罗斯基金会代表的到来比约定时间要早。
    中午十二点整，一辆三门的超长白色豪华蒸汽车、一辆普通黑色蒸汽车先后驶入格瑞普大学，一前一后停靠在了医学院简陋的小楼下。
    罗伯特在二楼走廊上看见，于是放下手里面包片，带马丁和博努奇匆匆去下面迎接。
    同去接待的还有楼下标本实验室主任布莱克，以及他的两名博士生克莱德、格瑞——罗伯特介绍过他们，但马丁和这两人就没说过话。
    医学院小楼下。
    一名身着黑色西装、头戴宽边帽的胖青年站在前一辆三门车的车门旁，低头恭恭敬敬说：“达尼尔先生，到医学院了。”
    里头传来一个沉稳的声音：“请他们稍等一下，我马上看完这份报表。”
    “好的，一切跟着您的工作日程来。”
    胖青年直起身体，走来和两位实验室的主任热情握手。
    “罗伯特教授，布莱克教授，久仰大名。”
    “我是达尼尔先生的助理，约克·威尔斯。以后有任何需要帮助的地方，或是需要拜访达尼尔先生，都请尽管找我，千万不要客气。”
    他双手呈上了自己的名片，态度十分和善。
    马丁注意到，这约克·威尔斯相貌古怪，他眼睛很小，耳朵却格外宽大。
    他有一个凸出的朝天鼻，鼻子上夹着一副特制的金边镜，耳朵在脑袋两侧上方，皮肤光滑而没什么汗毛。
    这家伙是神眷里的猪人。
    猪人在神眷里和人类走得很近，经常出没于人类城市。
    他们这一族最鲜明的特征就是重视生育，每一个猪人家族都成员众多，数量庞大。
    猪人大家族间为争夺利益经常内斗，团结度方面远不如卡托贵族。
    在另一方面。
    天性使然，猪人更热衷于享受生活，美食和舒适的居所是他们最主要的追求。
    猪人也同样非常聪明，产出过不少学者与工程师，他们很擅长奉承交际和投其所好，是神眷里最好的中间商和掮客。
    “两位教授，达尼尔先生才回纽伦开了两个会，接着就匆匆赶回来，车子一分钟都没停过……现在需要看一份基金会的紧急报表，审核后需要拨款，还请稍等。”
    约克言语客气，不会让人不适。
    猪人助理看了一眼两名教授身后的博士们，笑容可掬：“两位教授的学生都很年轻，想来可以帮教授们分担不少繁琐工作。”
    罗伯特也客气回应说：“一切都是从头开始，还不知道情况会怎样。”
    另一位教授布莱克一言不发。
    他们寒暄了两句，豪华蒸汽车车门打开，一个高大影子从车里下来。
    约克立即小跑过去，跟随身后。
    达尼尔·罗斯身高在二米二左右，高大魁梧，他双肩格外宽阔，长臂充满力量，背脊挺拔，光是站立就给人一种心理上的压迫感。
    他头戴一顶有金黄刺绣边的二角帽，身着敞开的双排扣深蓝色毛呢大衣，里面是件贴身硬领白衬衫。
    简单得体的服饰既保留了贵族的风度与贵气，又不乏军人般的英武。
    达尼尔·罗斯和所有卡托贵族一样，头上生有一副弯角，宽额广嘴，硕大的鼻翼与鼻孔更是标志性特征。
    不论他地位如何崇高，手握多少权力与资源，在马丁眼里，这长相上的确就是牛头人。
    “两位教授辛苦了，医学院能这么快建立起来，真是让人惊喜。”
    “看来不久之后，这里就能变成联邦新技术的摇篮。”
    达尼尔的发音清晰准确，嗓音富有磁性。
    罗伯特也给予对方尊重：“医学院非常感谢罗斯基金会的赞助，否则我们实验室没办法这么快成立。”
    达尼尔露出一个得体的笑容：“医学院的建立，既是因为格瑞普大学有罗伯特教授、布莱克教授这样的优秀学者在，也是因为格瑞普市市民们也需要一个医学院来研究药物，帮他们摆脱疾病困扰。”
    “没有健康，就无从劳动，更不用说脱离贫困了。”
    “罗斯基金会不过是略尽勉力，希望能力所能及回馈社会，让需要帮助的人能多一些机会和希望。”
    他谈吐得体，没有一丝倨傲，说话之间也礼貌注视着两位教授的目光。
    保持引领话题的地位同时，他的用词遣句也非常注意，这番话哪怕直接刊登在报刊上没有任何不合适。
    马丁默默旁听，心里琢磨罗斯基金会的动机。
    “很抱歉，今天提前过来，是由于一个突发状况。”
    达尼尔眼里闪过一丝沉重：“「鱼天使」出没的海域上，已经发生了较大规模的瘟疫，格瑞普市受到的影响还算少，相邻的卡藤市却情况不容乐观。”
    “根据基金会得到的消息，卡藤沿海已有超过五十人被感染，其中大多数是渔民，目前都在紧急救治中。”
    “相关专家和探险家基本确凿，瘟疫源是「鱼天使」身上的腐肉，这些腐肉本身不会引起大规模疾病，但对其他动物有致命诱惑，会引来众多鱼类和鸟类争夺吞食。”
    “一旦吃下这些腐肉，正常的鸟和鱼就会从内脏开始溃烂，很快死去，尸体又引来更多鱼和鸟分食。”
    “在这过程中，一种从奇怪疾病传播起来，对人尤其影响巨大，感染者会对生肉、血有强烈进食欲，通过呕吐物和唾液、血液传染其他人。”
    “病疫通过海面动物尸骸和病人不断传播，变成了一场灾难。”
    罗伯特和布莱克脸色都严肃了起来。
    “不过医学院是安全的，「鱼天使」经过海军的特殊处理，现在比最初刚捕获的时候，危害性要小很多了。”
    达尼尔提出：“我想先去看看「鱼天使」，还请带路。”
    罗伯特微微颔首，伸手示意：“请随我来。”
    一行人上了二楼，走入活体实验室。
    罗伯特将蒙上的帆布拉开，露出铁笼玻璃缸里的鱼形怪物。
    「鱼天使」鱼眼茫然，处于一种不知是混沌还是无意识的状态，静静浮在淡黄色液体中。要不是它眼球还会缓缓转动，肯定被人认为是一具正在腐烂的尸体。
    达尼尔俯瞰着玻璃缸里的堕天使，眼里闪过一丝怜悯：“可怜的家伙，失去进入天国的阶梯，一下从高贵生命跌落成了愚昧怪物。”
    “罗伯特教授，你们目前有做过活体实验吗？”
    “还没有。”
    “我个人建议尽快。”
    “达尼尔先生能否说的更详细一点……”
    牛头人贵族缓缓转过头，以一种再寻常不过的语气说：“这头堕天使失去了外来力量供给，会越来越虚弱，最终它只有两种路径。”
    “要么意识沉睡，身体萎缩，收缩躯体变成另一种更加细小的形态，减少消耗。那种姿态，可能不方便做活性实验。”
    “第二条路就是拼死挣扎，这也是大多生命弥留之际的本能选择。”
    “它毕竟曾经属于大天使阶位，哪怕两位教授管理得当，一个不留神，还是可能惹出乱子。”
    罗伯特没有任何表情变化，口中说：“达尼尔先生的建议，我们会谨慎考虑的。”
    马丁听明白了一件事。
    达尼尔多半知道罗伯特教授是超凡者这事。
    以及……
    马丁看向罗伯特身边，那位面容刻薄的标本实验室主任。
    布莱克也是超凡者？
    在马丁凝视下，布莱克·迪克森头顶浮现出一道血条。
    lv：10
    综合评级：g
    果然。
    马丁又望向前方的达尼尔·罗斯。
    一根长血条在牛头人头顶浮现。
    lv：？？
    综合评级：e
    背对马丁的达尼尔仿佛发现了什么，侧过脸，余光看向身后。
    马丁脸上镇定自若。
    达尼尔没有发现什么异常，又继续和罗伯特交谈起来。
    马丁心里盘算。
    这达尼尔和罗伯特教授属于同一层级的超凡者，不仅是神眷，还是罗斯家族成员，其威胁和杀伤性要比老教授强得多。
    忽然马丁听到有人叫自己名字。
    他扭头看去，发现猪人助理约克在门口朝他招手。
    “马丁先生，劳烦过来一下，我想请教一个问题。”