这个熟悉的名字是於禁。
    去年冬天，连着下了两场大雪，荀贞担忧兖州、泰山等地可能会出现贼寇抢劫民间的现象，他的担忧并非无生有，兖州诸郡的确是前后了几波盗贼。
    这些盗贼有的是黄巾军残部，有的是流民，有的则本来就是当地的贼寇。
    好在乐进等进剿迅速，这几股盗贼倒是没有对兖州的百姓造成太大的损害。
    便是在进剿诸贼的时候，於禁脱颖而出，屡立功劳，因此名字被写在了荀攸呈给莘迩的军报。军报言及於禁的部分写道：“都伯於禁等，冲雪冒寒，从战三郡，所在皆头功。”
    都伯，统领百人的军官。
    荀贞不觉纳闷，心道：“这个於禁，是我知道的那个於禁么？他却怎么现在兖州军？”
    此个於禁，还真就是荀贞知道的那个於禁。
    於禁是泰山郡人，和鲍信乃为老乡。鲍信兵讨董之前，在家乡招募壮勇，於禁遂於那时投从到了鲍信帐下。后来，鲍信战死东平，其部除掉阵亡的外，皆降徐州兵，於禁由是而又转入到了徐州军。於禁虽然有勇力，并且在降兵颇有声望，但他到底任的军职才是个都伯，顶多算得上级军官的底层，这样的军官在荀贞帐下那简直是一抓一大把，况乎他是后降之人？故此荀贞一直不曾有过听闻其名。直到此时，才在荀攸的军报里看到了於禁的名字。
    原本时空，於禁是大名鼎鼎的“五子良将”之一，“子”者，对士大夫或成年男性的尊称是也，但说老实话，荀贞其实是不怎么了解他的事迹的，只知道他投降过关羽，后来被曹丕羞辱而死。却话又说回来，毕竟其名在“五子良将”，与张辽、乐进、张郃、徐晃等名将齐，既然从军报看到了他的名字，荀贞自然也就不会视若不见。
    他想道：“且借其立功之机，我召其来郯县一见，先看看是不是那个於禁，若是，论功酌情，给以擢用便是。”
    投降敌人，的确会给人一种不好的印象，曹操当时闻之，曾经哀叹：“吾知禁三十年，何意临危处难，反不如庞德邪？”但荀贞并非苛刻之主，人谁不求生？战败降敌，不必苛责。只需记住於禁非是死忠之臣，日后用他之时，作些考虑即就足矣。
    ……
    且说荀贞的回书到了兖州州府，荀攸使乐进把於禁召来，命之往去郯县。
    於禁惊喜十分，赶忙接令，不作停留，就於当天出昌邑县城，匹马单骑，奔赴郯县。
    数日后，到了郯县，於禁至州府外头，将马拴到一边，到府门下，自言姓名来意，求见荀贞，
    等了多时，门吏通报后，叫他入内。
    入进府门，过了照壁，於禁不敢四处乱看，亦步亦趋，随在前头引导的府吏后边，穿过庭院，到了廊上，又等了会儿，听到堂内传出清朗的声音：“叫他进来吧。”
    引导的府吏出来，说道：“方伯召你晋见。”
    於禁低头垂手，登入堂，下拜地上，口说道：“小人於禁，拜见明公！”
    “来吧。”
    於禁身。
    “你抬脸我看。”
    於禁大胆子，把头扬，不敢与堂主位所坐之人对视，眼往斜看，落到侧面的墙上。
    主位之人正是荀贞。
    荀贞打量於禁。
    见他三十上下年纪，常人相貌，身材魁梧，应是久在军之故，肤色黝黑，头裹黑帻，穿着黑色的戎装，从上到下，黑乎乎的一团，乍看之下，简直就像片阴影也似。
    虽然其军职不高，当下亦不敢与荀贞对视，但观其站姿笔直，却是自有一番谨肃之态。
    只从外表判断，荀贞心知，十之八九，这就是“五子良将”之一的那个於禁了。
    “你是泰山人？”
    “是，小人家在钜平。”
    “本是鲍信部曲？”
    “是，鲍将军尝还泰山募兵，小人就是那时从的军。”
    “公达军报，着实把你夸奖，说你在兖州此回剿贼的诸战，功劳第一。你给我讲讲，你这番从战剿贼的经过。”
    於禁略作迟疑，说道：“启禀明公，此次兖州剿贼，所以轻易荡平者，上赖荀使君、乐将军指挥有方，下靠兵士们勠力浴血，此即使君、将军和兵士们之功也，禁不敢居功。”
    荀贞笑了来，顾与坐於堂的数人说道：“是个不贪功的谦虚人。”心奇怪，“瞧於禁行止，闻他说话，分明是个严谨细致的人，怎么就一兵败，就降了？”转念一想，自失一笑，又想道，“严谨细致，却是与降不降并无关系，莫说严谨细致，就是平时看似忠烈的，该降时，他也会降。”
    於禁眼的余光感觉到了荀贞的失笑，不知荀贞缘何而笑，心情紧张。
    荀贞收笑容，叹了口气，说道：“初平元年，我讨董之际，也曾和鲍将军并肩作战，当真是造化弄人，怎么亦没想到，短短数年后，我与他的就刀兵相见。他之战死东平，我非常悲痛，前时巡州到东平，我专门到他战死之地，为他做了番祭奠。”
    於禁恭谨答道：“此事小人等听说了，明公重情重义，小人等皆是敬佩。”
    “‘等’？除了你，还有谁听了此事？”
    於禁答道：“兖州驻军的将士，都听说了。”
    於禁是兖州降卒，他交往的圈子肯定也都是兖州降卒、降将，荀贞知他时候的这个“兖州驻军的将士”，必是驻兵於兖州的徐州军的兖州降卒、降将无疑，问道：“他们怎么说的？”
    於禁说道：“俱皆对明公赞颂不已。”
    祭奠鲍信的目的之一，就是为安抚、收拢兖州军降卒、降将之心，看来效果不错。
    荀贞点了点头，说道：“你这次在剿贼诸战，功劳显著，我不能无赏。你留在郯县吧，先到典韦部，做个别部司马。”
    典韦何人？於禁岂会不知！在典韦部做个别部司马，不仅官职得到了升迁，并且从地方驻军一跃迁入进了荀贞的近卫军，这可绝对不是一般的拔擢。
    於禁又惊又喜，谨肃的仪表险些保不住，慌忙再次下拜，说道：“禁亦微末之才，竟得明公不弃超擢，禁感激涕零，非效死无以报之！”
    荀贞待要打发他下去，蓦然想一事，便问於禁，说道：“你骑射如何？”
    於禁答道：“禁於骑射之道，稍有欠缺。”
    “会就行，欠缺点不打紧。我邀了玉郎、云长、益德等后日射猎郊外，你到时跟着一。”
    ——兖州、豫州两仗战罢，关羽、张飞等将，就都被荀贞召到或带回到了郯县。
    於禁应道：“是。”
    “你去罢。”
    於禁跪拜而出，仍由适才那府吏带路，离了听事堂所在的庭院，先到督府功曹掾，正式做了人事上的任命，继而交上都伯的小印，领了别部司马的印绶，又到典韦家里，拜谒了今日没有轮值、在家休息的典韦，用了大半天的功夫，算是从兖州地方军转到了典韦帐下。
    於禁和许褚相仿，在其家乡的时候，也是一个游侠类的人物，因与许褚亦相仿，他当年从军时，是有不少其家乡的轻侠和他一的。他这些家乡的轻侠友人，现在都降附了徐州军，其有些目前和他的军职相当，也是都伯。於禁今虽高迁，但对这些旧日的关系，他自是不能舍弃，故而当晚在拨给他的吏舍，给这些友人，他一一亲笔写信，备述其得到荀贞“青睐”、已被调入典韦部、迁为别部司马等事。写完，次日雇人送往兖州。
    寒冬已过，春季到来。
    於禁颇有春风得意之感。
    只是有一点疑
    惑，他再三思之不解。
    便是，当日荀贞堂上说“邀了玉郎、云长、益德”等射猎这话之时，在“云长”这关羽的字上，顿了一顿，好像是有什么想说的话没说，於禁实在是不解其故。
    第三天，荀贞果然出城射猎。
    辛瑷、关羽、张飞等各率骑士二百参加，典韦、许褚扈从。
    因了荀贞的命令，於禁在扈从诸骑的位置特别靠前，仅次典韦、许褚，竟是与许褚的兄长许定并肩。
    逐羊搜鹿，箭射飞禽，一路而北，不觉行三二十里，举目望之，远处层峦叠嶂，现出一山。
    荀贞吃惊说道：“是缯山么？”
    辛瑷答道：“正是。”
    荀贞“哎呀”一声，说道：“怎么入到琅琊郡缯国县界了？快，快，回去。”
    辛瑷说道：“入到琅琊怎么了？明公，缯山多禽兽，正合射猎，缘何回去？”
    “缯国与南城接壤，咱们若在缯山射猎，恐会惊动康成公。我正打算再请康成公移步来郯，万一被他知了我居然游猎出郡，而至琅琊，我担心他更不会接受我的邀请了！”
    康成，郑玄的字。南城县尽管属泰山郡，但南城位处泰山郡的最南端，却是与琅琊郡的缯国县正好接壤，两县县城相距百里而已。荀贞一旦於缯国县射猎，缯国的长吏闻讯，必然是要来迎的，不免便会扰动全县，南城县的士民由而肯定也就会闻知此事了。
    张飞赞道：“明公敬贤礼士，竟至於此！想来康成公如是知了明公此等诚心，那么对明公这次的诚恳相邀，就必定不会再作推辞了。”又道，“惜乎飞，武将也，要不然的话，飞愿为明公驰邀康成公入郯！”
    荀贞一笑，下令说道：“回郯！”
    命令下到，数百骑折返，归还郯县。
    邀请郑玄入郯的使者，便於次日，启程前往南城县。
    春风得意的於禁，又多了一点疑惑。
    射猎时，荀贞唤他近前，给他介绍辛瑷、关羽、张飞认识，介绍完了，特别与关羽说了一句：“则武勇出众，唯骑射略欠，卿有暇日，不妨与他多多亲近，对他作些指点。”
    要说徐州军擅长骑射的军官，实是很多，别的不提，辛瑷、张飞俱是骑军名将，却为何偏偏叫关羽与他多做亲近，作些指点？
    想来想去，想不明白，於禁只能把之归结为：“或是明公一时意。”
    得获於禁，不算一件大事。
    再次邀郑玄入郯，以实现“把郯县打造成东南的化心”算是大事，但也不是迫在眉睫的。
    既是大事，又迫在眉睫的，眼下只有一桩。
    即是在巡州路上的时候，受曹操启发，想到的“通过小道传言，诈称荀贞认可太平道教义，从而招徕青州黄巾，以进一步充实徐州民力”这件事。
    接下来的几天里，荀贞就与戏志才、荀彧等细细商议此事。
    暂且不必多言。
    ……
    话回数日前，程嘉受命，前去山，出使张燕飞处。
    出了郯县之后，有两条道路排在程嘉面前，供他选择。
    一条是西南而行，由彭城郡，入豫州沛郡，再转西行，经豫州，入河内郡，最后沿太行山北上，至山郡。一条是西行，出东海郡，入兖州境，渡黄河，过东郡，进入冀州，转西北而行，最后到达山郡。两条路，前者是个半圆，远；后者差不多是条直线，短。
    程嘉胆子大，没有选择前者这条远但较为安全的路，选择了后者这条短且需要先后穿过曹操、袁绍大片辖土的这条路。
    他一路兼程疾行，便在荀贞射猎这天，已行五百多里，悄悄地入到了东郡界内。
    一入东郡，程嘉就摇头不已。