猪人约克带马丁走到二楼尽头，这里挨着卫生间，有人靠近就立马能发现。
    “马丁先生，这是我的名片。”
    约克双手递给他一张印了花边的硬卡片。
    卡片上写有他的姓名和住址。
    “这是……”
    马丁有些不确定对方的意思。
    “其实达尼尔先生一直在留意联邦各高校的年轻才俊，以作为基金会未来的领袖成员培养。”
    “毕竟基金会管理层的很多先生年纪已经大了，更新换代是不可避免的事情。”
    “马丁先生你一直以来成绩优异，而且没有任何不良嗜好，人品与能力兼备，是达尼尔先生非常看好的候选人。”
    约克面带微笑，热情洋溢地游说着。
    马丁不为所动，口中推脱：“约克先生，我只是一个比较擅长考试的人而已，既不擅长交际，也没有天赋，其实能力平平。还是实验室更适合我这样的人。”
    “马丁先生你理解错了。”
    约克做了个下压的手势：“进入基金会的事，不急。”
    “你现在还年轻，当然多做一些学术方面的研究更重要，这也是以后进入基金会的重要履历，对晋升非常有用。”
    “现在我是替达尼尔先生转告你，基金会已经将你列入我们未来重点培养人才名单。我们还有一笔专项资金可以提供，大概是每年100金镑这个额度……”
    换成其他人，大概已经欢呼雀跃，难以自己。
    罗斯基金会是横跨联邦三十五座城市、势力遍布南北的庞然大物。基金会资助了各领域众多知名学者，尤其在教育、交通、经济上影响力巨大，就连国会议员也得考虑到基金会的意见和态度。
    能被这样的巨无霸看中，对大多二十多岁的年轻人来说无疑是天降好运，一步登天。
    但马丁是经历过现代社会毒打的人。
    管你什么跨国巨头，世界几百强，最低成本的招募方式就是画饼。
    况且。
    这不是什么单纯示好，而是一种交易的筹码。
    “……”
    马丁挠了挠头，看向约克：“达尼尔先生需要我做什么呢？”
    猪人助理见他听懂言外之意，露出一个亲和的笑容：“很简单，只需要马丁你，将医学院发生的事记下来。把你看到、听到、做的全部记录下来，每周给我一份资料，其他不用做。”
    马丁装作一脸为难，手捏猪人名片，半天没有说话。
    “不用着急，这件事马丁先生你可以慢慢考虑。”
    约克扶了扶宽猪鼻子上的金边眼镜，不急不缓地说：“这是一个很好的机会，以后我们就是同事了。”
    “随时欢迎来找我。”
    “我先告辞。”
    他整理了一下衣领，腆着肚子回到实验室里。
    马丁去了一趟卫生间，等了片刻也走入工作间。
    室内，达尼尔依旧在仔细询问缸中天使的种种情况。
    “……目前来说，初步确定「鱼天使」本体是一尾体型较大的蓝鳍金枪鱼，为什么会发生变异成为超凡生命，还需要进一步观察和实验。”
    罗伯特在专业方面保持谨慎：“我们还需要很长的时间去摸索和查证。”
    达尼尔摸出一枚象牙质地的怀表，看了一眼上面指针。
    “时间不早了，那我们先告辞，就不打扰两位教授正常工作了。”
    罗伯特点点头：“那请慢走，路上小心。”
    一直不怎么说话的布莱克教授也终于挤出了一句：“慢走。”
    达尼尔扭头下了楼，低头坐上车，三门白色蒸汽车呼啸着喷出白气，车轮转动，快速驶出了学校。
    马丁这才找到罗伯特：“老师，我有点事想要请教。”
    “去休息室说。”
    在休息室，罗伯特耐心听完了马丁对约克招揽的复述。
    他以一种询问的目光看向学生：“你想去基金会吗？”
    “不想。虽然听说他们待遇很好。”
    “为什么呢？既然收入相当不错，为什么不愿意？”
    马丁直言：“基金会可不是做慈善，给钱多，是因为替他们做的事价值远高于这个数额。”
    “基金会背后是神眷贵族，如果他们要让基金会的人做一些‘特殊’的工作，在基金会工作的人根本无法反抗。”
    如果成了海盗或黑帮，还有机会逃出去重走正路，就像博努奇一样。
    进入罗斯基金会，那就是没有回头路，只能当狗当到死。
    “我更喜欢呆在学校工作，从事一些研究，哪怕没有什么了不起的成果，至少心安理得。”
    马丁的分析和回答让老教授脸上有几分讶异。
    “你想得很透彻，这很好。”
    “既然你意识到其中的风险，不愿意考虑投靠他们，那是准备拒绝吗？”
    马丁给出了肯定的答复：“是的。我不想出卖老师。”
    “倒也不必。”
    罗伯特轻轻摇头，他打开装咖啡粉的胡桃木罐子，卷起滤纸，给自己和马丁各泡了一杯黑咖啡。
    “直接拒绝，你很可能被基金会迁怒，不要小看这种庞大组织的能量和傲慢。”
    “你先顺着他们做记录，不要收钱，每次交给约克之前让我看一看，等到合适的时候再正式拒绝他们。”
    “这样来做的话，既避免了直接对抗，也帮过他们做事。最后以自己无法接受，倍感煎熬作为放弃的理由，这样的流程也合情合理。”
    “约克也好给他老板一个交代。”
    马丁点头：“按老师说的做。”
    “这件事，其实牵涉到学校和基金会的关系问题。”
    罗伯特喝了一口咖啡，对黑发青年阐述本质：“罗斯基金会的大本营在卡利基商学院，他们一直想要扩大版图，将其他学校也纳入他们的阵营。培养属于他们的学者，增加在联邦里的话语权。”
    “宝石城那两座学校是公立，背后是国会和探险家协会。”
    “剩余比较有名气的，哪个背后都不是善茬。
    “卡利基大学有市议会和军方盯着，卡利基海洋专科学校是洛克运输公司的地盘。”
    “布拉斯矿业大学，又俗称安德鲁钢铁公司下属学院。”
    “卡藤高等学院，校董事会过半是戴维森石油煤炭公司的人。”
    “七大名校，各有其主。”
    “格瑞普大学比不上那七所，但也属于第二梯队的老牌高等学院，也是罗斯基金会急需要纳入组织的拼图。”
    “这次格瑞普大学成立医学院，背后是彼得校长和董事会的妥协结果。”
    “一方面，校董事会发动资源力量，借「鱼天使」去拿到了国会的医学院和博士开设许可。”
    “另一方面彼得校长也做出让步，让罗斯基金会以200万金镑的代价能够进入校董事会，从此对学校决策有了一定影响能力。”
    ……
    马丁隐隐有这方面的猜想。
    罗伯特的梳理，让罗斯基金会的高校布局彻底清晰了起来。
    “约克让你做记录，不仅仅是想要了解医学院的进度，也是方便他们根据医学院的进展在董事会施压。”
    “他们让你盯着我，只要我有一次失误，他们就能将我踢出局，换成基金会的人管理实验室。”
    “布莱克也是一样的，他和我是同一战线。”
    罗伯特放下手里的咖啡杯，用手帕擦了擦嘴唇和一字胡。
    “即使你拒绝了他们，他们也会派其他人来做这件事，这毫无疑问。”
    “所以你不用有什么负担，实验室的责任在我，医学院的问题有彼得校长、我和布莱克教授来处理。”
    ……
    校外。
    坐在车上的达尼尔·罗斯放下手里报表，看向旁边一个头戴铁面盔的魁梧怪人：“疫虫在哪？”
    “老板，暂时还没找到。巴克应该是真的弄丢了，他上次死前也在到处寻找。”
    “黄金城的事，有眉目了吗？”
    “目前收集的超凡物品，都和黄金城没有直接关联……”
    达尼尔·罗斯看向铁面人，嘴角露出一丝笑容：“你过来，就是告诉我你什么也没做成？”
    铁面人不由打了个冷颤：“老板，是因为巴克杀了「蝙蝠」。巴克那家伙的确没死，还抢走了海上木雕……”
    “巴克是在报复手指帮。”
    “偏偏探险家协会和警方也在找我麻烦……我不得不先在金喙鸟俱乐部呆了几天，应付完迪莉娅后，又被市警局的副局长沃恩·维克特缠住，笔录和调查又消耗了半个月。”
    “我不需要解释和理由。”
    牛头人贵族冷漠地看着铁面人：“我只要结果。奥斯本。”
    “老板，我其实已经有眉目了。”
    奥斯本声音急促起来：“黄金城的事，和格瑞普大学的讲师弗莱曼有关，他被留里克船运公司的鱼人叫去出海，就是去找黄金城。”
    达尼尔一点不惊讶。
    “在自然生物学院，弗莱曼是罗伯特的副手。”
    “马丁·威尔逊也是罗伯特的学生，而不论是巴克还是木雕，都和马丁有关……”
    牛头人目光看向铁面人：“你是想说，背后有罗伯特的影子？”
    “有很大可能。”
    奥斯本精神一振：“罗伯特是一名离群寡居的探险家，听说实力不俗，马丁能在超凡力量下活下来，最大可能性就是因为罗伯特出手。”
    “我甚至怀疑，木雕那件事，就是罗伯特故意让马丁去做，引出巴克杀了「蝙蝠」。”
    “理由？”
    奥斯本顿了顿：“「蝙蝠」曾经跟踪过罗伯特，发现他平时都很正常，但偶尔会做一件可疑的事。”
    “他会写一些奇怪的信，信上文字却完全读不通。”
    “罗伯特会将信放入不同地方的邮筒，邮递员还没来之前，那些信就会消失。”
    “「蝙蝠」怕被他发现，不敢靠太近。后来为了夺取马丁手里超凡物品，「蝙蝠」才暂时放下了这个任务，结果死在了那个地下室。”
    达尼尔眼里闪过一丝精光：“有点意思。看来有其他组织也盯上了这里。格瑞普大学？还是黄金城？”
    “约克，查查罗伯特·莱万的身份关系。”
    “是，老板。”
    坐驾驶室的猪人顺从地说。