容，以示嘉奖。其他孩子哪管得这些，发一声喊，取了馒头，如同一群小猪一般，挑着锅里的肥肉片子大快朵颐。一时间，院子里充满小猪拱食的快乐空气，以及吧唧吧唧的吃食声响。
    苇江满心疑窦。想走，却看见门口已有两个黑衣汉子把守。他眼珠子一转，摸着肚子揉了几下，坐倒在地上。那女子走了过来，温言道：“这位小兄弟，为什么不赶快享用月神赐下的晚餐啊？”
    苇江言道：“这位大姨，俺闻到肉香——实在受不了！好几年没吃肉，肠胃弱，受不了啊，肚子痛，要拉稀屎。”
    这女人露出厌恶的神色，一努嘴，旁边便有个汉子走了过来。她言道：“带这位小兄弟去茅房，催他快点。”
    苇江乖乖地跟着这汉子去了院落后面的茅房里，磨磨蹭蹭半天，还真的拉了一泡屎。待回到院子中，多数孩子已吃完，个个打着饱嗝说着这顿饭的畅快。苇江见唐小闲手里还捏了一块肥肉，便小声问道：“没啥问题？”
    唐小闲腮帮子里还有一块肥肉没咽下去，含混不清地答道：“好吃，好吃惨了。”
    苇江见唐小闲这二百五答非所问，心一横，心道吃就吃吧，就算死，先做个饱鬼再说。于是不管三七二十一，拿一个破碗，舀了一大勺子猪肉粉条，抓了两个大馒头便开吃起来。
    唐小闲终于吃饱了，抱着膝盖坐在地上，幸福地发出猪一样的哼哼声，言道：“俺妈给俺说过，猪肉炖粉条才好吃。”
    苇江风卷残云般，三下五除二便把两个馒头吞下肚。那女人已等得颇有些不耐烦，见苇江吃完，一拍手，一众孩子便围着她站了一圈。
    这女人阴阴一笑，言道：“好孩子们，你们都是月神的乖巧子民。”
    说罢，她身边的汉子如同穿花蝴蝶般忙碌起来。不一刻，便从里屋搬出一个简陋的木台，中间有孔，边缘处用三根巨木交叉捆绑立了起来，便是一个硕大的木头架子。然后，数个黑衣汉子哼哧哼哧，抬出一个硕大的鼎炉来立在空洞中。巨鼎二立耳，三蹄足，只怕有千斤来重，鼎中装满墨绿色的药汁，兀自咕嘟嘟地冒着一串串气泡。待着巨鼎放妥当，一众汉子又搬出一个木梯，一人顺着木梯爬上去，把一颗绿莹莹的翡翠宝珠搁在木头架子顶端。
    待得这些摆放妥当，一众黑衣人引导着孩子们分别在院子周遭，按照方位摆放的小几上坐下。
    一个面色煞白的中年汉子走到这女子身边，轻拍她肩膀，意示嘉许，道：“柳姑娘，干得不错，事情之后，教主必有赏赐。”这女子道：“全凭姬坛主掌总，小女子不过微末功劳。”
    这中年汉子点点头道：“这些孩子已吃饱喝足，神气完足，当是做法的好时候。”
    说罢，这中年汉子手持一展黑色令旗，缓缓踱上平台，对着巨鼎顶上的宝珠双手合十，躬身行了一礼，把手中黑旗一挥，叫声“疾”，这院子四周不知何时插上的数根巨烛忽然光亮骤起，烧得一指粗的药捻子哔啵乱响，幽绿火焰中的药香浓郁，药香和檀香混在一起，令人神情倦怠，昏昏欲睡。
    这时，这中年汉子接过一黑衣教徒递来的一根药杵在药鼎中搅动数下，那药鼎中墨绿色的浆液忽然沸腾起来，咕噜噜冒出无数热腾腾的气泡。随着这气泡炸裂开，股股中人欲醉的不明气体汇聚到那翠绿宝珠上，那宝珠周边雾气蒸腾，宝珠越来越亮。中年汉子大喝一声：“月魄暧萧芬艳翳寥婉虚灵兰郁华结翘淳金清莹炅容台标……法起缘灭……诸天罗刹……得令！”
    苇江听得莫名其妙。待这中年汉子口吐一串咒语时，这人每吐一个字，自己的心跳似乎配合了他的节奏，激烈地跳动起来。他一看身边，几个略小些的孩子已是魔怔一般，眼睛直勾勾地望着那翠绿圆珠一动不动，一股如有如无的白气从孩子囟门离体而出，向那翠绿宝珠聚拢过去。几个稍大点孩子也是浑身躁动不安，双眼上翻，脸上露出痛苦的颜色。
    苇江心道不好，抑制不住心头如同打鼓一般，脑海中一片混乱，隐约听见无数鬼哭狼嚎，更有幽冥之中一个若有若无的声音在呼唤他的名字，身体一阵躁动，似乎魂灵在神识海中拼命挣扎，便欲从额头的囟门破体而出。
    苇江一狠心，咬破舌尖，在神识清明的一刻，心中默念“不要听，不要听”，拼命抵御着这邪教妖法。