只能在心中一遍遍地想：阿沐是真的爱他，还是被迫？
    有很多次，他几乎就要冲动地告诉她真相，但当她抬眼一笑，或者回头喊他，他清晰地看见她的模样，看见她眼里对他的爱意……
    他就退缩了。怯懦。卑鄙。无耻。阴暗。
    一年年过去，他看似真的成为一个光风霁月、高洁傲岸的世家公子，其实内里依旧肮脏，甚至比过去更肮脏。
    可阿沐总是要来夸他。
    “哥哥已经很好了。”
    “哥哥不要总是苛求自己。”
    “脾气不好有什么？哥哥对我一直很好。”
    “哥哥其实很温柔，不会主动伤害别人。”
    ……她真好。
    越好，显得他越卑鄙。他是个渺小如尘的卑微之物，却妄想留住太阳。所以他骗了她。
    三十多年的时光，日日夜夜，他从她那里得到了多少爱意、享受了多少美好绮丽的光阴，就被那份不能言说的恐惧折磨了多久。
    ――她究竟爱他，还是一个欺骗来的假象？
    后来，北齐的实力渐渐强大。随着粮食的增多、人口的增长，以及大量武器的研发，这个国家对统一越来越有野心。
    阿沐开始感到忧虑。
    姜滟云给他们寄信，也透露出莫大焦灼。她说朝堂上越来越多人觉得，是时候统一南北了。
    阿沐苦闷地问：“怎么要打仗？”
    他一边为她浣发，一边回答：“过去，南朝比我们产出丰裕。当时停战的主要原因，除了两边不想再消耗，也因为南朝想要将他们的各类商品输送过来，赚北齐的钱。这些年过去，北齐现在国泰民安、国库充盈，各地粮仓也堆满了粮食，自然不再需要南朝多少东西。此战，是北齐需要，也是南朝各大世家的共同愿望。”
    阿沐惊讶道；“可我看南朝虽然富裕，也不是家家户户都……啊。”
    他知道她懂了。她聪明，一点就透，只是不愿意在这些俗事上下功夫。
    他肯定了她的猜测：“南朝被大大小小世家把控，百姓过得普普通通，利润全被各家得了去。”
    阿沐叹了口气：“原来如此。那他们这样，有什么好嘲笑我们北齐是皇帝一言堂的？大家都差不多。”
    但很快，北齐出了另一件事。
    姜滟云过世了。
    他并不感到意外，因为五妹操劳多年，早就积累下了大大小小的毛病。他们都知道，她过世就会在这一两年。
    阿沐哭了一场，他也有些伤感。
    但这伤感还没过去，北齐就又出了一件大事：为了姜滟云的死，皇帝竟然伤心得失了心智，非说是后宫宫妃、朝中大臣暗害了姜滟云，所以满朝地开始杀人。
    他们赶回琅琊城时，皇帝已经杀得血流成河。剩下的人一起反抗，将他拘禁在了宫里，对外说皇帝失心疯，然后仓促推了一个幼年皇子上位。
    皇帝早年封的太子，早已夭亡。后来他一直没有再封太子。
    过去人们不知道是怎么回事，现在才明白，原来他竟然是对姜滟云还抱了一份期待，执著地等她。
    可他一发疯，却是凭一己之力，生生将井然有序的朝堂搅了个天翻地覆。
    朝野间议论纷纷，甚至有人都提出，是不是南朝说得对，皇帝不如世家共治？
    这一讨论尚未展开，就被烽烟和战火淹没。
    南朝没有放过这大好时机，悍然对北齐宣战。
    时隔四十年，南北又开始了新一轮攻伐。
    北齐开始大量吸收修士，半是强迫地命令他们为国家作战。还有女人。朝廷紧急修改律令，一口气将婚龄下调十岁，目的就是迫使人们早早生育。
    包括原本的女官，有些被特许了不结婚、不生育的，忽然之间也被命令要尽快生育，否则就要罢官。
    而在民间，也是掀起了一轮成婚生子的热潮。各地甚至发生了不少恶性事件，都是有关强奸的。
    有官员抱怨说政令太过刚硬，应当徐徐图之；有人驳斥说，战争是要人的。
    战争，本就是一层层人命垒上去的。
    看起来，北齐已经做好了常年战争的准备。
    阿沐原本还有些动摇，想要应召去为朝廷效命，但在她亲眼目睹过几次强奸案犯无罪释放，只需要娶回被迫害的女子后，她就改变了主意。
    “哥哥，我其实也不确定这样是对是错。”她对他说，“但我想用自己的方式去做。”
    他说：“好。”
    他们离开了琅琊城，去了南北交界的地方。
    阿沐在那里开办了一家书院，她负责教导修炼，他来教人读书。她一边守在边界，只要有南边的人来犯，她就将人打回去，但另一方面，如果当地官军来征召，她也坚持不应。
    他默默守着她，陪她一起。
    书院一开始只是收养一些无依无靠的孤儿，后来随着战火燃烧，流离失所的人们越来越多，来投靠书院的人也越来越多。
    他和阿沐一起，将这些人分了类，叫他们做点力所能及的事，尽量自力更生。
    渐渐地，书院范围越来越多。过了十年，这里竟然成了个镇子，大家都叫它“书院镇”。
    在战乱中，他和阿沐竭力让书院镇保留最后一点安宁。
    但所谓“天下兴亡匹夫有责”，其含义正是：战争席卷一切时，没有人能真正独善其身。
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