陶府的管家神色匆匆地穿过正堂和主屋的夹道，踏阶上了主屋檐下，婢女和仆从守在门口两边。他站在门口弯腰合手道：“老爷，那边来信了。”
    陶头人正和太太谈论明天后天供幡的竹轿要扎几座，闻言扬声让他进来。
    管家进屋先行了跪礼，然后来到陶头人身旁，附耳对他禀告刚刚得到的消息。
    陶头人起先漫不经心，慢慢皱起了眉，最后越听越怒挥手扫落桌上的茶具。破碎的瓷片飞得老远，管家连忙让婢女进来收拾，都是贴身服侍老爷和太太的，接下来的话听见一句半句不打紧。
    陶头人怒火难抑，胸口起伏得厉害，恨恨道：“孟定府这个破落户养出来得辣婆娘，也不看看是谁家的孩子，她怕是想让孟定坝一坝子的人都饿死。她娘家吃着我的粮，她却给我外孙女下绊子，一家子都是喂不熟的白眼狼。淤泥塘里的癞浆包（1）都要比她们家体面叁分，她竟然还不知死活的抖威风！”
    虽没听见管家跟陶头人说了什么，但从陶头人的只言片语中她也猜了个大概，故意装作不解道：“什么事值得您生这么大的气？”
    陶头人也不答她，两手扶着腿对管家道：“把府里会说汉话的婢女给土司府送两个过去，再配辆马车，马夫就选拉祜家哪个哑巴儿子，他会些拳脚。你交待她们一声，小姐好她们就好，小姐不好，她们一家子都好不了。”
    没等管家答话，陶太太装不下去了。她皱了皱眉道：“府里会说汉话的婢女拢共才这么几个，你一下子就送出去两个让波曼怎么办？她再有几个月就要嫁到勐勐府，这几个都是给她准备的。”
    波曼是陶太太大儿子的女儿，八岁的时候和勐勐土司的小孙子订了亲，再有几个月就要嫁过去。
    陶头人面色不郁：“又不是全部给不是还剩两个么，嫌不够的话再选几个教不就行了，你不也说还有几个月的时间么？”
    选几个再教？真是说得轻巧。这几个婢女从波曼订亲时就开始调教，从厨艺到梳妆，再到识文断字，花了多少时间多少心血，哪是几个月就能调教出来的。
    陶土司在家向来说一不二，她也不敢明着叫板说不给，强笑道：“不是我小气舍不得，只是勐勐府离缅宁近，波曼少不了和汉人太太们打交道，身边少了可靠的人怎么行？不如我让管家去挑几个伶俐的，调教好后再给土司府送去，也不拘得十全十美，只要会说汉话、心细、能伺候人不就行了？”
    陶头人闻言上下打量了一下陶太太，眼神莫测。陶夫人被他看得发毛，不自在地软声笑道：“老爷您怎么这么看这我？”
    陶头人一脸嘲讽：“你连两个丫头都舍不得送给人家女儿用，又哪来的脸让人家的马帮帮你娘家托盐？”
    陶太太闻言脸一僵，她没想到陶头人一天咒叁回兰应德是个混蛋，他生的女儿也是个小讨债鬼，现在却又护上了。
    她不服道：“那马帮吃咱们家的饷，哪里还算是兰应德的，我用自家的马帮托盐不行么？”
    陶头人冷笑：“你是真傻还是装傻？帮兰应德托鸦片能赚多少？帮咱们家托盐又能赚多少？他们有大钱不赚窝在我这个小勐里难道是看在太太你的面子么？分明是兰应德私底下还在喂他们。若不是兰应德打过招呼，这进盐的价能这么低？官府的盐税会比以前低了叁成？”
    陶太太无言以对，她就是揣着明白装糊涂。也恨兰应德狗眼看人低，明明她才是这府里的当家太太，明明她的儿子将来才是利盛勐的头人，兰应德却把摇钱树送给了那个妾生的儿子，不就是因为他和陶曼奴是一母所生么？她还没死就这么不把她放在眼里，将来她要是不在了，兰应德岂不是要扶那个妾生的儿子上位？
    心虽有不甘，但她也怕自己真舍不得这两个婢女让兰应德心生怨怼收了马帮，改为暗地里帮着那个妾生的儿子，那才叫防不胜防，自己和娘家的进项也断了。
    她叹了口气道：“不就是两个婢女么？送过去就是了！老爷您何必说这些诛心之言。老叁孝顺，惦记着我惦记着他阿公阿婆，叫您一说倒成了我们成心沾老叁的便宜。”
    管家最佩服的就是太太这把黑的说成白和能屈能伸地本事，当时他可是亲耳听见太太威逼利诱叁少爷，只要是帮她娘家托盐，她就会按照族里嫁小姐的例子给兰家小姐备一份嫁妆。如果不帮她就把曼奴小姐和二太太从族谱里除名，反正二太太养了一个不知廉耻、不顾家族的女儿除了她们的名是理所应当的。叁少爷是红着眼、咬着牙答应的。现在倒变成是叁少爷孝顺，主动帮衬着太太娘家。
    陶头人和太太少年夫妻夫妻到老，早知她的脾性，对于她的话他是一个字都不信的。他警告道：“你心甘情愿也罢，不甘不愿也罢，这件事上你最好别给我玩花头，干出随便找两个人糊弄的事情来。我说的婢女、车夫、马车一样都不能少，还都要给我挑最顶尖的，要是你挑的人在土司府闹了笑话或者出了什么岔子，这个家你也就不用管了，交给大儿媳妇吧！”说完拂袖除了主屋，管家连忙跟了上去。
    陶太太被陶头人的话震得半天都没醒过神来。等她松了劲，发现后槽牙被咬得生疼，她抚了抚脸轻声骂了句：“老东西。”
    月明这两天用餐只能用愉悦来形容。晚饭的时候云开来看她，她一碗香米就着红烧肉吃得满嘴冒油。吃着香喷喷的红烧肉有点得了便宜卖乖道：“唉！生病了应该吃得清淡些，真不该吃得这么油腻。”
    云开最见不得她这副口是心非的样子，伸手去端那盅红烧肉嘴里道：“那行，这我帮你吃了，正好我还没吃饭。”
    月明连忙护住：“没关系，没关系，生病补充点营养挺好的。”说完又埋怨俸小赛道：“这你就不对了，你们少爷没吃饭你也不说一声。”转身走到衣帽架前从挂着的丝绒小包里掏出先前没机会用的四个半开，递给俸小赛：“告诉厨房加菜，挑合二少爷口味的加，你们想吃什么也点上，钱不够的话明天再补上。”
    俸小赛哪里敢接，看向云开，云开点点头他才喜笑颜开的接过钱对月明合手谢道：“小的就谢谢兰小姐赏菜了。”
    俸小赛去厨房加菜，云开让婢女拿了套餐具他也和月明一起吃起来。看着月明的吃相，云开觉得她前一阵子真的怕是饿惨了，这饭吃得手忙脚乱的。
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