袁绍听了郭图的建议，第二日手书一封，要让刘和领军北上兵困蓟县。至于兵马粮饷自由冀州支援。考虑到鞠义尚在蓟县，没有合适的领兵将领。袁绍派吕旷、吕翔二将前往。另外下一道军令，给远在蓟县的鞠义，命其放弃蓟县，南下兵困易城。这道军令由郭图亲自送往蓟县，同时任命郭图为监军，协助鞠义攻打公孙瓒。
    军令一出，田丰等谋士倒没有再做争论，因为主公计议已定，此时再争论就是扰乱军心了。
    袁绍这面安排已定，又给剿灭黄巾余孽的颜良、文丑、张颌、高览下了死命令，要求其必须在入秋之前结束对黄巾的围剿。袁绍想着到时秋粮已下，粮秣充足，正可以带大军北上一举平定幽州。
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    夏侯兰每日操演阵法，训练士卒，如今十日之期已到，虽然知道如今这五千人马，阵法尚不熟练，纪律还不严谨，但是公孙瓒将令在前，也不好违抗。只好整理了队伍，押运了粮草，全军北上。
    这一路所过地界，虽是幽州，却都沦入鞠义之手，偶有小县，地远人稀，也尽倒戈以迎刘和。公孙瓒的统治不得人心，夏侯兰好似在敌国行军一般，一路上补给困难，遇上的百姓也多是充满敌视，所以夏侯兰行军十分小心，以防路遇埋伏。以他看来，鞠义此番行得是围城打援之计，围住蓟县，单等易京援军。而消灭援军的最好办法，就是中途设伏。所以夏侯兰行军缓慢，走走停停，一遇险恶地形，立马命大队骑兵探路，知道确信没有伏兵了才敢前进。
    大军行了十日，终于到了蓟县城下。没想到一路太平，鞠义不曾安排一兵一卒埋伏于道旁。到了蓟县城外十里，安营下寨。休整之后，准备与鞠义一战。
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    夏侯兰出了易京不久，鞠义就已经从斥候处得到了消息。看他一路谨慎，鞠义便放弃了中途设伏的想法，因为那样如果不能全歼敌军，很可能会让敌人逃回易京，龟缩不出。其实当他知道公孙瓒在易京加紧修筑防御工事的时候，就已经决定了之后的策略。那就是攻其必救，围城打援。当时袁绍给了他五万军队，打刘和的旗号与公孙瓒对峙。他很清楚得知道这五万军，除了自己的三千先登营，以及一万多郡县守军之外，剩下的基本上就是拿着武器的农民。
    袁绍这几年在冀州发展很快，特别是军队从做渤海太守时的不到一万兵马，到从韩馥手中夺取冀州牧时的五万兵马，到现在的二十万大军。只用了短短一两年时间。这还是得益于冀州人口众多，粮食丰富，加上袁绍颇有家财才有了如今的规模。但是扩张的过快，就有一个问题，训练不足，这些军队在鞠义严重多数只能算是民兵。让他们摇旗呐喊可以，打顺风仗可以，如果打硬仗，只怕不光不济事，而且还可能成为拖累。
    所以鞠义把三万大军交给刘和统领，让他与公孙瓒对峙，虚张声势，自己则带着两万可用之兵绕道上谷，兵困蓟县。
    现在蓟县围城已经有一个月了，城中主将是公孙瓒的结义兄弟刘纬台。鞠义了解此人性格，谨小慎微，不会出错，不过也不会主动出击。正因为这样鞠义敢让一万大军围城，自己则背靠蓟县下寨与夏侯兰对敌。
    鞠义对自己的先登营是非常有信心的。正面交战，只怕幽州军没有一支是先登营的对手。加上阎柔新附，增加了几千骑兵的力量，鞠义有信一战而胜夏侯兰，并且让他全军覆没。
    就在决战的前夕，郭图带着袁绍的命令到了鞠义的大营。鞠义接到袁绍的军令的时候，先是愣了一下。他没有想到大好形势，袁绍会让他放弃蓟县而兵围易京。所以就有一些迟疑。军令上说明郭图是监军，鞠义便问郭图，袁绍为什么会有此命。
    郭图不说自己献计，只把堂上众谋士争论一事讲出。鞠义听完，心中暗叹一口气，哎，这些谋士不到前方来看战场形势，只是一味空谈，白白贻误了大好战机呀。
    不过鞠义是忠心之人，主公有命自然听从，再加上南下易京只是战略上考虑不同，未必不是好的办法。而且袁绍派郭图来监军，应该是考虑到自己有“将在外不受君命”的可能，应该给了郭图随机决断的权力，自己犯不着违令。更关键的是刘和带领的那三万兵马的底细，鞠义最清楚不过。他们若是虚张声势还行，一旦北上兵围易京，公孙瓒只要一战就可将其击溃，到时候，自己这两万兵马回不到冀州，可就陷入死地了。
    所以鞠义马上召集众将帐中议事，安排撤军事宜。众将到了帐中，鞠义看到阎柔等新负的幽州人马，心想，如果让阎柔等人围困冀州未必不是办法。如果这样倒要先将夏侯兰这一支援军打散，阎柔方可站稳脚跟了。想到此处，也不犹豫，一面传达袁绍的军令，一面安排在撤退之前，与夏侯兰一战的部署。
    鞠义想到的办法，既简单又直接，就是请君入瓮。夏侯兰带兵来援，以五千人对敌两万余大军，根本没有取胜的机会。除非城内的刘纬台能看选择时机，两面夹击才有机会。但是刘纬台没有这个胆子，所以夏侯兰目前最好的办法就是带兵找一个突破口，进城，协助刘纬台防守。如果放在以前，鞠义一定不会给夏侯兰这个机会，但是现在不同，现在冀州军要撤围南下，那么这就成了一个诱敌的机会。如果敌军进入自己的包围之中，鞠义相信自己的先登营能够歼灭八成以上的敌军。即使夏侯兰的前锋跑得快能够进城，只怕也剩不下多少人马。
    第二日一早，鞠义让大军让开南门，在南门外东西两侧分别驻扎三千人马，摆出一个让夏侯兰入城的架势。为什么只驻扎六千人马呢，因为鞠义怕部队多了，夏侯兰不敢进城。为了稳妥起见，只在远处暗中埋伏了阎柔的三千骑兵，准备关键时候从后冲杀。剩下的部队仍然在蓟县另外三座城门外驻扎。
    这一下夏侯兰也是纳闷，他并不知道鞠义已经接到了要撤围的命令，那么鞠义摆出这样的阵势，最可能的就是，吸引自己的部队入城，然后借机掩杀，顺便抢夺城门。如果事别人想到这里，那么就不会再考虑进城了。但是夏侯兰也清楚现在的形势。自己的五千队伍如果和鞠义正面交战，基本上没有胜利的机会。自己也曾想过趁夜袭营或者找敌人最弱的一处营寨进攻，找一个突破口，攻进城中的办法。
    现在鞠义让开南门摆出请君入城的架势，等于算定了夏侯兰的想法。夏侯兰心想，鞠义这是在试我呀，如果我军敢进城，那么少不了弓弩齐发，两面掩杀；如果不敢进城，少不了士气受损。罢，既然鞠义敢摆出这样的阵势，我夏侯兰还真就不怕。
    想到这里，夏侯兰击鼓聚将，安排阵法。不一会儿分配下去，部队安排停当，刀盾营，长矛营，弓箭营，辎重营，游骑兵各自列好阵势，竖起旗号。
    只见一千骑兵为前锋，轻兵在前，弓箭营居中，刀盾营分列左右两侧，辎重营在刀盾营外侧，长矛营居后，一千骑兵游弋于后军。夏侯兰带着亲卫在弓箭营和长矛营之间，背后共站定十余名旗手各执旗帜，随时发号施令，调整阵法。
    军阵已定，夏侯兰下令全军前进，保持阵型。夏侯兰的军队从城外十里处整军前进，随着离城门距离越来越近，眼看要进入鞠义部队的射程的时候，前面的骑兵和不着甲的轻兵，心都提到了嗓子眼。虽然夏侯将军说敌人一定会等中军进入射程才发弩箭，但是万一敌人的弓弩手没有坚持住，手一松，那么这些人的小命就没有了。
    不过敌人的弓弩手显然训练有素，硬是放过了前军一箭未发。就在夏侯兰的中军快要进入敌人射程的时候，只见夏侯兰身后的旗帜变化，中军鼓声响起，阵势一下变了。先是前锋骑兵，纵马加速冲向了南门，然后轻军也是使出全身力气向前快跑。这突入起来的变化，倒让鞠义一愣，本来准备下令射箭，现在一迟疑却晚了一刻。等鞠义再下令射箭时，却发现敌人的中军全部进入了射程，队伍的两侧突然多了一道移动的城墙。
    这哪里是城墙，原来是夏侯兰辎重营的粮车。夏侯兰因为知道刀盾营训练不足，故意在每个粮车上面加了一人高的木架，平时平放在车上看不出来，用时竖起，下面木条和粮袋支撑。这粮车一竖，增加了好大的防御面积，加上粮车后面还有刀盾营的盾牌防守，鞠义的先登营连发三轮弩箭，居然全部被挡在了军阵两侧，这时，夏侯兰弓箭营的弓手则不用瞄准，对着敌阵一阵抛射，只听得啊呀呀惨叫声不断，鞠义军中有很多士兵受伤。
    因为他们一开始根本没有想过给敌人出手的机会，所以也没有想过防御。这一下损失不小，鞠义的军队之乱了一下，马上疏散阵型，这时夏侯兰后军游弋的骑兵却动了起来，左右各五百骑兵冲进了鞠义的营中。鞠义的部队刚刚疏散，倒是便宜了夏侯兰的骑兵，被冲得一阵散乱。鞠义这下有些慌了，连忙下令部队组织防御阵型，用弩箭对付夏侯兰骑兵。同时命令藏在阵后的阎柔骑兵冲击敌军后阵。
    这时夏侯兰的前锋骑兵已经在南门外叫开了城门，现在轻兵结好阵势，守住城门，前锋骑兵兜了一圈，又返回去分左右两队杀向了鞠义的弓弩手。鞠义的弓弩手刚刚背向城门结阵准备防御夏侯兰的骑兵，没想到背后又有骑兵杀来，一阵大乱。
    夏侯兰的中军则在两边车阵的掩护下，慢慢前进向南门移动。鞠义大怒，知道弓弩手无法建功，只好命令先登营步卒全军冲锋，杀向夏侯兰的车阵。
    毕竟有粮车阻挡，加上刀盾手防御严密，一时也攻不进去。阎柔的骑兵绕了一个大圈子冲向夏侯兰的后军的时候，发现敌军不仅没有慌乱，而且长矛营列着整齐的防御阵型，严阵以待。阎柔没有带甲的骑兵，不敢冲上，只是靠骑射进攻。这时扰乱敌军两侧弩手的夏侯兰的骑兵也调整了阵型，冲进了阎柔的军阵。双方骑兵混战只是，早夏侯兰的中军已经移动到蓟县城下了。
    这时夏侯兰的旗号再一变，鼓声急促响起，轻兵和弓箭手进城，刀盾手和长矛交叉结阵守住了城门。鞠义的部队攻来，城上的弓箭手箭如雨下，射住阵脚。这时夏侯兰的骑兵果断向与阎柔的骑兵脱离胶着，向南门撤退。敌人的骑兵赶来，早有刀盾手和长矛手挡住。
    就这样，不到半个时辰的功夫，夏侯兰的军队全部进入了南门，然后辎重营把粮车阻住城门，放起火来。
    鞠义的部队攻也不是，撤也不是，再想从其他三门调集人马支援也来不及了。只能眼睁睁看着夏侯兰的部队全部进入蓟县。