问出这句话苏牧就后悔了。
    因为话里的潜台词，会让他感觉自己变成了挑拨小姑娘和家里关系的渣男……
    渣就渣吧，还不是为了你的天下……苏牧这么安慰自己。
    绝不是为了打击报复那群老硬币把自己当枪使。
    对于这个问题，烈安澜显得有些惊讶，似乎没想到苏牧会这么直白的问出来。
    犹豫踟躇，并没有立刻回答。
    表面上是一个霸道女君，但毕竟即位时间不长，朝中根基不稳，难免束手束脚……
    苏牧提起回来时便带着的酒葫芦，晃了晃，显出上面小篆雕刻的酒肆名字。
    “回府之前，我顺道去了一趟凌丑丑那里。
    “嗯，凌丑丑就是纵横家的地支探子，在京师潜伏，收集情报。”
    王鹤把密探上交国家这事烈安澜知道，没必要对她隐瞒密探身份。
    听到这句话，女帝瞳光微有闪烁。
    苏牧见状，颔首继续说道：“地支派出除了子丑以外的所有探子，一起去查喜亲王拐卖村民的事。”
    烈安澜刚才还在犹豫的面庞，难以抑制的惊怒交加，深呼吸平复心境，眯起凤目问：
    “有结果了？”
    “哪那么快。”
    苏牧拧开塞子，灌了一口酒肆里宣称最好的佳酿，在烈安澜目光睽睽之下再塞好塞子。
    说：“村民们消失的时间大概是秋末。负责关外情报收集的申和戌传回来消息，说是草原上一支游牧的部落，曾经在初冬翻越查卡尔山口转场的时候，看到过有狼骑押送汉人，走同样的路线，一路往北。
    “人数极多，绝对过千。”
    烈安澜勃然大怒，目芒如剑：“狼骑？！”
    武牢关一战之后，狼骑几乎在草原上除名。
    但在此之前，这是金帐狼庭最为强悍的一支军队，无人不知无人不晓。
    此刻突然听到这个名字，烈安澜喉咙里发出雌豹一般的低吼同时，周身气机狂野的肆虐。
    苏牧点点头：“我和凌丑丑确认过，的确是狼骑。草原上能骑狼的不少，但能够成建制以狼为坐骑的，也就只有狼骑了。”
    拍一拍烈安澜搁在桌子上的小手，以气机刺激她令她恢复冷静。
    继续说：“那支游牧民的原话大意是，押送队伍里面除了狼骑以外……还有汉人的军官。”
    “是喜亲王的心腹！”烈安澜语气沉重，猛的一拍桌子。
    苏牧看着贯穿桌面的一条裂痕，叹了口气：
    “这样猜测确实最合理……但问题是，为何狼主要不分男女老幼，掳掠这样一群村民穿过草原？
    “以及……他们最终的目的地是哪里？”
    嫌疑人有了，总要有动机……苏牧按了按眉心，不确定的语气推测道：“如果是抓去当奴隶，那青壮显然最合适。
    “若是……若是拿去糟蹋，应该重点去抓女眷……花这么大心思翻山越岭，却又对掳掠去的人不加挑选……”
    难懂。
    另外，申和戌传回来的情报里，其实还有一些细节。
    押送百姓翻过查卡尔山口时，时值暴雪，有大量的百姓从此就葬身在那里，暴尸山野。
    戌快马加鞭奔赴查卡尔山口探查的时候，还能从人迹罕至的山崖断岩间，看到一些大小不一的骸骨。
    身上穿着的，是大烈百姓的服饰。
    只不过这一点他并没有和烈安澜说。
    “或许……他只是需要足够多的人……”烈安澜强行压住震怒的心境，逼迫自己冷静。
    “只求数量？”苏牧配合她，用同样平静的语气说话。
    这不是他冷血无情，得知是喜亲王联手狼主做出来这种丧尽天良的事时，苏牧也几乎控制不住狂怒的心情。
    肆虐的气机几乎掀了凌丑丑的酒肆。
    但理智告诉他，清算也好讨债也罢，都建立在明确了对方目的的基础之上。
    证据确凿，才能站在大义的名义上，将喜亲王的罪行露布天下。
    否则，他现在一路杀入喜亲王府，将喜亲王斩落刀下并不很难。
    可接下来呢？
    来京师这段时间的经历告诉苏牧，宗室的心机远超想象。
    没有足以昭示天下人的证据，天下人甚至不一定知道喜亲王为何被斩杀。
    这不是苏牧想要的。
    烈安澜深深呼吸，她想起更古早时期的一些原始习俗，不愿往那些方面想却又不得不想的压低声音：
    “也许……是某种祭祀所需？”
    沉默了很久，苏牧点点头，喟叹道：
    “并非没有道理……按照这个想法，他们翻过查卡尔山口，最终的目的地应该是金帐狼庭了吧。”
    于情于理，金帐狼庭本部，都是最适合进行这样规模的祭祀的场所。
    两人对视一眼，凝重的气氛当中，苏牧说道：“我去通知凌丑丑，让地支顺着这个思路往下探查。”
    ……
    晨光熹微，露气渐重。
    苏牧翻身起床，朱伯虎朱仲豹两兄弟充当仆役的角色，端热水伺候他洗漱更衣，然后各自去后院演武场，继续和那道刀痕死磕。
    吃过早饭，在院子里看到昨晚没有回皇宫、顺带鸽了早朝的烈安澜，正在迎着第一缕阳光静静调息吐纳。
    “早。”苏牧和她打招呼。
    烈安澜转头看他，“哼”一声嘲讽：“日上三竿，不早了。”
    你别欺负我没念过书，日上三竿是几点我还是知道的……
    不过看到她有心思开开玩笑，苏牧放心很多。
    昨晚的事情令女帝震怒，但身居高位的她，也很清楚不能囿于情绪这个道理。
    昨晚书房里面那张桌子让他心惊胆战，生怕女帝一个想不开，提刀就杀去喜庆王府，冲动得和自己没什么两样。
    兵家桀骜不驯，但作为帝皇，终究不一样。
    需要考虑的就更多。
    “你彻夜不回宫没事？”苏牧扬起眉毛问。
    烈安澜结束吐纳，轻笑了一声回答说：“短短几日无妨，朕率军征讨的时候，也没见出什么岔子。”
    还短短几日……一日就够了啊……你听不出来我话里意思么……苏牧默默吐槽。
    就在此时，李达前来通传：“陛下，侯爷，来了一个兵天阁的人，说是给侯爷送东西的。”