陷阱？
    闻言，苏牧眼睛眯了眯，心说我大概能猜到接下来的发展是啥样了……
    他用推断的语气问：“小股蛮子犯边只是表面，还有别的埋伏？”
    李广肩膀无力地垂着，两鬓的苍白像是突破了岁月的禁锢，让这名骠骑将军一瞬间老了十几岁。
    “永安十八年七月，先帝还在位，现在的陛下也才十岁……”
    “我去南疆换防，杨远带两千骑北上清缴蛮子……所以我没来得及多叮嘱他几句，此去千万谨慎……”
    深沉而悲伤的语气感染了苏牧，他无言地拍了拍李广的肩膀。
    没有说话。
    这个时候，什么安慰都是徒劳的。
    李广深吸了一口气，把面前的浊酒一饮而尽，然后再倒满一杯，再喝完。
    低低地吐了一口粗气，抹了一把脸继续说：
    “那是专门针对杨远的围猎。草原十大高手倾巢而出，任凭同一个人调度……前所未有。
    “因为那时候草原的共识是，绝对不能让赤炎骑，再出一个比老夫更优秀的统领！”
    好高的评价，难怪被草原视为眼中钉……苏牧试着问道：“那个领头的人是谁？”
    李广停顿了一会儿才回答：
    “是上一任的老狼主……杨远剿灭了小股蛮子之后，从他们身上问出来老狼主秋狩的一处猎场所在。
    “而七月，正是秋狩的时候。”
    苏牧眉梢一挑，意识到这是一个一环套一环的圈套。
    秋狩持续的时间不长，杨远来不及从大烈腹地请援，李广在南疆，更是鞭长莫及。
    但老狼主这个饵太香了，让人无法拒绝。
    “他成功了？”
    不然不应该叫“老”狼主。
    李广自嘲地一笑：“狡兔三窟，何况是狼。老狼主毕竟老辣，一步一步放线，用十大勇士中的四个，顶了自己四次死里逃生。
    “把杨远成功引入了一处叫羊哭坳的险地……大断崖陡峭，山羊都出不去的羊哭坳……
    “也是最不适合赤炎骑展开冲锋的地形。”
    四次死里逃生？
    也就是说，老狼主用命导演了四次“败露”，才步步引诱杨远孤军深入……
    这需要计划得恰到好处，用大量的蛮子甚至高手做炮灰，才能够给人造成一种“下次一定行”的错觉。
    甚至还需要对杨远有深入的调查，了解他的性格……
    苏牧脑海中，一个狡诈多谋的老狼主形象浮现出来。
    恐怕也只有这样的存在亲自出手，才能谋算到那名卓越又年轻的大烈赤炎骑统领。
    “羊哭坳里，杨远率众鏖战七天七夜……两千骑尽数殉国，杨远被俘。
    “有探子后来去看过，羊哭坳那年冬天，结的冰里全都是血，土往下挖两尺，还是红的。”
    李广语气沉重地说完，闭着眼睛，脸上如刀刻般的皱纹止不住地颤抖。
    好惨烈的战斗……读古诗文的时候，也遇到过血流漂栌这样的句子，那时候还以为是夸张的修辞手法……
    没想到竟然会真的有这么惨烈的场面……
    苏牧发自内心地感慨。
    “后来呢？杨远被怎么处置了？”他皱眉问道。
    按照卢云的说法，杨远应该没有被杀害。
    那么严刑逼供就是少不了的了……
    而在现在这个时代，显然不能指望刑讯存在什么底线可言。
    李广陷入了回忆，沉痛的情绪难以抑制。
    他的老泪在眼睛里打转，倔强地不肯流淌出来，把眼眶染得通红。
    岩石一般粗粝的声音沙哑响起：“蛮子们许以厚利，想让杨远背叛大烈，归顺狼庭。被他毅然否决！
    “蛮子恼羞成怒，严刑拷打了他一千零二十八天，酷刑用遍……杨远从头到尾只有一个字——
    “呸！
    “老狼主到了最后熬不过他了，就说，原来你不会说话啊，那舌头留着是不是也没用……
    “就割了他的舌头。
    “……他其实只要点点头，就有数不尽的荣华富贵等着他……可他没有。他宁可受刑，宁可不要舌头，也不肯折了脊梁骨……
    “……这就是我们安插的探子能探到的全部了。”
    说到最后，李广情绪突然平复了，脸色平静的可怕。
    沉寂的气机像是渊海一般，连苏牧都感觉到重重的压力。
    旁边的一名将领接过话头，沉声说道：
    “据探子回报，杨将军被割了舌头之后，蛮子们没有杀他，而是把他押送到了更北边的地方……给他们放羊！”
    咔嚓一声，这名说话将领手里的杯子被他捏的粉碎。
    提高声音，甚至有些破音地喊：“杨将军那么骄傲的一个人，那群蛮子让他放羊！那是贱奴才干的事啊！”
    这名将领的眼圈也是红的。
    “我们……我们用了好多探子……可越往北，越是蛮子们的腹地……探不出来……什么都探不出来啊！”
    他重重地捶打胸口，甲片当啷作响，像是刀兵在撞击。
    旁边的将领扯着他的胳膊，把他按回了座位。
    看了一眼默然不发一言的烈安澜，粗声粗气地抱拳道：
    “蛮子们不杀杨将军，而是用这种最贱的贱业折损他的意志。他们想让杨将军低头！他们想打断我大烈军人的脊梁！”
    苏牧恍然。
    “死掉的赤炎骑统领，无非让大烈全军上下同仇敌忾，对抗蛮子们，只会更加奋不顾死。
    “但一个投降的赤炎骑统领，却能够让赤炎骑这支大烈最精锐的骑兵，从此蒙上一层阴翳。
    “所有人再看赤炎骑，就会说，看，他们有一任统领是叛徒，那其他人呢，会不会也背叛大烈？我们凭什么相信他们？
    “赤炎骑自己也会想，连统领都降过，我们不过是底下的小兵，我们干嘛这么头铁呢？
    “只要有这个想法，生死之间就会变得犹豫……腰杆断了，旗子折了，军魂也就没了。”
    一支没了军魂的部队，是没有未来的。
    苏牧明白了这名曾一度接替李广位置的前赤炎骑统领的重要性。
    于公，他是一杆旗帜，代表着大烈全军宁死不屈的意志。
    于私，一个能抗住一千零二十八天重刑不松口的汉子，铮铮铁骨，当得起任何一个人的敬佩。