?才上山顶，许鼎只觉眼前视野骤变。
    原来在高崖之后，竟又有一座笔直绝壁矗立，高约五十米，与两侧山体相连合一，彻底封锁前路。
    而于绝壁前，一眼巨泉泊泊而动，泛起水流翻腾滚滚、直泻向外。那即是飞瀑的源头，亦是真正“毒泉”所在。
    没有人知晓泉眼下方究竟是什么，又为什么带有如此剧毒？但眼望丛丛黑岩构成的深邃泉口，以及自其中分秒不息喷涌出来的酷烈泉水，许鼎等人心中无不升起一份肃穆与戒惧相杂的奇特情绪。便仿佛那毒泉并非仅仅是毒泉，而是自然伟力在此人迹罕至处所肆无忌惮显出的无情狠毒一面。以至于任何生灵都不得触犯这份威严，否则唯有以死相谢。
    “看，前头有个洞！”
    而就当诸人视线被毒泉牢牢吸引、无暇他顾，小萝莉忽发一声喊，手指前方。
    立即，许鼎等应声望去，便见数百米外的直耸绝壁下，果有一座深深隧洞隐藏于巨大山崖阴影里。也不知怎么就被露瑶一眼看出。
    “毒泉后方的山洞…那是…”
    “没错了！那就是‘蛇窟’！”
    遥望洞口，两位苗家刀客神情严肃，身体不自然紧绷。
    而相对的，短发妹妹与小萝莉两人反应更大。才听到“蛇窟”二字，无论陈婵馨还是露瑶，都止不住地目露惊恐、脸色苍白胜雪。显见对于她们，虫蛇的威慑力要远大于“桃花峡”或“毒泉”这样的险地。
    “要么，你俩就留在这儿，等我们回来？”
    见短发妹妹都有些咬牙发颤，胖子不由建议道。
    “不！我不留下！”
    虽然心头惧意难忍，但陈婵馨第一时间回绝。
    “我也要跟着阿爸！”
    小萝莉亦不肯做半途而废之人。
    “既然这样，还一起吧。”
    与达戎芈互视一眼，胖子点点头，未再多劝。
    绕过毒泉泉眼，五人徐徐向“蛇窟”进发。
    初时一切无恙。可当逐渐接近隧洞，就听得空气中忽多出一份怪异的“咝咝”声响。便好像有无数条舌头正吞吐不休、搅得一切混沌，更带出某种难以言喻的冰冷蛮意。
    “大家小心！”
    达戎芈跑惯山岭，立即分辨出那是虫蛇吐信之声。
    但现在距离“蛇窟”尚有百米，却已听到如此蛇信声响，可想而知在那幽黑隧洞内到底隐藏有多少恐怖毒物，正等待着猎物自投罗网。
    “点燃火把！”
    火是一切野物的梦魇、亦能驱逐黑暗，许鼎等当即将火把重燃。包括陈婵馨在内，四人各执一支。唯露瑶年小力弱，只得由其阿爸紧紧护持。
    当再行进数十米，一行人终踏入大片阴影中，头顶上的阳光亦被山壁严严遮挡去。
    这时，一阵凉风吹来，混着难言的腥臭，使人遍体生寒。
    与此同时，许鼎也终于看清，就在这片黑沉阴影中，一条条长短粗细不一的毒蛇遍布地面、岩石、甚至山壁上。或盘身不动、或游弋不歇、或剧烈扭曲如陷颠狂，尽显虫蛇百态。
    且越靠近“蛇窟”，毒物数量就越是密集。直到隧洞前，或进或出的蛇群相互拥挤层叠、直堆出高达一尺的“蛇毯”，乃至将“蛇窟”窟口都淤塞起来。
    “毒蛇…毒泉…算是一个妈生的吧…”
    望着群蛇乱舞，胖子似想讲个笑话，却是嗓音发干、笑意俱无。
    当然，亦无人回应他。
    下一刻，仿佛感应到了生人气息接近，原本相对寂静的蛇群陡然躁动。无论地面、岩石、还是山壁上，成百上千的毒物一下抬起颈吻、长吐蛇信，将一双双晦暗蛇眸齐齐对准五人方向。
    “当心！”
    突受千蛇目视，无论苗家刀客还是许鼎陈婵馨，只觉得遍体发冷、如坠冰窟。下意识的，胖子便想掩护短发妹妹后撤。
    但就在这时，仿佛有一记无声发令枪响，千百毒蛇骤然发动、自不同方向一齐疯狂扑向五人。
    “小心！”
    “快到我身后！”
    面对如潮水般涌来的蛇群，许鼎和达戎芈分别拉住陈婵馨与露瑶，就要急退。
    但与此同时，格肸却一手苗刀一手火把，反杀向前。
    “死！”
    一路行来，苗家刀客对许鼎等多有照顾、亲和有加。但这一刻，所有的温情关切尽皆收敛，唯狰狞与狂暴毕露，便仿佛猛兽出笼，唯敌唯杀！
    转眼间，前奔的格肸已与蛇群相接。只见他挥刀若电、如摧万军，仅仅数息内已有十余毒蛇被枭首两断，四溅的蛇血更飘洒如雨。
    “哈哈！痛快！痛快！”
    刀烈如狱、杀生无情，格肸却是放声狂笑、肆意无端。
    “啪！”
    突然间，一条黑质长蛇自蛇群中一下跃起，好似一道闪电，张牙直咬向苗家刀客腰侧。
    “好畜生！”
    格肸右刀才出、不及回转，确实被跳起的黑蛇攻了个措手不及。
    但下一秒一丛火光大炽，就见苗家刀客以棒代刀、便用左手火把精准挑在蛇身上。不但将之狠狠烧灼，更瞬时把黑蛇挑飞在天。
    刹那间，刀光再闪处，一只三角蛇头已利落断下，带着最后“咝”声，摔落远处。
    “好刀！”
    不能让格肸一人陷落蛇群，这时，许鼎与达戎芈也冲刺上前，与之组成一攻守三角，暂时抵挡住群蛇的攻击。
    而在外围，露瑶终于从背包中找出一只由荷叶包裹的小囊。将之打开，就见其中是一堆焦黄色的干燥粉末，带有浓烈硫磺气息、刺人鼻端。
    毫不迟疑，小萝莉直抓起一把黄粉，便跑向阿爸方向，奋力将粉末向几人身上飞洒过去。
    “嘶！”
    黄粉才落，大批虫蛇即仿佛遇到天敌般慌忙退避躲闪。
    而一些来不及爬开的毒蛇一被粉末沾染到，其鳞甲立刻发暗发枯、如被腐蚀。更有甚者，直有莫名青烟从蛇体上冒出，好像火烧，竟真的在蛇身上灼出一枚枚血洞，生生将其杀死。
    不片刻，原本大肆围上的蛇群就尽数退远，再不为害。
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