赵云走后，公孙瓒封夏侯兰为护乌桓校尉，命其领骑兵两千，步军三千，立刻驰援蓟县。
    不过公孙瓒没有想到夏侯兰接到命令后做的第一件事情，居然是抗命。
    夏侯兰接受了护乌桓校尉的任命，却反对立即出兵。理由很明确，鞠义的先登营，尤擅强弩，而且射程远，威力大。现在的幽州骑兵，全部是轻甲为主，根本防不住弩箭，界桥之败就是最好的例子。如果步兵对阵，我们的步兵训练不足，面对敌军弩箭攒射，不消多，只要战损达到二成，则全军不战自溃。为了对付先登营最好的办法是训练刀盾手，排演阵法，以正兵对正兵，靠纪律和严格的训练，方有一战之力。否则去了也是送死，不去也罢。
    公孙瓒的性格实在不是一个能听进别人意见的人，但是这一次，他也知道鞠义的厉害，觉得夏侯兰的话不无道理。不过训练可以，但时蓟县的求援一次紧似一次，如今又不是和平时期，哪里有那么多时间训练呢。“不知夏侯将军训练刀盾手需要多少时日？”公孙瓒问道。
    “如若平时，至少需要半年，眼下事情紧急，我认为至少一月，才能与先登营一战，至于胜负，末将则不敢妄言。”夏侯兰认真说道。
    公孙瓒心想，一个月，只怕蓟县早被攻破了，也不再与夏侯兰商议，直接命令道，“罢了，本帅给你时十日时间训练刀盾手，十日之后立即出兵，驰援蓟县，违令者斩。”
    军令一下，夏侯兰再无办法，之后硬着头皮领了军令下去。开始着手训练刀盾手。
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    放下夏侯兰训练刀盾手不说，单说冀州袁绍。袁绍出生于世家大族汝南袁氏。袁氏家族号称“四世三公”，门生故吏遍天下。袁绍生的英俊威武，加上出生世家，年少为郎，不到二十岁即为濮阳长。何进当权，后任西园八校尉之首的中军校尉。后董卓篡权，袁绍出为渤海太守，关东群雄讨伐董卓，袁绍被公推为十八路诸侯的盟主。可以说袁绍一直是在同辈中一直是出类拔萃的人物。
    袁绍和公孙瓒的矛盾由来已久，袁绍为渤海太守，准备攻打冀州牧韩馥，与公孙瓒暗中相约，共图冀州。结果借了公孙瓒的势，却逼韩馥让位与自己，白白得了冀州大片基业，却让公孙瓒白忙一场。袁绍与从弟袁术向来不和，袁绍派兵袭取袁术的阳城。公孙瓒的从弟公孙越正在袁术军中，与孙坚一起回援阳城，被袁绍的部队用弓箭射死。公孙瓒大怒，举兵攻打袁绍，袁绍节节败退，为了讨好公孙瓒，任命其从弟公孙范为渤海太守，希望两方和好。没想到公孙范到了渤海立即倒戈，公孙瓒势力更盛。双方征战不休，直到袁绍重用韩馥旧将凉州人鞠义之后，终于在界桥大败公孙瓒，形势才有了彻底的改观。
    冀州军转攻为守，袁绍很想彻底大败公孙瓒这个强大的对手，但是老天似乎并不帮忙，就在袁绍准备整军北上一举击败公孙瓒的时候，魏郡发生了兵变，叛军与黑山军汇合，占领了邺城，整个幽州共有十余支黄巾余孽死灰复燃，四处作乱。这下袁绍一下慌了手脚，把手下大将颜良、文丑、张颌、高览等人全部排出去围剿黄巾余孽。无暇顾及公孙瓒的事情。
    这个时候故幽州牧刘虞之子侍中刘和到了冀州，拜见袁绍，希望袁绍能够率兵奉迎天子。袁绍这时候焦头烂额，实在没有心思理会刘和，就把他好吃好喝的供起来，说一旦冀州平定之后，再商量奉迎天子之事不迟。
    袁绍没想到自己冀州大乱的时候，公孙瓒的日子也好不到哪里去，先是阎柔等人打出为刘虞报仇的旗号在渔阳起兵，反对公孙瓒；接着辽西乌桓首领蹋顿野心勃勃想要染指幽州。这个时候原本没有用处的刘和，一下有用了起来。袁绍根据谋士沮授的计谋，借用刘和的名义，打着为刘虞报仇的旗号，在冀北兴兵。一共提供兵马五万，由鞠义统领。起初也只是想给公孙瓒找找麻烦，让他两头难以兼顾；当然也存了一旦公孙瓒兵败浑水摸鱼的念头。
    不过袁绍却没有想到，明明是一招闲棋，无心落子，没想到鞠义尽然抓住机会，绕道上谷，兵围蓟县，阎柔也取得了渔阳之战，潞河之战的胜利，现在顺利南下与鞠义汇合。加上幽州各郡对公孙瓒早有不满，纷纷骑兵响应。现在公孙瓒退守易京，除了易京的两万兵马之外，只有蓟县一座危城。以前觉得不可打败的公孙瓒竟然一下败了，还败的一塌糊涂。对袁绍来说着胜利来的太快也突然了。
    他现在想着的是，如果鞠义攻破幽州的治所蓟县，那么整个幽州从名义上也就被彻底攻破了。但愿鞠义不要攻打的太快，否则自己都不知道能不能赶上进城受降。袁绍看着鞠义送来的战报和各路探马送回的情报，喜悦之情溢于言表。
    不过袁绍手下还是有清醒的人，比如说谋士田丰。田丰上前说道，“主公，鞠义虽然绕道上谷，兵困蓟县，但是蓟县乃是边陲重镇。自我朝开国以来，至今屡有修缮。城高百尺，墙厚逾丈。加上当年刘虞经营日久，城中粮草充足。只要城中有五千守军，鞠义两万大军即使半年怕也难以攻下。到时候，粮草无继，师老兵疲，公孙瓒如从易京出兵，则鞠义必败。还请主公早日挥军北上，兵困易京，以为呼应，然后命人运粮草器械兼程北上，才是持久之计。”
    “这个……有理。只是如今各将均领兵在外，剿灭黄巾余孽，孤哪有那么多士兵北上呀。”袁绍有些犹豫。
    “主公莫听田丰危言耸听，岂不闻阎柔已经带兵南下，那么鞠义的兵马更为强盛，而且幽州各郡县均杀公孙瓒所致长吏，以迎主公。我看主公应上表朝廷，自请为幽州牧，然后命人加封这些郡县的官员，让其为鞠义将军供应粮草。一旦打下蓟县，则易京孤城不日而破，主公何虑之有？”说话的却是许攸。
    这时沮授发话了，“主公我看元皓（田丰字）与子远（许攸字）所言均有道理。以在下看幽州军虽败，但根本未伤，元气未失。一旦不小心，逼得公孙瓒狗急跳墙，我军必然得承受很大的损失。如果主公只是想达到扰乱幽州的目的，那么鞠义已经成功了，可以嘱其相机行事，尽量杀伤公孙瓒的士兵，破坏他的生产，一旦遇到危险，迅速撤回冀州，以期将来再战。如果主公想毕其功于一役，一举打败公孙瓒，就必须果断放弃冀州南部的部分领地，只留张颌高览监视黑山军，不让其做大，剩下的部队和将官全部北上，兵围易京。集中冀州十万兵力，准备两年时间全部攻克幽州。子远说的封赏，也很重要。只是主公现在领幽州牧似乎并不合适，这些反对公孙瓒的郡县，其长官多为故幽州牧刘虞的旧部或者感念刘虞的百姓。主公如果打为刘虞报仇的旗号，或者帮助刘和的旗号，反倒容易团结这些人。等幽州大局定好，再请任命幽州牧不迟。”
    ……
    这下众谋士你一样我一语的辩论开了。袁绍最大的问题不是没有谋士，而是谋士太多。他又是一个优柔寡断，不擅决策的人，所以下面的人挣得面红耳赤，他既做不了决定也没有好的办法，只好宣布，“此事明日再议，容我好好想想”便到后堂休息去了。”
    袁绍走后，众谋士不欢而散。大家走的干干净净，之余郭图一人。郭图看大家都走后，悄悄走到后堂，名一个小厮通禀袁绍，就说郭图有要事相见。
    小厮进去，不一会儿出来请郭图入内。袁绍一见郭图问道，“郭先生，今日堂上不见先生讲话，现在可有良策以教我？”
    郭图刚忙说道，“主公，在下对眼下的形势也做过分析，目前最要紧的既不是增兵，也不是封赏，您知道什么吗？”郭图故意调了调袁绍的胃口，“乃是一个人……”
    “一个人？”袁绍听完也愣了一下。“先生究竟何意，不妨直言。”
    郭图意味深长的看了一眼袁绍，主公以为，“现在蓟县如果被攻下，谁会是最大的受益者？”
    “自然是我……了。”袁绍虽然这样回答，却是不太自信了。
    “不瞒主公得益最多之——恐怕是刘和。主公要知道阎柔他们起兵打的是为刘虞报仇的旗号，一旦蓟县被攻破，那么阎柔等人必定会迎刘和为幽州之主。主公如果此别看此时刘和支身一人前来，而且靠着冀州军打败公孙瓒，但是外人并不知道。之前主公为了不让公孙瓒说我军签了停战协定，立马毁约，就假刘和之名起兵，现在到成全了刘和的名声。幽州各郡反对公孙瓒的人马多是心向刘虞之人，刘和为幽州之主他们自然愿意。到时候刘和成了幽州之主，反倒不理会主公，那么岂不成了为人作嫁衣？”郭图说完看了看袁绍的表情，他知道自己这次说道了袁绍的心里。
    “这刘和可能控制？”袁绍缓缓说道。
    “如今能，将来则必不能。况且这种事容不得任何假设。”郭图说道。
    “那你的意思是……”袁绍没有说，眼中却漏了杀机。
    “不错，刘和一定要除去，但却要假公孙瓒之手。主公可下令鞠义放弃蓟县，南下兵困易城，然后让刘和带领三万人马北上与鞠义汇合。主公可命我监军随刘和一同北上。到时候我和鞠义暗中相商，让刘和攻城，死于幽州军流矢之下。刘和一死吗，阎柔等人定然心向主公，到时候攻破易京，公孙瓒死于非命，那么蓟县早晚必降。”郭图说道。
    “先生好计！正好可以弥补我军军力不足的问题，还可以去掉一个潜在的危机，而且兵困易京，也方便孤北上受降。当真是一时三鸟的好计。”袁绍笑道，“那么事不宜迟，我这就命人起草军令，促刘和北上。先生明日可带孤的军令前去蓟县，命鞠义即刻放弃围城，南下易京。”